— Кошмарно. Вы, Амалия Станиславовна, наверняка в курсе, что у моего тестя появилась новая дочь.

— Что-о-о? — Изумление Амалии было неподдельным. — Нет. Докладывайте.

— А вы как всегда. «Докладывайте»! Вы бы еще письменный доклад потребовали. Я же вам по-человечески рассказываю.

— Я внимательнейше слушаю, — уже сдержаннее и мягче сказала Амалия.

— У него объявилась дочь, о которой я раньше не знал.

— И давно она… родилась? — Амалия осторожно подбирала слова.

— Да лет 17 назад.

— Так-так… — В голове у Гжегоржевской уже шла напряженная работа.

— Ну что «так-так»? — вспылил Сергей. — Вы бы еще законспектировали. Так вот, юная дочь заявилась на юбилей с каким-то деревенщиной, сельским проповедником. И он своими проповедями так увлек мою жену, что она ушла с ним. Он у меня увел ее на ночь глядя, понимаете?

— Мне нужно подумать над тем, что вы сказали… А теперь к делу. С минуты на минуту появится Юрий Владимирович.

— Мы подходим к финальному этапу дополнительной эмиссии акций, — резко сменив тему, с присущей ей деловитостью продолжала Амалия. — Я должна с вами посоветоваться. Хочу вкратце вас ознакомить с моим предложением. Я бы хотела заручиться вашей поддержкой, если вы не против. Для меня это важно. А для вас и для вашей фирмы — тем более.

— Я — весь внимание.

— Сфера деятельности «СуперНики» расширяется. Уже работает ресторан «Ника», в ближайшее время откроются еще два, сеть закусочных «Ника-плюс» по области тоже не за горами, а в плане следующего квартала целый ряд новых конструктивных предложений.

— И к чему вы клоните? — не понял Сергей.

— К тому же, к чему клонила Доминика, задумывая новую эмиссию наших акций.

— Амалия Станиславовна, с каких это пор вы стали советоваться со мной по поводу вопросов, находящихся в вашей прямой юрисдикции? Ка-пи-тализация, акционир-р-рование, структур-р-ризация… — делая ударение на каждом слоге, удивился Сергей.

— Реструктуризация! — поправила Амалия.

— Неважно, реструктуризация и все такое прочее — это как раз то, за что вы получаете зарплату.

— Заметьте, Сергей Анатольевич, мы работаем в необычных условиях. У нас нет активно действующего руководителя.

— А на мой взгляд, этот руководитель действует даже слишком активно, особенно если учесть, что он находится на больничной койке.

— Сергей Анатольевич, я в последнее время вас перестала понимать. Что с вами? Я вас не узнаю.

— Хуже того, я сам себя не узнаю, — Сергей буркнул это, обращаясь скорее к самому себе, чем к Амалии.

Дверь открылась, и на пороге появился Юрий Владимирович. Амалия стала вводить его в курс дела, раскладывая на столе документы. Однако проблема выпуска дополнительных акций волновала Юрия Владимировича намного меньше, чем помятый вид Сергея.

Амалия открыла толстую папку и передала ее Сергею.

— Состав органов управления эмитента, заключение в отношении годовой бухгалтерской отчетности… — стал зачитывать содержание Сергей, явно ничего не понимая. — Оценщики… консультанты… порядок размещения… Номинальная стоимость каждого вида, категории, типа, серии размещаемых эмиссионных ценных бумаг…

— Сергей, что ты думаешь как специалист? — спросил Юрий Владимирович.

— Я как специалист думаю следующее, — включился Сергей. — Бухгалтеру нет никакого экономического смысла самостоятельно красить забор своего дома. Красильщик справится с этим куда лучше и быстрее.

— К чему вы клоните? — не поняла Амалия.

— Амалия Станиславовна, имейте терпение, — Сергей продолжал изображать грамотного специалиста. — Мы терпеливо в течение часа слушали ваши выкладки о повышении заемной стоимости…

— О понижении, — поправила Амалия.

— Неважно. Так вот, красильщику, в свою очередь, невыгодно вести бухгалтерию — дешевле привлечь бухгалтера. Каждый должен выполнять свою работу. Это сказано на первой же странице учебника по экономике.

— Сергей Анатольевич, надеюсь, вы прочли не только первую страницу? — съехидничала Амалия.

— Ценю ваш тонкий юмор. Но позвольте мне закончить, Амалия Станиславовна! Вы — наш финансовый гений. И мы полностью вам доверяем.

— Да, Амалия Станиславовна, — поспешил подтвердить Юрий Владимирович, — я думаю, вы сами со всем этим справитесь. В конце концов, если вам нужно с кем-то посоветоваться, то лучше, если это будет Никуша, тем более что она уже чувствует себя получше…

— Юрий Владимирович, зачем я буду Нику этим нагружать? — не согласилась с ним Амалия. — Финансовые вопросы, уж поверьте на слово, сфера сложная. Пусть Ника занимается пока дизайном или новыми проектами. Когда я закончу эту работу и смогу с гордостью продемонстрировать результаты — вот тогда мы и сообщим о них Доминике Юрьевне.

— Что ж, решено! — нетерпеливо бросил Сергей вставая. — Я, пожалуй, пойду, меня ждут дела.

