Не знаю, почему именно этот вопрос задал Пол, но поставил меня в тупик. Я много думала и представляла, что скажу ему и как выплесну все свои эмоции, но сейчас это казалось не столь важным… Забрав у мужчины бутылку, я последовала его примеру и ответила скомкано:

– Никогда не была готова к трудностям и тогда лишь хотела избежать их… Ты только помог убедиться, что отношения с тобой – трудность! – он протянул мне руку, но я отскочила назад и отпила больше, чем готов был принять организм. На столе была закуска, но я лишь прикрыла лицо рукой, пока горечь не сменилась негой, изгоняя печали и делая сознание чистым. – Зачем ты скомпрометировал моего парня таким варварским способом? Костя до сих пор не может прийти в себя!

Морган нахмурился, а его глаза полыхнули невысказанной злобой. По телу прошли мурашки оттого, как он смотрел на меня.

– Этот… парень снова общается с тобой? – с натяжкой выдал Пол, словно сдерживая ругательства. Отрицательно замотав головой, получила лишь его одобрительный кивок, тем не менее голос продолжал нести яд: – Он не твой парень. По сути, никогда им и не был.

– Ответ, Пол! – поторопила я Моргана, начиная закипать от его реакции на каждого мужчину в моем окружении…

– У Кости всегда бы выбор, Настя. Всегда! Я лишь создал ему все условия, а главное решение осталось за ним. К тому же мои люди заметили в нем некую странность… И я решил рискнуть и попробовать парней, а не девушек.

– Мне только исполнилось восемнадцать. Мир казался таким простым и беззаботным… Зачем ты сделал это именно тогда? Почему хотя бы не подождать… – язык заплетался, и мозг просил остановить спаивание, чтобы задать все важные вопросы. Когда Пол выхватил у меня бутылку с намерением больше не возвращать, я даже не пыталась противиться.

– Я должен был дождаться, пока он отвезет тебя в отель и трахнет?! – прошипел он сквозь зубы. Увидев мой распахнутый от удивления рот, он лишь грубо выругался и выкрикнул – Да, куколка! Твой «парень» именно это собирался подарить тебе на восемнадцатилетие, свой член с красной ленточкой. И это, прошу заметить, прямая цитата!

Я прикрыла лицо рукой и отвернулась. Гроб закопали почти на половину, а это значит, что время откровений от Пола подходило к концу. Следовало ускориться.

– Ты ведь прослушивал телефоны всех моих друзей, так? – прошептала риторический вопрос, но, не дав на него ответить мужчине, тут же спросила: – Что насчет свадьбы отца и Анны? Это правда?

– Да, правда… – нехотя ответил мужчина. – Не знаю, что произошло с Дмитрием, но он был словно не в себе… Все говорили о сумасшедшей влюбленности, но только сейчас я понимаю, что уже тогда нужно было приставить к нему свою охрану. Возможно, кто-то специально накачивал его психотропными веществами, под которыми тот и подписал завещание… – мужчина сделал паузу и зажмурился, словно сказал лишнее. – Ах, да… Это тоже правда, что за сутки перед смертью твой отец оформил новое завещание и передал все своей новой жене. Только вот у моих экспертов вопросы к росписи Валевски, потому что она явно поставлена в состоянии аффекта.

– Анна? Может ли она быть как-то причастна к этому? – предположила я, не подав и вида, как сильно ранила такая правда. Забыв о внутреннем запрете, выхватила полупустую бутылку из рук Пола и отхлебнула, прежде чем сказать главное: – А теперь твой вопрос… Анна просила бросить тебя и срочно бежать. А когда я послала ее куда подальше, вдруг кинулась за мной с криками: "Я твоя мать!". Не хватало только танцев со слонами и внезапно найденного брата!

Морган насупился то ли от моих слов, то ли оттого, что я едва не упала, стоя на месте. Ему не составило труда «толкнуть» меня в нужную сторону и снова завалить к себе на колени. Признаться, уже в тот момент я слабо понимала, где нахожусь и что происходит.

– До твоих слов мне казалось, что дело связано с заместителем Дмитрия или компанией, куда он вложил крупную сумму. Но теперь нужно тщательнее проверить еще и эту психологиню… – прошептал мужчина мне на ухо, заставляя поморщиться от приятной щекотки. Перед глазами все плыло, а мысли не задерживались ни на минуту. Возможно, это было то, что надо, чтобы пережить похороны отца достойно, а еще и теплое тело мужчины рядом согревало в холодный день. Стоило подумать об этом, как он пересадил меня на лавочку и встал сам. Морган дошел до самого края тента и взъерошил черные волосы, только после этого вернувшись ко мне. Впервые я увидела перед собой мальчика, переполненного волнением и внутренними страхами, но не успела открыть рот, как Пол упал передо мной на колени. – Знаю, ты хотела бы все видеть по-другому, но, как бы странно не звучало, это самый удачный момент… Ты моя, Настя. Была и будешь. Сейчас самое подходящее время заявить об этом всему миру, чтобы никто даже в мыслях не посмел относится к тебе неподобающе.

