– А куда мы едем? – наконец спросила Ника.

– Твою служебную квартиру нужно вернуть компании, поэтому я отвезу тебя в свою. Отец подарил мне эту трёшку, когда перевёз в столицу, но я уже давно вернул ему полную стоимость.

– Да, ты не любишь быть кому-то обязанным, – она это прекрасно знала.

– Там гостиная и две спальни, выбирай любую, даже если она окажется моей, – подмигнул этот хитрый демон.

– Ты сам предложил! – поймала его на слове Вероника. – Потом не жалуйся на розовые подушечки и рюши на покрывале.

Он только усмехнулся, и остаток пути прошёл в обсуждении кандидатуры нового начальника рекламного отдела. Слава спросил, кого из подчинённых она бы рекомендовала для повышения, и ей стало приятно, что он поинтересовался её мнением в этом вопросе, хотя, разумеется, решение будет принимать самостоятельно.

Почти бывший муж подрулил к добротному дому с ухоженным подъездом и нажал в лифте на цифру семь. Квартира оказалась просторной и светлой, и был только один минус во всей это ситуации: то, что Вероника останется тут одна, будто выброшенная на обочину жизни. Хотя, наверное, она просто придирается и должна радоваться, что есть крыша над головой, да ещё и с хорошим ремонтом.

Нет, у Ники, разумеется, есть кое-какие собственные сбережения на счету, плюс Славка, как и обещал, выплачивал ей содержание, но даже съёмное жильё в столице стоит недёшево, да и жить на что-то надо, а без работы деньги скоро закончатся. Возвращаться домой вот так, с бухты-барахты, и сидеть на шее у родителей желания не было. Сначала нужно что-то придумать с новой работой и найти объяснение разводу. Не сошлись характерами? Семья довела?

– Вероника, ты должна подписать бумаги на развод, я уже подписал, – оторвал от размышлений голос Ковалевского, который достал папку, разложил перед Никой документы и подал ручку.

Как оперативно-то всё, что свадьба, что развод.

Вероника глянула на сосредоточенное лицо Славы, на котором сейчас так сложно было прочитать хоть какие-то эмоции, и поставила размашистую подпись. Ну вот и всё, нет больше этого странного неравного брака. И почему на слёзы потянуло?

– А что там с работой? – она очень старалась, чтобы голос не дрогнул.

– Твоё увольнение я уже оформил (между прочим, с самыми лучшими рекомендациями), поэтому в понедельник в офис ходить не надо, – Славик сложил документы обратно в папку. – И дай мне, пожалуйста, свой паспорт: надо поставить штамп о разводе.

– То есть я даже уехать никуда не смогу, пока не завершатся все формальности? – не могла не спросить Ника, но протянула документ.

– А разве тебе нужно куда-то ехать? – не понял он, пряча её паспорт в нагрудный карман. Или сделал вид, что не понял. – Квартира в полном твоём распоряжении, холодильник забит до отказа. Если будет скучно, вон мой домашний ноут, на рабочем столе есть папочка «Для Веронички»: там материалы по некоторым перспективным продуктам. При желании можешь провести сравнительный анализ, исследовать положение на рынке, сделать несколько презентаций... В общем, то, что тебе нравится и что ты так хорошо умеешь. Ах да, пароль от ноута – твой день рождения, – сказал на прощание и, глянув на часы, быстро вышел.


И снова Вероника слонялась по квартире и не находила себе места. Она не знала, чем лучше заняться, в каком направлении двигаться. Искать новую работу, как и планировала? Или посмотреть, что там такого интересного оставил для неё Славка? Да и вообще, планировать дальнейшую жизнь в столице или всё же возвращаться домой? Ладно, для начала неплохо бы разобрать вещи и решить, в какой комнате ночевать.

Гостиная должна остаться гостиной, а вот что там со спальнями? Одна, которая побольше, представляла собой чисто мужской уголок в сдержанных коричнево-бежевых тонах с минимумом вещей. На прикроватной тумбочке стояла фотография красивой темноволосой женщины, в которой можно было узнать маму Славы. Сразу возникло ощущение, что Ника пробралась на чужую территорию, с которой поскорее захотелось убраться и замести следы своего пребывания.

Вторая спальня была несколько меньше и не такой лаконичной. Бежевато-золотистая отделка радовала глаз, а мягкая кровать обещала приятный отдых. Вот, здесь можно прекрасно пустить корни и чувствовать себя комфортно.

Несколько часов прошли за разбором вещей, обустройством и приготовлением ужина… почему-то на двоих, хотя неизвестно, придёт ли Свят сегодня вечером. Но он пришёл. Открыл ключами дверь, заглянул на кухню, потянул носом воздух и явно остался доволен тем, что учуял.

– Покормишь? – и так умильно посмотрел.

Этот ужин был особенным, не таким, как их предыдущие посиделки. Они мало разговаривали, будто боялись спугнуть что-то неуловимое, возникшее между ними. И вдруг Славка резко отставил чашку, будто на что-то решившись, и вышел, позвав Нику за собой. А в прихожей достал из папки её трудовую, свидетельство о разводе и, главное, паспорт со штампом, который возвещал, что она теперь свободная женщина.

– Уже?! – Ника округлила глаза. – Как тебе удалось? Ведь эта процедура занимает порядком времени.

