— Если что-то понадобится, обязательно звони.

Я нашел силы сказать эту нужную фразу, хоть она и прозвучала сквозь зубы.

— Прощай.

— До свидания.

За спиной щелкнул замок, я проигнорировал лифт и пустился вниз по лестнице. Через движение хотелось выпустить пар. Впрочем, у меня ничего не получилось, и когда я вывалился из подъезда, внутри все так и бурлило.

Да куча девушек из моей телефонной книжки побежали бы, сверкая пятками, если бы я позвал их посидеть где-то! А часть из них не отказалась бы продолжить «посиделки» в моей квартире. С Ликой все иначе. Эта ее травма… Может, она отталкивает меня, потому что не видит? Но получается, кроме внешних характеристик мне нечем зацепить? Я окружал свою новую знакомую заботой не из благодарности. Но черт возьми, как досадно, что даже этим я не смог расположить ее к себе!

Я сел за руль, решил созвониться с продюсером. Слушал гудки и думал, наверное, Лика права. У нее сейчас в жизни главная цель — поправиться. А после она будет заводить знакомства, и проблем с этим у нее явно не будет. С такой-то внешностью! Перед глазами замелькали картинки стройных ножек, хрупких запястий. Груди, тяжесть которых мне так хочется ощутить ладонями. Слава богу, мне тут же ответил Толик.

— О, Раус! — обрадовался менеджер. — Я думал, ты уже сегодня не объявишься. Подъезжай во «Флюгер», я до ночи буду там.

Я поморщился. «Флюгером» был назван клуб-ресторан недалеко от центра. Меня не пугало расстояние, наш город не столичных масштабов. Однако входить в тусовочное место мне сейчас физически не хотелось. Принимать алкоголь, смотреть, как бабы крутят задницами… Впрочем, я быстро спрошу, что за дело ко мне у Анатолия, и уеду домой. А там постараюсь скорее вырубиться — может, хоть к утру мозги встанут на место.

◊ ◊ ◊

— Зря отказываешься, хорошие бабки.

Я уже сидел на кожаном жестком диване по правую руку от менеджера и продюсера Анатолия Суховского. В лучах искусственного дыма полноватый мужчина смотрелся еще более грузным. На нем была светлая рубашка, расстегнутая сверху. Рукава он закатал и с удовольствием уплетал жаркое. В общем, выглядел расслабленным и довольным жизнью.

Мое состояние было противоположным. Мне до сих пор было хреново после разговора с Анжеликой, так еще пришлось тащиться на встречу совершенно зря. Знакомый предложил мне продать тексты нескольких своих песен. И все бы хорошо, но предполагался полный отказ от авторских прав. Короче говоря, столичный парнишка и по совместительству начинающая рэп-звезда говорил бы везде, что сам сочинил эти стихи.

— Понимаешь, если публика подсядет на этот контент, тебе светит долгосрочное сотрудничество! — не унимался Анатолий.

— Почему он не хочет купить слова обычным способом? — сухо уточнил я.

Толя сделал глоток вина.

— Потому что это зашквар! Модно в тусовке, ты понимаешь, быть автором и исполнителем! А тебе какая разница? Деньги получишь и всё.

Я вздохнул. Не первый раз я слышал подобные доводы.

— Я уже говорил, меня такие условия не интересуют

Толик вытер жирные пальцы салфеткой.

— А чего ты ждешь? Сам ты петь не умеешь. Хотя петь тут не то слово… В общем, сам скакать по сцене ты не будешь. То, что покупают, — это мизер.

Как будто я сам этого не понимал. Но уступать авторство своих стихов для меня казалось тем самым зашкваром. Мерзостью, в общем.

— Нет, — покачал головой я.

Анатолий насупился.

— Значит деньги тебе не нужны. Буду иметь в виду.

Я попрощался с менеджером, потому что говорить было не о чем. Может, Лика права, я действительно гребаный мажор.

Анжелика. Я немного забыл о ней в ресторане, но всю дорогу домой она не шла из головы. На днях приедет ее родня, и девушка перестанет нуждаться в посторонней помощи. Но почему у нее не было ни капли радости по поводу приезда тети. Что там за родственники?

◊ ◊ ◊

Анжелика

Вечером после того активного дня я не убирала далеко телефон. Говорила себе, что жду звонка от тети Анны. Хотя, на самом деле, то и дело думала, а вдруг позвонит он?..

Кирилл. Наш последний разговор окончательно дал мне понять — он красавчик. Обычный парень не воспринял бы так остро отказ от свидания. Но что им двигало? Желание показать себя хорошеньким? Ведь это так благородно, вывезти на прогулку несчастную девушку. Или ему просто захотелось экзотики? Даже не знаю, что хуже. Но еще больший вопрос — почему мне не плевать?..

Вообще, если отбросить некоторые его шуточки и самодовольство, у парня вполне хорошие манеры. Даже я со своим нынешним страхом общественных мест чувствовала себя рядом с ним комфортно, защищенно. Он подставил мне плечо, если можно так сказать, в ситуации с потопом. Не сбежал по своим делам, а помогал убирать. И еще его прикосновения, его запах… Никогда еще физическая близость человека не была мне настолько приятна. Откровенно говоря, держать его за руку мне хотелось вечно. И именно из-за этого, да и из-за всех других положительных моментов мне нужно держаться подальше от этого парня.

