Вечеринка по случаю Нового года проходила в доме одного из знакомых Дэрэка с баскетбольной команды. И как только мы переступили порог дома, нам на встречу вышел высокий темноволосый парень, я его раньше видела, кажется, парня зовут Джеф.

- Добро пожаловать, леди, - широко улыбаясь, проговорил парень, обводя нас взглядом. - Если вы хотите выпить, то кухня промо за углом, потанцевать – тогда вам сюда. - Джеф указывает рукой на импровизированный танцпол у себя за спиной, где уже танцует несколько человек. – Ну, а если вам захочется снять ваши шикарные платья, то я и комнаты на втором этаже в вашем полном распоряжении. – Его слова мы воспринимает как шутку, потому что все знаю - у Джефа есть девушка, от которой он без ума и которая без ума от него. Эти двое так мило смотрят вместе, что я бы лично выдрала волосы той сучке, которая попыталась бы встать между ними.

Смеясь, мы с Кэйси кивнули парню и направились в сторону кухни. Там мы наткнулись на Дэрэка и ещё нескольких парней. Так как ещё и одиннадцати не было, в доме было не многолюдно, но кое-что уже выглядел порядком пьяным.

Дэрэк подходит к нам, широко улыбаясь, но Кэйси не смотрит в его сторону, вместо этого сосредоточившись на чём-то за спиной парня.

- А вот и они – самые важные гости на сегодня, - говорит Дэрэк, широко раскинув руки.

- Только на сегодня? – подразниваю я его и приобнимаю.

- Некоторые из нас уже знают ответ на этот вопрос, – Дэрэк говорит, не отводя глаз от Кэйси, но она всё ещё его игнорирует, - а для тех, у кого возникают такие дурацкие вопросы я повторюсь. Я всегда рад вас видеть, - улыбаясь, он пытает потрепать меня по голове, но я вовремя уворачиваюсь.

- Я придушу тебя, Остин, если ты только попробуешь испортить мою причёску, - возмущаюсь я и толкаю парня в плечо, из-за чего жидкость, находящаяся в его стакане, расплёскивается и выливается парню на руку.

- Ладно, ладно, - Дэрэк поднимает руки вверх и предлагает нам выпить.

Вскоре народу становится всё больше, а музыка всё громче. Кэйси подходит ко мне и накидывает пушистую гирлянду на шею. Подпевая песне, которая звучит в динамиках, она тянет гирлянду, таким образом, притягивая меня на танцпол.

Мы танцуем, но я не могу не думать о Рэе. Я понимаю, что веду себя как одна из тех девушек-сталкеров, которые хотят знать о каждом шаге своего парня. Но проблема в том, что мы с ним даже не пара, и у меня нет никакого права так себя вести.

Замечая Дэрэка, сидящего в одиночестве на диване, я направляюсь в его сторону.

- Ты сегодня какой-то странный.

- Тебе показалось, - пожимая плечами, говорит он.

Я знаю, что это не так, но решаю промолчать. Вместо этого, хватая Дэрэка за руку, я тащу его танцевать. Сначала парень упирает, но сдаётся под моим напором.

- Давай же, это ведь Новый год! – кричу я, чтобы Дэрэк меня услышал. И когда вся толпа начинает прыгать под очередной трэк, подняв руку вверх, я делаю то же самое, заставляя Дэрэка смеяться. – Давай! – снова кричу я, улыбаясь, когда Дэрэк начинает прыгать со всеми.

Он корчит забавные рожицы, пока мы танцуем, заставляя меня смеяться. Обстановка в комнате кажется настолько дружелюбной, что не улыбаться просто невозможно. Когда мы снова падаем на диван, Дэрэк шумно выдыхает и говорит:

- Думаю, если бы Рэй знал, как здесь будет весело он бы не сидел дома.

- Ага, - говорю я и только потом понимаю, что сказал Дэрэк. Переводя на него свой пристальный взгляд, я вижу неуверенную улыбку на лице парня, что может значить только одно: я правильно поняла слова Дэрэка. – Что значит не сидел бы дома? – переспрашиваю я.

- Я имел в виду не уехал бы домой, - отмахивается он, но я не позволю ему так просто соскочить с крючка.

- Дэрэк… - с нажимом произношу я его имя.

- Чёрт, - выдыхает он, проводя рукой по лицу, - он убьёт меня.

- Что с ним, Дэрэк? – начинаю паниковать я. – Он ранен.

- Нет, он не ранен. Он разбит, Эмили. Давно уже. – И не говоря больше ни слова, Дэрэк скрывается в толпе, оставляя меня наедине с вопросами.

Подскакивая, я иду на поиски Кэйси.

- Мне нужно уйти, - говорю я ей.

- Сейчас? – поражённо спрашивает она.

- Это Рэй, - и этих слов достаточно, чтобы Кэйси всё поняла. Она кивает мне.

Я выхожу из дома, ловлю такси и еду туда, где я уверена мне самое место. Рядом с Рэем.

Глава 33

Эмили

Останавливаясь у двери Рэя, я пытаюсь выровнять дыхание. Прокручивая слова Дэрэка в голове, я удивляюсь, как сразу не заметила, что Рэй врал. Он не уехал праздновать Новый год и Рождество с родными. У него вообще не было каких-либо планов на зимние каникулы. Мне казалось, что я знаю его достаточно хорошо, чтобы понять, когда он врёт и изворачивается. Но Рэй Адамсон не так уж просто, он не открытая книга, которую с лёгкостью можно прочесть. Он словно древняя рукопись, которую не так уж просто понять. Есть в нём что-то пугающее и в тоже время притягательное, я и совру, если скажу, что мне не хочется узнать все его секреты.

