Я же скептически выгнула бровь.

– Ну, пожалуйста, Василиса! – сложила ладони в умоляющем жесте. – Пожалуйста-препожалуйста! Ну, можно мне маленького хорёчка? Всего одного! – заверила всё с таким же горящим взором. – Вот такого малюсенького, – показала пальцами в воздухе. – Он не будет кусаться! Я его отучу! Честное слово! – протянула жалостливо.

– А жить он у тебя где будет? – раздалось снисходительное от подошедшего Ярослава. – И что ты знаешь об их уходе и воспитании? – уселся рядом с Полиной, заинтересованно её разглядывая. – Я, кстати, Ярослав, – протянул ей свою ладонь. – Младший брат этого вот пижонища, – представился, ткнув другой рукой в Игната.

Девочка с подозрением уставилась сперва на Орлова-старшего, потом на младшего, потом на протянутую им руку. На рукопожатие ответила. Да с таким царским видом, словно королева Англии.

– Полина. Никольская. Младшая сестра вот этой… – скосилась на меня, – которая моя старшая сестра.

– Куколки, – одарил он меня прозвищем за неё. – Так что ты знаешь о хорьках? – вернулся к первоначальному.

– Ну-у-у… – протянула задумчиво сестричка. – Они кушают изюм, горох, картофель и морковь. А ещё сгущёнку! Я видела! Очень нравится им сгущёнка!

– Он у тебя не выживет, – со знанием дела вынес вердикт Ярослав, улыбаясь уголком губ.

– Почему это не выживет? – поджала губы, а в зелёных глазах зажглось упрямство.

Явно была с ним не согласна. А мужчина уже открыто заулыбался.

– Сгущёнки переест, – съехидничал.

Да, нагло издевался. За что и заработал уничижительный взгляд, наряду с недовольным сопением.

– Ладно, не обижайся, малая, – потрепал сестру по волосам. – Но ты так и не сказала, как собираешься за ним ухаживать. Будучи в своей школе. Там разве разрешены питомцы?

– Вообще-то Игнат обещал перевести меня в другую школу! – противопоставила девочка. – Я буду возвращаться из школы домой и ухаживать за ним. Каждый день! И перед школой тоже!

Лично я сама слышала об этом впервые. О другой школе. И не то, чтоб считала это плохой идеей, но…

Какого хрена?!

Да, задалась этим вопросом вот уже дважды, как вернулась в усадьбу.

– Сочувствую, брат, – выдал на это Ярослав, покосившись на меня. – Кажется, скоро тебя будут убивать с особой жестокостью. А я всегда говорил, что инициатива наказуема! – закончил совсем пафосно.

– Не страшно. Я готов, – заулыбался на это Орлов-старший. – Да и что может быть лучше, чем сдохнуть от этих красивых рук, а не от старости, в одиночестве?

Сказала бы я…

И даже несколько вариантов предложила.

Но на самом деле:

– И что за школа?

– Выберешь, какая понравится больше, – пожал плечами в полнейшей беззаботности Игнат, отрезая ножом кусок от стейка. – Раз уж у меня два выходных, этим и займёмся. Полина тоже посмотрит. Правда же, егоза? – одарил улыбкой мою сестру.

Та же с воодушевлением несколько раз покивала. И смотрела при всём при этом на него с такой непосредственной влюблённостью, что я сразу поняла… Мне хана. Игнат определённо нашёл себе значимое место в детском сердечке. А значит, будет сложно. Очень сложно.

– Вы только не забудьте, что помимо этого вам ещё завтра на ЭКГ и УЗИ надо сходить. Точно, чуть сам не забыл, – залез в карман и положил на стол направления.

– Я помню про обследование, – невозмутимо отозвался Орлов-старший, продолжая визуально уделять внимание исключительно стейку. – Сегодня сходим куда-нибудь, прогуляемся. Завтра с утра наведаемся в медицинский центр, а потом и по школам проедемся.

– Всё продумал, да? – ухмыльнулся Ярослав, откинувшись на стуле и разглядывая брата с неприкрытой яростью.

Но вот он моргнул и снова на его лице воцарилось сплошь добродушие.

– Это же была твоя идея. Спасибо тебе, кстати, за это, – отозвался как ни в чём не бывало Игнат. – На сегодня все встречи просто отменены. А вот моё смещённое расписание на завтра ассистент уже передал твоей помощнице. Ознакомишься потом.

Ярослав прищурился, но согласно кивнул, сосредоточившись на еде. Больше ни на кого не смотрел.

– Как скажешь. Брат. Тогда я сегодня по своим делам кое-куда смотаюсь. Раз выпал шанс.

– Как знаешь. Мы с девочками пока сходим… – замолчал, призадумался. – Как этот жидкий зоопарк, про который ты говорила, называется? – поинтересовался у Полины.

– Океанариум! – торжественно возвестила она.

– Точно. В океанариум, – усмехнулся добродушно.

А я всё сидела, смотрела на него, и…

Кто это?!

Точно Игнат Орлов?!

Не тот, кого я знаю…

И это пугало куда значительнее, чем та же пощёчина не столь давняя от него.

Молчаливость Ярослава тоже беспокоила.

Ведь точно – он в ярости. Буквально кожей чувствовала, как раскалялся воздух вокруг него.

Самое худшее – сделать ничего не могла. Сидела и давилась пастой карбонара, старательно держа на лице маску беспристрастности, борясь с диким желанием успокоить его. Впрочем…

«Если не прикоснёшься ко мне до полуночи, сама к тебе приду», – отправила ему сообщением с нового телефона.

