Я залезла на Адель, и начала её душить. Она взяла чашку со стола, и разбила мне об голову. Я на секунду потеряла понимание того, что происходит. Аделина воспользовалась моей секундной слабостью, и скинула меня с себя. Я упала на пол. Об осколки, разбитой Аделью чашки, я поранилась. С моей спине пошла кровь.

Аделина встала и схватила нож, что лежал на столе. Я быстро встала, и она двинулась на меня. Я сняла картину со стены, и рамой отбила её удар. Аделина, потеряв равновесие, врезалась в стену.

Её взгляд начал бегать по гостиной, и остановился на вазе. Я, будто поймав её мысль, схватила поднос со стола. Она кинула в меня вазу, я отбила её подносом.

– А ты не сдаёшься. Но это ненадолго…

С этими словами, Аделина снова двинулась на меня.

Она замахнулась на меня, но я успела увернуться, и Аделина, не рассчитав свои силы, ударилась об стол. Она бросила в меня подсвечником, который взяла со стола. Я уклонилась. Позже, Адель подошла ко мне, и схватила меня за парик, приняв их за волосы. Она удивлённо уставилась на мой парик, в её руках, а я, воспользовавшись моментом, ударила её подносом по голове.

Аделина немного ослабла, и схватилась за кресло. Я ударила её ещё раз, и она отключилась.

Я откинула поднос в сторону, и только тогда оглядела себя.

Моё платье было порвано, рука ранена осколком от вазы, а лицо было в царапинах.

Я, оставшись без сил, села в кресло.

– Тяжёлый денёк…

Немного отдохнув, я посадила Адель на стул, и привязала её к нему. Я вернулась в гостиную, и достала пистоль, который был под креслом.

Когда я вернулась на кухню, Аделина уже очнулась.

– Быстро ты. Я думала, что ты до вечера в отключке будешь.

– Ты убьёшь меня? – спросила та

– Нет. Ты мне живой нужна.

– Зачем?

– Ты поможешь мне, и моему другу. Если ты выполнишь всё то, о чём мы тебя попросим, то ты останешься живой.

– А если нет?

– А если нет…

Я положила пистоль, и взяла в руки кухонный нож.

– То я, буду вынуждена, сделать тебе очень больно, чтобы ты согласилась. Но если ты всё же откажешься, то умрёшь в неистовых муках, истекая кровью на полу, от ножевых ранений, которые будут у тебя по всему телу – от кончиков пальцев ног, до головы. Ты почувствуешь всю боль, все страдания, которые довелось испытать мне, и моим родителям.

– Я не стану тебе помогать, так и знай. Хочешь убить меня? Пожалуйста, я не против.

– Ладно. Ты сама попросила.

Я подошла к ней, и хладнокровно, глядя ей в глаза, перерезала ей горло. Моё лицо испачкало брызг крови, с её горла. Я вытерла кровь со своего лица, и оставила её истекать кровью, направившись прочь.

К вечеру, я добралась домой.

– Белль! Ты где была? Почему ты в таком виде? Что случилось?

Джеймс задавал мне много вопросов, но я была не в силах ответить. Я направилась в свою комнату, но от своего бессилия, я отключилась на лестнице.

Когда я очнулась, уже была ночь, я лежала в своей кровати. У меня на голове была мокрая тряпка, а на ранах были бинты.

Я хотела встать, но у меня закружилась голова, и я упала на пол. Я попыталась встать, схватившись за тумбочку, но меня остановил Джеймс.

– Что ты делаешь? Тебе нужно лежать.

Он помог мне лечь в кровать, а сам взял в руки газету.

– Слышала новость? – спросил он

– Нет.

– Ну да, ты же в отключке была…

Я рассмеялась, и Джей прочитал мне статью.

"Сегодня вечером во дворце герцога Сэмюеля Гейба, было найдено окровавленное тело, хладнокровно убитой, Аделины Гейб. Она была привязанной к стулу на кухне, с перерезанной шеей. Кто её убил, пока неизвестно."

– Ясно. – спокойно произнесла я

– Что произошло?

Я села возле него, и рассказала ему обо всём, что вчера случилось. Джеймс обнял меня, и слушал, не перебивая.

– Значит, мы почти у цели?

– Да, получается так.

Он понизил голос, и шепнул:

– Я так за тебя волновался… Сколько раз можно повторять? Не подвергай себя опасности! Не думаешь о себе, подумай обо мне!

Я посмотрела ему в глаза.

– Я думаю о тебе. Можешь не сомневаться.

Его взгляд потеплел, меня посетило дикое желание поцеловать его. Не успела я подумать об этом, как он взял меня за подбородок, и поцеловал меня в губы.

Это был нежный, короткий поцелуй. Он всё так же держал меня за подбородок, и смотрел мне в глаза.

– Что? – спросила я, боясь испортить момент

– Ты такая красивая…

После этих слов я впилась ему в губы и обвила шею руками. Он положил свои руки мне на талию.

Мне не хотелось его отпускать. Всего лишь поцелуй, а мне казалось, что земля ускользает из-под ног.

Когда он отстранился от меня, он поцеловал меня в нос, и произнёс:

– Ложись спать, завтра будет тяжелый день.

Один долгий, страстный поцелуй. Это так мало, и так много.

Я ещё долго не могла уснуть, думая о Джеймсе. Вскоре я сама не заметила, как заснула.


