Она постучала в дверь. Из дома вышел Крокодил, посмотрел на Косареву, но не узнал ее.

— Кто такая, что надо? — грубо спросил Крокодил.

— Очень мне надо синего взгляда, Витенька-голубчик.

Косарева сняла очки. Крокодил узнал ее, мгновенно изменился в лице и быстро захлопнул перед ее носом дверь. Косарева усмехнулась. Она молча присела за стол, где когда-то обедал отравленный ею дежурный, и стала греться на солнце. В окне, кое-как заделанном после побега Анжелы, появилось лицо Крокодила.

— Так и будем беседовать, через окно? — спокойно спросила Косарева.

— Ты на этот раз, небось, уже с пушкой? Чтоб наверняка?

— Выходи, не бойся, я добрая. Мне от тебя кое-что надо. Крокодил, немного подумав, неуверенно вышел. Но как вышел! В вытянутой руке он держал маленький самодельный нож с ручкой в форме крокодила. Руки его дрожали.

— Чего пришла?

Он близко не подходил.

— Витек, только ты свое холодное оружие спрячь, а то я могу испугаться.

— Не подходи, Надька! А то, ей-богу, пырну.

Косарева уверенно подошла к нему, забрала нож из дрожащих рук Крокодила, рассмотрела и вернула ему.

— Приметная штуковина. Но этой штуковиной и курицу не зарезать, — с насмешкой проговорила она.

— А ты попробуй, — угрюмо посоветовал Крокодил.

— Не за этим я пришла. — Косарева посерьезнела. — Мне нужна нищенка с грудным ребенком. Отыщи среди своих. Да поприличнее, чтобы ее отмыть можно было. Есть у меня, Витя, один план-

Михаил выводил всю семью из подъезда своей квартиры в Озерке. Девчонки шалили и бегали. Михаил подвел всех к машине.

— Танюша, может, поедем к врачу? — предложил Михаил.

— Не надо, — отказалась Таня, — просто подвези к маршрутке, дальше сама доберусь. Бери детей, и ждите меня в Озерке. Сегодня в доме никого не будет.

— Направление Бориса Михайловича не потеряла?

— Нет.

— Только не задерживайся.

Михаил ласково поцеловал жену. Та сухо приняла поцелуй, глядя в сторону.

— Ребятня, по коням! — скомандовал Михаил девочкам. Те, завизжав, кинулись наперегонки к машине.

Машина тронулась с места.

Танюша заняла позицию около офиса в ожидании Сергея. В офис сходились, съезжались сотрудники. Наконец появилась машина Никитина.

Танюша сделала к ней шаг и остановилась, увидев, что Сергей высадил из машины улыбающуюся Татьяну из отдела маркетинга. Танюша отошла в тень, наблюдая, как Сергей увивался вокруг той. Пара вошла в здание.

«Значит, так, Сережа? Тогда держись», — подумала Танюша.

Крокодил привел Косареву на пустырь, к вагончикам, где обитали нищие. Он вызвал на улицу нищенку с ребенком и вместе с Косаревой стал рассматривать ее как товар.

— У тебя больше ничего не нашлось? — спросила Надежда. Крокодил воткнул в вагончик нож, которым чистил яблоко, подошел к нищенке и снял с нее платок.

— Это самое лучшее, смотри, это же грим.

Он сделал знак нищенке — та вытерла платком лицо, расправила плечи и предстала вполне нормальной молодой женщиной.

— Вот это и я понимаю! — обрадовалась Косарева и, повернувшись к Крокодилу, скомандовала: — Витя, принеси ей другую одежду, поприличней.

Крокодил исчез в вагончике. Косарева вытащила воткнутый нож и спрятала его в сумку, пока нищенка возилась с плачущим ребенком. Потом подошла к коляске и со странным выражением смотрела, как нищенка успокаивает младенца.

— Купленный? — спросила Надежда.

— Зачем же? Мой, — с гордостью ответила нищенка.

Из вагона вышел Крокодил, прикладывая к себе женское платье.

— Ну как?

— Покатит, — удовлетворенно кивнула Косарева. — Поехали.

Михаил возился с садовым инвентарем в загородном доме Доминики, ему помогали девочки — подавали и забирали инструменты.

— Вот какие умницы! — нахваливал Михаил. — И что бы я без вас делал? Сейчас дождемся маму и все вместе отправимся на карусели, договорились?

Катюшка захлопала в ладоши. Лёля бросилась ему на шею.

— Папа, я тебя очень-очень люблю.

Михаил уже не представлял, как он жил до сих пор без этих детей.

На лужайке появилась Танюша. Михаил, радостно улыбаясь, пошел ей навстречу.

— Вот и мама пришла, молочка принесла, — улыбнулся он. — А я девочкам сказал, ты вернешься, поедем на карусели. Как съездила?

— Миша, я беременна, — сообщила Танюша, твердо глядя ему в глаза.

Михаил молчал.

— Миша, ты слышал, что я сказала? Я была у врача. Я — беременна, — повторила Танюша.

— Но как же так?! Ты же… мы же… ты говорила, что бесплодна.

