— На твои от дома они не похожи, — хмурясь, заметила она.

— Нет! Это ключи от железного рудника Макса, вернее, теперь уж Серены.

— А тебе они зачем?

Она стала разливать чай, поглядывая на племянника.

— Серена дала. Возле ворот вроде какие-то детишки околачивались.

Ему не хотелось рассказывать Вив, что на самом деле произошло после обеда на руднике, но его объяснение, по-видимому, тетушку удовлетворило.

— Надеюсь, не начал с ней опять встречаться? — недовольно поинтересовалась она.

— Гоняться за ней не гоняюсь, но и не избегаю, — ответил Холт. — Кейндейл не велик. Сталкиваемся время от времени.

— От Кордеров одни только несчастья. Я и Мари это говорила. Причем не раз. — Она сердито поджала губы и, поставив перед ним кружку, добавила: — Но, полагаю, ты меня слушать не собираешься? Все сделаешь по-своему, да?

— Давай, сменим тему, а? — предложил Холт, глотнув из кружки горячий чай.

— Когда-нибудь ты все равно должен выбросить ее из головы. Она тебе ясно дала понять — десять лет назад, — что ты ей не нужен.

— Я сказал…

— Я знаю, что ты сказал. Все еще сохнешь по ней, не так ли? А пора бы уж переболеть. Ничего в ней хорошего…

— Серена — милая девочка, тетя Вив. Ты просто ее не знаешь.

— Говорят, она живет с каким-то австралийцем. На южной скале.

— Это ее дело, — спокойно заметил Холт. — Ни меня, ни кого другого это не касается.

— Дрянная девчонка.

Вив села напротив.

— Тебя Грей сегодня навещала? — поинтересовался он, кивком указав на блюдце с молоком, стоявшее на полу у плиты.

— Холт! Ты будешь меня слушать?

— Нет, — учтивым тоном ответил тот. — Не буду, тетя Вив. Оставь в покое Серену Кордер. Иначе я просто встану и уйду. Слушать твои разглагольствования о ней я не желаю.

Вивиан, бросив на племянника раздраженный взгляд, стала размешивать в чашке сахар.

— Твоя кошка была здесь час назад. Пришла вся в снегу, мяукает жалобно. Разве можно выгонять на улицу бедное животное в такую погоду?

— В задней двери для нее устроен лаз, — объяснил Холт. — Никто ее не выгоняет. Кошки, как тебе известно, гуляют сами по себе.


Холт посидел еще с полчаса. За окном валил густой снег. Видя, что погода не улучшается, он поднялся, собираясь уйти, но у двери неожиданно обернулся и сказал:

— Позвони, если понадоблюсь. Где меня искать, ты знаешь. Если сердце начнет барахлить, телефон у тебя под рукой.

— Ладно, дуй давай. И не выпускай больше сегодня свою кошку, — предупредила Вивиан. — По телевизору передавали, что всю страну снегом занесет.

— И почему ты сама не заведешь себе такую же, — ласково улыбнулся ей Холт. — Все веселее было бы коротать время скучными темными вечерами.

— Фу. Кошки! Большинство из них — противные вонючие твари. Не хватало еще выносить за ними коробки с древесными опилками. Бррр!.. И потом, это было бы несправедливо по отношению к самой кошке. Жить со мной, когда я в любой момент могу свалиться замертво.

— Тетя Вив! — Холт тяжело вздохнул. — Ну что ты заладила: умру, умру. У тебя есть таблетки, которые поддерживают твое сердце. Главное, не забывай их принимать.

— Я не забываю, — раздраженно проворчала она, выпроваживая его на улицу.


Вивиан, приподняв тюлевую занавеску, наблюдала, как Холт удаляется по тропинке палисадника. Он обернулся, помахал ей и исчез за поворотом. Вив пошла в гостиную. В кухне ее взгляд упал на ключи, которые он забыл на шкафу. Она взяла их и направилась к телефону. Через несколько минут он будет дома, но она может набрать номер прямо сейчас и оставить сообщение. Вив несколько секунд стояла раздумывая, потом, глянув на три ключа в своей ладони, прикусила нижнюю губу. Они ей самой понадобятся.

Она медленно двинулась к окну, возле которого на маленьком столике стояла плетеная корзиночка для рукоделия, улыбнулась и, открыв крышечку, осторожно положила ключи в корзинку.

Глава 11

В аэропорту Кирстен, прочитав инструкцию в телефонной будке, набрала номер, записанный на клочке бумаги, который держала в своей руке. Этот номер она помнила наизусть.

Мари в Уинтерсгилле, сняв трубку, с удивлением слушала молодой женский голос, просивший пригласить к телефону Серену.

— Мне очень жаль, дорогая, но она здесь больше не живет. Она уехала десять лет назад.

Одно время Мари приходилось по нескольку раз в день отвечать на телефонные звонки людей, спрашивавших Серену, пока ее друзья и знакомые не поняли, что она покинула отчий дом навсегда.

— Но… но они ведь, наверное, уже приехали в Англию? — В голосе девушки безошибочно прослеживался австралийский акцент. — Я слышала, что Серена отправилась домой, и Райан с ней…

— Ах, ну да! Понимаю, дорогая. Вы, должно быть, звоните из Квинсленда, да?

