Лэнса смущенно кивает и выпрыгивает из автобуса.

И почему этот жест заставляет спирать мое дыхание? Я все еще смотрю на амулет, но чувствую на себе взгляд подруги.

— Что?

Сэм все еще держит телефон перед собой, но смотрит то на меня, то на открытую дверь.

— Вот это да, — выдыхает она.

— Ага. — Я начинаю теребить на своем запястье браслет.

Взгляд Сэм устремляется на мои руки.

— Ну что, Сэм? — спрашиваю я подругу, потому что она буквально прожигает меня взглядом.

Она снова вздыхает.

— Меня никогда не обманывал внутренний голос.

Я издаю смешок.

— И что он тебе говорит на этот раз?

— Этот парень к тебе неравнодушен, — спокойно выносит вердикт Сэм.

— Что? — Я как идиотка начинаю хихикать. Это же полный бред. — С чего ты взяла? Это просто…

— Венди, — перебивает меня подруга, сосредоточив на мне серьезный взгляд. — С каждым днем это становится все очевиднее. Сама подумай, почему все это время и без особых на то причин, он ведет себя с тобой по-хамски?

Я хлопаю глазами.

— Потому что не знает, как это скрыть, — выносит она очередной приговор, приглушив тон.

Такая теория уж точно не могла прийти мне в голову. Да такое даже не укладывается.

— Бред, — твержу я.

Сэм беспечно пожимает плечами.

— Ладно, может, я ошибаюсь, но вряд ли. — Она снова возвращается к своему телефону.

— Да, ты ошибаешься, — тихо отвечаю я и поднимаюсь со своей кровати.

Подойдя к двери, я касаюсь пальцами перьев и лент ловца снов. Меня привлекает громкий смех Лили, и я выглядываю наружу. Она сидит на бревне и что-то говорит Лэнсе, который ворошит угли и улыбается, глядя на огонь. Вроде бы и ничего особенного, но они сидят слишком близко друг к другу. Я ловлю себя на неприятной мысли: мне это не нравится.

Может, потому что я не хочу, чтобы моя подруга встречалась с Лэнсой? Это нормально или глупо?

Постаравшись выкинуть непонятные мысли из головы, я закрываю дверь автобуса и забираюсь в свою кровать. Но сон не идет. В лунном свете, пробивающегося в окно я вижу талисман и не могу отвести от него взгляда.

***

Как же приятно после нескольких дней встать под струи горячего душа. Я не чувствую себя грязной после озерной воды, просто есть масса преимуществ в обычном душе. Мне удается побрить ноги и еще некоторые места, чего я не могу сделать на озере. К тому же мне теперь все время кажется, что за мной кто-то подсматривает.

На следующее утро мы приезжаем на источники, где есть душ, баня и продуктовый магазин. Мы с Лили покупаем некоторые продукты, и я сразу же отмечаю, что именно мы должны съесть сегодня, чтобы ничего из этого не испортилось.

От ледяной воды из источников я превращаюсь в замороженную креветку, такую же скрученную и с выпуклыми глазами. Поэтому возвращаюсь раньше всех, и пока ребята развлекаются, жарю на гриле сосиски.

— Мы все-таки сделаем это. — Виджэй демонстрирует мне несколько бутылок пива, которые он охладил в источниках, так как лед в переносном холодильнике уже давным-давно растаял, и пиво стало теплым.

Мне становится немного неловко. Моя недавняя вспышка заставляет меня чувствовать стыд. Это всего лишь пиво.

— Фу, — морщится Сэм, сделав глоток. — Оно старое.

— Зато не теплое. — Сидящий рядом с ней с Карл в одном полотенце, набивает рот сосисками и запивает пивом.

Сэм треплет его за мокрые светлые волосы, и они смеются. Виджэй что-то бурно рассказывает Лили. Я начинаю оглядываться, но у костра больше никого не замечаю. Лэнса куда-то ушел. Может он в машине?

У меня нет причин, чтобы это срочно узнать, но все же я поднимаюсь с пледа и иду к нашим машинам. Ночная тишина, шелест хвойных деревьев и смех ребят остаются на заднем плане, так как чем ближе я подхожу к машине, тем отчетливее слышу тихие звуки гитары. Мне приходится напрячь зрение, чтобы увидеть его, сидящего на валуне спиной ко мне. Обычно он играет для всех, как и свои, так и чужие песни. Но сейчас он сидит один и играет так тихо, что кроме зрения мне приходится напрягать еще и слух, делая медленные шаги в его сторону.

Музыка приятная, аккорды не совсем уверенные, но радуют слух. Тихие слова, которые Лэнса напевает под музыку, не совсем мне понятны. Но я хочу услышать.


Хруст ветки под моей ногой разрушает эту картину. Такой звук в этой ситуации подобен взрыву.

Лэнса замолкает, и возвращаются все звуки мира, что до этого окружали нас: смех, разговоры, рокотание сверчков.

Я застываю на месте, и не двигаюсь, будто сделала что-то ужасное.

— Подглядываешь за мной? — Лэнса полностью повернулся в мою сторону. Его гитара лежит на коленях, а руки плавно двигаются вдоль грифа.

Его поза расслабленная. В привыкшей темноте я вижу его глаза, в которых пляшут смешинки. Вопрос содержит какой-то намек? В любом случае я не стану злиться.

— Нет, конечно, — быстро отвечаю я.

Лэнса смеется. Я тоже не могу не улыбнуться.

— Почему ты не играешь там? — Я указываю на костер, пылающий за нашими машинами.

