Юрий Владимирович с Дианой вышли из больницы, дочь донимала отца расспросами про Амалию.

— Понимаешь, — старался уйти от ответа Юрий Владимирович, — есть вещи, которые очень трудно и больно вспоминать.

— Ну хорошо, тогда я сама тебе расскажу, а ты только подтвердишь мои предположения или опровергнешь их.

И Диана начала свой рассказ:

— Много лет тому назад молодой и красивый Юрий Шевчук влюбился в молодую и красивую девушку. Они поженились. Но у них не было детей. Молодой и красивый Юрий Шевчук любил свою жену, она же страшно переживала. Тут на горизонте под тревожную музыку появляется молодая и красивая немецкая сосиска Амалия Станиславовна. Она сумела втереться в доверие к обоим супругам. И так втерлась, что забеременела от Юрия Шевчука. Когда его жена об этом узнала, она от горя заболела. А Амалия родила ему дочку, и назвали они ее заграничным, ну почти немецким, именем Доминика. Тут кончается идиллия и начинается трагедия. Жена не смогла справиться с собой и тихо умерла от ревности. А Юрий Шевчук удочерил Доминику. Но на Амалии не женился — не простил смерти любимой жены. И взял с нее страшную клятву никогда не претендовать на дочь. С тех пор голодная и злая Амалия ходит вокруг нашей семьи кругами и ждет момента, когда можно будет вонзить в нас зубы. Ну как?

Юрий Владимирович, казалось, был немного смущен, однако старался не показывать вида.

— Ты меня поразила своим рассказом, — сказал он. — В нем нет ни капли правды… практически ни капли, но… в нем есть полет фантазии, понимание законов жанра, даже стартовые знания психологии. А это — основа для написания популярного художественного текста. Ты уверена в своем будущем дизайнера? Может, пойдем на филологию и станем знаменитой писательницей? Как ты думаешь, дочь?

Вера отца в ее творческие возможности была искренней. Диана расцвела:

— Но, папа, сейчас речь не обо мне, а о тебе и твоей судьбе. Ты все время увиливаешь от ответа. Не хочешь сказать правду, вели мне отцепиться и не терзать тебя больше.

— Ладно, так и быть. Но все, что я тебе расскажу, — страшная тайна. Никому не говори.

Слова «страшная тайна» Юрий Владимирович произнес так, как произнес бы будничное «пицца с курицей», например.

— Я — могила! — торжественно произнесла Диана.

— Я и мама Никуши любили друг друга, но в жизни каждого мужчины наступает такой момент, когда ему просто необходимо ощущать свою свободу, свою силу. Ты понимаешь?

Диана кивнула.

— И в такой момент я встретил Амалию. Она была — ого-го! Не такая, как сейчас, хотя и сейчас… Амалия была совсем не похожа на мою жену — такая независимая, яркая. У нас какое-то время были отношения. Но моя жена об этом не знала.

— Ну, ты боге-ема! — с восторгом протянула Диана.

— Но я же сказал тебе, — продолжал Юрий Владимирович, с одной стороны смущенный тем, что он выглядел в глазах дочери эдаким донжуаном, а с другой — гордясь принадлежностью к этой самой богеме, — что ни при каких обстоятельствах не бросил бы свою жену, так что можно считать меня однолюбом. А Доминика — дочь Амалии только в твоей разгулявшейся фантазии.

Выйдя из больницы, Амалия уселась в автомобиль, поджидавший ее у входа. По пути в офис мобилка Амалии издала характерный звук — было получено сообщение. Амалия прочитала его и задумалась. Прибыв на работу она зашла в кабинет Сергея. Тот сидел за столом и что-то набирал на мобилке. Амалия кивнула на трубку:

— Вот об этом я и хотела с вами поговорить.

— Вы против технического прогресса вообще или вам не нравится цвет моего телефона в частности? — весело спросил Сергей.

— Вы в последнее время увлекаетесь мобильными сообщениями, — пропустила она мимо ушей его колкость. — Я получаю их от вас по нескольку штук на дню.

— Я не знал, что ваш консерватизм заходит так далеко, что вы предпочитаете получать от меня письма по почте, через почтальона, — продолжал язвить Сергей.

— Ваша ирония неуместна, — строго одернула его Амалия. — Мне просто кажется, что телефонный звонок — вежливее.

— Я просто учусь выражать свои чувства и желания лаконично и выразительно. — Сергей рассмеялся. — Или это криминал?

После разработанного плана действий Васька дал команду Ритке:

— Начали.

И Ритка заорала дурным голосом:

— Помогите, помогите!

Васька разбил оконное стекло и грозно закричал:

— Не ори, сейчас порешу!

Затем подмигнул Ритке и послал ей воздушный поцелуй. Ритка заорала пуще прежнего. В палату ворвались врач и медсестра и наткнулись на Ваську, наступающего на них.

Врач скомандовал медсестре вызвать милицию. Васька победно глянул на Ритку.

Петик вручил дежурному пакет для Крокодила, да и был таков.

