Именно этот первоапрельский день Славик выбрал для того, чтобы окончательно разорвать с Красовскими все отношения. Лучше сделать это самому, чем ожидать, когда его окончательно выбросят за борт, хотя отец, как собака на сене, не приближал Славку слишком близко, но и не отпускал от себя. Самое интересное, что Святославу именинный торт никто не предложил, будто все и правда забыли, что его день рождения тоже первого апреля, а вовсе не пятого, как записано в документах.

И когда он в весьма мрачном расположении духа собирался позвать отца на разговор, пиликнул телефон. Смс-ка была от Вероники, коротенькая, всего четыре слова: «С днём рождения, Мухоморчик!» И смайлик в конце.

Сердится, строптивая, что долго не объявляется, снова Мухоморчиком зовёт, но не забыла про дату, что первого, а не пятого. И так тепло на душе стало, так хорошо. Да, нужно всё это поскорее заканчивать и ехать к ней, а дальше… дальше время покажет.

Если так посудить, то за время пребывания в кресле Стаса Славик успел достаточно, ему есть что показать. Проведя ряд прибыльных сделок и несколько раз успешно сыграв на бирже, он получил крупную прибыль, позволившую не только вывести компанию на новый уровень, но и вернуть отцу все долги. А потом Славка сделал несколько удачных вложений и опять играл на бирже, зорко следя за показателями, – и добился того, к чему давно стремился: заработал начальный капитал для собственного дела и в тайне ото всех основал небольшую компанию. За последний месяц он совершил в неё несколько денежных вливаний и сейчас мог с чистой совестью считать, что созрел для того, чтобы отпочковаться от отцовской корпорации.

Всё, теперь он стоит на своих ногах, никому ничего не должен и может распоряжаться жизнью так, как посчитает нужным. И уж точно больше не намерен оставаться чьей-то тенью.

– Отец, – начал Славик, когда они с родителем остались одни в отдельном кабинете, – я ввёл Стаса в курс дел и довёл до логического завершения всё, что начал. То, что брат половину информации пропустил мимо ушей, увы, только его проблема, но он уже вполне здоров, чтобы хотя бы появляться на людях. А я… всё, ухожу, – и положил на стол документы Стаса. – И ухожу не в том смысле, что уступаю ему место и снова становлюсь у вас всех на побегушках, а совсем ухожу, понимаешь?

– Святослав, останься, – внешне отец был невозмутим, однако его пальцы с силой сжали спинку стула, возле которого он стоял. – Ты… мне нужен.

– Нужен, говоришь? – Славка смерил его взглядом, зорко следя за выражением лица. – То есть я снова вернусь к роли тайного сына, а ты с удовольствием и дальше будешь использовать мои мозги, не давая ничего взамен? И я сейчас говорю не о материальной выгоде, а об элементарной отцовской любви, которой ты избытке одариваешь Стаса. Нет, спасибо, я устал жить в тени. Я не кукла, не послушная марионетка в твоих руках, отец. У меня есть то, за что я готов бороться даже с тобой… особенно с тобой. Стас теперь свободен от брака, ты можешь осуществить задуманное и поженить их с Марго. А в мою жизнь, пожалуйста, больше не лезьте, вы оба.

– Знаешь, Святослав, теперь я с особой остротой понимаю, что из вас двоих именно ты пошёл в меня, – произнёс отец, и с его стороны это было очень ценным признанием.

– Польщён такой высокой оценкой, но уже поздно изображать из себя заботливого родителя. Я стал на свои ноги. И теперь меня никто не собьёт с пути, даже ты.

– Ты всё это делаешь ради неё? – проницательности отцу было не занимать. – Эта девушка, Вероника, для тебя действительно так много значит?

– Я всё делаю для нас двоих, чтобы жизнь наших возможных детей не была похожа на мою, – в голосе Славки промелькнула горечь. – Такой ответ тебя устроит?

– Вполне. Что ж, я не буду ставить тебе палки в колёса, обещаю, и Стасу с Русланом не позволю. Так что делай, что хочешь, если точно решил.

– А вот за это спасибо. И… я давно хотел у тебя спросить. Пожалуйста, можешь ответить честно? – Славик вдохнул, выдохнул, а потом задал вопрос, ответ на который жаждал услышать ещё с тех пор, как родитель забрал его в столицу. – Ты взял меня в компанию и приблизил к себе только потому, что я приносил тебе выгоду? Или... всё-таки было что-то ещё?

Отец немного помолчал.

– Было и есть, – наконец ответил он. – И всегда будет. Потому что ты мой сын, – и, подхватив документы Стаса, быстро вышел.

Слава усмехнулся, а на сердце стало не так тоскливо. Да, это его папаша. Суровый мужчина, который не любит признавать своих ошибок, но всё же признаёт. Лучше поздно, чем никогда.


Вероника не находила себе места. Уже середина апреля, а Славка всё не объявляется. Нет, он, конечно, время от времени присылает сообщения, вон, даже мультиварку презентовал, но все блюда, которые в ней готовятся, приходится съедать в одиночестве. Хотя, с другой стороны, у Ники была возможность обдумать ситуацию и всё взвесить.