Он едва заметно пожимает плечами, от чего мышцы рук перекатываются под бардовой футболкой.

— Устал немного.

Между нами снова возникает пауза.

— Мне нравится песня.

Лэнса непонимающе смотрит на меня.

— Та, что ты только что наигрывал, — объясняю я.

Мелодия и тихий чистый голос все еще звучат в моей голове. Это действительно очень красиво.

— Ну, — Лэнса смотрит куда-то позади меня, — вообще-то она еще не закончена.

— Тогда я надеюсь, что скоро ты ее закончишь.

Он как-то странно смотрит на меня.

— Я пишу ее уже несколько лет. У нее даже нет названия.

Меня удивляет его откровенность.

— Неспетая песня койота, — бросаю я идею, улыбнувшись. Набор слов, на самом деле.

Но Лэнса улыбается, сверкая в темноте зубами.

— Круто.

Я больше не знаю, что ему сказать.

— Спокойной ночи, Лэнса, — говорю я, стирая свою улыбку.

— Спокойной ночи, Ди, — слышу его тихий ответ.

Глава 12


Лэнса


Несколько дней назад Венди сказала, что этот поход полный провал. Но идут дни, мы заключили мир, хотя по-настоящему и никогда не ссорились, и я понимаю, что между нами этот мир настоящий.

После источников мы двигаемся дальше и проводим целый день на озере: катаемся на лодке, поем песни у костра. Мне нравятся ее друзья, и мне комфортно с ними. Никогда не думал, что буду так легко себя чувствовать рядом с ней. Вот только мое желание никак не подавляется, что бы я ни делал. Каждый раз, когда я вижу Венди в купальнике, то не могу не представить прикрытые части ее тела, которые лицезрел.

Черт подери, мне нужно что-то с этим делать.

До места в горах, где запланирован наш подъем, осталось совсем немного. Карл передает руль Венди, и сам заваливается спать.

— Кто-нибудь желает прокатиться с Лэнсой? — Виджэй высовывается из окна моего грузовика.

— Я думал, ты поведешь, — возражаю я.

Но Виджэй, подмигнув мне, выходит из машины и идет к автобусу. Его место занимает Лили. Не то чтобы я не в восторге, она милая и интересная, но… Не знаю. Лучше бы Сэм со мной поехала, с ней как-то проще.

Мы снова двигаемся вперед. Я включаю музыку, но Лили тут же ее убавляет. Она улыбается и постоянно теребит свои темные кудри. Чувствуя на себе ее взгляд, я стараюсь слишком не обольщаться. Нет, мне нравится чувствовать себя объектом симпатии у девушек. Лили и правда очень забавная и красивая. У нее длинные загорелые ноги, тонкая талия, она не хихикает постоянно, даже там, где не смешно, пытаясь привлечь внимание. Будь мы в другой ситуации, я возможно бы обратил на нее внимание. Но не сейчас. Не знаю почему, но я думаю, что это может не понравиться Венди. Мне и самому совершенно не хочется флиртовать с ее подругами.

— Лэнса, — произносит Лили серьезно. До этого мы обсуждали последний фильм «Трансформеров» и спорили о сюжете.

— Что? — Я бросаю на нее быстрый взгляд и переключив скорость, снова сосредотачиваюсь на дороге.

Из автобуса уже не слышны крики и смех. Венди ведет уверенно и осторожно, и я изредка вижу ее тонкую ручку из окна.

— Тебе она нравится, да?

Мое сердце ухает куда-то вниз.

— С чего ты взяла? — Я стараюсь говорить уверенней, но мой голос срывается.

Лили издает невеселый смешок.

— Понятно, — отвечает она. — Ты сразу понял, о ком я спрашивала.

Это мой промах. Я даже не спросил, о ком она. Это большая ошибка.

Я выдавливаю улыбку.

— На самом деле, я не совсем понял…

Но Лили перебивает:

— Это очевидно. Никогда бы не подумала. — В ее голосе не слышно обиды и разочарования, лишь подтверждение в своих догадках.

Мне хочется защищаться, спорить и убеждать, что это не так. Но не могу мысленно собраться и подобрать нужные слова. Вместо этого я перевожу тему. К счастью, Лили умная девушка и не настаивает на продолжении разговора, поднятого ею. За это я благодарен ей. Но неприятные ощущения от собственного прокола терзают меня до следующей остановки. Я должен снова научиться контролировать себя, свои взгляды и слова. За время этого похода я будто разучился этому.

***

Очередной привал перед подъемом в горы. Мы столкнулись с группой рейнджеров, которые путешествуют уже второй месяц, с начала лета. В основном это мужчины и молодые парни с огромными туристическими рюкзаками на спинах. Недолго думая, мы присоединились к ним и сразу начали веселиться.

Пылающий костер, сытный ужин, и я снова забываю о том, что нужно быть предельно осторожным. Я наблюдаю, как Венди смеется и танцует на пару с веселым пожилым рейнджером. Мне уже не важно, что за мной могут наблюдать ее подруги. Мою гитару принимают на «ура». После спетых нескольких песен, я уношу гитару обратно в свой грузовик. Наши машины стоят в нескольких дюймах от лагеря рейнджеров. Я обхожу автобус и подхожу к своей машине, немного подумав, включаю негромко Papa Roach «Reckless» и замираю на месте. В кузове сидит Венди, подтянув под себя ноги. Она смотрит прямо на меня. А я еще умник, хотел потянуть мышцы, попрыгать и размяться под музыку. Слава богу, не успел повыделываться.