— Ну а Мандаринка то как?

— Нормально, она потом сама слезла, когда тетя Саша прибежала.

— Женя, дай трубку тете Саше, — попросила перепуганная мать.

В трубке послышался шорох.

— Дашка, прости меня! — первое, что выдала подруга.

— Сань, — перебила ее Даша, — точно все хорошо?

— Да, я сразу повезла ее в травмпункт. Сама перепугалась до смерти. Хорошо хоть она залезла на вишню. Дерево совсем молодое и небольшое. Просто ветка тонкая попалась и не выдержала Женькиного веса. Мне очень жаль!

— Слава Богу, что все хорошо! — немного успокоилась Дарина. — Саш, не переживай, ты не виновата. Этот ребенок умеет находиться в двух местах одновременно. Я завтра уже прилетаю.

— Прекрасная новость! — Саша не стала скрывать облегчения. — У вас все получилось?

— Да, приеду, все расскажу!

— Договорились!

Стук в дверь номера отвлек девушку. Она быстро попрощалась с подругой и пошла открывать. Открыла и удивленно отступила. На пороге, держа в руках огромный букет красных роз, стоял Риккардо.

— Добрый вечер, — блистательно улыбнулся испанец, когда Дарина сделала шаг назад, пропуская его в номер.

— Добрый вечер, — растерянно ответила девушка, принимая тяжеленный букет.

— Я пришел сказать спасибо самой замечательной девушке на свете, — продолжал улыбаться дон Алварес.

— Не стоит!

Даша не понимала, как ей стоит себя вести. В отсутствие Игоря находиться в одном помещении с посторонним мужчиной было неловко.

— Я помогала Игорю, — призналась девушка, — не могла позволить, чтобы на моих глазах нечто подобное происходило с его фирмой. Да и грязно это все! Не выношу несправедливость.

— Я понимаю.

Риккардо сел в кресло, что предложила ему Малышева.

— Все равно, без твоего вмешательства могли сильно пострадать обе наши компании, — уже серьезно заговорил мужчина.

Смотрел на девушку он с восхищением. Но это почему-то нервировало ее.

— Игорь скоро вернется, — отмерла Даша, поглядывая на часы, — может быть, я позвоню ему, скажу, что его ждут?

Риккардо покачал головой.

— Нет, я хотел видеть именно тебя!

Жестом фокусника достал небольшую бархатную коробочку, покрутил в руках и произнес:


— Я хотел бы предложить тебе работу у себя в компании. — Видя, что она собирается, что-то сказать, поднял руку в предупреждающем жесте и продолжил, — я знаю, что ты работаешь в фирме моего старого друга, но при этом еще и его девушка. Знаю, что он не отпустит тебя просто так. За таких женщин нужно держаться всей душой! Игорю повезло, что он встретил тебя раньше меня, — лукавая улыбка, — но хочу сказать — я могу ждать столько, сколько нужно.

Даша сглотнула, лихорадочно подбирая слова.

— Я думаю, что это лишнее, — осторожно произнесла она, — мне нравится моя работа. Я не хочу ничего менять.

— Я так и понял, — немного грустно ответил гость, — так же я знаю, что ты не захочешь принять от меня премию в знак благодарности за спасение мой фирмы. Поэтому хочу сделать тебе подарок.

С этими словами он открыл коробочку. На черном бархате лежал золотой браслет тонкой работы, украшенный россыпью изумрудов.

— Какая красота! — не сдержала вздох восхищения девушка.

Это послужило сигналом. Риккардо вытащил украшение из коробочки, камни блеснули, отражая свет лампы, и протянул его девушке, чтобы можно было рассмотреть как следует браслет.

Дарина покрутила в тонких пальцах такую красивую вещицу. Почему-то некстати вспомнились подарки ее бывшего мужа, который дарил их всякий раз, как причинял своей жене боль. Казалось, все это было в прошлой жизни. Очень-очень давно.

— Примеряй! — голос испанца вырвал ее из мрачных воспоминаний.

Даша подняла на него глаза. Положила украшение на место, с шумом захлопнула коробочку и протянула ее назад.

— Я не могу принять этот подарок! — решительно произнесла девушка.

Смоляные брови взлетели вверх.

— Но почему? — удивился Риккардо.

— Это слишком дорогой подарок для меня, — не стала молчать девушка, — я воспитана таким образом, не могу принимать подарки от чужих, пусть даже очень благодарных, мужчин. Моему мужчине это будет неприятно! Я помогла вам не потому что хотела что-то получить. Потому что я не могу иначе!

Видя, как испанец нахмурился, поспешила еще объяснить причину своего отказа:

— Понимаете, если я сейчас приму этот подарок, то значит — Даниил и дон Фернандес победили!

— Я не понимаю!

— Я возьму подарок, Игорь разозлится, мы поссоримся, а между вами отношения тоже могут испортиться!

Даша кусала губы. Ну, неужели он не понимает!

— Ты не хочешь, чтобы наши отношения испортились?

— Я не хочу унижать любимого мужчину, принимая подарки от других мужчин!

