Она немного побродила между полок, заставленных всевозможными игрушками и приспособлениями для малышей, а так же игрушками. Находиться здесь было удивительно хорошо, словно наконец попала в тот мир, куда стремилась последнее время.

После чего, выбрав крохотную распашонку и пару вязаных пинеток, направилась в сторону кассы, чтобы оплатить покупки и ехать домой.


Ужин был готов, и Ульяна устроилась за столом, дожидаясь мужа. Неясная тревога то и дело давала о себе знать, но Уля прогоняла мысли, которые вызывали лишь волнение. Всё будет хорошо, особенно теперь, когда самое важное свершилось. Вот-вот Аверин вернётся домой и она, наверное, прямо с порога ошарашит его той новостью, хранить которую и дальше в секрете не было сил.

Распашонку и пинетки она убрала в верхний ящик кухонного пенала, а сейчас, в ожидании мужа, принялась за изучение первого триместра беременности. Ей хотелось подойти к этому вопросу со всем тщанием, на которое она была способна.

В замке повернулся ключ и Ульяна отложила телефон, вскочила с места и бросилась в прихожую. И как только увидела Олега, который был цел и невредим, выдохнула с облегчением.

– Привет, – тихо поздоровалась она, глядя на мужа с улыбкой.

– Привет. Я думал, ты уже спишь.

– Рано ещё. – Она подошла к нему, стоило только Олегу снять куртку и обувь и крепко обняла, тут же почувствовав его объятия в ответ.

– Рано, да? Я сегодня как в коматозе каком-то. Устал жутко.

Он отстранил её от себя и вопросительно вскинул брови. Как будто уже знал о её беременности и теперь ждал, когда она ему расскажет.

– Почему телефон выключен? – притворно строго спросила она.

– Чёрт. Вырубил перед важными переговорами, а то… названивали в общем. И забыл включить.

– А я волновалась. А мне нельзя.

– Больше так не буду. – Он чмокнул Ульяну в нос и отдал распоряжение: – Веди ужинать, чувствую запах чего-то вкусного.

Какие всё же мужчины непробиваемые создания! Уля покачала головой и снова улыбнулась, и пока Аверин мыл руки в ванной, вернулась в кухню, захлопнула крышку ноутбука и принялась накрывать на стол. Как она чудесно себя сейчас ощущала. На своей кухне, где приготовила ужин для своего мужа… Сама же носила их ребёнка, который совсем скоро будет бегать по их дому и весело смеяться. Они обязательно родят ещё одного малыша следом, а может даже двоих.

– И как такое сокровище никому не досталось до меня? – задал риторический вопрос Олег, вернувшись в кухню и устроившись за столом. Ульяна пожала плечами и спросила:

– Радуешься или сожалеешь? – и хитро посмотрела на мужа.

– Отвечать или дать по попе? – хмуро уточнил он в ответ.

Уля поставила перед ним тарелку с ужином, после чего с самым невозмутимым видом подошла к пеналу и достала из него пинетки и распашонку. Уселась напротив Аверина и положила крохотные вещички на стол.

– И по попе мне тоже пока нельзя. – Она уже не прятала довольной улыбки.

– Что это? – уточнил Олег, принимаясь за еду. Нет, всё же мужчины и впрямь непробиваемые. – Вроде пока рано. У нас может ничего не получиться в ближайшие месяцы.

– И не получится. – Уля сделала глубокий вдох и рассмеялась, когда на лице Аверина появилось выражение недоумения. – Потому что уже получилось. Я сегодня была у врача… и я беременна.

Она даже пожалела, что этот момент никто не запечатлевал для потомков, хотя знала, что как раз в её памяти он останется до последнего вздоха. На лице Олега появилось удивление, смешанное с неверием. Потом его сменило выражение растерянности, щедро приправленной радостью.

– Ты… уверена? – почему-то шёпотом, словно боялся кого-то спугнуть, уточнил он, и Уля радостно кивнула.

– Уверена. Врач меня ошарашил, конечно, но все анализы говорят о том, что у нас получился малыш. Естественным путём.

– Чёрт!

Совсем не такой реакции она, конечно, ожидала – мелькнула первая мысль, когда Аверин запустил пальцы в волосы, взъерошивая их. А после… после он просто сорвался с места, сел перед ней на корточках и уткнулся лицом в колени. И замер. Не шевелилась и она, не понимая, что происходит. Ровно до того момента, как Олег запрокинул голову и посмотрел на неё. И столько было в этом взгляде, что у Ули сердце сжалось в тиски нежности, такой щемящей, что даже дышать было больно.

– Спасибо, – выдохнул Аверин и прибавил следом: – Спасибо, родная.

Да, это было то самое слово, которым можно было если не выразить всё, что её охватило в этот момент, то хотя бы попытаться это сделать. Родная. И он был для неё родным. А теперь у них обоих имелся малыш, то крохотное пока ещё существо, которое и стало закономерным продолжением их отношений, длиною в несколько лет. Разных, но неизменно настоящих.

– Что врач говорит? – уточнил через несколько секунд Олег, так и не поднимаясь на ноги.

– Что мне нужно лечь в стационар, – поморщилась Уля и, увидев на лице мужа промелькнувшее беспокойство, поспешила добавить: – Это всего лишь перестраховка.

– Хорошо. Тогда завтра же отвезу тебя в клинику.

