— Согласна.

Мы пожимаем друг другу руки и идем к лагерю.

После перекуса мы решаем покататься на лодке. Виджэй предлагает съездить на фермерский рынок в тридцати минутах езды. В данный момент мне совершенно не хочется садиться за руль, поэтому он уговаривает поехать с ним Лили. Думаю, это был его изначальный план.

Оставшись вчетвером, мы немного катаемся на лодке, затем играем волейбольным мячом прямо в воде. Венди сидит на моей шее, пока я стою по пояс в воде, она передает пас Сэм, которая сидит на шее красного, как рак от напряжения Карла. Он не жалуется, мужественно передвигаясь по воде вместе с ней.

— Боже, мне точно следует сбросить вес, — говорит Сэм, сползая с плеч Карла и разглядывая его красное лицо.

— Нет, Сэм. — Запыхающийся Карл чмокает ее в нос. — Не так уж и много.

Сэм брызгает в него водой, и они смеются. Я не спешу снимать со своей шеи Венди. И дело не в том, что она легкая, как пушинка. Этот контакт между нами все еще в новинку, я не перестаю «случайным» движением рук касаться ее икры. Она заливается смехом, сидя на моей шее и держа мяч. Я никогда ее такой не видел — счастливой и смеющийся.

— Замрите! — кричит нам с берега Сэм и делает пару снимков на свой телефон.

Мне всё же приходится опустить Венди, так как возвращаются Виджэй и Лили. Они улыбаются друг к другу и о чем-то шепчутся. Замороженная телятина и безалкогольное пиво все приветствуют громким «ура».

После ужина, когда солнце закатывается за горами Сьерра-Невады, мы рассаживаемся вокруг костра и болтаем о пустяках.

— Без песни никак, — качает головой Лили, бросая на меня взгляд.

Понял. Я приношу свою гитару, и мы все вместе поем песню «American girl» Тома Петти. Наши голоса разносятся по лесу и эхом над Тахо. Мне не хочется, чтобы этот день заканчивался.

— Давайте поиграем в города, — предлагает Сэм.

— Нам что по пять лет? — усмехается Виджэй.

— Нет, умник, — Лили игриво бросает в него маршмэллоу. — Здесь совершенно другие правила.

Саманта начинает объяснять правила, но я не слушаю. Венди поднимается со своего места, забросив горячую зефирку в рот, и медленно идет к воде. Ну и естественно я еду за ней.

Она стоит и смотрит на озерную гладь, мерцающую под светом луны, и кутается в свой кардиган, который скрывает большую часть ее тела.

— Это был отличный день, — говорит она, когда я встаю рядом с ней.

— Да.

— Твой совет пришелся кстати.

Борясь с самодовольной улыбкой, я спускаюсь с обрыва.

— Этот день еще не закончился. Идем, прокатимся на лодке.

Венди ослепительно улыбается и смело спускается ко мне. Сомневаюсь, что я когда-нибудь смогу забыть эту улыбку. Я хочу, чтобы она улыбалась так постоянно.

Мы забираемся в лодку, Венди склоняется к воде и опускает руку в воду, когда я отталкиваюсь веслами. Рассекая веслами воду, я смотрю на нее в свете луны, лодка медленно скользит вдоль берега. Голоса наших друзей становятся тише.

— Почему ты не злишься, Лэнса? — резко интересуется Венди. — Знаю, мы договорились выбросить всё из головы на этот день, но он уже почти закончился. Так что…

Мне трудно объяснить словами свои чувства. То, что люди называют злостью обычно связано с агрессией, криком, слезами. То, что сделали Итан и Саванна, это не то, что может заставить меня по-настоящему разозлиться. Подумав несколько секунд, я все же нахожу нужные слова:

— Я не собираюсь все это просто проглотить, Венди. Но нет смысла изводить себя тем, что уже случилось.

Она поджимает губы и кивает.

