Я пожала плечами, отвела взгляд. Врать я никогда не любила, но за этот вечер пришлось сделать это не единожды.

– Может, недалеко от города дачный дом и быстро доберется утром до офиса.

– Надеюсь.

Люба ещё раз поблагодарила меня и отправилась к себе. Я же заглянула в телефон и обнаружила сообщение.

Илья: «У твоего друга всё нормально. Скоро должны отпустить. Отдыхай, Поля, и ни о чем не волнуйся»

Я чуть не расплакалась от счастья, когда прочитала. Даже перечитала несколько раз для верности. Неужели всё обошлось? Даже не верится! Да, мне ещё предстоит признаться Женьке, что это из-за меня ему пришлось торчать там, а не с невестой, но это пустяки. Главное, что он скоро сможет поехать домой.

«Спасибо, Илья. Я жду тебя»

 Я вернулась к себе в квартиру. Разулась, умылась, воткнула провод в телефон для зарядки, и упала на диван. Раньше времени боялась радоваться. Да и вообще навалилась усталость и какое-то эмоциональное опустошение. Хотелось погрузиться в сон и проснуться с ясной головой и в спокойном состоянии. И чтобы рядом был Илья. Неужели этот кошмар закончился? Я очень на это надеялась. И прежде, чем уснуть, я написала Женьке:

Я: «Позвони, как сможешь»

Меня разбудил стук. Я подскочила и стала испуганно всматриваться в темноту, вертя головой. Сердце колотилось испуганно. Снилось что-то неприятное, удушающее, вязкое, поэтому я не сразу смогла переключиться и понять, что стучат в дверь. А когда осознание, наконец, наступило, помчалась туда. Включила свет в коридоре, взглянула в глазок и сразу открыла дверь.

– Илья, – прошептала я и бросилась к нему на шею.

Мне уже было не так важно, как и почему он появился в моей жизни и какое отношение имеет к моей матери. Он здесь, рядом со мной, прижимает к груди и гладит волосы, тихо говорит что-то, обнимает, и это восхитительно. От него пахнет гелем для душа, а волосы ещё чуть влажные, и я с удовольствием зарываюсь в них ладонью. Прикрываю глаза, ощущая умиротворение. Теперь точно всё будет хорошо. Илья подхватывает меня и заносит в квартиру, ногой закрывая за нами дверь.

– Я так скучал, – сказал он, находя мои губы и оставляя на них короткие, мягкие поцелуи. – Думал только о тебе. Впрочем, как и всегда, – хмыкнул он и добавил: – Прости, если разбудил.

Я улыбнулась, ткнулась носом ему в шею, вдохнула глубоко.

– Спасибо, что приехал так быстро. Я тоже скучала. И хорошо, что разбудил. Пойдём в комнату? – спросила я.


Илья замешкался, заметив ту самую коробку, что оставил под моей дверью утром.

– Ещё не открывала, значит, – подметил он.

Я взяла её в руки, покрутила, подняла голову к соседу.

– Хотела после работы, но потом был небольшой корпоратив. А дальше ты знаешь, чем всё закончилось. Так что, пока не было времени.

Я выключила в коридоре свет и мы прошли в комнату. Ткнула ночник, мягкий свет которого сделал помещение более уютным, растворив всю тревогу этого дня.

– А как ты узнал, что с Женей всё в порядке? – спросила я, когда забралась на диван и прижалась к Илье.

Он переплел наши пальцы, чуть улыбнулся.

– Попросил знакомого помочь. Это тот самый человек, в чьей квартире я живу сейчас. У него хорошие связи в разных сферах, поэтому он быстро смог все узнать. Кстати, эта квартира тоже его.

Я удивлённо вскинула брови и посмотрела на Илью.

– Правда? Мне её агент показывал, а владельца я не видела и не говорила с ним ни разу.

Сосед покусал губу, посмотрел хитро.

– Знаешь, то, что я поселился здесь, действительно не случайность. Но это получилось спонтанно. Я в последнее время чаще в Москве жил, а тут приехал к другу на день рождения. На следующее утро после празднования он спросил, не могу ли я временно поработать у него. Жилье предоставит, оплату. Я согласился. Он стал проверять, какие квартиры свободны сейчас. Перебирал бумаги, и я заметил твою фамилию и инициалы. Не поверил своим глазам, вырвал у него из рук бумаги и перечитал, посмотрел дату рождения. Это точно была ты, я уже не сомневался. И тогда спросил, где есть ближайшее свободное к тебе жилье.

– Ну, вообще-то та квартира была занята, – возразила я.

– Не беспокойся, Тёма предложил им более выгодный вариант.

– Но как так? Зачем тебе было селиться рядом? И твой Тёма, откуда у него столько недвижимости?

– Друг много чем занимается. В том числе и тем, что скупает вторичное жильё, самые убитые варианты, дешёвые. Делает минимальный ремонт там и сдаёт. Они сами себя окупают и выходят в плюс. Но это для пассивного заработка.

– Да уж. Молодец. В этом есть смысл.

– Ага, есть. Особенно если у тебя есть деньги на пару первых квартир.

– Ну да, – согласилась я. – И всё же, зачем ты здесь?

Глава 24.

Медовые глаза смотрели с нежностью.

– Ты всегда была в моей жизни, Поль. Я слышал о тебе, когда начал приходить в себя после трагедии. Слова о тебе напоминали о том времени, когда с родителями было всё хорошо. Когда у меня всё было хорошо. О таком далёком, весёлом, ярком и беззаботном детстве. О времени до. Ты стала для меня ниточкой, соединяющей детство и мою жизнь после того, как я начал выходить из депрессии. Как мягкий лучик.

