Я поднял Пауля на руки.

— Как тебе работается у Димы, Кирилл? — бабуля перешла от выводов к вопросам.

— Отлично, — честно ответил я.

— Молодец, — резюмировала пожилая женщина, — теперь ты быстро возместишь сумму за машину.

На этих словах мама внимательно посмотрела на меня.

— Если ему не понадобятся средства куда-то еще. О чем ты говорил с отцом, Кир? Что ты задумал?

— Мама, это наши дела.

Мама цокнула.

— С появлением этой девушки вся твоя жизнь стала состоять из секретов.

Бабушка направила на меня внимательный взгляд.

— Почему ты не познакомишь с семьей свою избранницу, — поинтересовалась она, — или у вас не так серьезно?..

Я выдохнул.

— Ничего серьезнее в моей жизни не было. Но приводить Анжелику сюда я не намерен. Зачем? Моя, как ты выражаешься, семья нас вряд ли поддержит

Бабуля потеряла дар речи. Впервые я заговорил откровенно, а не отшутился в ответ на ее упреки.

— Мне пора. Всего хорошего.

Отец вышел вместе со мной из дома. Проводил до ворот, за которыми я оставил свою машину.

— Сын, мое предложение об оплате операции будет в силе. Я просто дам деньги и забуду. Мать ничего не узнает.

Я был очень благодарен папе.

— Спасибо, ты лучший, — улыбнулся я, — но я справлюсь сам. Есть мысли.

У меня и правда почти сразу возникла идея, как раздобыть крупную сумму. Если бы ситуация была безысходной, я бы взял деньги у отца. Они нужны не на развлечения и не конкретно мне, под вопросом стоит здоровье самых дорогих мне глаз. Но я должен сделать все, что только можно, чтобы самому оплатить лечение Лики. Иначе я перестану себя уважать, да и девушке так будет спокойнее.

Что я рассуждаю верно, я понял сразу после приезда домой. Анжелика вышла меня встречать и спустя короткий поцелуй принялась допрашивать.

— Кир, а зачем ты ездил к родителям?

Мы за руку прошли в гостиную. Я опустился на диван, усадил Лику себе на колени.

— Ты извини, не хочу лезть не в свое дело, — твердо продолжила она, — но, Кирилл, ты не просил у них деньги на операцию?

Я погладил худенькую ножку.

— Папа предлагал мне помощь, — признался я, — но я лишь договорился с ним об отсрочке платежа за свою машину. Твое лечение я оплачу самостоятельно. Веришь?

Мне и правда было важно услышать ответ. Воспринимает ли любимая меня как мужчину.

— Раус, в тебя я верю как ни в кого другого, — тихо сообщила девушка, — и мне бы не хотелось впрягать в свои проблемы твоих родственников.

Она крепко обняла меня за шею. Видимо, Лика до сих пор переживает после разговора с мамой. В душе вновь всколыхнулась обида на родительницу. Ну как она могла предъявлять Лике претензии. Я взял хрупкую ручку, прикоснулся губами к запястью.

— Мы все решим сами, — пообещал я.

Воплощать в жизнь свои слова я начал уже завтра, ведь дело не терпело проволочки. Отработав день у Забарского, я связался со своим менеджером Анатолием. Вечно занятой мужчина тут же согласился встретиться, едва узнал, какое у меня для него есть предложение. Я подъехал к ресторану по соседству с фирмой своего дяди. Толик уже ждал меня, его круглые серые глаза блестели.

— Раус, наконец-то ты начал рассуждать как бизнесмен! — вместо приветствия воскликнул он.

Я сел на жесткий черный диванчик.

— Мне просто очень нужны деньги.

Толя потер ладони.

— Кому они не нужны?.. Выпьешь?

Я покачал головой.

— Нет, я за рулем. Давай сразу к делу. У меня есть сборник из двадцати пяти песен схожей атмосферы. Я согласен, чтобы авторство на них отошло кому угодно. Но деньги мне нужны сразу.

Анатолий ослабил галстук, потер переносицу.

— А если будут правки? Дополнительные произведения?

Я пожал плечами.

— Без проблем. Но возвращаемся к вопросу о деньгах.

Толя прокашлялся.

— Тексты у тебя сильные, Кир, — сообщил он, — такие просто в интернете не закажешь. Желающие у меня тоже есть на них. Но обычно оплата делается хотя бы в два этапа.

— Мне это неинтересно, — жестко прервал мужчину я.

Толик замахал руками.

— Да погоди ты! — он глотнул вино. — Посмотрим… Может быть, немного сбавим цену, или я заберу свою долю позже. Сколько ты хочешь за всё?

Я озвучил продюсеру сумму, его круглое лицо вытянулось.

— Через три дня мне нужно оплатить счет в клинике, — подвел итог я.

Последняя фраза вырвалась машинально, я и не думал изливать перед Анатолием душу. Но тот сразу посыпал вопросами.

— Что-то случилось? Ты болен?

Я качнул головой.

— Нет, здоров.

Толя прищурился.

— А… Это для той девушки? Во что ты вляпался Раус? Ты сам на себя не похож! Стал скрытным, себе на уме. Вот уже изменяешь своим принципам.

Мне не хотелось портить отношения с нужным сейчас человеком, но эти разговоры меня порядком задолбали.

