Глядя на нее с открытым до неприличия ртом, я хотела кричать от патовости ситуации. Неужели Пол действительно готов был уволить Мали с таким количеством проблем просто так? Или это все же игра? В таком случае что он хотел мне этим доказать?.. А быть может, себе?

Скрипя зубами и проклиная Моргана всеми известными словами, подхватила платье с пола и пошла в ванную, бросив облегченно выдохнувшей тайке: "Пять минут". И действительно, уже вскоре я нетерпеливо бежала к небезызвестному джипу с намерением расставить все точки над "i".

– Доволен? – открыв дверцу машины, я покрутилась перед мужчиной, слегка раздвинув полы плаща, который тоже по странной случайности оказался в номере моего «кукловода». Чтобы увидеть реакцию мужчины, мне пришлось сесть внутрь, и охранник тут же запер дверь, а водитель вдавил педаль газа.

– Более чем, Настя, – Морган окинул меня хмурым взглядом, словно один мой голос вводил его в депрессию, а затем, отвернувшись к окну, выдал: – Приучись, наконец, нести ответственность за свои поступки и слова. И они не всегда столь безобидны, как ты думаешь.

"Самодовольный придурок!" – без остановки повторяла про себя моя задетая гордость, но сказала я ему все же другое:

– Что ты доказал этим поступком?! Мали могла остаться без работы, зато ты бы преподал мне урок.

– Я всего лишь хотел узнать, насколько хватит твоей дерзости. Можешь считать это уроком вежливости, – через минуту протянул мужчина и посмотрел на меня изучающим взглядом. Его черные глаза прошлись по купленному им же платью, но остановились на волосах, которые из-за мазута стали на тон темнее. Увы, этот «привет» оставила мне Саманта со своими розыгрышами. – После пар я заберу тебя, и мы поедем в салон. Они приведут твои волосы в порядок и вернут коже былую мягкость. После спирта и бензина это необходимо. Затем мы отправимся в загородный дом. На прошлой неделе там закончили ремонт, и уже к вечеру все твои вещи будут там. Переезд будет закончен в течение двух дней…

– Стоп. Что?! – больше от неожиданности я посмела закричать на весь салон, словно какая-то умалишенная. Нет. Он на самом деле не сказал то, что снилось мне в самых жутких кошмарах. Нет… – О чем ты говоришь?! Вещи, дом, переезд…

Телефон мужчины завибрировал, и он не надолго вышел из реальности в мир бизнеса, голосом активировав блютуз в ухе, затем в перерывах между звонками коротко поставил перед фактом:

– Теперь ты живешь со мной. Водитель будет забирать и отвозить тебя на пары, так что на этот счет не волнуйся. Если есть желание, можешь выбрать вещи для нового дома сама. Нет – этим займутся специально обученные люди.

Задыхаясь от возмущения, я пыталась что-то говорить ему и даже доказывать нерациональность этого поступка, хотя на самом деле просто билась головой о стену его полного игнора. Что же, рано или поздно я должна была сказать ему главный аргумент:

– Знаешь что, Морган? Ты заключал договор на меня с отцом, да? Так почему бы тебе не спариваться с ним? Я больше не собираюсь быть твоей карманной зверушкой! – машина остановилась, и я открыла дверь раньше, чем водитель дал сигнал. Но Пол, как и прежде, был слишком увлечен звонками, чтобы хоть как-то отреагировать на мои слова: – Да пошел ты к черту! Даже у льдины спектр эмоций шире, чем у тебя.

Выбежав из авто, словно ошпаренная кипятком, я намеревалась сразу отправиться в профком и затребовать место в общежитии. У меня были накопленные, честно заработанные деньги, так что на месяц проживания без финансирования папочки точно хватит. И только возле охранника вдруг поняла, что забыла сумочку с пропуском в джипе. Впервые в жизни я ощущала себя настолько обескураженной и совершенно не в хорошем смысле этого слова!

Охранник, который внезапно забыл мое лицо, твердо требовал заветную карточку. Пришлось, переступив гордость, выйти на улицу и только надеться, что мой личный кукловод еще не уехал.

Обойдя массивное дерево, я застыла на месте. Нет, джип все еще не сдвинулся с места, и водитель даже посмел выйти на улицу. Широкоплечий мужчина стоял рядом с пожилым инвалидом, который ежедневно продавал сушеный шиповник около вуза. Мужчина всучил ему крупную купюру, получив свой пакетик, всунул в уши наушники и, якобы не слыша окликов старика о сдаче, скрылся в авто и уехал.

Кто ты, Пол Морган? Монстр, способный уволить многодетную мать из-за чужой ссоры, или мужчина, который покупает шиповник у стариков, зная, что простая подачка заденет их гордость?..

Глава 27

Странная картина, внезапно открывшаяся глазу, отвлекла настолько, что я забыла о главном – ПРОПУСК. В голове промелькнула идея – поехать домой и отоспаться, но вряд ли все вышло бы так безоблачно, как мечтала. Мысли о Поле Моргане и его странных словах не давали выдохнуть и расслабиться! Конечно, я собиралась, как и настраивала себя ранее, впредь открыто противостоять ему, но хватит ли моей смелости? И как надолго?

