Галлея Сандер-Лин - Неравный брак

Глава 1

Легко ли забыть первую любовь? Кто-то скажет, что невозможно и она всегда будет жить в сердце. Кто-то – что она обычно не бывает счастливой. Кто-то – что это чувство ничем особенным не отличается от последующих влюблённостей. Ну а Вероника Королёва верила, что её первая любовь непременно будет единственной и счастливой. И не беда, что предмет мечтаний не обращает на неё ни малейшего внимания. В конце концов, любого мужчину можно завоевать, нужно только найти правильный подход. Пока ей это не удалось, но только пока.

Собственно, можно ли винить Павла Дронова, что в детском саду он не интересовался девочками?! Так почти все мальчики в том возрасте отдавали предпочтение играм с другими мальчишками. И уж точно не его вина, что Ника, сидя возле песочницы и прижимая к груди куклу, глядела на него во все глаза и мечтала, чтобы он покатал её на качелях. И, конечно, он совсем ни при чём, что в университете, куда поступила вслед за ним, она сама вызвалась стать заместителем старосты, чтобы помогать ему на посту старосты, взяв тем самым на себя чуть ли не половину его обязанностей.

А что касается школы… О-о-о, в школе все девчонки мечтали дать ему списать. Была среди этих страждущих и Вероника. Но хотя бы тут она оказалась королевой удачи, потому что он всегда списывал именно у неё. И вовсе не стоит уточнять, что это случалось из-за того, что Ника сидела аккурат за ним и у них был один вариант на контрольных и самостоятельных. Главное – Пашка в ней нуждался, и постепенно с контрольных это переросло в списывание домашки и распространилось даже на написание рефератов и курсовых в универе. Могла ли она мечтать о большем?!

А то, что параллельно он менял девчонок как перчатки… Ну, такова его мужская природа. Да и было бы удивительно, если бы высокий русоволосый красавец с лукавыми янтарными глазами не привлекал противоположный пол. Зато после каждого загула он возвращался к ней, своей верной Нике, которая выслушает, поймёт, подскажет… и за несколько бессонных ночей поможет написать диплом.

Так надо ли говорить, как она была счастлива, когда после окончания вуза на распределении её позвали в ту же фирму, что и Пашу?! Попасть с ним в одну компанию и продолжать оставаться его верной тенью… Что может быть лучше?! Вот и Вероника думала, что ничего, поэтому с энтузиазмом стала его правой рукой, по сути, выполняя часть его обязанностей. Ничего-ничего, её время ещё придёт!

Разумеется, всё это сарказм, и на самом деле Ника вовсе не была счастлива от подобного положения вещей. Как и подавляющее большинство женщин, она хотела нормальную семью и верного мужа, который будет помогать и поддерживать, а не сидеть на шее.

«На всё нужно время!» – успокаивала она себя.

Скоро Пашка осознает, как ему с ней повезло, перестанет таскать в дом случайных пассий – и у них случится долгожданный первый поцелуй, а потом и первый раз, которого она ждала так долго, с замиранием сердца представляя, как всё будет. Да, это случится скоро, очень скоро…

«Эх, поскорее бы!» – мысленно воззвала Ника, пробираясь мимо залежей пустых бутылок в спальню ненаглядного.

– Паш, Па-аш, – позвала она шёпотом. – Пора завтракать, а то на работу опоздаем. Паша! – добавила громче.

– Пашуль, кто это? – капризно протянул сонный женский голос. – Что ей надо?

На кровати зашевелилось непонятное нечто, укутанное в одеяло. Когда копошение прекратилось, взору Ники предстало обнажённое женское бедро, закинутое на крепкое мужское, и изящная девичья ручка, что-то нащупывающая под покрывалом. Темные кудри незнакомки были взлохмачены. Даже не видя её лица, Вероника была уверена, что та была милашкой.

Да, с годами ничего не меняется: один и тот же типаж. Пашка любил милых темноволосых стройняшек, то есть девушек, которые были абсолютной противоположностью полноватой блондинке Нике. И пусть к окончанию школы ей удалось избавиться от лишних килограммов и сейчас она выглядела очень даже ничего, но сердце любимого завоевать всё равно не получилось.

«Ничего-ничего, всё у нас с ним будет, ещё не вечер!» – успокаивала себя Вероника, раз за разом выпроваживая из его квартиры и из его постели очередную подругу на ночь. Где он их только находит в таком количестве?

– Ч-что? – раздался почти невменяемый голос Пашки, адресованный соседке по кровати. – А ты ещё кто?

– Пашуль, так мы же вчера… – начала его ночная подруга.

– Ничего не помню, – мужская рука отбросила одеяло, и Ника спешно отвернулась, чтобы не видеть того, из-за чего коротать одинокие тоскливые вечера станет ещё тяжелее. – О, Ни-ика. Что, уже пора?

– Пора, Паш, давно пора. Жду тебя на кухне, завтрак вот-вот будет готов, – быстро проговорила она и выскользнула из комнаты.