Несколько раз, глубоко вдохнув и выдохнув, чтобы успокоить нервы, я звоню в двери. Прислушиваясь к звукам за дверью, я стою, переминаясь с ноги на ногу. Несколько минут спустя я уже была готова уйти, когда послышался щелчок дверного замка. Замерев подобно статуе, я стояла, затаив дыхание. Когда парень показался в дверном проёме, мне с трудом удавалось узнать в нём Рэя. Его лицо выглядело немного позеленевшим и не здоровым. Синяки под глазами указывали на то, что он не спал несколько дней подряд. Его волосы были в абсолютном беспорядке, и если обычно это делало его только ещё более сексуальным, то сейчас это выглядело так словно он постоянно проводил по ним руками от беспокойства. Рубашка и джинсы выглядели такими же помятыми, как и сам Рэй в принципе. Таким разбитым и подавленным я его ещё ни разу не видела.

Рэй выглядит удивлённым, увидев меня под дверью, и в этом нет ничего удивительного. Если бы Дэрэк не проболтался, я бы ни за что не пришла сюда.

- Что ты здесь делаешь? – спросил Рэй нахмурившись. Его голос не звучал дружелюбно. Окей, возможно это будет труднее, чем я полагала.

- Я пришла сказать: «Мне жаль», - на выдохе проговорила я, не отрывая глаз от его лица.

Рука, которой Рэй придерживает дверь, сжимается до тех пор, пока костяшки пальцев не белеют, а в глазах появляется ярость с примесью боли.

- Мне не нужна твоя жалость! – рычит Рэй, что почти заставляет меня отступить на шаг, но я не собираюсь так просто сдаваться.

- Это не жалость и не сочувствие, - я указываю на выражение своего лица. – Я здесь не для того, чтобы подержать тебя за руку, пока ты будешь плакать у меня на плече. – Несмотря на то, что все мои внутренности дрожали, мой голос звучал на удивление спокойно. Я говорила уверенно и непоколебимо. – Я не буду спрашивать о том, как дерьмово ты себя чувствуешь. Я здесь не для этого….

- Нет? – удивлённо переспросил Рэй, а его брови поползли вверх.

- Нет. – Я покачала головой. – Я говорю: «Мне жаль», потому что я не поняла всё раньше. Мне жаль, потому что, если бы не Дэрэк, я бы позволила тебе провести эту ночь вот так, - и я обвожу его тело рукой. – Мне жаль, потому что, когда ты сказал, что у тебя есть планы на этот вечер, я подумала, что ты проведёшь его со своей семьёй. Мне жаль, что я не поняла всё сразу. Мне жаль, что я такой плохой друг. – Поджав губы, я пожала плечами.

Минуту Рэй смотрел на меня, не моргая, а затем взяв за руку, притянул меня к своей твёрдой груди. Поднявшись на носочки, я уткнулась носом в ложбинку между шеей и плечом Рэя.

- Ты лучшая, - прошептал Рэй, так тихо, что я едва разобрала его слова.

Его руки были плотно обёрнуты вокруг моей талии, а мои лежали на его предплечьях. Моя голова покоилась у него на груди, а его подборок упирался в мою макушку. Так мы и стояли на пороге, замерев в объятиях друг друга. Через несколько минут Рэй отстранился.

- Я действительно не хотел никого видеть, - проговорил он и я опустила голову в знак поражения или возможно, чтобы он не увидел в моих глазах разочарование, которое оставили после себя, его слова. Рэй убрал с моего лица пряди волос и заправил их за ухо, а затем поддев мой подбородок пальцами, он всё же вынудил меня взглянуть в его глаза. – Но я рад, что ты пришла, и я хочу, чтобы ты осталась.

От того как мягко и доверчиво прозвучали его слова моё сердце на мгновение замерло, а затем забилось так быстро, словно собиралось выскочить из груди.

Я прошла вглубь квартиры, и Рэй закрыл за мной дверь. Так как в квартире нигде не был зажжён свет, я замерла, пытаясь приспособить к темноте. Тёплая рука Рэя обхватила меня вокруг талии и легла на живот от чего я непроизвольно вздрогнула.

- Аккуратней, - прошептал он мне на ухо, когда я обо что-то споткнулась. – Сюда.

Я поняла, что мы стоим посреди гостиной, но по-прежнему ничего не видела. Наверняка Рэй задвинул тяжёлые шторы, потому что в комнату не проникал никакой свет. На улице лежал снег и светила луна, из-за чего казалось, что за окном всё ещё светло. Это придавало зимнему холодному вечеру своего очарования и загадочности. Но даже этот свет не проникал в гостиную.

Сейчас квартира Рэя была похожа на пещеру. Тёмная, неуютная и немного жуткая. Всё здесь будто подавляло. Стены душили, так что хотелось упасть на колени, чтобы не задохнуться. Я не боюсь темноты, но в такой обстановке у меня начинали оживать страхи детства. Меня удивляет, как Рэй может здесь находиться, но потом меня осеняет. Он сделал это нарочно. Вся эта угнетающая и подавляющая обстановка не была случайной. Таким образом он себя наказывал. По рукам пробежали мурашки, а глаза защипало от подступивших слёз.