Незаметно для самой себя я вернулась к пропускному пункту. Охранник пожал плечами, дескать, нет пропуска – до свидания, как вдруг в помещение вошел Пашка, работник профкома. Он учился на пятом курсе, и его, в отличие от меня, все знали в лицо. А самое обидное, стоило парню дать честное слово охраннику, что я являюсь студенткой вуза, а не возможной террористкой, как меня сразу впустили внутрь.

Но ожидаемого облегчения, увы, не пришло… Все мои тетрадки, ручки и учебники остались в джипе! И снова былая злость воскресла. Как, спрашивается, Пол смог привезти в отель нужные конспекты, если не следил?

– …Смотри! Отмыла… – я шла в нужную аудиторию, когда удивленный писк Линды разнесся по коридору. Они с Кариной стояли в самом углу и выглядели так, словно недавно вышли из монастыря: полное отсутствие косметики, черные платья в пол и никакой укладки. – Настя?

Осмотрев их внешний вид, я усмехнулась и, недолго поколебавшись, все же повернула к девушкам:

– На вашей улице перевернулась фура из секонд-хенда? – бывшие подружки явно не оценили шутку и спрятали злобные взгляды за опущенными ресницами. – Серьезно. Или вы решили поступить в Институт благородных девиц?

– Все, как ты и хотела, принцесса! – с деланным спокойствием отчеканила Линда и не замолчала, даже когда Карина ткнула ее в бок. – Пока стайка профессионалов оттирала твою кожу от мазута, папа сослал Саманту в закрытый пансион для девочек в Беларуси. Не в Париже, не в Германии, не в США… А в Беларуси, понимаешь?!

Сложив руки на груди, я уже пожалела о том, что подошла. Меньше всего хотелось выслушивать еще один самодовольный бред. Один очень настойчивый мужчина и так заполнил мою чашу терпения до границ!

– Кажется, я не спрашивала о Саманте. Хотя… Ей там самое место. Может, все-таки узнает значение слова «добродетель». Только не поздно ли? – послав Линде уверенный взгляд, я направилась в сторону аудитории, но вдруг Карина вцепилась в тонкую ткань нового платья и совсем неприлично притянула меня к себе:

– Настя, отец забрал у меня все кредитки, а мать – нормальную одежду с косметикой! У Линды также, а все из-за твоей выходки, которая разлетелась по всем светским новостям. Нас ведь всегда видели вчетвером, вот и сейчас считают обидчиками "невинного агнца"! – на последних словах голос девушки ожесточился, но она собрала все свои силы, чтобы мило прошептать: – Прошу, сделай что-нибудь! Ты ведь в порядке, так? Все только и говорят о вас с Полом. И, заметь, только хорошее.

– Но в этом нет твоей заслуги, Карина. Наоборот. Ты сделала все, чтобы мое имя было покрыто не только нефтепродуктами, но и черными сплетнями! – силой разжав пальцы девушки, отступила назад, а затем просто пошла в аудиторию. Каждый в жизни делает свой выбор, и я сделала свой – больше не быть жертвой и чьей-то тенью. Пора стать не просто ведомой в своей судьбе, а лидером.

Впервые в жизни сев на последнюю парту, я засмотрелась в окно, думая о жизни. Еще совсем недавно все в ней было так просто… Учеба, подруги, приемы, натянутые отношения с отцом… А теперь это кажется мне не таким уж и правильным, терпимым, дозволенным. И все он – Морган.

– Привет, – парта пошатнулась, и стул рядом противно заскрежетал по ламинату. Кроме того, парень подсунул мне под нос новую тетрадь и ручку. – Кажется, тебе это нужно?

Это был Костя и, несмотря на мой явно не очень располагающий к беседе внешний вид, он не сбежал и только умоляюще пялился на меня добрый десяток секунд. В конце концов, проиграв в гляделки, я подняла со стола розовую тетрадь с куклой Барби и ручку, на конце которой был огромный пушистый кот, многозначительно приподняв бровь.

– Ну… Ты же девочка. Купил в магазине специально для тебя. Разве не мило? – отмахнулся он и тут же перешел к волнующей его теме, понижая голос и придвигая стул слишком близко: – Настя, я не знал, что тебя окружают такие твари. Клянусь, только вчера понял, что этот Морган и твои подруги из себя представляют… Ты прости меня, что игнорировал тебя все это время и гадостей наговорил, а?

На минуту наш разговор прервался, пока преподаватель входила в аудиторию и приветствовала учеников. Но как только студенты зашумели во время десятиминутной переклички, я не удержалась от шпильки:

– Во-первых, ты не с моего потока, Костя. И даже не с моего курса! Во-вторых, что меняет тот факт, что меня окружают одни уро… эгоисты, а? Это как-то отменит измену или твою ориентацию?

Костя весь подорвался и огляделся по сторонам, словно шпион на сверхсекретном задании. Только когда удостоверился, что его никто не подслушивает, наконец сказал, глядя прямо в глаза:

– Настя, я не хочу отрицать того, что был факт измены. Но ты должна знать некоторые подробности… – губы мужчины буквально накрыли мое ухо, когда он внезапно сказал: – В тот вечер я не пошел курить с парнями, да… И на самом деле пошел в туалет! Там, в огромной очереди, какой-то парень хвастался, что может даже в таком крутом и охраняемом клубе достать дурь. Ну я и взял его на слабо… Ты ведь знаешь, это моя слабость – споры.