– С того, что ещё немного, и я именно так и поступлю, – пообещал со всей мрачностью.

– Ты же сам сказал, есть овощи. Я ем, – в полнейшей невинности похлопала своими длинным ресничками.

– Ты меня сейчас так бесишь, если б только знала… – выдохнул раздражённо, намеренно уставившись в тарелку и принимаясь, не жуя, заглатывать остатки овощей и мяса.

Василиса же аккуратно отложила столовый прибор в сторону. Плавно поднялась с места, обошла столик и поравнялась со мной. Склонилась ниже, позволяя аромату её парфюма в очередной раз наполнить мои лёгкие. И даже коснулась кончиками пальцев плеча.

– А ты Танюшу свою попроси, она тебя успокоит, – прошептала мне на ухо совсем тихо, проведя пальцами по плечу к шее. – Или же ещё кого-нибудь. У тебя с этим, помнится, проблем никогда не возникает. Уверена, та, кто тебе этим утром улыбалась, тоже не откажет.

Вот тут я своего недоумения скрыть не смог.

– Это кто мне утром улыбался? Кроме тебя, ещё и не общался сегодня ни с кем, куколка, – ухмыльнулся.

Длинные ноготки впились мне под кожу.

– Разговаривал с ней. И даже не помнишь?

– И с кем же я разговаривал?

Меня одарили осуждающим взглядом.

– То есть, реально не помнишь? – наконец, разогнулась.

– Кроме тебя? – выгнул брови. – Нет. А с кем я разговаривал?

Новый осуждающий взгляд сменился мрачностью.

– Не помнишь. Или нагло врёшь, – постановила.

– Или ты, как всегда, преувеличиваешь и придумываешь то, чего нет, – парировал.

– Ну да. Преувеличиваю. И придумываю. Как всегда, – подхватила куртку и шагнула в сторону. – Мне надо на воздух. Наелась.

Я же остался сидеть и смотреть ей вслед, размышляя о том, что это вообще только что было.

– Тебе не кажется, что это смешно – ревновать того, кого сама отвергла? – полюбопытствовал, выйдя за ней следом сразу, как только расплатился.

Василиса стояла чуть поодаль от крыльца заведения, бездумно уставившись в небо. На мои слова сперва усмехнулась, потом нахмурилась.

– Я тебя не отвергала. Никогда.

– Ну да. Конечно, – горько усмехнулся. – Именно поэтому свалила без объяснений и замуж за другого в тот же вечер согласилась выйти. Что ж, буду знать, что теперь это ни хера ни разу не отвержение. А просто… что, кстати? Как это иначе можно назвать?

На этот раз она молчала дольше. И всё в затянутое тучами небо смотрела.

– Так… – сжала кулаки, – вышло.

Повторно усмехнулся.

– Ну, тогда всё заебись, правда же? – направился к припаркованному неподалёку автомобилю. – Поехали. Ты, кажется, хотела коктейль с мороженым и гамбургер. Купим всё и отвезу тебя обратно в усадьбу. А то мне ещё в офис нужно. Точнее, давно пора там быть, – проговорил, не глядя в её сторону.

Слишком сильно резало в груди, и я не был уверен, что не натворю глупостей, если продолжу этот нелепый диалог.

Девушка безропотно сделала, как я велел.

Я тупо сосредоточился на вождении, постаравшись откинуть от себя все мысли. Остановились мы только раз. У кафе «На колёсах», где взял всё обещанное, даже из машины выходить не пришлось. Вручил крафтовый пакет Василисе. Та взяла, но распаковывать не стала, не спеша пробовать. Привычно отвернулась к боковому окну. Я тоже не спешил заговаривать. Тем более, в скором времени моё внимание привлекло иное. Незнакомый чёрный внедорожник, который следовал за нами от самого ресторана.

Что за нахрен?

Намеренно свернул в первый попавшийся поворот. Автомобиль свернул следом. Так. Ладно. А если иначе? Проехал ещё немного и остановился прямо на обочине. Внедорожник чуть притормозил, но по итогу проехал мимо, а вскоре исчез из зоны видимости. Получается, показалось? Похоже на то. Да только не верилось мне в такие совпадения. Нафига дорогущей тачке ехать в сторону простых деревень? Хотя, как знать. Может родственников кто навещает. Ага, в будний день с утра пораньше. Но машина так и не вернулась, если действительно слежка. Это отчасти успокоило. Хотя номер тачки я всё же решил пробить. Вот и потянулся к бардачку, чтобы достать оттуда то, куда можно записать буквы и цифры, пока не забыл. Там как раз лежало досье на крота. Чёрт! Совсем забыл о нём с этой беременностью. Надо бы Игнату в обед показать.

– У братьев Орловых абсолютно все игрушки одинаковые, да? – прокомментировала мои действия Василиса.

И это она говорила совсем не о файле, который я вытащил. О том, что лежало за ним. Слишком красноречиво уставилась на вложенный в кобуру огнестрел.

Откровенно скривился.

– Забей. Это Игнат. Решил, что мне нужна защита помощнее моих кулаков и биты.

– Только защита?

– Поверь, куколка, если я захочу кому душу выбить, я это сделаю голыми руками. Мне для этого пистолет не нужен. На крайний случай, воспользуюсь сподручными средствами. Предпочитаю контролировать процесс. А эта игрушка… для слабаков, как по мне. По крайней мере, на гражданке – точно.