Голос Даши прозвучал твердо. Дон Алварес долго смотрел в глаза девушке, затем что-то для себя решив, улыбнулся и кивнул. Даша выдохнула с облегчением.

— Моему другу еще больше повезло с девушкой, чем может показаться. Надеюсь, что он будет ценить то сокровище, что ему досталось!

Щеки Малышевой опалило жаром. Неожиданно, но очень приятно.

— Спасибо! — поблагодарила гостя девушка.

Когда за гостем закрылась дверь, Дарина начала складывать чемоданы. Вылет домой назначен на утро.

Сама не заметила, как задремала, сидя на маленьком диванчике перед телевизором в гостиной. Проснулась от легкого поцелуя в губы. Медленно открыла глаза и улыбнулась. Рядом сидел Игорь, и с нежностью смотрел на нее.

— Привет, — улыбнулся ей мужчина.

— Привет, — ответила она, тоже улыбаясь, — я соскучилась!

Он протянул руку и погладил ее по волосам.

— Я тоже!

— Все хорошо?

Внезапно Даша вспомнила все, что происходило в последнее время. Даже не верилось, что она оказалась втянутой в такой круговорот событий.

Игорь кивнул.

— Да. Все закончилось!

Он обнял девушку, привлекая ее к себе. Даша счастливо закрыла глаза и вздохнула.

— Расскажешь?

Он посмотрел на нее сверху вниз и подмигнул.

— Обязательно! Все началось с того, что мы с Даниилом решили открыть совместный бизнес. Конечно, если бы тогда я знал, что все будет так, десять раз подумал бы.

— В тебя влюбилась Маринка? — подсказала Даша, когда Игорь замолчал, обдумывая следующие слова.

Он хмыкнул.

— Не могу сказать, что влюбилась, — неопределенно ответил он, — но да, это тоже сыграло свою роль. Сестра Дани всегда была избалованной и слегка взбалмошной девицей. Она привыкла получать от родителей и от брата все, что захочет. Мы тогда только поступили в университет, и я часто бывал у них в гостях. Вот тогда Марина решила, что она влюблена. Я не воспринимал ее увлечение всерьез. Для меня она всегда была ребенком. Потом она окончила школу и уехала учиться в Англию. Опять же, Марина сказала, что сильно этого хочет и брат мигом оплатил обучение. Понимаешь? Девочка всегда получала все, что захочет! А тут мой отказ. Этого Маринка вынести не могла. Такой удар по ее самолюбию!

Даша слушала очень внимательно. Немного по-другому виделась теперь эта история.

— Началось самое ужасное, — тем временем продолжил мужчина, — она стала преследовать меня. Караулила возле подъезда, стояла ночами под окнами квартиры, чем сильно нервировала соседей. Я тоже переживал. Ведь если бы с ней случилось что-то нехорошее, все это осталось бы на моей совести. Я звонил Дане, и он приезжал, забирал свою сестру. Маринка сопротивлялась, билась в истерике. Однажды по пьяни он даже предложил мне переспать с ней, чтобы она успокоилась. Разумеется, я не мог пойти ни что подобное. Ведь для меня она тоже была как сестра. Вот и отправил ее Даниил в Туманный Альбион, чтобы ума набралась.

— Так что же тогда произошло?

Валковский смотрел в никуда, задумавшись обо всей этой ситуации.

— Да, мы встречали Новый год, — наконец заговорил он, — я был с девушкой. Маринка приехала на каникулы и как никогда вела себя прилично. Я уже было подумал, что ее болезненное увлечение прошло. Тогда была веселая вечеринка. Мы изрядно выпили… в общем, проснулся я от того, что меня наглым образом кто-то совращает. Открыл глаза и увидел Маринку. Протрезвел мгновенно! Я был уверен, что это моя девушка натанцевалась и решила лечь спать. Ты не представляешь, чего мне стоило выставить из комнаты глупую девчонку! Она кричала, что скажет всем, что я ее изнасиловал, говорила, что покончит с собой. Ужас! Девушку свою я так и не нашел, кстати. После она сказала, что я подлец, и она не хочет меня больше видеть. Думаю, что она видела меня в постели с Маринкой.


Даша содрогнулась от представленной картины. Да и вся эта история была крайне неприятна ей. Червячок ревности грыз сердце девушки изнутри. Она старалась себя убедить, что все это уже давно в прошлом, но получалось плохо.

— Почему Даниил ей поверил?

— Не знаю, может быть, потому что хотел поверить? — пожал плечами Валковский, — Маринка настаивала на своем, крича о большой и чистой любви, поруганной чести и испорченной жизни… мое слово против ее.

— Это ужасно! — печально проговорила девушка.

Валковский согласно кивнул.

— Со временем все улеглось, — продолжил он свою историю, — Марина уехала учиться, больше я не слышал о ней ничего. Решил, что она успокоилась и живет нормальной жизнью. Честно говоря, вчерашнее признание Земинского меня шокировало. Я навел справки. Марина на самом деле находится на лечении в психиатрической больнице. Там серьезные диагнозы. Скорее всего, и ее так называемая «любовь» была не причиной, а следствием ее болезни.

Даша грустно посмотрела на мужчину.

— Мне ее очень жаль! — повторила она.