— Не помню, — качает перебинтованной головой родительница и уставляется на свои руки, теребя край одеяла. — Уже и следователи приходили, допрос учиняли, а мне и сказать-то нечего. Была в кабинете, услышала в зале шорох. Думала, ты пришел, вышла… Последнее, что видела — сизая дымка… очнулась уже в доме Проскуриных, — воздевает печальные глаза с затаенной болью.


— Понятно, — выдыхаю с кивком. Бл***, значит, напали. На мать! Твари! — Прости… — знаю, нет прощения, но это банальное слово обязано было слететь. Оно не изменит случившегося. Не сможет искупить вину. Оно — лишь звук… пустой, но такой спасительный в данный момент, когда в бессилии мечешься, не понимая, что делать дальше.

— Игнат, — касается руки мама, на лице тревога, — ты… главное дел не натвори больше, прошу, — во взгляде столько мольбы, что невольно киваю.

Кивок лживый, выдавленный, короткий, но я обязан заверить мать. Обнадежить.

— Я не сказала следователям, — тихо продолжает матушка, косо посмотрев на соседку, сосредоточенно читающую книжонку в мягком переплете, — что у тебя неприятности, — вообще шепотом, — ведь, по сути, ты мне о них так и не рассказал, — с укором.

— Лучше тебе не знать.

Сердце ударной дробью грохочет в груди. Мне так погано, что удавиться впору.

Поддавшись трепетному порыву, которого не испытывал хрен знает сколько времени, склоняюсь, бережно сжав ладонь матери, и касаюсь губами. Вкладываю в поцелуй все чувства, что сейчас бурлят в моей подлой и такой израненной душе. Закрыв глаза, лащусь щекой, как когда-то в детстве, ощущая дикую потребность в понимании и прощении.

Мамуля прощает… Всегда прощала, и теперь… Зарывается пальцами свободной руки в мои волосы и треплет с такой щемящей любовью, что хочется признаться во всех грехах и заверить: «Больше не буду делать глупости!» Теплая, нежная… самая нежная ладонь из всех, что когда-либо меня касалась. Мамина…

Раньше не придавал значения, но сейчас остро осознал, как стало недоставать… именно материнского прикосновения. Искреннего, чистого, бескорыстного, теплого, бережного, любящего.

Только мамуля так гладила, что даже самая адская боль отступала. Только мама целовала так, что самая опасная рана переставала кровоточить и заживала. Только матушка улыбалась так, что мир расцветал на глазах, а в груди расползалась радость. Грозовые тучи казались интригующим природным явлением, палящее солнце — ласковым и игривым, снег — манной небесной, а дождь — не пробирал до костей, а был чертовски веселым и отрезвляющим событием.

Только мамуля ругала так, что и похвалы было не надо. Только она гордилась настолько, что даже самое незначительное свершение было под стать мировому открытию. Только ее голос успокаивал. Только матери под силу возвести в ранг небожителя, даже если последний муд***.

Только она позволяла верить в исключительность, упорно не замечая посредственности. Только мама прощала то, что никогда не смогли бы простить другие. Только она — невидимая стена, что укрывала от непогод и невзгод, тыл, который скорее умрет, чем позволит причинить вред. Только мать выдерживала то, что неподъемно остальным. Только у нее такая душа, что принимала без остатка, прощала без сожаления, любила вопреки, любила просто так.

Любит несмотря ни на что! Любит!.. И все четче понимаю, что быть матерью — нечто неоценимо сложное и невероятно неблагодарное.

Слава богу, мне не быть матерью — не осилю!

— Прости, я так виноват… Влез по самое… Ничего не вернуть, но я все исправлю. Прошу, — сглатываю пересохшим горлом, — только не разочаровывайся… — бормочу, оторвавшись от матери, но так и не глядя ей в глаза. — Никогда не разочаровывайся, даже если категорически не согласна с моими решениями и действиями. Не пытайся встать на пути… Переубедить…

— Ты меня пугаешь, — нервничает мать.

— Мам, — решительно смотрю на родительницу, — все хорошо будет. Ладно, — качаю головой, и так слишком углубляюсь в самокопание, пора вспомнить, что я мужик, а не сопливая барышня, — давай о делах. Сегодня должен приехать эксперт. Оценку сделать и дать заключение.

— Да-да, — соглашается родительница, но видно, что до сих пор мыслями в моих словах. — Сильно дом пострадал?

— Не до основания, но все равно придется начинать с нуля, — морщусь. Тру переносицу: — Только заключение получим и можно приступать.

— На что? — тяжело вздыхает мама. — На счету почти ничего нет, а все что было… дома осталось…

— Обижаешь, — натягиваю улыбку, — мы с… — запинаюсь. Твою мать! Надо как-то себя заставить ровнее думать о соседе. — С Сергеем Николаевичем опустошили сейф и твой письменный стол. Ноут в сохранности, флешки и память тоже, — поясняю с гордостью.

— Игнат, — впервые за время посещения мать светится от счастья, — это же замечательно!

— Мгм, — киваю, — так что что-то у нас есть. Этого катастрофически мало, но… что есть… Мне бы разгрести свои проблемы, и я подниму денег, мам. Не сомневайся…

— Пожалуйста, — распахивает испуганно глаза мама, — только не…

— Мам, — отрезаю сухо, предостерегая взглядом, — разберемся. Ты у меня лучшая… — самому тошно: эту фразу всегда батя говорил после очередного заскока.