— Не совсем… — На другом конце провода раздался тяжелый вздох. — Послушайте, я сейчас все объясню. Я австралийка, но сейчас нахожусь в Англии. Я хотела увидеть Ра… э… их обоих, пока я здесь. Хотела нагрянуть неожиданно, устроить им сюрприз, понимаете? Я думала, они у вас остановились.

— Нет, — улыбнулась Мари. — Серена и Райан до недавнего времени жили в гостинице.

— То есть вы говорите, что они вернулись в Квинсленд? — пролепетала девушка. — О нет… не может быть. Они ведь не уехали?

В голосе девушки слышалось столько досады и разочарования, что Мари сказала со смехом;

— Не волнуйтесь. Они в Англии и, насколько мне известно, уезжать пока не собираются.

— Но где же они? — нетерпеливо воскликнула та.

Мари вдруг насторожилась.

Кто знает, что это за девушка. Негоже делиться сведениями о Серене и Райане с незнакомым человеком.

— Боюсь, я не могу дать вам номер телефона. Дом в Кейндейле еще только собираются телефонизировать.

— В Кейндейле!

Мари выругала себя за болтливость. Как можно было упоминать Кейндейл? Девушка застала ее врасплох. Ладно, она предупредит Серену, что ею и Райаном кто-то интересуется.

— Я могла бы передать Серене и Райану, что вы их ищете? Если вы назоветесь и оставите свой номер телефона, я скажу, чтобы они вам перезвонили. Я скоро увижу Серену.

— Мы… у меня нет телефона. Я звоню из аэропорта… из Хитроу. Вы знаете такой? Кажется, это где-то возле Лондона.

Судя по голосу, совсем молоденькая, с жалостью подумала Мари. Только что приехала в Англию, где у нее нет друзей, да и денег с собой, наверное, немного. Но очевидно, она все-таки не одна, опять насторожилась Мари, вспомнив, как девушка несколько секунд назад сказала «мы», но тут же исправилась.

— Хитроу очень далеко от нас. Мы живем на севере Англии, любовь моя… — Мари тянула время, пытаясь выведать у девушки сведения о ней самой. На другом конце провода молчали, и Мари спросила прямо: — Как вас зовут, дорогая? Скажите, кто вы, и я передам Серене, что вы звонили, хорошо?

— Мне нужно найти Райана… Прошу вас, дайте мне его адрес, пожалуйста. Я… я на некоторое время утратила с ним связь… с ними обоими.

Девушка неестественно рассмеялась. Подозрительность Мари возросла. Тут что-то не так. Почему девушка отказывается представиться?

Мари быстро собралась с мыслями. Ясно, что девушку интересует Райан, а не Серена. Но будь она его близкой знакомой, он, наверно, давно бы сам сообщил ей, где остановился.

— Передать господину Фаррару, что вы звонили? Если вы скажете, в какое время хотите перезвонить, я могла бы попросить его быть здесь в этот час. И, безусловно, желательно было бы знать, кто его спрашивает.

— Миссис Кордер, прошу вас…

— Подождите, — перебила ее Мари. — Прежде всего, я не миссис Кордер. Миссис Кордер давно умерла.

В трубке на мгновение наступила тишина, потом тот же голос спросил:

— Но… вы же мама Серены? Я… нашла телефон Кордеров в телефонном справочнике и…

— Значит, ни Райан, ни Серена не оставляли вам мой телефон перед отъездом из Австралии? — строго поинтересовалась Мари.

— Не-ет, но я помню, что Серена носила фамилию Кордер, когда приехала в Квинсленд, и мне более или менее известно, где прошло ее детство… Райан говорил мне… Черт!.. Я вас совсем запутала, да?

Мари была встревожена, но стояла на своем:

— Думаю, вам все же лучше назваться.

Девушка не отвечала. Мари услышала в трубке приглушенный шепот: девушка переговаривалась с кем-то, кто, очевидно, стоял рядом с ней. Она ухватила лишь конец беседы.

— Ты идиотка, Кирсти! — произнес женский голос.

— Но это не мама Серены! — в панике прошептала девушка. — Хотя, кажется, Райана знает. Значит, они где-то там.

— Алло! Алло! — громко окликнула в трубку Мари. — Объясните, что происходит!..

На другом конце провода опять наступило молчание, потом пошли гудки.

Мари недоуменно смотрела на телефон. Что все это может значить? Удалось только выяснить, как зовут девушку. Кирсти! Кажется, так назвала ее другая женщина.

Мари положила трубку, прокручивая в голове разговор. Девушка упоминала, что Серена носила фамилию Кордер по приезде в Квинсленд. Странно. Получается так, будто впоследствии она ее сменила. Не может быть. Глаза Мари наполнились слезами. Неужели Серена настолько ненавидела Макса, что даже решила отказаться от его фамилии? Зря она не расспросила девушку поподробнее. Мари хотела уже отойти от телефона и вдруг застыла на месте. А ведь Серена могла сменить фамилию и по другой причине. Возможно, они с Райаном женаты.

Она взглянула в зеркало на свое побледневшее лицо и пробормотала:

— Если это так, тогда вполне вероятно, что звонившая девушка — какая-нибудь бывшая возлюбленная Райана, которая сюда приехала мутить воду!