– Не уверена, что такое можно простить, а переступить и забыть еще не готова, – коротко пояснила я, но прежде чем Джина смогла продолжить разговор, тут же увела тему в безопасное русло: – Почему вы с Полом не общались? У вас разные характеры, но, судя по всему, он в тебе души не чает.

Женщина многозначительно улыбнулась, словно разгадала мои мотивы, но спорить не стала. Впервые ее опытность уступила детской непосредственности, и в тот момент я зауважала ее еще больше.

– Это долгая история и не очень хорошая. Но я расскажу тебе кратко, чтобы в будущем не было неловких пауз, – пальцы Джины зарылись в длинные черные волосы и принялись судорожно их вычесывать. Стало понятно, что тема для женщины не очень приятная, но стоило мне открыть рот, чтобы перевести тему, она начала рассказывать: – Много лет назад я была другой. Отец алкоголик, запуганная мать и младший брат, который постоянно крутился и искал свое место в жизни – все это дало свои плоды. Я была на десять лет старше Пола, но намного менее успешной. Мой парень работал на стройке, у нас была любовь, и мы собиралась жить в коммуналке до конца своих дней… А затем появился Маркус – влиятельный бизнесмен с Манхэттена…

– Как же вы с ним познакомились? – прошептала я раньше, чем подумала. Казалось странным, что такие разные слои общества могли случайно встретиться.

– Пол организовал какой-то стартап, Маркуса он заинтересовал. Муж лично пришел к нам домой, чтобы уговорить Моргана о сотрудничестве… Так мы и познакомились. Он одарил меня подарками, осыпал комплиментами, а затем позвал замуж. А я согласилась, даже не раздумывая.

– Ты ведь его не любила… – ошарашенно прошептала я, вспоминая отношения семьи сегодня. Эта пара была счастливее, чем многие молодожены.

– Совершенно нет, – согласно кивнула она. – Сделала это назло успешному брату и матери, которая с утра до ночи говорила, какая я непутевая. Пол узнал в последний момент. Сказал, если я уеду с Маркусом, мы больше не родственники. Типа я продажная шлюха, и все такое… Тем не менее я уехала, и пока меня не было, Пол умудрился разругаться еще и с родителями. Они обвинили его в эгоизме, а он их в корысти. Знаю, звучит глупо, но на самом деле они считали друг друга виновными во всех грехах… – глаза Джины стали стеклянными, и в них появилась слеза, когда она совсем уж робко добавила: – Думаю, поэтому он так сильно ненавидел женщин. Ведь они могут предать любовь ради кошелька с деньгами. Только вот спустя год я поняла, как сильно люблю Маркуса, и каждый день благодарю бога, что моя детская злоба толкнула на такой необдуманный поступок. Он такой чуткий, внимательный, заботливый, душевный… Порой меня пугает, как сильно я его люблю.

Повисло неловкое молчание. Женщина задумалась о чем-то своем, а я не нашла лучшего способа поддержать, чем сжать ее руку. Не знаю, что со мной не так, но я не осуждала Джину хотя бы потому, что сама являюсь человеком, на которого бесчувственно давят обстоятельства. Увы, но жизнь сложнее кубика Рубика, и иногда нужно перенести ситуацию на себя, чтобы понять, как к ней нужно относиться.

– Когда Пол подарил мне ожерелье, то, кажется, сказал, что второй камень из комплекта утерян. Это потому, что вы были в ссоре? – нарушая молчание, поинтересовалась я.

Женщина тут же лучезарно улыбнулась и, весело мне подмигнув, кивнула:

– Да, куколка. Именно! Но благодаря тебе мы снова семья. Так что я настроена переубедить тебя в отношении Пола. Ты – его пара. – честно сказала она и, щелкнув меня по носу, встала.

Не знаю, как это удавалось Джине, но после такого неловкого разговора, мы общались свободно, словно старые подруги. Не стоит даже говорить, что сестра Пола была на двадцать лет меня старше, потому что это совсем не ощущалось. Жизненной энергии и задора в ней было больше, чем в моих одногруппниках.

– И чем будем заниматься, пока мясо жарится? – грустно простонала женщина в зимнем саду. Стоило Маркусу с Полом только загрузить мясо в барбекю, как она уже сидела в руках мужа в коротких шортах и весело барахтала ножками. – Предлагаю игру!

Пол переоделся в серые домашние штаны и черную футболку, выданную Маркусом, а мне же Джина выдала до невозможности узкие шорты и маленький топик. Было неудобно спорить и просить что-то более скромное, так что пришлось постоянно сидеть скрюченной в кресле, чтобы ненароком не оголить часть сокровенного. Радует, что дети отправились в свои комнаты.

– Знаю я твои игры, сестра. Никто не будет играть в карты на раздевание! – саркастично подметил Морган. Кажется, это был первый раз, когда он выглядел настолько беззаботно, а еще и шутил. Стоило мне только бросить на него заинтересованный взгляд, как он поймал его и, пройдя темным взглядом по моему внешнему виду, недовольно пробурчал: – Насте вообще нечего снимать! Могла бы сразу дать ей купальник, зачем было размениваться на эти… тряпочки?!

– О чем ты думал, когда выбирал в жены восемнадцатилетнюю девочку?! Ей нечего скрывать, она в гармонии с природой и своим идеальным телом! Скажи спасибо, что все еще не проколола соски. – поддела его Джина и тут же, выпрямившись на руках мужа, затараторила: – Так вот: «правда или действие»! Крутим бутылочку, и на кого указывает горлышко, выбирает приговор для себя.

