Аверин нажал кнопку звонка и держал её долго, пока с той стороны хлипкой двери не раздался отборный мат. Когда ему открыли, он едва удержался от того, чтобы не поморщиться – в нос ударил кислый запах, будто в квартире что-то протухло, причём давным-давно. На пороге стояла Вероника. Как обычно пьяная, в каком-то изношенном халате. Она улыбнулась ему зловещей улыбкой и отступила в сторону:

– Явился. А мы тебя ждём как раз. Думали, ещё вчера припрёшься, – проговорила она, и Аверин сжал челюсти с такой силой, что зубы заскрежетали.

Он был прав – вчера Ульяну преследовал именно Лев, а это значило, что он приехал сюда очень даже не зря.

– Привет, – поздоровался он с Вероникой как можно спокойнее, хотя ему и хотелось рвать и метать. – Значит, ждали?

Аверин вскинул бровь, стараясь, чтобы это выглядело насмешливо, хотя знал, что бывшую жену это скорее взбесит, чем она поймёт, что он над ней потешается.

Он часто задавал себе вопрос – как та женщина, которая родила ему сына, и с которой он хотел провести всю свою жизнь, могла превратиться вот в это? И главное – что он сделал для этого? В чём ошибся? Где допустил промах?

– Ждали, конечно. Заходи.

Олег переступил порог квартиры, в которой жили его бывшие жена и сын, но стоило только Веронике предпринять попытку закрыть за ним дверь, удержал ту, не давая отрезать ему пути отступления.

– Это Лёва вчера преследовал Ульяну? – тихо проговорил он, глядя на Веронику исподлобья. И не успел договорить, как бывшая жена запрокинула голову и расхохоталась. Зло, громко, с ненавистью к нему и ко всем, кто не был частью её существования.

– Ульяну! Значит, это была она.

Аверин сделал глубокий вдох. Возможно, он ошибся, придя сюда. Нужно было переждать, не дать понять, что знает о Лёве, который посмел приблизиться к Ульяне. Ну или попытаться скрыть, что именно она стала его женой.

– А у вас были сомнения?

Он снова вскинул брови, глядя на ту, что смотрела на него так, будто желала испепелить взглядом на месте. Впрочем, Олег мог побиться о заклад, что именно такие потребности и были у Вероники.

– Лёв, слышь? Это всё же была эта мелкая сучка, – вместо ответа выкрикнула Вероника, и у Аверина сами по себе руки сжались в кулаки.

– Ага, понял, – донеслось приглушённое из одной из комнат, и по голосу ответившего Олег узнал сына.

Он сцепил зубы, старательно пытаясь взять себя в руки. Этот маленький гон*он ответил матери совершенно спокойно, словно у него в планах уже было вновь нарисоваться возле Ульяны и предпринять попытку ещё раз ей навредить.

– Позови мне его сюда, пока я сам не зашёл и не вытащил сучонка в прихожую, – процедил Аверин, делая шаг вглубь квартиры, на что получил неуловимое быстрое движение со стороны Вероники, в результате которого она схватила его за одежду и сжала так, что Олегу почувствовал тупую боль.

– Моего сына ты не тронешь. Только не из-за твоей бл*ди!

– Какого хрена вам от нас надо?

Аверин не сдержался – отпихнул от себя Веронику и та впечаталась спиной в противоположную стену крохотного коридора.

– Какого хрена? Нам нужны деньги!

Она снова впилась пальцами в его куртку. Попыталась ухватиться за воротник, чтобы приблизить его лицо к своему, но Олег уже знал, что не выдержит этого кисло-затхлого запаха, исходящего от бывшей жены. Он ударил её по рукам – несильно, но ощутимо. Отпрянул и воззрился на Веронику с нескрываемым отвращением.

– Я не собираюсь давать вам ни гроша.

– А придётся! Павлик!

Вероника повернулась к тому, кто вышел из её спальни в одних трусах. Очевидно, это был её сожитель.

– Павлик! Меня тут изнасиловать пытаются!

Она взвизгнула это таким истеричным тоном, что Олег поморщился. Его начинало тошнить – от всего, что видел. И от этого аромата, пропитавшего собой каждый квадратный метр квартиры, в первую очередь.

– Уясни себе одно, – выдохнул Аверин, вновь впечатывая бывшую жену в стену коридора. – Если хоть один раз ты, твой сожитель или Лёва появитесь возле Ульяны – убью любого. Сяду, отсижу, но убью. Поняла?

– А! Значит, эта сука и впрямь тебе даёт. Дождалась, бл*дина малолетняя, когда тебя облапошить можно будет.

Аверин отбросил от себя Веронику. Её сожитель так и стоял на пороге одной из комнат. Едва ли не почёсывал пузо, наблюдая за тем, что происходило в прихожей, с таким интересом, словно перед ним развернулось самое любопытное из возможных зрелищ.

– Не подходите к ней больше ни на шаг, ясно?

Олег с силой пихнул входную дверь, что отлетела прочь и с грохотом ударилась о стену, после чего выбежал из квартиры и помчался по ступенькам вниз. Его тошнило. В первую очередь от того, что эти люди, которых он раньше называл семьёй, не только посмели приблизиться к Ульяне, но и желали ей зла.

– Всё нормально? – мрачно поинтересовался Влад, стоило только Аверину сесть в машину и бросить короткое: «Поехали».

– Нормально, – буркнул Олег в ответ и отвернулся к окну.

