Замерев на месте, я все смотрю и смотрю. Никакие силы не могут заставить меня отвернуться и уйти. Я просто не могу и не хочу этого делать. Но должен, хотя бы потому, что медленно поднимающийся прибор в моих штанах грозит выпрыгнуть наружу.

Венди отбрасывает назад волосы и поворачивает голову в мою сторону. Наши глаза встречаются. Я даже и не понял, как сделал пару шагов вперед и ветви больше не скрывают меня полностью. На ее лице полный ужас. Венди охает и прикрывает руками грудь.

Поздно. Я все видел.

— Лэнса, уйди!

Я трясу головой и, развернувшись, ухожу, затем перехожу на бег. Черт возьми, черт возьми, я снова разозлил ее. Позади себя я слышу ее быстрые шаги.

— Что ты себе позволяешь? — Ее яростный вопрос останавливает меня почти у нашего лагеря.

Все еще не поворачиваясь, я пытаюсь выбросить из головы картину, которой любовался.

— Венди, прости, я не хотел, — выдавливаю из себя слова. Я не могу повернуться, у меня такой стояк, что мама не горюй.

— Не хотел? — Венди обходит меня. На ней уже шорты и толстовка. — Ты подглядывал.

У меня хватает ума опустить полотенце на уровень своей промежности. Венди смущена и взбешена одновременно, ее пунцовые щеки буквально полыхают.

— Нет, все не так, — я пытаюсь говорить тише. — Я не подглядывал, честное слово.

— Не ври, — шипит Венди обиженно.

— Я клянусь. Я проснулся и пошел тоже искупаться, но…

— Увидел меня! — повышает она голос. — Озеро ведь такое маленькое.

— Я не знал, что ты там.

— Почему не ушел сразу? Ты просто стоял там и пялился.

Чем больше я защищаюсь, тем больше она злится.

— Ты просто неотесанный и глупый идиот, — выплевывает она. — И ведешь себя по-детски. Тебе что, четырнадцать?

Она все еще говорит и отчитывает меня, будто мне и впрямь четырнадцать. Мое самообладание всегда подводит, когда она рядом.

— Чего я там не видел. — Эти слова вылетают сами по себе, я даже не контролирую что говорю. Я сказал это тихо, но Венди услышала.

Ее глаза округляются.

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего.

— Да ну, — не верит она мне.

В тот день Венди была в доме Итана и Бонни. Я приехал из колледжа и искал Итана. В доме было тихо, я вошел и услышал шум воды. У меня даже не возникло мысли, что там может быть кто-то кроме брата. Тетя Бонни была точно в городе. Открыв дверь в ванную, я решил подшутить над Итаном, но увидел то, чего не должен был. Занавеска в душевой была совершенно прозрачной. Венди стояла полу боком, ее глаза были закрыты, по лицу стекала мыльная вода. Я видел все, всю ее. Быстро сообразив, я закрыл дверь и пару секунд пытался восстановить дыхание. Затем пулей вылетел из дома и уехал.

Сейчас Венди стоит передо мной и ждет ответа. Но я не могу ей рассказать о том случае, она меня просто-напросто прибьет.

Чтобы избежать дальнейшей ссоры, я молча разворачиваюсь и большими шагами иду к машине. Из автобуса выходят сонные Сэм, Карл и Лили.

— Что случилось? — спрашивает Саманта.

— Этот поход полный провал, — отвечает ей Венди.

Меня неприятно задевают эти слова. Ведь это, получается, из-за меня. Она так остро реагирует на все, чтобы я не сделал. За пару секунд я решаю, что мне лучше вернуться домой.

Яростно забрасывая одежду в сумку, я пытаюсь справиться с дрожью от нашей очередной ссоры. Хотя у меня большие сомнения, что эта дрожь во всем теле вызвана ссорой. Меня трясет от этой картины, увиденной несколько минут назад. Мое тело все еще реагирует. Я возбужден и зол одновременно.

— Эй, Лэнса. — Виджэй подходит к грузовику и удивленно смотрит на то, что я делаю. — Что ты, твою мать, делаешь?

— Не видишь? Собираюсь свалить.

— Что? С ума сошел? — Виджэй выхватывает из моих рук толстовку. — Просто попроси прощения.

— Вы все слышали, да? — догадываюсь я.

— Ага. — Виджэй расплывается в широкой улыбке. — Ты, правда, подглядывал?

Издав стон, я прислоняюсь лбом к крыше машины.

Да, правда, но не собираюсь в этом признаваться.

— Нет, все вышло случайно.

Виджэй вздыхает.

— Чувак, это же Венди. Естественно она разозлилась. Саванне бы возможно понравилось, что на нее пялятся, но не Венди.

Мне не нравится его сравнение этих двух совершенно разных девушек. Еще я не могу объяснить другу, что хочу уехать не потому, что мы с Венди поцапались. Я хочу уехать, потому что понял, что не могу сдерживаться, что вот такие вот казусы еще могут случиться…что образы в моей голове не дают мне покоя.

— Серьезно, Лэнса, — настаивает друг. — Хочешь, чтобы я спал под открытым небом?

Я издаю смешок.

— В этом и есть суть похода.

Виджэй морщится.

— Брось, я серьезно.

— В автобусе полно места, — говорю я.

— Лэнса. — Виджэй уже не улыбается.

