Обеденный перерыв решила не использовать, осталась на рабочем месте и занялась делами, которые давно откладывала. Разгребла старые письма на почте, разложила файлы по нужным папкам, чтобы больше не путаться. Но уже ближе к концу перерыва поняла, что погорячилась, и всё же нужно перекусить. Взяла сумку, джинсовку – снова потеплело – и поспешила на улицу. Краем глаза заметила Арину, которая стояла возле кулера и беседовала с мужчиной из службы доставки воды. Она проводила меня задумчивым взглядом.

На улице было хорошо, немного душно. Громоздкие облака спрятали небо, не давая лучам солнца пробиться. В пекарню оказалось попасть не так уж просто. В конце прошлой недели начались ремонтные работы, и теперь приходилось искать пути обхода. Деревянные доски проложили на заросшей высокой травой обочине, рядом с длинным металлическим забором, за которым кипела стройка. Людей было мало на той части дороги, куда я забрела. Но перебежать на другую сторону уже не представлялось возможным, точнее, для этого нужно было вернуться назад.

По пути я строила догадки, что же в коробке. Хотелось скорее вернуться домой и посмотреть, оказались ли верны мои предположения. От мысли, что там что-то от мамы, становилось теплее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я едва не врезалась в кого-то и сразу отскочила назад.

– Извините, – сказала, поднимая голову.

Мужчина, которого я видела в ресторане, когда мы выбирали торт для свадьбы моих друзей. Высокий, широкий, мощный и пугающий злой ухмылкой. Тот, что не сводил с меня взгляда и последовал за Женькой, когда тот уходил на улицу, чтобы позвонить. Мне стало не по себе и захотелось как можно скорее уйти. Что я и попыталась сделать.

– Не так быстро, – услышала мужской голос, совсем близко.

Плечо отозвалось болью на его захват.

– Что вы делаете? – спросила я, попытавшись освободить руку, но не вышло. Стала испуганно оглядываться по сторонам. Как назло, поблизости никого не было.

– Ты расстроила мою подругу, и она просила передать привет. Она пыталась поговорить с тобой, но ты вечно где-то пропадаешь, – сказал он, глядя в сторону, крепко удерживая меня на месте.

– Что? Вы о ком? – спросила, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Сама не догадываешься? Или их много?

– Кого их? – нервно спросила я. – Я не понимаю. Мне кажется, вы обознались.

– Ха. Не притворяйся дурой. Я видел, какая ты. Дрянь расчётливая, – произнес злобно, сплюнул на пыльные доски. – Ненавижу таких, как ты. Лезешь в чужие жизни, семьи рушишь, отношения. Мало тебе одного мужика?

– Отпустите, – твердо сказала я. С такими психами лучше не связываться. Надо выбрать момент и попытаться убежать. Кажется, ему бесполезно что-то объяснять.

– Никуда ты не пойдешь, пока я не разрешу, – рявкнул он рядом с ухом. – Что они тебе обещают? Деньги? Так может я заплачу и ты меня удовлетворишь? М? Сколько хочешь?

Меня затрясло.

– Отпустите. Я не знаю, о чем вы говорите. Вы меня явно с кем-то путаете.

– Это ты путаешься с кем попало.

Я резко рванулась вперёд, руку удалось вырвать из захвата. Но не успела сделать и шагу, как голова взорвалась болью. Этот придурок схватил за волосы и дёрнул на себя, заставив спиной врезаться ему в грудь. Из-за слез почти ничего не видела, хватала ртом воздух. Как же больно!

– Я ещё не договорил. Будешь ошиваться рядом с кем-то, станет очень плохо. Это было последнее предупреждение.

– Да о ком вы? – крикнула, ощущая, как от ужаса подкашиваются ноги.

– О твоём новом ухажёре.

В следующий момент этот придурок толкнул меня, и я упала на колени, больно ударилась. Тут же обернулась, но он уже уходил в другую сторону.

Повезло, что на мне тёмно-синие джинсы и нет луж и грязи, иначе, остались бы следы на коленях. Эта мысль отвлекала, на ней я и сосредоточилась, пока внутри всё раз за разом рушилось от боли в голове и ощущения чужих пальцев на плече. Ведь надо доработать.

До кафе-пекарни я добежала, постоянно оглядываясь. Все вокруг казалось размытым из-за слез, что замерли в глазах. Миллион раз в голове проиграла слова этого урода и всё никак не могла понять, кому перешла дорогу. Кого он имел в виду? Неужели Илью? Будто у меня так много «ухажеров». Или всё же это огромная, глупая, гадкая ошибка? Хоть бы так. Пусть это будет чьим-то злым розыгрышем!

Ноги и руки дрожали, когда я забежала в уборную в кафе. Страх потихоньку отступал, и теперь стало очень жалко себя. Но я старалась не разреветься. Умылась, отдышалась, расчесала волосы и, как могла, привела лицо в порядок, замаскировав покрасневший нос и глаза. На кассе самообслуживания уже почти никого не было. Обед подходил к концу и большая часть посетителей уже покидала заведение, которое в это время заполнялось преимущественно офисными сотрудниками. Купила пару булочек и латте в стаканчике, и примкнула к группке бухгалтеров из нашего офиса – одной возвращаться назад было страшно. Меня потряхивало, поэтому по пути осторожно попивала обжигающий напиток.