Они пересекли половину города, когда Влад заговорил снова. Всё это время Аверин гнал от себя настойчивые мысли о том, что он действительно поступил по отношению к Ульяне дерьмово. Потому что не оставил ей выбора, когда ошарашил своим предложением. Ведь Вероника была права – Уля с самого детства тянулась к нему и не могла отказать, когда он озвучил ей всё то, что являлось не слишком приглядной правдой его жизни.

– Я могу чем-то помочь? – уточнил Влад, и Аверин почувствовал на себе его вопросительный взгляд.

– Можешь. На дорогу смотри, – огрызнулся он, и Влад промолчал. Больше не стал лезть к нему, хотя Олег и чувствовал, что зря сорвался на том, в преданности которого не стоило сомневаться.

Они добрались до дома Олега в полной тишине, и стоило только машине притормозить возле ворот, как Аверин вышел на улицу, чтобы как можно скорее увидеть Ульяну и понять, что она реальна и ему не привиделась. Отчего-то после посещения того места, где обитали его бывшая жена и сын, само существование такой светлой девочки как Уля, казалось ему нереальным.


Она спала, подложив одну руку под щёку – банальная, казалось бы, картина, ведь так, должно быть, спали миллионы других женщин. Но в то же время это было для Аверина тем, на что он готов был смотреть вечность, как самый распоследний идиот.

– Олег! – выдохнула Ульяна, мгновенно вскакивая с постели. Почувствовала, что он рядом, что ли? Ведь постарался же ни единым шумом и лишним движением не разбудить жену.

– Всё в порядке. Ложись, отдыхай.

Она села на постели и быстро растёрла лицо ладонями, после чего сонно уставилась на него, хмуря брови.

– Всё в порядке? – вопросительно повторила то, что он уже ей озвучил, и улыбнулась, понимая, что полминуты назад получила ответ на свой вопрос. – Как всё прошло?

– Нормально. Это действительно был Лев. И они больше к тебе и близко не подойдут.

– Хорошо…

Ульяна зевнула и прикрыла глаза. Казалось, ещё немного, и она уснёт прямо сейчас.

– Но Влад будет с тобой рядом как можно чаще, – непререкаемым тоном проговорил он, и жена кивнула. – А теперь спи. Я в душ и приду.

– Я тебя дождусь.

Она улеглась обратно на постель, и Аверин, улыбнувшись, направился в ванную.

Когда вышел, Ульяна уже спала. Олег осторожно устроился рядом, чтобы не разбудить её, после чего повернулся набок и долго лежал так, просто глядя на Улю. Он не знал, что сделать, чтобы уберечь жену от того, что так или иначе будет появляться в её жизни. По его вине – в первую очередь. Нет, конечно, понимал, что предпримет все возможные меры, чтобы избежать вот таких вот элементов в виде Вероники и Льва, но полностью обезопасить Улю вряд ли сможет.

И это сейчас он рядом, а что может случиться, когда его не станет и она останется вдвоём с их ребёнком, пусть даже рядом с ними так и будет Влад?

Олег перевернулся на спину и заложил руки за голову. В это мгновение его пронзило пониманием, насколько всё то, что он придумал и взвалил на плечи Ули, ужасает. Он старательно отгонял от себя все страхи, но они так или иначе атаковали со всех сторон. Выход был один – выгрызть у судьбы и жизни как можно больше времени для себя и для тех, кого он сможет защитить, если будет рядом. Иного выхода у него просто не осталось.


В последнюю неделю Олег стал задумчивым. Ульяна не раз ловила мужа на том, что он как будто «зависает» и мыслями находится где угодно, но только не с ней. Она пыталась расспросить его, вызнать хоть что-то, но Аверин лишь отмахивался, натянуто улыбался и заверял, что с ним всё в порядке. И хотя Ульяна в это не верила, делала вид, что принимает его слова за чистую монету. И продолжала переживать.

– А у меня новые духи, – склонилась она к нему, когда Олег сидел за компьютером и что-то печатал. – Нравятся?

Ульяна дождалась, пока муж проведёт носом по изгибу её шеи, и тихо рассмеялась, от того, что ей стало щекотно. Наверное, он забыл – а может, попросту не знал – что сегодня снова наступали благоприятные дни для того, чтобы попробовать зачать ребёнка. Второй месяц из отведённых на это трёх.

– Очень нравятся. Но мне вообще нравится, как ты пахнешь.

Ульяна улыбнулась и, устроившись на коленях мужа, поёрзала, на что тут же получила предупредительное:

– Ты сейчас доиграешься.

И широкую улыбку на губах Аверина.

– А если я хочу доиграться? – выдохнула она, наклоняясь к его рту и чувствуя запредельное возбуждение, тут же разлившееся по нутру.

– Тогда считай, что доигралась.

Он впился в её губы поцелуем, протолкнул в рот язык, вокруг которого тут же запорхал её язычок. Поднялся, так и держа жену на руках и направился в сторону постели. И когда Ульяна оказалась под ним и почувствовала тяжесть его тела на себе, желание стало выжигать её изнутри.

Они целовались, как сумасшедшие. Олег стаскивал с Ули одежду, проводил губами по её шее, скользил к груди, на которой и останавливался, чтобы втянуть напряжённые соски в рот и прикусить их через ткань кружевной сорочки, а она только и могла, что стонать и прижимать его голову к себе как можно ближе, словно желала стать с мужем одним целым. Впрочем, именно так она себя и ощущала.