— Хрен с тобой. — Я бросаю сумку на сиденье машины, и друг расплывается в глупой улыбке. — Но пусть остынет. Я извинюсь позже.

— Вот и отлично. И больше, — он выставляет вперед указательный палец и грозит мне с хитрой улыбкой, — не подглядывай.

— Очень смешно. — Я строю ему глупую рожу и плетусь к костру.

Мы завтракаем наспех. Ребята болтают между собой и смеются, молчим только мы с Венди. Затем мы все вместе сворачиваем наш лагерь. Когда все уже готово, я подхожу к автобусу. Венди сидит на собранных креслах и просматривает карту.

— Венди.

Она поднимает голову, прищурив глаза.

— Прости меня, ладно? Я не хотел, это было случайностью, не злись. — Говоря эти слова, я не смотрю на нее. Чувствую себя при этом ребенком. Вся эта ситуация до банальности абсурдна, но в то же время со стороны это выглядело не очень-то красиво. Я пытаюсь поставить себя на ее место. Это плохо получается, но я понимаю, что все-таки не прав.

— Ладно. — Ее голос спокоен.

Мы смотрим друг на друга несколько секунд.

— Нам нужно как-то научиться вести себя иначе, — продолжает Венди. — Я хотела с тобой поговорить об этом. Просто давай все забудем и постараемся не раздражать друг друга.

— Ты меня не раздражаешь, — говорю я, взволнованный этим предложением.

Венди приоткрывает рот, затем снова закрывает. Ей все еще неловко со мной.

— Ты меня тоже, — отвечает она, — ну… не всегда.

Я прячу улыбку и вижу, что Венди тоже.

— Тогда мир? — Я протягиваю ей руку.

Венди смотрит на нее секунду.

— Мир. — Ее маленькая рука ложится в мою ладонь.

***

Мы едем медленно. Виджэй сопит рядом, не желая поменяться со мной. С каждой милей дорога становится все менее заезженной. Под колесами постоянно хрустят сухие ветви. Из окон автобуса, едущего перед моим пикапом, то и дело выглядывают головы девчонок, и слышится их веселый смех.

— После следующего привала я поеду там, — сонный Виджэй трет глаза и показывает пальцем на «Фольксваген» Карла. — Там слишком весело.

Не сомневаюсь в этом. Я бы тоже не отказался оказаться там, учитывая, что между мной и Венди теперь мир. Ее светлые волосы развиваются на ветру, когда ее голова высовывается из окна. Плавно двигая рукой, она играет с ветром.

Я слушаю музыку на магнитоле, а Виджэй безуспешно пытается словить связь на телефоне. Мы уже проехали все те места, где стоят вышки, причалы и платные парковочные места возле них. Остался позади и островок Фаннет, который местные до сих пор называют островом Отшельника или Мертвеца.

Мы останавливаемся, чтобы размяться, перекусить, поболтать между собой и снова едем. К вечеру дорога приводит нас к лагерю туристов. Это пешие туристы, которые обходят озеро по часовой стрелке, а дальше поднимаются в горы Сьерра-Невады, чтобы спуститься уже в штате Невада. Их тургруппа состоит из пятнадцати человек вместе с гидом. Они предлагают нам свою компанию, на что мы без раздумий соглашаемся. Гид группы, сорокавосьмилетний мужчина с впечатляющей рыжеватой бородой приглашает нас всех к своему костру. Мы делимся своим ужином и знакомимся с новыми лицами. Они начали свой поход из Сан-Франциско. Эти люди не могут не заразить своим позитивом и всех нас.

Через пару часов мы уже болтаем со всеми, будто прошли с ними весь их путь. Я достаю свою гитару и на пару с бородатым гидом, мы играем знаменитые песни.

— Как ты могла с утра так много уже натворить? — спрашивает невысокий мужчина женщину, очевидно, свою жену.

На них обоих натянуты шапки, не смотря на летнюю духоту.

Женщина закатывает глаза и тяжело вздыхает. Мужчина забирает из ее рук айпад и безуспешно пытается его включить.

— Я рано встала, — огрызается женщина и подмигивает нам.

Сидящая на бревне рядом с ними Венди прыскает.

Чуть позже мужчины наигрывают на гитарах техасские песни, которых я не знаю. Лили и Сэм соскакивают со своих мест и начинают пританцовывать. Виджэй с Карлом тянут и меня в танцующую толпу. Представить не могу, как тут двигаться. Я просто хлопаю в ладоши и как идиот притопываю ногами. С горящими глазами и счастливой улыбкой Венди смотрит на нас. Сделав шаг к ней, я осмеливаюсь протянуть ей руку. Снова. Но этот раз предлагаю ей станцевать. Она неуверенно смотрит на меня, а я, приподняв брови, силой мысли умоляю ее встать. Наконец она все с той же улыбкой хватает меня, и мы вместе начинаем кружиться под звуки гитары и красивые голоса незнакомцев.

Оказывается, мы можем сосуществовать. Мы можем находиться в одной компании, не ругаясь, и даже смеяться вместе и танцевать. Такого не было ни разу за все то время, что мы знакомы. Даже когда она приезжала на наши вечеринки в Траки вместе с Итаном, она никогда так не веселилась. Такой она может быть только со своими друзьями, я вижу ее с новой, не знакомой мне стороны.