Облизав пересохшие губы и ощущая себя так, словно на меня несется космическая ракета, с трудом сконцентрировала взгляд на мужчине, попытавшись перевести все в шутку:

– Вопрос, Пол! Мы ведь играем в "вопрос-ответ"…

– Да, куколка… Играем… – черные глаза посмотрели на меня так пронзительно, что сердце начало биться в сумасшедшем ритме. Рука Моргана упала на мою щеку и заправила за ухо выбившуюся прядь. Позволив себе легкую передышку, я прикрыла глаза, пытаясь прочувствовать момент каждой фиброй души, но лишь пропустила главное… А, когда открыла глаза, передо мной была зеленая бархатная коробочка… Открытая… А внутри кольцо с огромным белым камнем в форме сердца. Я перестала дышать, и Пол сказал то, что ну никак не мог: – Ты выйдешь за меня?

Глава 42

Мои глаза замерли на камне, а мозг отказывался принимать слова как реальность… Казалось, каждая девушка мечтает услышать нечто подобное от своего избранника, но в моем случае это был стоп-кран размером с Коннектикут.

– Камень, Пол… – прикрыв глаза рукой, я устало потерла ноющие виски и, не в силах пошевелиться, решила увести тему в другое русло: – Это тот самый… Который ты подарил мне после… изнасилования?! Ха! Спас его из унитаза?

Повисло недолгое молчание, в котором тяжелое дыхание мужчины говорило о том, что он пытается вернуть самообладание.

– Нет. Если помнишь, я говорил о двух… – хрипло ответил Морган, и волнение в его голосе казалось мне абсурдным. Он на самом деле ждал от меня ответа? С удивлением распахнув глаза, я увидела мужчину в такой же позе, как и минуту назад. Глаза его были… другими. Словно в один момент он стал уязвимей, чем когда-либо. Сердце подсказывало, что это говорит о его чувствах ко мне, хотя отголоски пьяного рассудка нашептывали, что первый опыт предложения всегда волнительный.

– Зачем ты это спрашиваешь? – с искренним интересном уточнила я, а затем краем глаза заметила, как копатели совершают последние действия. Пришлось снова вернуть внимание к Моргану. Вид обнаженной души мужчины казался мне чем-то запретным и неправильным. Ведь я привыкла видеть его в амплуа черствой льдины, а теперь взгляд Пола казался мне… человечным, что ли? Я смотрела в его черные глыбы и видела душу. Черт, она у него была? Почему так больно признавать, что человек, с которого начался весь ужас твоей жизни, отнюдь не бесчувственная тварь?

Я вскочила с места и отошла к самому краю тента, замерев спиной к Моргану. Мои бедные ногти не заслуживали, чтобы хозяйка вымещала на них свои забытые страхи, но другого варианта, кроме как грызть их, не нашла.

– Семья – это святое! – нервно произнесла я, с облегчением услышав, как Пол наконец встает с колен. – Люди создают ее, когда у них любовь… когда хотят детей. Это одно целое! А ты… Ты словно сам не понимаешь, о чем просишь…

Внезапно теплая рука легла мне на плечо, и я подпрыгнула на месте, ведь совершенно не слышала, как Морган подходил. Чисто инстинктивно повернувшись к нему лицом, заметила сожаление и безысходность. Почему-то внутри было чувство, словно я нагадила ему в душу, а потом еще и плюнула в лицо… Нет, у меня определенно проблемы с жизненными ценностями!

– Это не шутка, Настя. И не попытка тебя задеть, – сказал он, с сожалением глядя, как я попятилась назад. – Если тебе не нравится кольцо… Что же, можешь выбрать другое. Да любое, черт побери! Но я бы хотел, чтобы ты носила именно это. Оно много для меня значит.

– Много значит, говоришь? – меня шатало из стороны в сторону, кидало из крайности в крайность. На смену всепоглощающему ужасу и страху пришло веселье. Истеричное. И мне совсем не нравилось, что угомонить сумасшедший хохот не выходило. – Я не приму от тебя кольцо. И предложение… Пол, я не знаю, что ты задумал, но мой ответ: нет! Нет, мать твою! Ты не получишь от меня каких-либо подписей и тому подобного.

Губы Моргана разомкнулись, и он было хотел что-то сказать, но затем оценивающе осмотрел меня с ног до головы и устало выдохнул. Кажется, я услышала что-то вроде: "Она уже не способна соображать". После того, как он запрятал коробку в карман, тут же направился ко мне.

– У тебя все равно нет выбора, дорогая, – устало пробормотал «жених», прежде чем подхватить меня на руки. Кажется, это стало его личным фетишем… – Пора домой. Я вижу, что нам придется вернуться сюда еще завтра. Возложить цветы и кинуть горсть земли ты уже не в состоянии…

– Да?! А в каком я состоянии, дорогой? – прорычала ему в лицо, не давая возможности унести меня далеко. Не будь у Пола ранены руки, он бы и не заметил мои пьяные барахтанья, но сейчас, с десятой попытки, удалось вернуться на землю и, отступая назад, слишком громко закричать: – В состоянии выйти за тебя, да? Ты надеялся, что я буду такая же неадекватная, как и под наркотиками? Хотел получить мое «честное» согласие и тыкать в него носом?!

Мужчина обомлел и открыл рот, пытаясь что-то сказать, но слушать его не было сил и желания. Медленно добравшись обратно до скамьи, подхватила с нее огромный венок с надписью "от дочери" и направилась к могилке. Возложив его на самый верх, повернулась к мужчине с лопатой и попросила: