Напрягаюсь; как не пытаюсь казаться равнодушным — данная реплика становится ударной.

— Красивая мамка у тебя, — продолжает неприкрыто насмехаться Голем. — Все там же… В доме, в поселке? Эх, а мужика-то дома нет. Ты-то все по девицам прыгаешь, с койки на койку… Не страшно ей одной в таком большом доме? — это даже не угроза. Это прямолинейное обещание кровавой расправы.

Сглатываю:

— Отчего же, я дома. — Бл’”, теперь точно буду с матерью жить! — Мы все поняли, — киваю резко, уже откровенно надоедают насмешки и угрозы лысого. — Деньги будут!

Мы подписываемся на кабалу, но хотя бы сдвигаем график на несколько недель. Это уже прогресс… Что-нибудь придумаем!

***

Далее едем к Евгению Петровичу, брату Шумахера. Нужно же узнать, когда крайний срок, ну, может, чуток оттянуть…

Его не оказывается в клубе, поэтому ждем. Охрана сообщает, что босс должен вот-вот приехать.

В морозной тишине сидим недолго. Когда мощный черный джип подруливает к черному входу, мы уже успеваем обговорить несколько вариантов развития событий.

Ждем в напряжении.

Черный короткий плащ, дорогой строгий костюм, начищенные до блеска туфли. Евгений Петрович, как и в прошлый раз, одет с иголочки. Сначала из машины показывается Саныч — быстрым взглядом оценивает обстановку, чуть дольше задержавшись на моей машине. Настороженно выходит. Появляется босс, за ним Змий. Оба хмурые.

Покидаем машину и мы с ребятами. Хлопаем дверьми и спешим на разговор:

— Евгений Петрович, — подаю голос, останавливая ряд мужиков, что устремляется в узкий проем клуба.

Толпа замирает. Босс оборачивается. Верзилы уже давно его спинами прикрывают. Несколько секунд сверлит задумчивым взглядом, а когда натыкается на Славку, тотчас кривит губы в ухмылке:

— А, долг принесли?

— Не совсем, поговорить, — не наглею, но и не мямлю.

— Смотрю, ты любитель языками почесать, — роняет холодно. — А у меня время — деньги!

— Когда крайний срок? — уточняю без прелюдий.

Мужик подозрительно окидывает улицу взглядом, и даже глазами по верхам пробегается. Уставляется на меня с недобрым прищуром:

— Ты меня на чем-то подловить хочешь?

— Нет, — отрезаю ровно. — Только о долге поговорить.

Евгений Петрович несколько секунд раздумывает, а потом кивает на клуб, и это есть приглашение.

Молча следуем за колонной мужиков, они медленно рассеиваются по ходу движения, в конце оставив нас с боссом и Саныча со Змием.

Входим в уже знакомый кабинет начальства. Евгений Петрович нацепляет черный плащ на крючок вешалки, что притаилась у входа на стене, а сам, оправив рукава смоляного пиджака, садится за стол.

Кивком громилам отдает указание нас проверить, а сам раскладывает аккуратно на столешнице несколько телефонных аппаратов. Мы послушно, в порядке живой очереди, поднимаем руки и крутимся, пока нас ощупывают на наличие оружия и прослушки.

— И что ты хочешь? — сцепляет руки замком на столе босс.

— Срок… больше. Хотя бы пару месяцев.

— А что мне с этого?

Мужик отваливается на спинку стула, некоторое время задумчиво слегка

покачивается, не сводя с нас взгляда.

— Такую сумму сложно собрать.

— Себя вытряхивайте из домов, квартир, машин, штанов… Если в башке столько дури, то жить не стоит!

— Это понятно, но если по-человечески…

— Хочу процент от вашего турнира. Как его там, — щелкает нетерпеливо пальцами, явно не в силах вспомнить название.

— СВМА? — предполагаю осторожно.

— Его самого. Брат мне уже все уши прожужжал… А у него скоро днюха, вот и хочу подарок организовать!

Мы переглядываемся в Артемычем:

— Это невозможно, много спонсоров, а деньги с просмотров в счет долга и пойдут… Может, я могу потешить самолюбие вашего брата и проиграть ему на треке?

— На это мне плевать, — холодно резюмирует Евгений Петрович.

— А что, если логотип вашего клуба будет на баннерах сайта? — вклинивается в разговор Тема.

— Идет, — кивает босс с холодным взглядом. — А еще устроите обязательную вечеринку в моем клубе. Такая мысль очень нравится… Так что — с вас развлекательное мероприятие… И еще, — улыбка кривит губы, — брата моего до финала доведете! — это даже не вопрос, а утверждение.

— Это не реально! — безапелляционно мотает головой Темыч. — Очень многое решают возможности игроков. Я организатор! Знаю, где какие слабые места, сам курирую и веду киберзащиту. Поэтому накрутку голосов на вступительный этап обеспечу, а вот дальше… Все, что от меня будет зависеть — сделаю: поставлю таких соперников, с которыми Шум… хер, — ударяю брата ненавязчиво в бок. Он ойкает и поправляется: — Шумахер сможет легко тягаться, но ему все равно придется рвать жилы. Иначе не победить. На турнире не будет левых. Только те, кто живет улицей и спортом. Лучшие из лучших! — К тому же… он индивидуальную дисциплину тянет, а дальше…

— Значите его команду… кто-то должен засветиться и громко выстрелить.