Нет, Вероника, наверное, никогда не привыкнет, хотя это был уже регулярный ритуал. Вставать ни свет ни заря, приходить в его холостяцкую квартиру, будить, готовить ему завтрак, прибираться после очередной «весёлой» ночи и ехать вместе в компанию, где… правильно, выполнять львиную часть его работы, пока он флиртует с клиентками. Вот уже девять месяцев они работают вместе, и всё это время она единственная девушка, побывавшая в его квартире больше, чем один раз. Это ли не удача?! Пусть таким своеобразным способом, но он пускал её (только её!) в свою личную жизнь, так стоит ли жаловаться?!

– Ох-х, башка трещит, – помятый вид ввалившегося на кухню Пашки подтвердил бурно проведённую ночь. – Эта какая-то приставучая оказалась, еле выпроводил.

– Ну ещё бы… – буркнула Вероника.

– Ох, Ник, не начинай. Говорю же, голова раскалывается, – поморщился парень и взъерошил и без того торчащие во все стороны волосы. – Дай воды, а! И что там есть пожевать? Сколько сейчас вре… Ох ё-о-о-о! Чего же ты молчишь, что мы почти опаздываем?

– До тебя докричишься, – она сунула ему стакан и таблетку антипохмелина и принялась накладывать на тарелку яичницу. – Ешь скорее и быстро в душ! А я пока в комнате порядок наведу.

Наскоро устранив учинённый в спальне и гостиной бедлам, она разложила на постели выглаженную накануне рубашку и взглянула на вернувшегося из ванной парня. Сейчас, освежённый и завёрнутый в полотенце, он выглядел так… так…

– Чего застыла, Ник? Опаздываем же. Где мой костюм? – поторопил ненаглядный, возвращая с неба на землю.

– Сейчас, – пробормотала не глядя, чтобы не лицезреть, как он надевает бельё.

Нет, ну правда, что бы он без неё делал?!

– Эх, Ник, и что бы я без тебя делал?! – Пашка прыгал на одной ноге, пытаясь попасть в брючину.

Это была волшебная фраза. Каждый раз, когда он её произносил, сердце Вероники переполнялось надеждой. Всё, что она делала и продолжает для него делать, не напрасно. Скоро любимый нагуляется, остепенится и… Разве найдёт где-то лучшую девушку, чем она? Да и вряд ли кто-то ещё сможет его выдержать. А там и до свадьбы недалеко…

К счастью, к офису они подъехали вовремя. Хотя им просто повезло, что не было пробок. Вероника аккуратно припарковала машину Пашки и обернулась к пассажиру, развалившемуся на заднем сидении:

– Паш, приехали, просыпайся.

Тот потёр глаза, пригладил волосы и явил себя миру, вальяжно выбравшись из автомобиля. Ни дать ни взять киноактёр, который собирается прошествовать по красной дорожке на очередное награждение. До того хорош, паршивец, что у любой девушки, у которой глаза на месте, сердце замирает. И этот пройдоха прекрасно об этом знает, а потому беспардонно пользуется своей привлекательностью.

За прошедшие почти девять месяцев, которые они работали в компании «Витал-проджект», окружающие уже давно привыкли видеть их вместе. Они бы, скорее, удивились, если бы Паша и Ника приехали по отдельности. Разговоров потом не оберёшься.

– Ах, вы всё-таки поссорились? – говорили бы одни.

– Что, не выдержала? – сокрушались бы другие.

И очень хорошо, что они с Пашкой равноценные коллеги и находятся в одинаковом положении, потому что если бы он был её руководителем, то сваливал бы на безотказную бывшую одноклассницу ещё больше своих обязанностей. Сергей Анатольевич, главный менеджер и начальник их отдела, закрывал глаза на то, что большую часть бумажной работы Паша перекладывает на плечи Ники. Раз она успевает всё делать и за себя, и «за того парня», то почему бы и нет?!

К тому же Пашка был умным и сообразительным. Да, ленивым, оттого и скидывал всё на Веронику, но талантливым. А ещё ему не было равных в переговорах. Он мог уболтать практически кого угодно и на что угодно, и это касалось как женщин, так и мужчин. К каждому находил свой подход, каждого мог склонить в свою сторону. Такими темпами ему очень скоро светит повышение, тогда как она, наверное, всегда будет в его тени.

– Ребят, к совещанию готовы? – с порога вопросил Сергей Анатольевич.

– Да, конечно, – за двоих ответила Ника и подала начальнику нужную папку на одобрение, над содержанием которой работала добрую половину ночи.

– Так… ага… угу… – тот пролистал документы и одобрительно глянул на подчинённых. – Молодцы, ребята. Жду всё то же самое в электронном виде мне на мейл. А пока можете выпить кофейку – и через пятнадцать минут собираемся в конференц-зале. Кстати, у нас новый сотрудник, там и познакомитесь.

Сделав себе и Пашке по увесистой чашке кофе, Вероника присела на крутящийся стул и прикрыла глаза. Всё же не помешало бы поспать ещё пару часов.

– Ника, дай хоть гляну, что ты там настрочила, – Пашка с любопытством стал копаться в бумагах, попивая горячий напиток. – Как думаешь, что у нас за новенький? Интересно, она симпатичная?

– Думаешь, это будет девушка? – усмехнулась она.

– Очень надеюсь. У нас давно не хватает новых лиц.