Пашка её любил, в том не было сомнений, но пытался выкинуть из головы, используя множество девушек. И Слава, как она теперь поняла, тоже любил, но при этом был верен своей любви с самой школы и не подпускал к себе посторонних девиц, а потом приехал и стал нахрапом завоёвывать предмет страсти. А Пашка активизировался только тогда, когда понял, что Нику у него уведут прямо из-под носа. И как ко всему этому относиться?

Помнится, Слава говорил о доверии в отношениях. Что ж, она доверится и посмотрит, что из этого выйдет. И пусть только попробует её разочаровать и не оправдать ожиданий! Хотя из ожиданий у неё сейчас только желание узнать, что творится на самом деле и чего он сам от неё хочет, для чего просил дождаться и не уезжать? Каким видит их будущее и в качестве кого она ему нужна?

Но находиться в неизвестности оказалось куда сложнее, чем она рассчитывала. Нет, ну вот как так? Просил ждать – и пропал…

Сначала у Ники был период спокойного ожидания, потом стало подниматься раздражение из разряда «только появись на пороге – и получишь за мои истрёпанные нервы», а теперь появилось беспокойство. Если его так долго нет, значит, пока не может прийти, лишь бы не скрывал чего-то страшного, как отец свою болезнь. Пусть с ним будет всё хорошо, а с остальным они разберутся.

Чтобы не завять от тоски, Вероника с головой окунулась в работу. Открыла папочку на ноуте Славки и начала изучать материалы, а потом активно занялась разработкой продукции. Диаграммы, графики, презентации, сравнительный анализ… Она с интересом открывала новые горизонты в выбранном направлении и придумывала слоганы и продающие фразы. И минус во всём этом был только один: хотелось поскорее показать результаты Святу, но его рядом не было.

Официально об их разводе ещё нигде не сообщалось. Видимо, эту новость, как и известия о свадьбе, преподнесут под нужным соусом. Что ж, тут ничего не поделать, знала, с кем связывалась.

В середине марта Ника нашла в себе силы сообщить родителям и о разводе, и об увольнении. Позвонила по видеосвязи, чтобы видеть их лица. Ох, сколько было переживаний! Мама уже прикипела к «любимому зятю» и была страшно расстроена, отец тоже поник.

– Это семейка Красовских тебя довела? – спросил он. – Вы поэтому расстались?

– Скажем так, у нас обоих были на то объективные причины.

– Да какие могут быть причины?! – возмутилась мама. – Стасик же тебя так любит, я по глазам видела!

– Поверьте, так будет лучше для нас обоих. Сейчас я занята очень интересным проектом и, быть может, уже совсем скоро представлю вам кое-кого очень важного.

– Что, ещё один зять? – устало спросил папа.

– Ну кто, кто может быть лучше Стасика? – не унималась мама.

– Совсем недавно ты так же говорила о Паше, – не удержалась от улыбки Ника.

– Это потому, что я тогда ещё не знала Станислава. И вообще, сначала один, потом другой… Где ты вообще их находишь в таком количестве?

В общем, кое-как, но родителей удалось успокоить. Особенно Вероника переживала за папу, который стремительно шёл на поправку и лишние стрессы которому вовсе ни к чему. Однако отец, кажется, понял, что если дочь приняла решение, значит, на то действительно были причины.

А вот с Пашей оказалось сложнее. Он приехал в столицу по работе и предложил встретиться. Разумеется, Дронов был уже в курсе и относительно её развалившегося брака, и по поводу увольнения из компании.

– Ника, скажи мне одно: это ты от него ушла? Или этот холёный козлина тебя бросил?

– Конечно же мы расстались по моей инициативе! – возмутилась она, очень хотелось бы, чтобы достаточно правдоподобно. – Весь этот шик-блеск… Такое не для меня.

– Так, может, попробуем снова? – и заглядывает в глаза. – С тех пор, как тебе признался, у меня как камень с души. И не могу больше себя обманывать: никого другого с собой рядом не вижу.

«Пашка, миленький, сказал бы ты это месяцев эдак девять назад, и всё могло бы сложиться по-другому, но теперь…»

– Прости, одна я в данный момент или нет, но тебе по-прежнему могу предложить только дружбу, – Ника с трудом подавила тяжёлый вздох. Она действительно говорила то, что лежит на душе, но от этого всё равно не легче. – Хотя из друзей ты всегда будешь для меня самым близким, и тебя никто никогда не заменит.

В итоге пусть и достаточно нервомотательная, но встреча с Пашей помогла расставить всё по своим местам. Да, сейчас они оба официально свободны и, в принципе, могли бы «взяться за старое», да только сердце Ники уже занято кое-кем другим, кому бы лучше поскорее вернуться, а то она за себя не отвечает!

Глава 50

Дни сменялись днями, но Вероника не отчаивалась и верила, верила и ждала. И когда ближе к концу апреля в замке повернулся ключ, её сердце пропустило удар. Неужели? Не прошло и ста лет! Дело близилось к вечеру, и она по заведённой привычке приготовила ужин на двоих. Неужто его сегодня действительно будут есть двое?