— Бл*”, это из разряда невозможного. Нет у вашего брата в команде таких спецов…

— Я уже, кажется, сказал, мне на самом деле плевать, просто сделайте это,

— повторяет ровно босс и многозначительно умолкает.

Мы опять с ребятами переглядываемся.

— Еще я все думаю, — эта протяжная рассудительность начинает бесить. Слишком много мозгов в одной голове. И причем в голове, где мозг настроен лишь на получение прибыли. — Что вам мешает весь турнир подставным сделать?

Бл’”, как пить дать, в башке работает предприимчивая рулетка!

— Нереально, по тем же причинам, — мрачнеет Артем. — В СВМА главный двигатель — игроки, а они не настроены проигрывать.

— А я хочу: это весело, и сразу обычный турнир в ранг подпольного опускает, со всеми вытекающими.

— Но если часть из них будет подставными — не будет настоящей борьбы, — возмущается Зур. — Каждый тур — особое задание, выполнение которого приносит определенное количество баллов. И только первая двадцатка будет бороться за суперприз, где задание и прохождение дистанции будет колоссально сложным. Нет возможности тянуть за уши кого-то одного. Окажись хоть один подставным — его раскусят, и это уменьшит количество подписчиков, а значит — доход.

— Мне пока сложно сориентироваться, но я подумаю… — настораживает расчетливость Евгения Петровича. — Но условия я выдвинул. И да… как мне кажется, команды надо поинтересней собрать. Ну, может, шоу устроить…

— Это зачем?

— Весело, а народ любит побольше хлеба и зрелищ. Команды разношерстные, но только самым популярным позволить коллективом выступать, одиночкам все равно не выжить в такой борьбе, а когда народу много… есть кем жертвовать по ходу, но зубами вгрызться в победу…

***

— Верст, — уже в машине нарушает молчание Морж, но я не в силах слушать его оправданий. Он погряз в откровенной лжи.

— Заткнись, пока я тебе собственноручно рожу не раскроил. Ты… — задыхаюсь гневом и бью по рулю. — Ты нас подставил! Наши семьи… Близких, знакомых…

— Я не хотел… — блеет Морж, губы подрагивают, в глазах панический страх.

— Я не знал…

— Слушай, — рычу зло, — запомни раз и навсегда. Это последний раз, когда я помогаю тебе. Если выкрутимся — забудь, что мы были друзьями! Забудь, что я есть вообще! — ярюсь, не в силах сдерживаться. — Нравится тебе дерьмо — так и купайся в нем сам. На хрен нас окунать?!

— Я… — бормочет Славка насупленно. — Я… Сам выкручусь, — цедит сквозь зубы. Дергает ручку машины и выскакивает наружу. Бегом одолевает несколько домов и скрывается за углом одного из многих кафе.

— Идиот, — плююсь негодованием.

— Может, не стоило с ним так… грубо, — подает голос Штык. — Друг ведь.

— Друзья своих под поезд не кидают… — это все, что могу сейчас ответить.

— Можно ссать кипятком, — рассуждает холодно Артемыч, — но нам дело решать надо, под которое подписались.

— Спасибо, братан, что мы смогли срок оттянуть, — благодарю Зура. — Это уже что-то.

— Ага, — задумчив Темыч. — Ладно, пока ничего толкового в голову не идет, я побежал. У меня дел — море. Подготовка, и т. д. Верст, с тебя видос, и, надеюсь, он порвет сеть! — тычет грозно пальцем. — На просмотрах можно поднять денег. Причем прилично, но это дело не трех недель… Я поищу средства, но вернуть придется с процентами.

— Да-да, — киваю скупо. — Это понятно. Еще раз спасибо!

Только Зур покидает машину, поворачиваю ключ в замке зажигания и тачка робко гудит. Выруливаю на дорогу — мы с Ромкой едем прочь от клуба.

Часть 2 Глава 39 (Статус: снова холост, но в активном поиске… тачки)

Глава 39

Игнат

— Тебя до дома или к залу? — кидаю через плечо Штыку — помню, что он с сумкой был.

— К залу, — отзывается мрачно друг, глядя в боковое окно.

— Слушай, братан, — еще толком не знаю, что скажу, но язык опережает, — помощь твоя нужна. Деликатное дело…

— Говори, что делать.

Да, я — тварь, но обязан срочно порвать с Леркой. Причем задним числом… Мда…

Нравится она мне. Не хочу, чтобы с ней что-то случилось. Не дай бог Голем или ему подобные обидят. Я себе не прощу! И Славке не прощу…

Пока слов для разговора не нахожу, звоню матери:

— Ма, слушай, — некогда обмениваться банальностями, да и расстались мы не очень. — Я дома поживу. Долго… — добавляю, чтобы отрезать всякие уточнения.

— Игнат, — мама делает паузу. — Ты волен жить, где хочешь и сколько захочешь. Дома — я буду очень счастлива, но скажи, это из-за…

— И да, и нет, — отрезаю, понимая, на что намекает родительница.

— Случилось что-то более серьезное? — голос мамы дрожит.