Наверное, надо было написать что-нибудь менее провокационное, более мирное и понимающее. Но на что уж фантазии хватило, чтоб отвлечь мужчину от сумрака в его голове.

Ярослав на звук входящего сообщения нахмурился, но ненадолго. Стоило ему увидеть напечатанное мной, на губах заиграла предвкушаюшая улыбка. Пусть и на мгновение, но я её успела заметить. Да и плечи мужчины заметно расслабились. И дальше он больше не морозился ото всех. Жаль, в скором времени нам всё равно пришлось разделиться. Как только обед подошёл к завершению, мою сестричку было уже не удержать, она прихватила верхнюю одежду и поспешила на улицу.

– Ты собирался со мной что-то обсудить, – обратился к Ярославу Игнат, тоже поднимаясь на ноги.

– Да. Хотел, – подтвердил тот кивком головы, глядя на него со всей задумчивостью. – Но не уверен, что стоит это обсуждать при твоей невесте, – покосился на меня. – Там мало хорошего. Для нас обоих.

Чего?!

Очень старалась сдержаться.

Но…

– И что же там такого нехорошего, что при мне обсуждать нельзя? – отреагировала мрачно.

Обещал ведь не рассказывать!

Ответом мне стала снисходительная усмешка и слова:

– Куколка, тебе не говорили, что любопытство и кошку сгубило?

Еле стерпела!

– Куколка? – выгнул бровь Игнат, окинув заинтересованным взглядом нас обоих.

Слишком уж заинтересованным…

– Так похожа же, – пожал плечами Ярослав.

Игнат сделал вид, что его устроило.

– Можем поговорить в машине. Пока в город едем. Если тебе не сильно горит, вообще было бы неплохо всем вместе немного прогуляться, потом по своим делам отправишься. Когда ещё такая возможность представится? – предложил следом.

– Да уж наверное никогда… – протянул мрачно его брат. – Ладно, в машине так в машине, – поднялся из-за стола и направился на выход с террасы, не дожидаясь нас.

Вот же…

Дерьмо!

– Ты идёшь? – остановился около меня Игнат. – В каких облаках сегодня витаешь?

Мысленно скривилась.

– Иду.

Через минуту мы оба подходили к уже приготовленным машинам. С сопровождением аж в восемь охранников из двух экипажей!

– Зачем так много? – обронила невольно.

– Для безопасности. Твоей. И твоей сестры, – ровным голосом отозвался Игнат. – В ту сторону поеду с братом, за руль водитель сядет, на обратном сам довезу, – кивнул в сторону одной из машин.

Не стала спорить. Всё моё внимание сосредоточилось на том, чтобы не паниковать и послушно усесться в салон, где на заднем сиденье уже давно дожидалась Полина.

Надеюсь, Ярослав сдержит своё слово…

Глава 30

Ярослав

За окном почти смазался зимний пейзаж, а я всё давил и давил на педаль газа, разгоняясь всё больше. Но и это не помогало сосредоточиться и расслабиться. Оковы ярости, злости, страха за чужую жизнь сдавливали горло всё сильнее, мешая нормально дышать. И присутствие рядом виновника моего состояния только подрывало мой самоконтроль.

Да и в голове до сих пор не укладывалось узнанное. Жалкого часа как-то маловато для осознания подобной хрени. Но и мысли не возникало, что куколка наврала. Так не лгут. Тем более, с её рассказом всё встало на свои места. Все странности в поведении других рядом с братом. Как и поведение самой Василисы.

– Эй, ты шею себе свернуть собрался? – хмуро прокомментировал выбранный мной скоростной режим Игнат. – Или нам обоим? – дополнил уже насмешливо.

– А это ты мне скажи, – взял с приборной панели конверт с письмом деда и бросил тот ему на ноги.

Брат уставился на бумагу с заметной брезгливостью. Сразу понял, кто написал. Бегло прочитал. Вернул обратно на панель.

– И? Дальше что? Будешь отчитывать меня, словно моя мамочка, про подобающее примерное и непримерное поведение? – лениво протянул родственник. – Скорость сбавь. А то ещё немного и наследник всей нашей империи будет расти в приюте. Или наследница.

– Или две, – вернул ему его же слова. – И с чего вдруг в приюте сразу? Будущая мамочка в другой машине едет. Точно выживет, сама же и воспитает, – потянулся к бардачку, достав из него другие бумаги и тоже отдал ему. – Твой человек? Следит за мной тоже по твоей просьбе?

Вот теперь он удивился.

– Был. Моим. Больше нет, – помолчал немного. – Уверен, что это он? И… – нахмурился. – Блядь! – выругался. – За тобой слежка, а ты мне только сейчас об этом говоришь?

– Был? – усмехнулся. – Ну, пусть так. Сегодня запалил его тачку, когда Василису домой после клиники вёз. Пришлось свернуть на боковую дорогу для проверки. Тот мимо проехал и больше не вернулся. Может, это всё просто моя паранойя, но я решил перестраховаться.

– Ты меня в чём-то подозреваешь? – выгнул бровь Игнат. – Если так, прямо говори, а не води хороводы. Я это дерьмо и так каждый день от других глотаю, – замолчал, но ненадолго и только для того, чтобы набрать чей-то номер: – Самосвалова мне найди. Быстро. И тихо. Чтоб к вечеру появился перед моими глазами, – скомандовал абоненту без лишних распинаний и тут же отрубил вызов. – Если сомневаешься, у него спросишь, – вернул своё внимание ко мне. – Сам. Как ты умеешь. В лучших традициях. После – ещё раз в мамочку сыграем.