– Игрушки. Привычки, – скривилась болезненно, а внимание сместилось к бумаге в моей руке.

На созерцании оного она и зависла. Я бы, скорее всего, не обратил никакого особого внимания, если бы не настолько быстро изменилась в лице. Побледнела. Зрачки – расширились. Как шумно вдохнула, до побеления пальцев впившись в крафт, за который держалась, так и не дышала больше, не переставая смотреть. На фото.

– Ты его знаешь.

Не спрашивал. Утверждал.

– Откуда?

Отреагировала Василиса не сразу. Сперва с силой зажмурилась. Потом головой тряхнула, словно погоняла какие-то свои мысли.

– Близкий сподручный Игната. Как не знать?

– Игната, говоришь… И насколько близкий?

А сам призадумался…

Василиса же одарила меня удивлённым взглядом.

– Я ошибаюсь? – пробормотала неуверенно. – Ну, просто я так подумала. Они были вместе, когда… Ну… – замялась. – Я видела, как он поручал ему… Кхм… Совсем не то, что можно доверить первому попавшемуся или рядовому подчинённому, в общем.

Очень интересно.

– Что поручал? – прищурился, пристально глядя на девушку.

Та втянула плечи и сжалась. Отвернулась от бумаг. На меня тоже не смотрела. Лишь перед собой, куда-то за пределы ветрового стекла.

– Избавиться от кое-кого. Двоих.

В ушах зашумело.

– От кого?

Делиться она точно не хотела. Продолжала молча смотреть в неопределенную точку, нервно комкая крафтовую упаковку под пальцами.

– Не думаю, что я могу тебе это рассказывать. Если Игнат не рассказал сам.

– Ладно, спросим у Игната. Всё равно собирался ему звонить, – не стал настаивать.

За мобильник тоже взялся. Только сперва записал номер внедорожника, пока не забыл. И только потом набрал брату. Правда, так и не услышал ни одного гудка. Василиса банально забрала гаджет из моих рук, шустро сбросив вызов.

– Нет! Если спросишь, то он сразу поймёт, что это я проболталась. Нельзя. Ни в коем случае! – заговорила торопливо и сбивчиво. – Там только они и я была. Больше никто не мог узнать, – уставилась на меня умоляюще. – Не говори ему ничего. Пожалуйста.

Та-ак…

– Во-первых, успокойся, я не собирался обсуждать подобное вот так по телефону, – осадил я её строгим тоном, выставив ладонь в требовании возврата моей собственности. – Как и сдавать тебя. Во-вторых, мне перед этим очень интересно послушать твой полный рассказ о произошедшем и том, как ты вообще оказалась втянута в подобное. Так что ты сейчас посидишь смирно пару минут, я позвоню, кому надо, а после мы к этому вернёмся.

Успокоилась она… Да никак!

– Нет, – категорично помотала головой, пряча мой телефон себе за спину. – Если не об этом, о чём тогда разговаривать с ним собрался? И я тебе ничего не скажу. Ни потом. Ни вообще когда-либо. Не могу. Прости. Нельзя. Если он узнает… – прикусила себе язык.

– Господи, Василис, успокойся, говорю. Я ему звонить собирался ещё до твоего признания. Совершенно о другом. Как и об этом, – ткнул в фотографию крота, – совсем с другим человеком собирался поговорить. Дыши глубже.

– И о чём? – протянула недоверчиво.

– Мне показалось, что за нами следили, – пояснил, как можно спокойней. – Я поэтому и свернул на эту дорогу. Тот чёрный внедорожник, что дальше проехал. Об этом и собирался сообщить Игнату. Заодно пробить номер. Хотя, возможно, что это просто совпадение. Но предпочитаю перестраховаться. Всё, успокоилась?

Мой телефон она прятать перестала. Но и не отдала. Безвольно и с тоской уставилась на аппарат связи в своей ладони.

– Я так не могу. Не получается, – скорее самой себе пробормотала, нежели мне.

И такой потерянной она сейчас выглядела, что я не удержался и приобнял её за плечи, прижав к себе.

– Что не получается? – поинтересовался негромко, гладя девушку по голове. – Да ещё и у тебя, – хмыкнул. – У тебя слишком несгибаемая воля для той, у кого не получается. Порой, даже излишне, – отшутился, хотя ни разу не шутил, на самом деле.

Василиса действительно, зачастую, упряма в убыток себе. Совершенно не умеет быть слабой. Наверное, поэтому мы постоянно ссоримся ещё. Оба слишком горды и упрямы.

– Они были мертвы, – вдруг заговорила она через недолгое молчание, продолжая упорно изучать свои ладони. – Те двое. От них Игнат сказал избавиться этому человеку, на фотографии, – замолчала, а по щекам потекли слёзы.

И у меня что-то перещёлкнуло внутри. Нежность к ней сплелась с ненавистью к Игнату и себе. К брату – за то, что втянул её в свои разборки. К себе – за то, что своими неосторожными высказываниями и действиями заставил вспомнить плохое и плакать. Молчать надо было. Просто послать сообщением и о слежке Игнату, и номер знакомому технарю, чтобы тот пробил его по базе. А я вместо этого… Идиот!

– Прости, – прошептал, стирая пальцами солёные капли с прекрасного личика. – Не нужно было при тебе, – озвучил вслух свои мысли. – Не плачь, пожалуйста, – попросил, целуя в макушку. – Всё будет хорошо, обещаю. Только не плачь. Ладно?