Каким-то внутренним чутьем я понимала, я вполне могу влюбиться в Кирилла Рауса. Да так, что все мои бывшие привязанности и рядом не встанут Естественно, в моем нынешнем состоянии ни о какой взаимности речь не пойдет Меня это просто раздавит А его поставит в неловкое положение. Мне же почему-то не хочется, чтобы из-за меня его мучала совесть.

Но при всем этом предательская мысль о том, что он позвонит, проскакивала и весь следующий день. А потом мне стало не до Кирилла. Ко мне нагрянула из соседнего городка тетушка Анна.

Я использовала это слово не зря. Ведь она приволокла с собой кучу вещей, я чуть ноги не переломала в прихожей. А еще собаку неизвестной мне породы и шестнадцатилетнего сына. Лёша был ее младшеньким, у них в школе как раз был разгар весенних каникул. Оставить ребенка дома, как она сама выразилась, тетя Аня не могла.

Впрочем, двоюродный брат поздоровался со мной, спросил пароль от вай-фая и больше я его не слышала. Собака время от времени повизгивала и источала запахи. Но все это было мелочью по сравнению с самой тетей Нюрой. Она, как я и думала, тут же пристала ко мне с вопросами о личной жизни, будущем. Но сначала прямо в день приезда наварила суп и пыталась за руку подвести меня к тарелке. Я осторожно забрала из горячих рук свой локоть и пояснила: — Теть Нюр, я нормально передвигаюсь по квартире.

— Тогда ешь, — сдалась тетушка и, судя по звукам, примостилась тут же у стола на табуретке.

Я не видела ее, но так и представляла полноватое лицо с красными прожилками сосудов. Не знаю, какая у нее сейчас прическа, но обычно она красилась в коричнево-рыжий цвет и собирала волосы назад «крабом».

— Спасибо, — я медленно поднесла ко рту ложку, попробовала не особо вкусную похлебку, — но ты не беспокойся, я обычно заказываю еду. Супы вот только не беру, их мне сейчас есть несподручно.

Тетушка охнула.

— Ой ты, бедная моя! Давай я тебя покормлю?!

Такого предложения я точно не ожидала. К горлу подкатила тошнота. Я замерла в растерянности.

— А про доставки свои забудь! — приказала Нюра. — Тебе сейчас деньги экономить нужно. Пенсия у тебя, наверно, три копейки! А теперь еще и Люда свалилась. Бедные вы, бедные!

Тетка принялась причитать, но хоть не лезла ко мне с ложкой.

— Тете Миле сделают операцию, и всё будет хорошо, — сообщила я родственнице.

Но это, конечно же, не подействовало.

— Какое там хорошо! Это же сердце.

Мне так и виделся ее пухлый палец, поднятый кверху. Смысла спорить нет она так и будет убеждать, что у нас все плохо. Я даже не стала говорить о том, что продолжаю работать в рекламе удаленно. Вроде я и понимала, что это лишь характер тетки, но почувствовала себя совсем без сил.

— Я пойду, — сказала я родственнице.

— Отдыхай, Ликочка! — взвизгнула та и снова начала хватать меня за руки.

Глава 7

На следующее утро тетка с братом уехали в больницу к тете Миле, а я смогла нормально поесть. В другой момент я бы реально послала тетку «лесом». Но не видя, чувствовала себя скованно, словно в путах. Да и не хотелось ссориться накануне операции Людмилы. Ведь от кого еще я узнаю, как всё проходит? Следующие несколько дней я старалась приспосабливаться. Даже поела немного Нюриных пирожков, которые оказались не такими противными, как суп.

Иногда вспоминала о Кирилле. Бывал бы он сейчас у меня и слышал бы вопли тети Нюры, я б сгорела со стыда. Хотя переживать не о чем, парень, похоже, забыл о моем существовании. Пора бы и мне выкинуть из головы эпизод с ним.

Дни тянулись муторно, но относительно спокойно. И что они были еще ничего, я поняла одним вечером. Тетя Нюра как обычно вернулась из клиники, на этот раз она ездила одна. Леша встречался с какими-то мальчишками из их городка, что учились здесь в колледже. Я и надоедливый пес сидели дома.

Когда открылась дверь, я сразу поняла, что тетя не одна. Думала, они столкнулись у порога с Лешкой. Но второй голос внезапно тоже оказался женским. А когда я его узнала, все внутри обледенело. К нам пожаловала мама Антона, моего бывшего. Того, с которым я и была в тот роковой день. До этого она лишь звонила и разговаривала с тетей Милой. Боялась, мы начнем опротестовывать решения суда. Но я предпочитаю не вспоминать те минуты.

— Анжеличка!

Ну вот, я получила еще один приторный вариант своего имени.

— Ну как ты, девочка?!

Я глубоко дышала, чтобы не разреветься. Меня начало трясти от раздражения, от злости. От того, что я не могу постоять за себя и просто остаться одна в своем доме.

— Нормально.

Кинула слово, развернулась, быстро зашла в комнату. Хлопнула дверью о косяк. Плакать себе не позволила — почему-то казалось, так я стану совсем беззащитной. Навалилась спиной на дверь.