Твоя мама поселилась рядом. Она не сразу смогла найти работу в новом городе. Бабушка тогда ещё много работала и просила её присмотреть за мной и Викой. Точнее, она просила только о Вике, но я знал, что она боится оставлять меня одного дома. Светлана, твоя мама, относилась к нам очень хорошо. Моя сестра почти все время работала, так что соседка всячески развлекала Вику, рассказывала сказки, истории. Но больше всего она любила рассказывать о тебе, Поль. Сперва мне это не очень нравилось, но вскоре я понял, что мысли о тебе всегда светлые, согревающие, с лёгкой тоской и пахнут домом. Я ждал, когда она заговорит о тебе. Спрашивал сам.

Потом твоя мама нашла работу и стала реже к нам заходить, но всё равно старалась уделять время Вике и мне. Тогда же она стала собирать документы, чтобы забрать тебя. Искала хорошего адвоката, потому что знала, что твой отец так просто не сдастся. Иногда я видел, как она плачет и сам мечтал, что скоро ты приедешь и станешь жить рядом. Но этого не произошло.

Илья тяжело вздохнул. Я слушала, затаив дыхание. Казалось, даже дышать забыла.

– Юристы задирали цену, особенно узнав, с кем предстоит судиться. Многие просто отказывались. Твой отец приезжал один раз. Я поднимался домой после школы, когда услышал их голоса. Он просил её вернуться домой. А она просила отпустить и дать тебе самой выбрать, с кем остаться. Они тогда сильно поругались, и он сказал, что тебя она больше не увидит.

– Но она не приняла его условия, – кивнула я.

– Она до последнего верила, что всё получится. Рассчитывала на поддержку своего мужчины.

Я ошарашенно посмотрела на Илью.

– Какого мужчины? У нее был кто-то?

Почему-то это казалось таким невообразимым. Я, конечно, допускала раньше такие мысли. Но новость об этом стала неожиданностью.

– Это сложная история, и я не знаю всех подробностей. Знаю только, что они когда-то встречались, ещё до твоего отца, а после ему пришлось улететь. Кажется, его родители были против их отношений, из-за разного социального статуса. В общем, когда Светлана ушла от твоего отца, они стали вновь общаться, переписываться, и он обещал помочь. Но, в итоге, когда всё началось, он пропал. Просто не отвечал на звонки, не выходил на связь. Потом кто-то сказал, что этот мужчина женился и вообще не собирался ничего делать. Странная история получилась.

Спустя какое-то время она попыталась вернуться в семью, к тебе. Но твой отец не дал этого сделать. Пригрозил, чтобы Светлана не попадалась тебе на глаза, иначе лишит ее родительских прав и увезет тебя. Только спустя время он рассказал, что у тебя сильное потрясение и что и правда будет лучше, если не будет больше никаких травмирующих событий. Светлана согласилась. Не сразу, но согласилась больше не вмешиваться в твою жизнь и держаться на расстоянии.

Иногда она покупала тебе подарки. Даже пыталась несколько раз отправить их, но все возвращалось обратно. Так у нас появился велосипед, приставка. Она дарила Вике вещи, покупала принадлежности к школе, когда у Тани были очень серьезные проблемы и она почти год не могла приехать к дочери, а бабушка просто не справлялась с нашими нуждами. В самое тяжелое время Светлана нам очень помогла, и я очень благодарен за это.

– Несколько раз я ездил с ней, навестить тебя, – улыбнулся Илья. – Ты была такая маленькая, забавная, немного будто потерянная. Подростком я был трудным, вечно ввязывался в драки, конфликты. Поэтому бабушка была рада, что я езжу с твоей матерью. Говорила, что становился спокойнее. Не знаю, почему, но, кажется, это было правдой. А ещё иногда мне было стыдно за то, что я получаю то, что должно принадлежать тебе.

– Что? Подожди, ты о чём?

– Про внимание Светланы. Она не заменила мне родителей, но была тем человеком, который помог многое пережить и не свихнуться. Она боялась ездить одна, поэтому я составлял компанию. Ну и хотел увидеть тебя, хоть и признался себе в этом далеко не сразу.

– Ты приезжал? Мама приезжала ко мне? – переспросила я взволнованным шепотом.

– Да. Но мы не подходили близко. Светлана очень переживала, что если обнаружит себя, то всё испортит. Но ещё больше она боялась твоей ненависти.

– Я ведь тогда ни о чем не подозревала. Я даже не была уверена, жива ли она, – сказала я, уткнувшись взглядом в пол. – Какая там ненависть?

Илья замолчал. Взял меня за руку и я улыбнулась.

– Хорошо, что она вам помогла. Я не ревную, если что. Честно.

Сосед поцеловал меня в висок.

– Я рад, – сказал он и продолжил. – Когда у тебя был выпускной, мы снова приехали. Я с племянницей тогда уже в Москву уехал. Вика в школу там ходила, а я работал с сестрой. Светлана осталась совсем одна. Как-то раз она написала мне, спросила, не собираюсь ли я в тот город, где жила бабушка. Я приехал. Не хотелось оставлять её в такой день. И я хотел увидеть тебя. Очень хотел. Как ни пытался гнать от себя мысли о тебе – ничего не получилось. Ты надёжно засела в моей голове. Даже спустя годы – всегда была там. Я понимал, что влюблен в твой образ и тебя не знаю совершенно. Разве что из рассказов твоей матери о тебе маленькой. Но какой ты стала, я не имел представления. Какой ты стала и что любишь, чем живёшь…