Остаток дня прошел спокойно, но я вся была как на иголках. Как я умудрилась вляпаться в то, сама не знаю что? Просто кошмар. Изначально собиралась поехать домой на автобусе, но теперь передумала. Заказала такси. Одной из первых выключила компьютер и поспешила уйти. На выходе едва не столкнулась со Станиславом Николаевичем за которым шла Арина и другие сотрудники.

– Полина, у вас все хорошо? На вас лица нет, – спросил он участливо, и я попыталась улыбнуться.

Потянулся к моему локтю, но я отскочила, делая вид, что пропускаю коллегу.

– Всё в порядке, спасибо. Просто болит голова, – и это была правда.

– Но вы же придёте сегодня вечером? Я буду ждать всех.

Вот чёрт! Ещё же праздник.

– Да, конечно.

– Вот и славно.

Первым делом, когда вышла из такси, побежала к Илье. Постучала несколько раз, но никто не открыл. Надо было поговорить с ним, рассказать об инциденте, расспросить про маму, про него. Времени до корпоратива оставалось не так много, но, я думала, можно чуть-чуть опоздать, все равно всем будет не до меня. А ещё хотела позвать моего любимого соседа с собой. Насколько мне было известно, Дина пойдёт с мужем. Так чем я хуже? Просто сами оплатим свой счёт, так я думала. Попыталась дозвониться ему, но телефон был недоступен. Теперь стала переживать и за него.

Коробку оставила на тумбе в прихожей. Кончики пальцев покалывало от желания открыть её скорее, но придется сделать это позже.

Быстро приняла душ и стало легче – теплая вода и душистая пена творят чудеса. Высушила волосы феном и выпрямила утюжком, накрасилась. Подготовила платье. Пока всё делала, взгляд постоянно возвращался к коробке.

На смартфон поступило оповещение, что абонент снова в сети. Илья! Сразу стала звонить ему.

– Полина? Привет, – услышала голос любимого сквозь шум. – Ты уже дома? Как ты? – спрашивал он.

– Да, дома. Всё нормально. А ты где? Я заходила, но не застала тебя.

– Я на трассе, Поль. Пришлось поехать в город, где я жил раньше. По поводу квартиры, что принадлежала бабушке. Вернусь завтра, если повезёт. Извини, связь в любой момент может исчезнуть.


– Илья, скажи, пожалуйста, а у тебя точно нет никаких незавершённых отношений, злобных бывших девушек или чего-то такого? – спросила я, поморщившись. Звучало глупо.

– Что? Нет, никого такого, насколько мне известно. Поль, что случилось? Ты… Поль, не сомневайся во мне, прошу. Я ещё раз прошу прощения, что не рассказывал про твою маму. Я просто боялся, что это станет помехой. Ты нужна мне. Слышишь?

– И ты мне нужен, – ответила я, улыбаясь, и прошу: – Как приедешь, позвони мне. Я буду ждать. И правда, будь осторожнее на трассе.

Вместо ответа я слышу громкие гудки и автоматический голос: абонент вне зоны действия сети. Прижимаю телефон к груди. Какое-то тревожное чувство беспокоит. Только бы с Ильёй ничего не случилось. Сейчас, когда он на расстоянии, разлука ощущается острее. Надо было утром с ним поговорить, а не расходиться так. Но сомневаюсь, что удалось бы легко отпроситься с работы, а разговор с Ильёй, скорее всего, предстоял долгий.

Влезла в платье и остановилась в прихожей. Так, ладно, скоро уже нужно выезжать. Вроде готова, только осталось обуться.

Поступило сообщение.

Дина: «Мы минут через десять выезжаем. Тебя забрать?»

Я: «Если не сложно, то да. Было бы здорово!»

Дина: «Жди»

И я ждала. Сидела в прихожей, нервно теребила ремешок клатча. Только бы вечер прошел без сюрпризов! Хватит уже странной ерунды, которая, почему-то, преследует меня в последнее время.

Глава 21.

Подруга стояла у машины, когда я вышла из подъезда, и выглядела довольной. Ещё бы, это был тот редкий случай, когда они с мужем могли вместе выбраться на какое-то мероприятие. Из-за вахт это удавалось не часто.

– Привет, я так рада тебя видеть! – воскликнула подруга, а я крепко её обняла.

– И я. Без тебя в офисе скука смертная.

Даже вечером духота никуда не исчезла. Жара казалась липкой, плотной, неуместной. Лето словно забыло, что совсем скоро начнется осень. Небо медленно, но верно, скрывалось за тяжёлыми тучами. Скорее всего, ночью будет ливень. Я оглянулась на окна своей квартиры, подумав, не взять ли зонтик. Но решила не возвращаться.

– Отлично выглядишь! – улыбнулась я, заметив на Дине изящное рубиновое платье, которое идеально сидело на её тоненькой фигурке.

– Спасибо, взаимно. Ну что, поехали?

Муж Дины, Егор, был за рулём, а мы вместе уселись на заднем сидении. Он особо не вникал в нашу болтовню, лишь иногда вставляя пару слов. Мы обсуждали предстоящий вечер, офисную жизнь.