Вскоре в коробке, которая стояла возле Артема, собралась куча обуви, а Золушки толпой ютились в сторонке. После чего дружно скрылись за тканью, из-за которой, в свою очередь, появились «принцы».

Пока Артем рассказывал суть дела парням, его помощники развешивали обувь из коробки на одиноком дереве. На счет «три» принцам пришлось продираться через толпу зрителей, чтобы снять с дерева туфельку и быстрее остальных приступить к поиску своей Золушки.

Нужно сказать, что Антона затолкали, поэтому ему досталась балетка на краю верхней ветки, куда он добирался долго и неуклюже. Да уж, неудобно повесили, а более прыткие игроки оставили парню самое сложное. Тоха старательно и осторожно взбирался по стремянке, потом по суку. Толпа хохотала, давала дельные советы, и только я волновалась за друга по- настоящему. Он ботаник от и до, могли бы и поддержать игрока. Издеваться и шутить над другими легко, особенно в толпе таких же болельщиков. Я, как и Антон, была по другую сторону, поэтому понимала его как никто.

Как бы то ни было, Антон справился с заданием и поспешил к сцене, где ему было необходимо определить свою Золушку. Я затаилась, так как уже знала, чья в его руках обувь. Ксении!

— Мы нашли Золушек, пора бы примерить обувь! — провозгласил Артем. — Вы готовы?

— Да, — рвано отозвались принцы без особого энтузиазма.

— Что-то как-то неуверенно и вяло, — скривился Артем. — Вы готовы? — повторил с нажимом.

— Да! — громыхнула толпа, и парень сразу же заулыбался.

— Так-то лучше! А то скоро полночь… волшебство рассеется, очарование уйдет, и настанут серые будни.

Я в ужасе глянула на свой телефон. Время уже было почти десять. Черт! Очень было волнительно за друзей, но надо бы бабушке с дедушкой позвонить.

Чуть отошла в сторону и набрала родственницу.

— Апе, — через несколько гудков отозвалась взволнованно бабушка.

— Ба, — сразу же начала я. — Знаю, ты сказала к десяти, но прошу, можно мне еще часок? — Клянусь, ни алкоголя, ни чего другого… Тут просто игры и конкурсы. Я участвую… Не хотелось бы проиграть из-за неявки, — решила сказать правду. Давно поняла — чем честнее с родственниками, тем больше доверия и признательности.

— Иришенька, — заканючила бабушка. — Так поздно. Ты такая молоденькая…

— Ба, я у Зазуреных в коттедже, а это всего остановка от нас. Причем улица освещена… Прошу, — молила нежно.

— Ох, — закряхтела бабушка. — Твой отец с меня шкуру спустит.

— Да перестань, — попыталась умаслить родственницу. — Так можно?

— Хорошо, — выдохнула с горечью бабушка. — Но в одиннадцать, кровь из носа — дома!

— Спасибо, я вас люблю, — прошептала в трубку и сбросила вызов.

Тем временем игра уже была в разгаре, а подкравшаяся темнота придавала лоска и взрослости вечеринке.

Девушки сидели на краю сцены по всему полуконтуру. Правда, прекрасный женский коллектив Артем решил разбавить подставной парочкой: двумя парнями. Ромкой, с его-то накаченной фигурой и крупными ступнями, что уж говорить про волосатость ног, ну и Юрасиком Виктюковым. Парень был жутко жеманным, утонченным, невысоким. Со спины его можно было легко перепутать с девушкой, ведь даже волосы у парня были светлые, вьющиеся, до плеч. В общем, как только все ножки оказалась на обозрении, а сверху их хозяев скрыла ткань, тур начался.

Так как каждый принц был обязан быстрее других выбрать себе пару, парней запустили всем скопом. С завязанными глазами!

Вот тут началось нечто дикое и бесцеремонное! Парни, словно неандертальцы, хватали Золушек за ноги. Гладили, щупали, отпускали пошлости, за что получали от красавиц, а порой и от красавцев, которые всеми силами старались не показываться, но при этом жаждали отомстить за наглость. Ткань, словно большое привидение, шевелилась: то тут, то там появлялись угловатости.

Толпа гоготала от восторга и подбадривала то дерзких принцев, то оскорбленных Золушек.

В итоге вышли странные пары, и даже две троицы, ибо на одну ножку нашлось несколько претендентов. Они оставили возле каждой избранницы свою пару обуви и отошли к ведущему, ожидая результатов.

Когда Артем объявил: «Стоп игра!» — занавес пал, и на всеобщее обозрение предстали девушки и подставы-Золушки. Принцы — кто улыбался, кто оторопело смотрел на выбранную Золушку, но при этом обменивались шутками и смешками. Золушки были более сдержаны, они лишь с любопытством рассматривали обувь, которая лежала возле них. Хотя, больше всего насмешила пара Юрасик-Генка. Второй как увидел, кого выбрал, аж отскочил на несколько метров в сторону. Адресованный их паре гогот был долгим и колючим, но уж что получилось. Игра есть игра!

В общем, когда настал черед Золушек поцелуем объявить своих истинных принцев, зрители пришли в неистовство, и полетели откровенные пошлости и даже советы Золушкам более дотошно изучить своих нареченных. Вот тут-то и кто-то из толпы не удержался и проорал:

— Поцелуй лягушку, она красавицей обратится! — Всем было понятно, что это Генке и Юрасику советовали. Жеманник засмущался, а Генка кулаком пригрозил юмористу, а потом пообещал скорую расправу.