Он поднялся на ноги и заходил по кухне. Ульяна видела, что Аверин пребывает в очень взбудораженном состоянии и, кажется, прекрасно его понимала.

– Уже завтра?

– Да. Чем скорее, тем лучше. Ах, чёрт… завтра у меня встреча. Наверное, займёт весь день. Отложу её на потом.

– Нет.

– Что – нет?

– Не стоит ничего откладывать. Меня отвезёт Влад, а в клинике мы можем взять семейную палату, я узнавала, это вполне реально.

Аверин всё же остановился и посмотрел на жену, и столько всего было в этом взгляде, что она вновь испытала то чувство, от которого в душе появлялось ощущение сродни сладкой боли. А после муж взял пинетки и распашонку и повертел их в руках, в которых они казались ещё более крошечными и трогательными.

– Спасибо… родная, – вновь повторил Олег, и Уля кивнула в ответ, потому что понимала – одно произнесённое ею слово, и она разревётся, как малолетняя девчонка.


Муж уехал на работу рано утром. Половину ночи они обсуждали всякие милые глупости. Например, о том, стоит ли начинать делать детскую уже сейчас, используя нейтральные цвета в обоях и мебели, или же дождаться момента, когда станет ясно, кто родится, и тогда уже сделать комнату малыша или голубой или розовой. Немало внимания уделили и вероятным именам, набросав список из десяти-двенадцати для каждого пола.

Уля засыпала в эту ночь совершенно счастливой, ей казалось, что все тревоги и беды позади, и теперь у неё было только одно желание – всю себя посвятить семье.

– Привет-привет, – поздоровался с ней Влад, когда Ульяна вышла из дома с сумкой, которую мужчина тут же забрал, чтобы положить в багажник.

– Привет, – улыбнулась она в ответ и блаженно зажмурилась – сегодня был чудесный солнечный день, полный преддверия скорой весны.

Она не сразу поняла, что вдруг произошло. Сначала взревел двигателем автомобиль, выруливший на сумасшедшей скорости из соседнего закоулка. Влад отреагировал мгновенно – прикрыл её собой, тесня к воротам, где она могла укрыться. Но не успел. Из подлетевшей машины выскочили сразу четверо мужчин, которые бросились к ним.

– Прячься! – гаркнул Влад, и Уля заметалась, судорожно доставая из сумочки ключи. Её охватила такая паника, что сердце замерло, а кислорода в лёгких не осталось. Кто-то дёрнул её за волосы и руку, потащил к машине, и Уля только и могла, что передвигать ногами, потому что сопротивляться было невозможно. Она ещё видела, как Влад пытается пробиться к ней, как сгибается, когда один из нападавших ударяет его чем-то тяжёлым, похожим на длинную палку, а мгновением позже её грубо впихнули на заднее сидение, рядом устроился незнакомый парень, уткнувший её под ребро что-то острое, и Уля замерла, услышав короткое и злое:

– Сразу заткнулась и сидишь тихо, сука…

Сидеть тихо… она даже пошевелиться не могла, настолько её парализовало ужасом. Страх прокатывался по нутру, сковывал и заставлял оцепенеть. Судя по тому, что машина была из ветхих, это скорее всего Лёва вновь предпринял попытку ей навредить. И это хоть немного, но успокаивало. Олег будет знать, где именно её искать. Если конечно, Лев не захочет спрятать Ульяну так, чтобы Аверин не нашёл её до момента, пока не выполнит все их требования.

Она попыталась запомнить, куда её везут, но понимала, что ничего ровным счётом не видит – лишь мелькание вывесок, деревьев, домов. Потом машина и вовсе свернула и помчалась между гаражей, подпрыгивая на каждом ухабе. У Ульяны даже живот прихватило – то ли от страха, то ли от этой безумной гонки.

– Давай по второму пути, – буркнул тот, что сидел рядом с ней, и водитель коротко кивнул.

Гаражи закончились, вновь началась трасса, только теперь высоток становилось всё меньше, а деревянных старых домов – всё больше. Кажется, они проезжали какое-то депо или заброшенную станцию – Ульяна не знала, потому что была на этой окраине города впервые. Да и вряд ли ей могло это помочь, она сомневалась, что похитители позволят ей оставить у себя сумку и телефон.

Сколько они ехали, пока машина не свернула на какую-то просёлочную разбитую после зимы дорогу, Уля сказать в точности не могла, а когда всё же их путь закончился тем, что они остановились возле одноэтажного покошенного дома, вновь накатил животный страх.

– Нет-нет. Мне туда нельзя… я болею, – выдавила она из себя невпопад, когда её стали силком вытаскивать из машины.

– Тебе сказано было заткнуться.

Лёгкий, но ощутимый удар под подбородок заставил зубы клацнуть друг о друга. Ноги заплетались, пару раз Уля запнулась и едва не растянулась в грязи, пока её тащили к дому. Сумка осталась в машине, а вот телефон лежал в кармане пальто, и это было единственной надеждой Ульяны. Крохотной и призрачной, но за неё она и цеплялась всё то время, пока её вели к дому.

Внутри пахло пылью и затхлостью, но была одна нотка в этом запахе, от которой у Ули снова сжалось сердце – аромат печного дыма. Как в детстве, в деревне, где рядом был дядя Олег. Сейчас же она осталась один на один со своей бедой, но верила – Аверин уже знает о том, что случилось и немедленно предпринял все возможные попытки её отыскать.