Повернувшись к Рэю спиной, я закатываю глаза и слышу его смешок.

***

Лаки запрыгивает на кровать и начинает кусать меня за ногу. Я хватаю щенка и сажу его себе на руки.

- Ещё чуть правее, - говорю я, не отрываясь от экрана телефона.

- Так? – спрашивает Рэй.

- Нет, это уже слишком.

Я даже не смотрю на то, что он делает и продолжаю писать сообщение Кэйси.

Я: Зря ты ушла.

Кэйси: Я, правда, занята. Прости: *

Я: Жаль. Ты многое теряешь.

Кэйси: Что вы там делаете???

Я: Он – вешает картину.

Кэйси: Не поняла. И что же такого интересного я пропускаю?

Я поднимаю глаза и смотрю на Рэя. Как бы сильно он иногда не выводил меня, должна признать, то, что я видела перед собой прямо сейчас, было достойно восхищения.

- Сейчас лучше? – снова спрашивает Рэй.

- Немного левее, – отвечаю я и ехидная улыбка появляется на моём лице.

Он уже пол часа крутит картиной в разные стороны пытаясь её ровно повесить, но моя ехидная натура не даёт мне просто ответить: «сейчас вполне нормально», поэтому каждый раз, когда он спрашивает моего мнения я говорю: «плохо».

Я перевожу взгляд на телефон и отвечаю на сообщение Кэйси.

Я: Он стоит ко мне спиной. Мышцы на его руках напрягаются каждый раз, когда он двигает картину. Его футболка задралась, выставляя напоказ накачанную спину и татуировку, которая спускается вниз к поясу его джинсов, которые висят так низко на бедрах, что я могу видеть полоску боксёров, выглядывающую из-под них.

Меньше, чем через секунду:

Кэйси: О, Боже!!!!

Кэйси: Ты же это не серьёзно!

Кэйси: Хотя о чём это я?!

Кэйси: Мне нужно фото!!

Кэйси: Сейчас!!!!

Я копирую её сообщение и отправляю.

Я: Я, правда, занята. Прости: *

Ухмыляясь, я откладываю телефон в сторону.

- По-моему ты уже заслужил кофе, – продолжая ехидно улыбаться, говорю я и прохожу мимо Рэя.

За спиной слышу, как он бормочет ругательства себе под нос, от чего моя улыбка становится ещё шире.

Глава 12

Эмили

Наши дни

Я наливаю кофе и протягиваю чашку Рэю. Он стоит, возвышаясь надо мной. Когда наши руки соприкасаются, я чувствую приятное тепло, которое разливается по всему телу. Я бы так и стояла, не выпуская его чашку из рук только бы чувствовать это тепло. Но я быстро убираю руки, не подавая виду какой эффект на меня оказывают его прикосновения.

Я беру Лаки на руки и сажусь на диван в гостиной. Рэй молча следует за мной до гостиной, но остаётся стоять в дверном проёме. Я смотрю на него, а он с отсутствующим взглядом смотрит в окно. В одной руке он держит кофе, а другой - постукивает по бедру. Рэй хмурит брови, и пальцы начинают быстрее барабанить по бедру. Что это? Нервозность? Я выжидающе смотрю на него. Он поднимает голову, когда чувствует мой взгляд на себе. Его глаза встречаются с моими, но он ничего не говорит.

- Ну…? – говорю я и поднимаю бровь.

- Что ну? – переспрашивает он.

Иисус, ну почему с ним так сложно?

- Ты тут стоишь, весть такой дёрганный, и, если бы я не знала, что ты друг Дэрэка я бы подумала, что ты наркоман. – Говорю я абсолютно спокойно.

Его брови удивлённо взлетают вверх.

- Что не так с тобой? Каждый раз, когда мы с тобой встречаемся, ты пытаешься меня оскорбить. – Он замолкает, и я практически слышу, как скрипят шестерёнки в его голове. – Тебя это заводит? Признайся, тебе это нравится, оскорблять меня, не так ли? – Выдаёт он «умную» речь, и я вижу улыбку на его лице.

Я вздыхаю и закатываю глаза, но ничего не отвечаю. Он начинает смеяться, по-настоящему смеяться, и его смех кажется таким заразительным, что я просто не могу сдержать улыбку.

– Дэрэк мне рассказал твою историю…- Уже серьёзно говорит Рэй.

Я напрягаюсь от его слов, а злость начитает пульсировать у меня в венах. Мы с Дэрэком друзья, но иногда он выводит меня из себя, когда не может держать язык за зубами.

- И я пообещал ему держать свои руки подальше от тебя. – Рэй переминается с ноги на ногу, а я ухмыляюсь, когда понимаю, как нелегко даётся ему этот разговор.

- Ну, пока у тебя не плохо получается, держать слово. – Пытаюсь разрядить обстановку я.

- Это да, – говорит тихо Рэй и, опустив голову, хмыкает. – И на счёт той ночи… - продолжает он, уже глядя мне в глаза.

- Подожди, - говорю я и, оставив щенка, бегу в спальню за телефоном.