— Так оно и было, — кивнула жена. — Ты же помнишь, сколько я лечилась. И вот — результат.

— Погоди, я не приду в себя. Вот так новость!

Михаил взъерошил волосы. Он не находил слов и только мотал головой, настолько был ошеломлен этой новостью.

— Поэтому я и чувствовала себя неважно, и приступы отсюда.

— Танька, неужели это правда?

Он схватил Танюшу и закружил ее, сияя от счастья. Танюша засмеялась.

— Ой, стой, уронишь. Ну, хватит. Прекрати.

Михаил осторожно поставил жену на землю.

— Извини, мы теперь должны тебя беречь, мамочка. Раньше я так часто мечтал об этой минуте, но и представить себе не мог, что буду так счастлив. Голова крутом!

Михаил светился, а Танюша заметно погрустнела.

— Да, с этим известием у нас появляется много проблем и забот.

— Танюшка, приятных проблем и забот! Не волнуйся, все решим, со всем справимся. Я думаю, теперь вопрос о няне встает просто ребром. Я этим немедленно займусь.

— Но… — попыталась возразить Танюша.

— Мамочка, не спорь, — перебил ее Михаил. — Наша совесть нам не позволит тебя нагружать домашней работой. А что с настроением? — только сейчас заметил он. — Ты как будто не рада?

— Рада. Просто все так внезапно. И я просто еще не привыкла к этой мысли. — Танюша на мгновение замолчала, потом продолжила: — Я еще не все сказала… еще, конечно, рано. Результаты УЗИ на раннем сроке могут быть ошибочны. Но доктор сказал, что, похоже, у нас будет сын. Более позднее УЗИ точнее покажет. И ты наконец получишь сына. Своего, родного, — подчеркнула жена.

— Танюшка, мне совершенно все равно, мальчишка это или девчонка, — не обратив внимания на то, с каким странным выражением произнесла жена последние слова, воскликнул Михаил. — Я буду любить любого. Главное, чтоб он у нас здоровенький родился. Я для этого сделаю все возможное, ты только скажи, что надо сделать.

Подошла Лёля и дернула Михаила за руку, он обернулся и посмотрел на нее невидящим взглядом.

— Папа, что с тобой? — спросила Лёля.

Михаил очнулся и подбросил девочку вверх.

— У вас скоро будет братик, — сообщил он радостное известие, затем подмигнул Танюше и обратился к детям: — А сейчас мы едем домой. А ну, кто быстрее соберет свои игрушки, тот будет чемпионом.

Танюша испытующе смотрела на мужа, как будто хотела знать, что же на самом деле кроется в его душе.

Сергей с Татьяной из отдела маркетинга шли по коридору офиса «СуперНики».

— Сереженька, что произошло? — недоумевала Татьяна, нежно заглядывая ему в глаза.

— Что тебя удивляет, милая?

— Скажу честно, ты меня поражаешь… Наши отношения вдруг так резко потеплели.

— А я к тебе никогда не охладевал, — засмеялся Сергей.

— Серьезно? А мне показалось, что наши отношения словно затянуло льдом равнодушия и засыпало снегами забвения.

— Танечка, какой лед, какой снег? Так, легкие бризы иногда колебали поверхность водоема, не затрагивая глубин.

— По какому случаю у тебя такое романтическое настроение? — полюбопытствовала Татьяна.

— У меня сегодня особый день. Можно сказать, я шел к этому дню всю свою жизнь, — пафосно воскликнул Сергей.

Он мечтательно улыбался, только причиной его хорошего настроения была вовсе не Татьяна.

— И как я вписываюсь в этот твой сегодняшний настрой?

— Самым серьезным образом, — поспешил заверить ее он. — Скажу по секрету, грядут большие перемены в руководстве фирмы.

Татьяна остановилась, внимательно посмотрела на него.

— И мне понадобится твоя полная и безоговорочная поддержка, твое дружеское плечо, — продолжил Сергей, видя ее вопросительный взгляд.

— Только дружеское?

— Котик, не лови меня на слове.

Он поцеловал ее в щечку.

— Вот так перемены… Раньше ты при людях шарахался от меня, как черт от ладана, — напомнила ему Татьяна.

— Зайка, ты же знаешь, что я был не свободен. И вынужден был давить в себе порывы нежности. Теперь — все в прошлом. Отряхнем же это прошлое как прах с наших ног.

С этими словами Сергей, приобняв Татьяну, увлек ее за собой.

Они направились к приемной.


Косарева остановила машину неподалеку от многоквартирного дома Коркиных, обернулась к нищенке, сидящей на заднем сиденье, и начала подробный инструктаж.

— Вот ключ. Квартира семь на втором этаже. Я ее сняла. Сейчас ты туда пойдешь и наведешь там порядок, чтобы все, как в приличном доме. Поняла?

— Да, — кивнула нищенка.

— Держи деньги, купи себе нормальную одежду. Никакой вызывающей косметики. Ты должна располагать к себе, быть милой и настоящей молодой мамой с ребенком. Поняла?

— Да.

— Вот тебе мой номер телефона. Следи вон за тем подъездом. Меня интересуют мужчина и женщина с двумя детьми. Вот фото.