— Послушай, Толя, не лезь в мои дела. Ты полгода убалтывал меня на подобную сделку. Чем же недоволен теперь? В конце концов, никого не касается, куда я трачу свои бабки.

Собеседник снова пригубил из бокала.

— Остынь, Раус. Мы работаем не первый год! Я банально за тебя пекусь…

— Спасибо, но это лишнее. Постарайся лучше сделать дело. Я позвоню завтра.

При всем своем кудахтанье Анатолий не подвел. На следующий день он сообщил, столичный рэпер согласен на наши условия. А до конца недели я смог внести нужную сумму за операцию Лики и пребывание девушки в клинике. Нам даже сделали скидку, и на моем счету осталось кое-что. Но я не расслаблялся — в будущем девушке понадобится реабилитация. Настроен я был на положительный результат, но в глубине души допускал всякое. Однако планы мои не менялись — быть рядом с Анжеликой и много вкалывать.

◊ ◊ ◊

— Раус…

Лика повисла у меня на шее, мы уже находились в ее палате. Я привез девушку в клинику, мне разрешили побыть с ней немного. Но уже скоро предстоял путь домой. Сердце сжималось, настолько я не хотел оставлять любимую. Даже не замечал обстановку больницы, которую терпеть не мог. Настолько мой мир сфокусировался на одном человеке.

— Я до сих пор не понимаю, за какие заслуги встретила тебя.

Анжелика потерлась щекой о мою шею.

— Волнуешься? — тихо спросил я.

Комплименты от этой девушки всегда смущали, но были самыми приятными. Лика кивнула в ответ на мой вопрос.

— Конечно, — она отстранилась, поймала мои пальцы, — послушай, Кир. Если ничего не выйдет, я… Я не хочу тебя держать. Больше всего я желаю, чтобы ты был счастлив, жил полноценной жизнью. Ты замечательный! Самоотверженный, добрый, сильный… Я не должна приковывать тебя к себе.

С каждым ее словом внутри меня копилось возмущение. Да, я понимал, она говорит так из любви. Но ее планы просто не укладывались в моей голове!

— Лика, давай раз и навсегда закроем эту тему. Я уже не знаю, как доказать тебе свою серьезность! Тебе придется хорошенько попотеть, чтобы я отказался от тебя. Но даже в таком случае этого не произойдет. Да и с тобой будет все хорошо! Вообще, мне стоит волноваться… Вдруг, когда ты меня увидишь, ты просто сбежишь в ужасе?..

Анжелика распахнула свои чудесные глаза в удивлении, а потом весело рассмеялась.

— Люблю, — прошептала она, снова обнимая.

◊ ◊ ◊

Операцию Анжелики назначили на субботу, в этом лечебном заведении не было четких выходных. Для меня такой расклад оказался счастливым, я мог находиться рядом и не пропустить работу. Ждал я, конечно же, внизу, в холле для гостей. Ведь это не совместные роды, а безумно сложное экспериментальное вмешательство.

Меня сразу предупредили — в этот же день меня к девушке не пустят. Но я все равно был здесь, на подхвате. Хотя что я мог бы сделать в случае чего, не понимал. Просто нарезал круги по отремонтированному помещению, глотал кофе, сидел на жестком стуле. Прокручивал в голове все наши общие минуты. Даже пытался понять, когда моя малявка стала мне самой родной? Ответ не изрисовывался, я как будто почувствовал это сразу. А если бы тогда я отказал Кате? Нет, мы все равно бы встретились. Но хорошо, что я успел вовремя.

— Кирилл, есть информация по вашей пациентке!

Низенькая медсестра за стойкой махнула мне рукой. Я подошел, она улыбалась.

— Операция прошла хорошо, всё как и запланировали. Вас пустят к ней, возможно, завтра.

Глава 21

Мне не хватало воздуха.

— А когда… будет ясно… сможет ли она видеть?

Блондинка приподняла брови.

— Точные сроки даст врач. Но могу предположить, не ранее чем через пару-тройку недель.

Меня пропустили к Анжелике на второй день, я смог явиться только поздно вечером. Она так обрадовалась мне, крепко взяла за руку. На ее лице и голове была повязка, но волосы оказались не тронутыми. Любимая смотрелась еще более хрупкой на больничной кровати.

Ни о каком разрыве она больше не вспоминала. Хотя мы старались вообще не поднимать тему будущего — теперь оставалось только ждать. Я общался с доктором, тот заверил — послеоперационный период проходит нормально. Все нужное у Лики было, за ней тщательно ухаживали медики. Я разрывался между работой и столицей. Выходные проводил с Анжеликой, иногда и среди недели не выдерживал, срывался и приезжал вечерами. Благо, расстояние в целом позволяло, и имелся надежный железный конь. Все же я правильно поступил, не продавая машину. А отданные стихи… Я даже о них не думал.

Вспоминал я о творчестве только поздними вечерами. Особенно в те дни, когда не ездил к Лике. Почувствовав, как в душе поднимает голову тоска, я хватал блокнот и ручку. Выплескивал на бумагу всё, что давило на душу. Иногда выходил полный бред. Порой, перечитывая что-то после, я даже был доволен. Я снова пополнял свое портфолио, по мелочи продавал. Стихи стали моими лучшими друзьями, им я изливал душу, с ними был самим собой.