После подведения итогов оказалось, что конкурс был очень сложным, и победителей всего двое. Самое интересное, первыми оказалась реальная пара в жизни, и поэтому свою девушку парень определил легко и с точностью. Вот тогда толпа зароптала, а другие участники возмутились. На что Артем отрезал: «Компьютер выбрал, я тут не при чем!»

А второй парой оказались Антон и… Ксения! Этого я никак не ожидала, впрочем, это мелочь по сравнению с тем, что явно испытывала сама Ксения, когда остановилась напротив Антона.

Она шумно дышала несколько секунд, а затем зло сощурила глаза.

— А меня не посадят за совращение несовершеннолетнего?

Толпа заржала, а Артем присел на корточки, чтобы хоть как-то оказаться на уровне Ксении, и сладко пропел:

— Красавица, не посадят. Ты сама маленькая. А поцелуи между мелкими — дело обычное, уголовно ненаказуемое.

Теперь колючий взгляд перескочил на ведущего. Парень самодовольно подмигнул, чем явно раззадорил подругу. Ксения выпрямила плечи, встряхнула копной длинных вьющихся волос и подступила ближе к Антону, который словно дышать перестал.

— Не думала, что придется с тобой… Ну, раз так, — опять мотнула головой. Беззастенчиво взяла Антона за футболку, рывком подтянула к себе, крутанула и насильно усадила на край сцены.

— Пусть первый раз тебе особенно запомнится! — отчеканила прямо рот в рот. Совершенно развратно оседлала и припала к губам.

Опешивший Антон несколько секунд сидел, как истукан, но уже в следующий миг прижал девушку к себе. Поцелуй явно затягивался, толпа затаилась, ведь никто не ожидал такой страсти и продолжительности, а парочка тем временем совсем забылась. Ксения обвила руками Антона за шею, прижимаясь ближе, а руки парня нагло скользнули вниз, но едва оказались на пятой точке Ксении, девушка отстранилась и звонко зарядила наглецу пощечину. Толпа разразилась гоготом. Пока Антон пребывал в шоке и держался за место удара, Ксения спустилась на землю, оправила одежду и всем видом показала, что ждет оценки ведущего.

— Это было, — кивнул озадаченно Артем, — очень горячо и по-взрослому…

В общем, кто победил — было понятно, а вот проигравших выбирали по двум показателям: насколько эффектно убегала дама, и с какой дотошностью принц старался отыскать свою Золушку.

— Чтобы я еще… когда-нибудь… — негодовала с паузами Ксения, только оказалась рядом со мной, — этого батана поцеловала?!

— А что, до этого ты такую мысль допускала? — уточнила с сомнением. Увиденное говорило, что Ксения хоть и изображала искреннее возмущение, ей понравилось! Понравилось целоваться с Антоном!

— Ни-ко-гда! — возмутилась подруга с покрасневшим лицом.

Я благоразумно промолчала. Что ж, ее личное дело — отрицать очевидное, если так хотелось.

Ксю лишь мазнула взглядом по Антону, который, словно побитый пес, остановился возле дерева. Сел на землю, прижавшись спиной к стволу, и потерянно смотрел на толпу, но явно сквозь нее.

Далее последовал шестой конкурс — «на выживание», где пара должна была пройти «тропу смерти» и, встретившись на середине, заключить свой союз крепким, жгучим поцелуем. Остальные пары водным оружием и капитошками мешали им выполнить задание.

Я давно так не молила бога о защите, и он меня услышал! Телефон промолчал, зато несколько знакомых оказались в игре. Тур был очень сложным, мокрым и богатым на проигравших. Поэтому выбирали всем миром, кто справился с заданием хуже остальных.

В ожидании игроков следующего седьмого конкурса я забыла, как дышать, и только колкие замечания Ксении не позволили лишиться чувств. Конкурс «Кто быстрее» должен был пройти в надувном бассейне, где по щиколотку воды. И даже отсутствие сменной одежды и купальных костюмов — не повод для отказа от участия. Артем умело поддерживал накал страстей и едко подметил, что бегать нужно быстро и тогда намокнуть не успеете. В общем, пара способом эстафеты должна была сделать «заплывы» туда- сюда, не забыв с противоположного края бассейна забирать по детали. Палка, щетка, скотч, чтобы скрепить две части и… хлопушка. Элементы доставить на свой «берег», где необходимо собрать летательный аппарат и, конечно, вместо волшебного слова — поцелуй, а выстрел хлопушки — для последнего рывка и старта к финишу!

На восьмом конкурсе парам приходилось преодолевать несколько препятствий, чтобы достичь друг друга. Парням — с завязанными ногами прыгать через резиночки по витиеватому лабиринту, а потом одеться в женский наряд, куда входила юбка и лифчик, ожидая свою пару, ведь парни разыгрывали из себя девушек. А вот девчонкам нужно было на досках скатиться с небольшой горки, при этом размахивая мягкой битой вместо меча. Они изображали рыцарей на конях, которые побеждают драконов. Драконами оказались большие воздушные шары, которые нужно было лопнуть любым способом.