– У нас нет свободной бутылки, дорогая. – попытался свести все в шутку Маркус, и они с Полом цокнулись полу пустыми бутылками пива. – Можно просто поговорить или посмотреть телевизор… Покажи Насте свой сад!

– Шутишь, да? – промурлыкала она мужу прямо в лицо, а когда он совсем растаял от ее обаяния, выхватила бутылку из рук и залпом осушила остатки пива. Пустая бутылка легла на стол под самодовольный взгляд Джины. – Чур, первая кручу я.

Никто ничего не успел понять, как бутылка уже во всю вертелась между нами четырьмя. Я затаила дыхание и набрала полную грудь воздуха, понимая, что Джина что-то задумала. Только вот остановить ее тайфун было не под силу даже мужу, что уже говорить обо мне?!

– Морган! – радостно завизжала она, когда носик бутылки указал на мужчину рядом со мной. Думаю, все вокруг поняли, что именно такого исхода игры она и ждала. – Я крутила бутылку, потому спрашиваю: правда или действие?

– Джина, это детский сад! – попытался съехать Пол, но от жалобного взгляда его сестры даже у меня пошли мурашки по телу. Наконец мужчина тяжко выдохнул и смирился: – Окей, ладно… Правда! Довольна? Только больше я не играю в это.

– А больше и не нужно… – едва слышно прошептала она, чтобы услышал только Маркус, тем не менее слова долетели и до меня, вызвав холодный пот. Джина многообещающе улыбнулась и повернулась ко мне. – Дорогой Пол, ты ничего не хочешь сказать нашей дорогой Насте?

– Должен быть вопрос, а не просьба, дорогая. – поправил ее Маркус, и я поняла, что эти двое сговорились.

– Хорошо, – закатив глаза, женщина погладила мужа по коленке и продолжила: – Скажи Насте то, что собирался.

Глава 52

– Ты серьезно? – вмиг став тем самым отстраненным бизнесменом, который всегда пугал меня до дрожи, спросил Пол, и я поняла, что речь идет про разговор, о котором я ничего не знаю. Джина лишь равнодушно пожала плечами и невинно кивнула, заслужив твердое: – Нет. Мне нечего ей сказать.

– Мужик, тебе на самом деле нечего сказать своей очуменно-сексуальной молодой жене?! – ошарашенно прошептал Маркус, пройдясь по мне липким взглядом. Я лишь поплотнее закуталась в «одежду», когда от Моргана послышался предупреждающий рык. – Окей, ладно. Джина, крути бутылку снова. Кое-кто сегодня встал не с той ноги.

Ожидая, когда женщина начнет спорить и настаивать, пропустила момент, когда бутылка снова закрутилась. Только в этот раз носик указал на Маркуса.

– Милая, ты загадываешь желание? – улыбаясь, проворковал он довольной жене, та лишь кивнули и наклонилась к его уху, чтобы больше никто не услышал. – О, а ты меня радуешь!

– Все для тебя любимый! – Джина внезапно подобралась и встала с колен мужа, а тот, недолго думая, последовал ее примеру.

Маркус взял под руку Джину, и они оба направились в мою сторону. Я, как, видимо, и Пол, думала, дескать, они направляются к мангалу, но внезапно Маркус остановился прямо рядом со мной и, отпустив Джину, подал мне руку.

– Позволите? – обольстительно улыбаясь, спросил он. На секунду я утонула в его глазах, но затем принялась активно кивать, чтобы не выглядеть такой уж заторможенной. Как только моя рука упала в захват мужа Джины, ожил и Пол:

– Если твое желание связано с ней, пинай на себя. – не своим голосом прохрипел он, и даже меня передернуло от предупреждения в его голосе. – Только попробуй коснуться ее…

– Да ладно тебе! – ни капли не испугавшись, саркастично заметил мужчина. – Подари девочке хоть немного теплых воспоминаний. Судя по ее кислому виду, жизнь с тобой не сахар…

То, что происходило дальше стало полной неожиданностью для меня и Пола, Джина же злорадно улыбалась на заднем плане, сложив руки на груди: Маркус крепко прижал меня к себе за талию и, надавив пальцами на скулы, заставил открыть рот. Естественно, противостоять у меня не хватило сил, так что следующее, что я помню, – чужой язык у себя во рту. Скользкий, неприятный и противный, вплоть до рвотных спазмов.

Я уже просовывала руки между нами с мужем Джины, чтобы оттолкнуть мужчину, как вдруг Маркус отлетел сам… Только отпрыгнув назад, я увидела, что это был Морган, который словно свихнувшийся зверь нападал на Маркуса. Тот уворачивался с самодовольным видом, что было как нельзя кстати – Морган выглядел так, словно готов расчленить его прямо сейчас и без инструментов.

– Сука, я ведь предупреждал! – сквозь зубы прорычал он. Со стороны было видно, что Маркус с Полом одинаково сильны, но это не мешало Моргану не оставлять попыток добраться до умело уварачивающего мужа сестры. – Если еще раз ты подойдешь к ней ближе, чем на пять метров…

– А почему «нет», братик? – словно подначивая, воскликнула довольная Джина. – Она твоя жена по документам и… все! Где кольцо? Признание? Попытки завоевать даму? То есть, если борьба за Настю будет с равным мужчиной, ты бессилен! Ноль без палочки, понимаешь? Засунь свои гребаные деньги себе в задницу и посмотри наконец на Настю – ей нужен ты, а не возможности РЯДОМ с тобой!