— Я тебя тоже люблю, — смягчается родительница, но на лице смятение и грусть. Она тоже проводит прямую. Бл***, так мерзко, аж зудит в пятой точке вскочить и уйти. Нетерпеливо ерзаю на стуле.


— А где ты сейчас обитаешь? — применяет умный ход мама и меняет тему разговора. Вопрос своевременный, но на то мама и мама, чтобы волноваться, куда подался ее сын.

— Рядом, — невнятно отзываюсь. — Теперь придется дом восстанавливать, возиться с мусором, контролировать строителей. Если в город переберусь, туда-сюда много кататься… накладно, да по времени никак.

— Это да, — кивает матушка с рассеянным взглядом. — У Смоляковых?

— Нет, — чуть погодя, — у Проскуриных.

— Игнат! — настораживается мать.

— Мам, — опять одергиваю, — лучше не начинай.

— Ты же не посмеешь… — продолжает родительница.

— А если у меня чувства? — кривлю губы — самому смешно. Абсурд, но почему бы не огорошить?! Испуг и сомнение в глазах матери читаются так ясно, что не выдерживаю. — Ты же своего чмошника любишь?

— Это другое, — жалкое оправдание, — и он… не такой…

— Кто сказал, что мое чувство другое? — зло сощуриваюсь.

— Ты… — запинается мама, прикусывает губу. — Она хорошая девочка.

— А я плохой мальчик. Мы друг другу подходим. Это судьба!

— Ты не плохой, — зажмуривается родительница. Сокрушенно качает головой.

— Такой, просто ты меня идеализируешь. Не стоит. И впредь, если не хочешь ссоры, не начинай то, что обсуждать бессмысленно. Давай лучше обсудим наши планы на будущее.

— А если я… расстанусь с Сергеем Николаевичем?

— Это значительно охладит мои чувства и, возможно, заставит поменять кое-какие планы. Заметно усложнит жизнь, но я готов рассмотреть такой вариант, — обдумываю каждое слово.

— Неужели твой эгоизм настолько обострен, что не желаешь мне счастья? — мама умолкает, взгляд потухает.

Совсем не хочу портить настроение родительнице, ухудшать и без того хреновое самочувствие, но не стоит заводить щекотливый разговор, боясь услышать неприятное. Тем более, врать не люблю, а правда не всем нравится.

— Желаю, но не с этим… — тоже затыкаюсь, чтобы не выразиться грубее.

— Он обычный, Игнат, — тяжело вздыхает матушка. — Не хуже, не лучше других, но ты в своем упрямстве не хочешь выслушать…

— Ма, — вкладываю в слог все чувство, что сейчас переполняет. Получается грозно и проникновенно, самому жутко. Опять повисает тишина. Мать понятливо кивает.

Терпеливо жду, когда она хоть немного оттает, после чего обсуждаем наши финансовые возможности. Взвешиваем все за и против. Обсчитываем, что сможем выручить, если продать все драгоценности, которые мать успела приобрести за время, пока была замужем за отцом… Смехотворные сбережения и мои заначки, которые годны лишь на экстренное, необходимое. Реальных, существенных сумм нет, да и самому нужны деньги, чтобы со своим долгом рассчитаться. Точнее, не моим, а уже нашим. Общим! С друзьями!

Мамины доходы от продажи рукописей тоже учитываем, хотя их по сути хватит лишь на покупку питания и оплату основных счетов.

Обговариваем вариант продажи участка и переезда в область. Причем начинаю осознавать, что родительница говорит только о нас, ни разу не упомянув своего любовника.

Сердце окутывает паутина желчной надежды, что ситуация налаживается, и вот-вот мой план по разрушению комичных отношений матери и соседа воплотится в жизнь, но тут в разговор вмешивается Сергей Николаевич. Входит в палату и цепляется за мои слова:

— Из Выборга ближе до универа, а тебе до издательства. Где-нибудь на окраине… Тишина, покой…

— Всем здравствуйте, и… прости, Игнат, — видимая учтивость, — но вам не нужно тратить деньги на квартиру. Это затратно, да и матери до поселка придется ездить, чтобы контролировать ремонт.

— Мы собираемся продать участок, — цежу сквозь зубы. Ненавижу, когда лезут не в свои дела. Сосед, будто не замечая сгустившегося напряжения, приближается к койке. Не обращая внимания на хмурое лицо мамы, целует, хотя вижу, что она смущенно уворачивается, подставляя щеку.

— Зачем? — сосед устремляет сначала на меня, а потом на мать недоуменный взгляд.

Бл***, если я морду ему набью, близость с больничной койкой станет смягчающим обстоятельством? Мысль приятная, греет душу, руки чешутся. Даже растираю кулаки, поерзав на стуле.

— Чтобы вас не стеснять, — горжусь выдержкой и ровностью голоса. «Хотя вернее, вас реже будем видеть!» — про себя, выплевывая злость.

— Вы нас не стесните, — медлит с ответом мужчина, опять косится на мать. — Есть моменты, которые мне не нравятся, — переводит дыхание, — но… мы взрослые люди, и если жизнь ставит нас в такую ситуацию, значит, будем приспосабливаться.