Дежурный с врученным ему пакетом пошел к дому, но входить передумал: уж больно хороша была погода. Не хотелось входить в дом. Он увидел под окном стол и направился туда, оценивая обстановку. Стол не был виден практически ниоткуда, ни с улицы, ни от соседей. Из окна за дежурным наблюдал голодным взглядом Крокодил, прикованный в комнате к кровати. Дежурный смахнул со стола мусор и развернул пакет колбаска, рыбка, хлеб, огурчик, помидорчик и т. п. О, да тут и выпить есть что! Дежурный показал Крокодилу бутылку пива.

— Водка без пива — деньги на ветер, — поучительно проговорил он. — Где тут моя заветная?

Дежурный достал из-под стола чекушку самогонки, взболтал содержимое — граммов пятьдесят. «Жаль маловато», — подумал он. Разложив снедь, дежурный выпил самогонки, потом сорвал крышку с пивной бутылки. Сделал пару энергичных глотков. Крокодил в окне сглотнул слюну… Вдруг дежурный поперхнулся, выронил бутылку, схватился руками за горло и упал лицом в огурчики-помидорчики. Крокодил, глядя в окно, панически задергался и изменился в лице.

Все произошло настолько быстро, что он сначала не понял, что случилось с дежурным.

В приемную «СуперНики» вошел Артем. Юлька разговаривала по телефону, но, заметив Артема, быстро прекратила разговор и повесила трубку.

— Здравствуйте, вас приветствует «СуперНика», — бодро проговорила она заученное приветствие с дежурной улыбкой. — Чем могу помочь?

— Меня зовут Боев, Артем Боев. Юрист. Доминика Никитина просила меня…

— Знаю, — деловито прервала его Юлька. — Амалия Станиславовна уже предупредила. А вы как, надолго к нам? Я имею в виду — подготовить ли вам рабочее место?

— Да я и сам могу подготовить, только скажите где. У вас в приемной просторно, если позволите, я примощусь здесь, в уголочке.

Юлька расцвела и протянула руку.

— Меня зовут Юлия Александровна Полонская, — представилась она, — можно просто Юля.

Артем сдержанно пожал ей руку.

— Юлия Александровна, я буду вам премного благодарен, если вы станете моим Вергилием.

Юлька на секунду растерялась, но потом сообразила и подошла поближе.

— Зачем вы обзываете наш сплоченный коллектив адом? — с деланной обидой произнесла она. — Давайте, я лучше буду вашей Беатриче? — Она ослепительно улыбнулась, сменив дежурную улыбку на многообещающую.

Получив сообщение на мобильник, Танюша победно улыбнулась, потом задумчиво посмотрела на телефон в своей руке.

— Танюша, мы с девочками пошли на лужайку, ты с нами? — услышала она голос Михаила.

— Бегите, бегите, я догоню, — торопливо ответила Танюша и добавила, обращаясь к самой себе: — Да, Танюша, ты можешь все, если хорошенько постараешься.

Следователь НикНик приехал в санаторий, чтобы расспросить Нику о произошедшем в телестудии.

— Доминика Юрьевна, — обратился он к ней, — я хочу, чтобы вы сразу поняли, насколько это серьезно. В ваших интересах рассказать мне все, что вам известно.

— Я понимаю, но мне нечего добавить к тому, что вы уже знаете, — твердо сказала Ника. — Маргарита спасла мне жизнь, и если бы я только знала, кто хотел ее смерти…

— Хорошо, я задам вам вопрос, который задаю всем. Есть ли враги у доктора Медведева?

— С его профессиональной деятельностью я знакома поверхностно, здесь я ничем помочь не могу. А вот в личной жизни… доктор Медведев — абсолютно положительный человек. Он добрый, отзывчивый, обаятельный.

— И запросто может влюбить в себя?

— Да, вполне, — уверенно заявила она.

— Понятно. Как долго длится ваша связь?

— Что?! — возмутилась Ника. Такого поворота она не ожидала.

— Я спрашиваю, какие отношения связывают вас и доктора Медведева? — точнее сформулировал свой вопрос следователь.

— Дружба.

— С этого места поподробней, пожалуйста.

Доминика начала раздражаться, но взяла себя в руки.

— Зачем же так нервничать? — успокоил ее НикНик. — Я не буду разглашать вашу связь с подозреваемым. Дальше следствия это дело не пойдет.

— Да как вы смеете?! — рассердилась Ника.

— Нет уж, позвольте, смею. А то что же выходит? Налицо попытка убийства, и ни одной внятной версии о ее причинах. Все друг друга любят, ценят, обожают… и убивают из лучших побуждений.

— Но ведь Рита жива? — с затаенным страхом робко спросила Доминика.

— Конечно, она жива.

Доминика облегченно выдохнула.

— Итак, с господином Медведевым у вас связи, как таковой, не было, — продолжал НикНик. — И что получается? Все равно, как ни крути, он пока единственный подозреваемый. — Следователь с сожалением цокнул языком. — Вот дельце попалось: жертва есть, а ни мотива, ни соучастников, ни одной зацепки…

Говоря это, он внимательно осматривал все вокруг. Взгляд его упал на стопку книг, лежащих в изголовье кровати Ники. Он взял верхнюю книгу и прочел название: