Он сказал это искренне, с улыбкой, глядя в глаза.

– Спасибо.

Мы остановились под деревом, на поляне.

– Белль, вы очень красивая девушка.

– Вы мне льстите.

– Нет! Ни в коем случае! – он произнёс это уверенно, а затем смутился от своих слов

Я сделала шаг к нему на встречу, посмотрела в его голубые, словно море глаза, и произнесла:

– Спасибо, мне очень приятно.

Он подошёл ещё ближе, и заглянул мне в глаза. Его взгляд – такой пронзительный, такой пленительный и чувствительный – я утонула в его взгляде.

Он нежно коснулся моей щеки, и провёл рукой по моим волосам. Сэм посмотрел мне в глаза, и мягко коснулся моих губ, будто, спрашивая разрешения. Затем, он поцеловал меня снова, но в этот раз по-настоящему, и я ответила на его поцелуй. Такой нежный, и чувствительный поцелуй, а затем щелчок.

Мы повернулись на шум. Я увидела невысокого мужчину с камерой, и Аделину.

– О нет! – сказала я

– Я не знал! Клянусь!


16 октября 1813 года


Я ждала Аделину. Она обещала прийти и объяснится. Я была в ярости. Я не верила, что моя подруга, та единственная, кому я доверяла – могла со мной так поступить. Вскоре она пришла.

– Доброе утро.

– Аделина! Что происходит? – спросила я

– Знаешь, ты хорошая герцогиня. Но, дело в том, что я хотела бы иметь такую же власть, как ты.

– Что это значит?

– Это значит то, что сегодня в газету попадёт твоё с Сэмюелем фото.

– Ну и пусть.

– Да? Ну, тогда ты не будешь против незваных гостей.

– Каких гостей?

– Увидишь.

Вечером, как Адель и говорила, ко мне с визитом пришёл офицер, в компании с Аделиной.

При виде офицера, по моей спине пробежали мурашки. Я не хотела верить в то, что Адель могла так поступить.

– Добрый вечер. – произнёс офицер

– Добрый. А в чём, собственно, дело?

– Вы обвиняетесь в убийстве герцога Людовика Веронского III.


Глава 5


Меня посадили в повозку для перевозки заключённых. На мне были кандалы. Я стояла на коленях, так как в повозке не было места, чтобы сесть. Я стояла и думала: как она могла так со мной поступить? Действительно ли Сэмюель был в этом замешан?


За несколько часов до этого.


– Я даю вам пять минут, и мы направляемся в путь. – сказал офицер, и направился к Оллину

Ко мне подошла Аделина.

– Зачем? – спросила я её – Я доверяла тебе!

– О да, ты доверяла мне. И Сэмюелю ты тоже доверилась.

– При чём здесь он?

– Ты думаешь, он любит тебя? Думаешь, он поцеловал тебя просто так? Из-за большой любви?

– Нет! Не может быть!

– Да, всё было подстроено. Он знал, что там будет фотограф. Он знал обо всём. Даже о том, что тебя посадят.

– Ты лжёшь…

– Любовь затуманила твой разум? Очнись Белль, он знал. Он нарочно так поступил с тобой. – она ходила вокруг меня и твердила – Он знал.

– Зачем ему это?

– Ты до сих пор не понимаешь? Я хочу стать герцогиней, а без мужа я ею стать не смогу. Он станет герцогом, и возьмёт меня в жены.

После этих слов я будто бы упала в пропасть. Я всё падала, и падала – а падения всё не было. Мне хотелось упасть и разбиться – но это было невозможно.

– Дамы, пора. – окликнул нас офицер


Через несколько часов.


Стоя в повозке, я несколько раз прокручивала в голове всё произошедшее.

Сэмюель… Как он мог, зная, что я люблю его. Аделина… Моя единственная подруга – предала меня.

Вдруг я услышала голоса:

– …Да, везём её в тюрьму предварительного заключения, а потом решим куда её. – сказал офицер

– Хорошо… Только мне нужно ещё одного отвезти туда.

– Ну так посади его к ней в повозку.

– А он её не…

– Она мужа убила – ещё посмотрим кто кого прирежет.

К повозке подошёл офицер с мужчиной. Он посадил его ко мне в повозку. У него были каштановые волосы, и зелёные, как весенние поля, глаза.

Услышав тот разговор, я испугалась, и забилась в угол повозки.

– Не бойся… Я никого не убивал, клянусь.

– Все убийцы говорят, что они не убийцы! С чего вдруг я должна верить?

– Но я же не верю, что ты убила мужа.

И тут я подумала: лучшая защита – это нападение!

– А зря. – сказала я – Это правда.

– Ну, тогда у тебя были на то причины. И я прошу, не бойся.

Его голос убаюкивал, мне было спокойно, и страшно одновременно. Но я поверила ему.

– Меня зовут Джеймс, но можешь звать меня – Джо.

– Я Аннабель, но зови меня Белль.

Спустя двух часов дороги, мы познакомились, и стали свободно общаться. К назначенному месту – мы так и не приехали. Мы проезжали через лес.

– Белль, есть возможность сбежать, что скажешь?

– Ты серьёзно? – спросила я

– Да. Смотри.

Из кармана он вынул отмычку, и показал мне.

– Сможешь открыть дверцу? – поинтересовалась я

– И кандалы тоже. Так ты со мной?

– Да.

Он снял с меня кандалы, и протянул мне отмычку.

– Что?

– Сними с меня кандалы. – попросил он

– Я не умею!

– Тише! Не забывай, что там помимо кучера, ещё и офицер есть.

– Как я их должна снять? Может сам? – шёпотом продолжила я

– Мне неудобно будет вскрыть замок самому. Бери отмычку, я помогу.

Я взяла в руки отмычку, и пробовала снять с Джеймса кандалы. Как я не старалась, у меня не получалось. Отмычка, словно, не слушалась меня.

– Не получается! – почти крикнула я

– Не нервничай, так точно ничего не получится. Смотри… Бери в сторону…

Спустя 15 минут, мне всё же удалось вскрыть замок.

– Ура! А теперь давай отмычку, откроем дверцу.

Я протянула ему отмычку, и он открыл дверцу.

– Прыгаем.

– Стой, что? – недоумённо спросила я

– Надо прыгать.

– Может, позже? Когда повозка будет не так быстро ехать?

– Давай, спрыгнем сразу в тюрьму.

– Нет!

– Тогда прыгай! Скорость меньше не станет, только больше.

Он протянул мне руку.

– Давай… Доверься мне. – уговаривал меня Джеймс

– Я уже доверилась однажды, и попала сюда.

– Я тебя спасаю, давай руку.

Я вложила свою руку ему в ладонь, и мы выпрыгнули с повозки.

– Ты как?

– Нога болит, а так нормально. – ответила я

– Отлично, пошли отсюда, пока они не опомнились.

Мы шли вдоль леса 30 минут, и молчали. И я осмелилась нарушить эту тишину.

– Мы точно не заблудились? – спросила я

– Нет.

– А куда мы идём?

– В поселение.

– Какое?

Он посмотрел на меня пристальным взглядом. Казалось, его зелёные глаза – смотрят прямо в душу.

– Извини. Просто, интересно, куда мы идём.

– Не знаю.

– Значит, мы идём в никуда?

– Если хочешь можешь вернуться, и поехать в тюрьму.

– Нет-нет! Лучше в никуда, чем в тюрьму.

Он посмотрел на меня и ухмыльнулся.

– А с чего ты взял, что поселение там? Может, оно в другой стороне. – поинтересовалась я

– Смотри вверх… Видишь?

– Дым…?

– Ага.

– Там огонь?

– Правильно.

– Значит, там есть люди?

– Молодец, догадалась.

На секунду, во мне появилась надежда. Вдруг, это Смолвилль? Вдруг, я вновь смогу увидеть свою семью?

К вечеру мы добрались до поселения. Я хотела пойти дальше, но Джо остановил меня.

– Стой! Смотри…

Я посмотрела туда, куда он мне показал, и увидела офицера. Он осматривал улицу. Он стучал в двери местным жителям, будто, он что-то или кого-то искал.

– Нет…

– Да… Возможно, они ищут нас. – сказал Джо

– И, что делать? – спросила я

– У меня есть план…


Глава 6


Мы стояли в кустах, пытаясь не попасться на глаза офицеру. Я ждала ответа от Джеймса.

– Ну? Какой план? – спросила я снова

– Видишь? Там лестница.

– Ну?

– Мы можем залезть по ней на крышу.

– Ты предлагаешь, пройти мимо них, по крышам?

– Да.

– Давай.

Его брови заметно поднялись, образовывая гримасу удивления.

– Что? – спросила я

– Ты смелая девушка.

– Спасибо…

Я, не зная почему, покраснела от его комплимента. Я опустила вниз глаза, и улыбнулась. Он, заметив моё смущение усмехнулся, и произнёс:

– Пошли.

Мы незаметно пробрались к лестнице, и забрались по ней на крышу.

– Куда дальше? – спросила я

– Смотри, там дальше открытое окно.

– Туда?

– Да.

Мы пошли дальше, по крышам к окну.

– Заходи. – сказал Джо, протягивая мне руку

Когда я зашла внутрь, там было темно.

– Ты уверен, что тут никого нету?

– Нет.

– Ясно…

Он достал из кармана спичку, и зажег подсвечник, который стоял у окна.

Когда в комнате стало светло, я осмотрела комнату. Комната была бедно обставлена, но глядя на неё – мне стало уютно. Я почувствовала себя как дома.

– Тут есть газета. Не хочешь почитать?

Он протянул мне газету, а сам опёрся об стену напротив меня. Я прочитала заголовок.

– Сегодня на балу, присутствовали герцог Сэмюель Гейб, и его жена Аделина Клинтон…

В этот момент, я почувствовала себя подавленно. Мне стала очень грустно, и я не заметила, как по моей щеке скатилась слеза.

– Не плачь…

Ко мне подошёл Джеймс, и вытер слезу. Он обхватил моё лицо ладонями, и глядя в глаза сказал:

– Всё будет хорошо.

После этих слов, я окончательно расплакалась, а он лишь крепко меня обнял. В его объятьях было так хорошо и спокойно, что я не заметила, как заснула.

На утро, когда я проснулась, Джеймса не было.

– Джеймс! – я окликнула его

Ответа не было. В комнате стоял шкаф, оглядев его, я нашла там женскую одежду. Я сменила своё грязное платье, на чистое.

– Я смотрю, ты освоилась.

Джеймс вернулся всё также, через окно. Я была так рада его видеть, что не сдержала своей радости, и обняла его.