— Сережа, я зайду к тебе на минуту. Разрешите откланяться, Амалия Станиславовна.

Пройдя в кабинет Сергея, Юрий Владимирович сделал попытку поговорить с зятем о том, что его мучило, — об уходе Доминики с праздника с другим. Сергей стал в позу невинно обиженного:

— Юрий Владимирович, я изо всех сил старался, приезжал к Нике в больницу. Она была со мной холодна, как айсберг. И теперь я понимаю почему! Я, видимо, давно ей безразличен, и требовался только повод, чтобы…

— Сережа, что за глупости! — перебил его тесть. — Ты хоть представляешь, что Ника пережила?

— Я очень хотел бы знать, что произошло с ней на самом деле. И не замешан ли в этом ваш новый родственник, или кто он вам?

— Сережа, что ты такое говоришь? — растерянно попытался встать на защиту дочери тесть. — Все было так хорошо, вы ждали ребенка…

При этих словах Сергей изменился в лице. Юрий Владимирович бросился извиняться.

Но Сергей был безжалостен:

— А я теперь вообще сомневаюсь, Юрий Владимирович, имел ли я отношение к этому ребенку?

Аферистка Косарева металась по гостиной Самвела, как тигрица в клетке, и усиленно соображала, что делать дальше. Пока она набирала телефонный номер, в памяти всплыла сцена из прошлого.

Ее сожитель Крокодил спускается, нашаривая ступени и выставляя вперед фонарь; Косарева оглядывается и резко толкает Крокодила в погреб; тот, выронив фонарь, стремительно летит вниз, кувыркаясь по ступеням, тяжело шлепается и не издает ни звука…

Воспоминания Косаревой прервал голос оператора сотовой связи: «Абонент находится вне зоны досягаемости».

Борюсик вел Ритку по коридору телестудии как хозяин, немного рисуясь своей причастностью к миру искусства.

— Смотри, Маргариточка, — Борюсик важно указал на лампочку с надписью «Тихо! Идет эфир!» над дверью эфирной аппаратной, — когда эта лампочка зажигается, все должны замереть, чтобы в прямой эфир не просочилось ни единого постороннего звука.

Навстречу им вышла Ольга Алексеевна в строгом костюме. Увидев Ритку — в вечернем платье и на шпильках, — она открыла рот: настолько наряд Ритки не вписывался в рабочую атмосферу наступающего дня. Но в то же время в ее взгляде проскользнула ревность.

— Знакомься, Рита, — начал расшаркиваться Борюсик, — это мой добрый ангел Ольга Алексеевна, она тут самая главная, все наше телевидение на ней держится.

— Очень приятно. — Ритка была сама вежливость.

— Ольга Алексеевна, а это — Маргарита…

— Вы, видимо, актриса? — подчеркнуто восхищенно обратилась Ольга Алексеевна к Ритке.

— Я? Нет, ну что вы, — простодушно возразила Ритка, не поняв сарказма собеседницы.

— А я думала, вы прямо со съемок «Войны и мира» сюда пожаловали. Первый бал Наташи Ростовой, и все такое… Борис Михайлович, — развернувшись на каблуках, приступила к делу Ольга Алексеевна, — нам нужно подумать, сколько зрителей пригласить в студию, чтобы вам было комфортно работать.

— Мне никто не помешает, любезная Ольга Алексеевна, делайте, как у вас заведено.

— Ой, а можно я своих позову? — оживленно встряла в разговор Ритка, — Анжелку, Ваську? Они на телике еще ни разу не были.

Ольга Алексеевна снова не смогла сдержать сарказма:

— Это ваши коллеги-кинозвезды?

На этот раз Ритка не удостоила ее ответом.

Решив все вопросы с приглашением гостей, Борюсик и Ритка вышли из телестудии. Подойдя к своей машине, Борюсик галантно распахнул дверцу перед Риткой, затем сам сел за руль.

— Спасибо тебе, — поблагодарила Ритка Борюсика.

— За что, Риточка?

— Что ни разу не сказал, как я по-дурацки выгляжу в этом платье.

— А это, милая, еще одно глобальное заблуждение женщин: будто мужчин можно поразить или оттолкнуть своим внешним видом и нарядом. Это невозможно, дорогая моя Маргаритка, мой аленький цветочек. Мужчины, как собаки, чуют истинную сущность человека, а не форму. Но если ты хочешь переодеться, я к твоим услугам! Я отвезу тебя домой, подожду у подъезда, а потом доставлю на работу.

Ритка на мгновенье замялась:

— Да мне особо и не во что переодеваться…

— Замечательно! Значит, у меня есть дополнительная возможность тебя порадовать! Приглашаю тебя в бутик! Разреши сделать тебе скромный презент.

Через пару часов преображенная Ритка в модных брюках и блузе, с пакетом в руках в сопровождении Борюсика вышла из магазина. Но при этом и в лице ее, и в походке сквозила какая-то напряженность.

— Боря, скажи, я что — глупо выгляжу? — спросила Ритка своего спутника, усевшись в машину. — Чего они все так смотрят?

— Что ты, Маргариточка, — успокоил ее Борюсик, — тебе все к лицу! И прежняя твоя одежда, и новая. Я уверен, что тебе бы и скафандр космический пошел, и медицинский халат, и даже милицейская форма.