Возвращаясь, я плюхаюсь на диван и машу ему, давая жестом понять, что уже можно продолжать.

- Что ты делаешь? – спрашивает он хмурясь.

- Как что? Собираюсь снять на видео, как ты извиняешься. – Я улыбаюсь. – Подозреваю, что не каждый день можно увидеть, как ты извиняешься за ночь, проведённую с девушкой. – Хихикаю я, когда вижу шокированное выражение лица Рэя.

Он ставит чашку на журнальный столик передо мной и быстрым рывком выхватывает у меня из рук телефон. Я ахаю и пытаюсь схватить его за руку. Рэй смеётся и делает шаг назад, оказываясь вне зоны моей досягаемости.

- Вот ещё. Я не собираюсь извиняться. Уверен, это была лучшая ночь в твоей жизни. – Рэй весело поигрывает бровями, что заставляет меня смеяться.

- Ты шутишь? Это было просто ужасно. Твоё кресло жутко неудобное. – Кривляясь, говорю я.

- В следующий раз ты могла бы присоединиться ко мне в кровати, – ухмыляется Рэй.

- Мечтай, – отвечаю я и кидаю в него подушкой с дивана.

Рэй смеётся и ловит подушку, бросая мне её обратно. Отсмеявшись, он говорит:

- Я знаю, ты считаешь меня придурком, но я хочу начать всё заново. – Говорит Рэй и умоляюще смотрит на меня своими тёмно-карими глазами. – Мы можем стать друзьями?

Я смотрю ему в глаза и не могу понять, почему чувствую себя настолько спокойно и уверенно с человеком, которого знаю всего несколько дней. Мы с ним шутим и издеваемся друг над другом, как будто знакомы уже давно. Это одновременно и приятно, и странно. Я практически ничего о нём не знаю, но, когда он находится рядом, я перестаю думать и просто живу настоящим. И это чувство настолько приятное и непривычное для меня.

Когда Рэй хмурится, я понимаю, что он задал мне вопрос. Чёрт. О чём он спрашивал?

- А, да… конечно…друзья. Почему бы и нет. – Говорю я заикаясь.

- Отлично. – Говорит с воодушевлением Рэй и его лицо озаряет широкая улыбка. - И ещё… Дэрэк… Он не хотел тебе наговорить всё то, что сказал вчера. Он всю неделю немного не в себе. Не обижайся на него, ладно?

Прикрывает задницу Дэрэка… мило. Я закатываю глаза на его слова.

- Думаю, с Дэрэком мы как-нибудь сами разберёмся.

- Ладно, - он смотрит на часы. – Мне уже нужно идти. Но если тебе что-либо будет нужно, например, помочь вытереть пыль, ты знаешь, где меня найти. – Шутит он и подмигивает мне.

Рэй отдаёт мне конфискованный ранее телефон, и я встаю, чтобы проводить его.

- Увидимся позже, Огонёк. – Он наклоняется вперёд и легонько дёргает меня за прядь ярко-красных волос, прежде чем выйти за дверь.

Я остаюсь стоять в коридоре, шокированная, быстрой сменой наших взаимоотношений. Ещё полчаса назад я не могла смотреть на него, не раздражаясь, а теперь мы с ним друзья.

Рэй

Я знаю, что мне нужно держаться от неё подальше. Но также я понимаю, что только с ней я чувствую то, что не чувствовал уже давно. Как будто с моих плеч падает непосильная ноша, которая всё это время давила на меня. Рядом с ней я чувствую себя легко. Её улыбка заставляет меня отгородиться от всего внешнего мира и оставаться только с ней. Рядом с Эмили моя воля и рациональное мышление покидают меня. Говорить с ней, шутить, слышать её смех, кажется таким умиротворяющим. Мы с ней знакомы пару дней, но я уже знаю, что не смогу отказаться от общения с ней.

Я закрываю дверь её квартиры и, откидываясь на стену, делаю несколько глубоких вдохов. Пробегаюсь рукой по волосам и выхожу на улицу.

Погода испортилась, и небо полностью затянуло тучами. Я иду вниз по улице, с каждым разом ускоряя шаг и вскоре переходя на бег. Мыслить здраво… вот что мне нужно сейчас.

Глава 13

Эмили

Восемь лет назад

Я сижу на подоконнике и смотрю, как первые лучи солнца медленно заполняют мою комнату светом. На руках у меня лежит дневник, который бабушка подарила мне. «Записывай каждый день и когда дневник закончится, у тебя на руках будет твоя первая рукопись, каждая страница, которая будет неповторимой, потому что она будет носить память каждого дня, который ты прожила – твою историю», - говорила она.

Бабушка всегда говорила, что у меня бурная фантазия, ей только нужно найти применение. Я улыбалась, вспоминая экскурсию по её личной библиотеке. У бабушки было действительно много книг, и это совсем не удивительно, учитывая, со сколькими современными писателями она была знакома. Широко улыбаясь, я смотрела на полки, заставленные книгами и вдыхала запах печатной бумаги.