Глава 12


Проснулась я рано утром. Когда я спустилась вниз, там никого не было. Джеймс ещё спал. Мне захотелось сделать ему приятно, и я решила приготовить ему завтрак.

Через некоторое время, омлет был готов. Я налила в стакан молоко, приготовила столовые приборы, и оставила всё на столе.

Я решила посетить церемонию, который устроил Сэм, чтобы почтить память его покойной жены. Я же направилась туда для того, чтобы отвести от себя подозрения.

Оставив завтрак для Джеймса, я направилась на кладбище.

Все изображали траур. На самом деле, всем было плевать, им лишь нравилось то, какие балы устраивала Аделина.

Вскоре, я заметила Сэма. Я решила, что это хорошая возможность, и я направилась к нему.

– Добрый вечер, мистер Гейб. Примите мои соболезнования.

– Благодарю. Мы знакомы?

– Лично нет, но я была подругой вашей покойной жены. Мне очень жаль, что так вышло. Я уверена, вы найдёте виновного. – я врала ему, глядя в глаза

– Обязательно найдём.

– Есть какие-то предположения?

– К сожалению, никаких. В доме был погром, но крови убийцы, или каких-то других, так скажем "улик" – не было.

– Как жаль… – я, незаметно, облегчённо выдохнула

– Извините, мне пора идти. Спасибо за беседу. Всего доброго.

– До скорой встречи…

Я яростным взглядом посмотрела ему вслед, и направилась домой.

Когда я вернулась, Джеймс сидел в кресле у окна, и читал книгу.

– Привет. – поприветствовал меня он

– Привет. – встретила я его тёплой улыбкой

– Спасибо за завтрак, не думал, что ты так вкусно готовишь.

– Мне не сложно, просто хотелось сделать тебе приятно.

– У тебя получилось.

Он лукаво улыбнулся мне, и я решила спросить у него о вчерашнем поцелуе. Но он опередил меня.

– Где ты была? – спросил тот

– На похоронах Аделины.

– Сэмюель был?

– Да. Я поговорила с ним, и узнала, что у них нету никаких догадок о том, кто бы это мог быть.

– Отлично.


1 июня 1814 года


Несколько месяцев, мы работали над тем, чтобы подружиться с Сэмом, втереться ему в доверие. Наконец, наши старания дали плоды. Сэм начал за мной ухаживать.

Утром, я получила письмо от герцога, в котором было приглашение в ресторан, сегодня вечером.

Я спустилась завтракать.

– Доброе утро, спящая красавица. Как спалось?

– Доброе, отлично. – ответила я

– Хорошо, садись завтракать.

Мы с Джеймсом так и не поговорили. Я была слишком занята, чтобы начать этот разговор, а когда было время, я не решалась спросить у него обо всём.

– Я вечером иду в ресторан, меня пригласил Сэм.

Когда я сказала ему об этом, он сильнее сжал челюсть, он старался не показывать своё недовольство, но я всё равно это заметила.

– Всё нормально?

– Да. – холодно ответил он

– Эй…

Я коснулась его руки, и наши взгляды пересеклись.

– Всё будет хорошо, обещаю. – успокоила я его

В ответ я, лишь, получила его тёплую улыбку.

Вечером за мной приехал слуга герцога – Вард. Он должен был отвезти меня к Сэмюелю.

– Добрый вечер мисс. Присаживайтесь.

Он подал мне руку, и я села в карету.

Путь был долгим, и совершенно незнакомым мне. Когда я приехала, Вард проводил меня к герцогу.

Мы шли по залу ресторана, он был пуст. Меня это насторожило.

– Добрый вечер. Прошу, садитесь. – произнёс Сэм

– Благодарю.

Вард оставил нас, и мы остались абсолютно одни.

– Знаете, мисс Уолтон, у меня мало времени поэтому давайте на чистоту…

Когда я поняла, что он знает кто я, мне стало действительно страшно.

– Я дам тебе шанс, Аннабель. Тебе, и твоему дружку. У вас есть 24 часа на то, чтобы покинуть Лондон, а лучше Англию.

– А если нет? – спросила я

– А если нет…

Вард приставил к моей голове пистоль.

– Так, ты согласна? – переспросил Сэмюель

– Ты убил моих родителей. Ты знаешь, по чьему указу?

– Да, я знаю, что этот указ выдала Адель. Она думала, что она умнее меня, но на самом деле она была глупа. Я знал обо всём, знал о её планах. Я не любил её, я лишь хотел, чтобы она иногда помогала мне. Я думал она убьёт тебя, но она была настолько ничтожной, что даже с этим не справилась.

– Ты такой же ничтожный как она. Твоё место вместе с ней, в могиле.

– Белль, ты только усугубляешь, и до того, непростую ситуацию. Я даю тебе шанс только потому, что я любил тебя когда-то. Если бы не Аделина, ты бы заняла её место.

– Ни за что.

– А кого бы ты предпочла? Своего дружка? Ладно, давай так. Раз он тебе так дорог, то условия меняются. Если вы не покинете Англию в течении 24 часов, я убью его у тебя на глазах, ужасающими способами. Он будет истекать кровью и молить тебя о помощи, а ты ничего не сможешь сделать. А после него, умрёшь ты.

Я старалась скрыть свой страх за хладнокровием, но мне это давалось не легко.