– Занимает, Верусь, но у нас с тобой этого времени нет. Для тех, у кого есть деньги и связи, в этой жизни мало преград. Разве не заметила, что документы были оформлены задним числом?

Честно говоря, она их вообще не читала и подмахнула не глядя, просто потому, что он сказал подписать. А теперь всё, они друг другу никто. Хотя, по сути, кем-то друг для друга они никогда и не были, Ника ведь являлась женой Стаса.

– Уже уходишь? – максимально спокойно спросила она, наблюдая за тем, как он обувается, хотя хотелось закричать. – Другими словами, между нами всё кончено и я завтра могу ехать к родителям?

Уедет она или нет, не суть важно, но почву прощупать надо.

– Паспорт со штампом о разводе у тебя есть. Денег я дам, – и выложил на тумбочку пухлую пачку купюр не самого низкого достоинства. – Если хочешь, можешь взять билет и уехать домой, ключи бросай в почтовый ящик. Но я предпочёл бы, чтобы ты осталась и дождалась меня. На работу тебе ходить не нужно, и есть прекрасная возможность просто расслабиться, отдохнуть и по свободе заняться тем, о чём я говорил раньше. Я с удовольствием взгляну потом на твои наработки. Финансов должно хватить, но, если что, обращайся в любое время.

– Даже так? А больше ты мне ничего сказать не хочешь? – нахмурилась Вероника и сложила руки на груди.

«О чувствах, например. Если, конечно, они мне не почудились…»

– Почему же? – Славик надел пальто и повернулся к ней. – Мне нужно доработать в компании, пока брат проходит реабилитацию, ввести его в курс текущих дел и параллельно сделать ещё кое-что очень важное. Что же касается нашего брака… Ты теперь свободна, как я и обещал. Ничего не попишешь, Славка Ковалевский вовсе не наследник огромного состояния, – развёл он руками. – Брат проснулся раньше, чем я рассчитывал, но тут уж ничего не поделаешь, пусть идёт на поправку.

– Да, пусть выздоравливает, – машинально пробормотала Ника, которая рассчитывала услышать совсем не это.

– Вероничка, не знаю, почему ты сейчас смотришь волком, – Слава чётко прочитал её состояние, – но хочу сказать «спасибо» за эти месяцы. И что я буду действительно рад, если ты не уедешь. Всего пару-тройку недель, может, немного дольше, точнее сказать пока не могу… В общем, если тебе от мужа нужны не деньги и внешность, но его сердце, всё, без остатка, – он хлопнул себя по груди, – то я к твоим услугам. И если дождёшься и решишь остаться со мной… то точно не пожалеешь!

С этими словами он ушёл, унося с собой её покой…

Глава 49

Славка был доволен, насколько только может быть доволен человек в его положении. Этот месяц оказался, наверное, самым тяжёлым временем в его жизни, но вера в то, что Вероничка ждала и не уезжала, давала силы и дальше действовать по намеченному плану. Временами Славик и сам проверял, приезжал к дому и смотрел на свет в окнах, иногда даже видел её силуэт, но не заходил. Нет, ещё рано, он сделал не всё, что должен был.

За прошедшее время он не звонил ей ни разу, чтобы не услышать голос и не сорваться, зато исправно писал. Так, короткие сообщения общего содержания, но они позволяли поддерживать связь, не оставлять любимую в неизвестности. Хотя восьмого марта он не ограничился поздравительным сообщением и послал Вероничке подарок, мультиварку последней модели. Она же любит готовить и как раз недавно смотрела такую на сайте, но пока так и не купила.

В последнее воскресенье марта Славка увидел Нику на прогулке в парке и с трудом удержался, чтобы не подойти. Стоял за деревом и смотрел, как она любовалась подснежниками, отчаянно желая находиться в этот момент рядом с ней, заправить за ухо выбившуюся прядку и поправить замявшийся капюшон.

Он старался мыслить позитивно, однако его тяготило одно обстоятельство: её встреча с Пашей. Дронов приезжал по работе, а потом провёл вечер с Вероникой. Славка тогда, как назло, был в отъезде и узнал обо всём позже и из третьих рук. И пусть Пашка снова уехал, но окончательно успокоиться Славик не мог. О чём они говорили? Что делали?

И вот наступило первое апреля, знаковый день в жизни семьи Красовских. Двадцать четыре года назад они обрели долгожданного наследника и его тень, которая из года в год терроризировала Дарью Андреевну одним своим существованием. Двадцать четыре года назад Владимир совершил роковую ошибку, выбрав старшего сына вместо того, чтобы взять младшего, хотя если так судить, то он просто должен был забрать обоих.

Но всё случилось так, как случилось, и Анне Ковалевской хорошо удалось справиться с воспитанием ребёнка, а вот Дарья Вознесенская потерпела в этом нелёгком деле полный крах. И жертва её неумелого воспитания сейчас с кислой миной поедала диетический именинный торт и жаловалась, что хочет выпить чего-то покрепче чая, поехать в клуб и оттянуться по полной, а не коротать время в реабилитационном центре в кругу семьи и сидеть на таблетках. А ещё Стас так и не простил Славе то «усыпление» и развод с Вероникой. Матери он об этом, разумеется, не говорил, а вот младшего брата убивал взглядом. Ничего-ничего, ему воздержание полезно, а живые игрушки пусть себе ищет в другом месте.