— Ты собираешься поговорить с Итаном?

Я пожимаю плечами.

— Просто спросить, хотя вряд ли услышу что-то разумное.

Венди заправляет длинную прядь за ухо и опускается на дно лодки, где постелен толстый плед. Таким образом, она оказывается полулежащей, ее пальчик скользит по воде, оставляя полоску, которая тут же исчезает.

— Мне бы хотелось быть такой, как ты.

Я улыбаюсь.

— Как я? Почему?

— Твои размышления…ты просто сразу включаешь мозг. Я же… прошлой ночью устроила целую истерику.

Напоминание о прошлой ночи заставляет нас обоих замолкнуть. Я знаю, она думает о том, о чем и я. О том, что едва перед нами не произошло.

— Но тебе ведь стало легче?

Она снова приподнимается и смотрит на меня.

— Да.

В какой-то степени меня убивает то, что мы оба не можем поговорить о нас. Всё это… Я хочу большего, чего бы это ни стоило, но понимаю, что еще слишком рано и не имею права давить.

Опустив весла, я кладу локти на колени. Мы смотрим друг на друга и ничего не говорим. Я нахожу в себе смелости наклониться к ней и вдохнуть приятный сладковатый запах.

— Лэнса, я… — начинает Венди.

— Знаю, — шепчу я.

Наши губы в паре дюймов, я преодолеваю их. Этот поцелуй нерешительный. Вчера они были просто оглушающими и сносящими башню.

Осторожно проскользнув в ее горячий рот языком, я беру в руки ее лицо. Проходят долгие секунды, пока мы оба не слышим голоса ребят.

— Вы не утонули?! — надрываясь, орет Виджэй.

Мы разрываем поцелуй, и я вижу смеющиеся глаза Венди.

— Нет! — отвечает она.

Схватив весла, я возвращаю нас обратно, оставив кучу вопросов в голове.

***

Как бы ни хотелось оставаться здесь навечно, приходит время возвращаться. На следующее утро Саманта говорит, что до нее дозвонилась ее мама и спросила, не может ли она вернуться раньше, так как ей нужна помощь в Вудворде. Поэтому после завтрака мы сворачиваем свой лагерь и отправляемся домой.

Усевшись за руль своего грузовика, мою грудь сдавливает неприятная тревога. Что будет дальше? Я смотрю на автобус, возле которого все еще копошатся остальные.

— Чего вы возитесь? — спрашиваю я, высунув голову в окно.

Карл лишь разводит руками. Виджэй подбегает ко мне и наклоняется к окну.

— Послушай, давай я поведу грузовик?

Я бросаю ему ключи.

— Пожалуйста. — И начинаю переползать на пассажирское место.

— Нет, чувак, — останавливает меня Виджэй. — Со мной поедет Лили.

Решив его позлить, я пальцем показываю на заднее сиденье.

— Тогда посплю.

Он корчит мне рожу.

— Смешно, сваливай в автобус.

Стараясь не сильно показывать свою радость, я забираюсь в «Фольксваген», в котором уже свернуты все кресла и паласы. Венди дарит мне робкую улыбку.

— Похоже, что-то наклевывается, — играя бровями, говорит Карл, когда я сажусь рядом с ним.

Я смотрю, как Лили со смехом залазит в мой грузовик, и Виджэй галантно закрывает дверь, затем идет к водительскому месту.

— О, да — смеюсь я.

— Итак, готовы, леди? — Карл заводит мотор и двигается с места.

Всю дорогу я то и дело бросаю взгляды в зеркало заднего вида, наблюдая, как смеется Венди и говорит что-то Сэм. Моментами я замечаю в ее глазах нотки грусти, когда она смотрит в окно. Ей тоже не хочется возвращаться. Как только мы вернемся в город, всё станет по-другому.

Перед въездом в Саут Лейк Тахо начинается настоящая потасовка о решении кто кого повезет первого домой. В итоге я возвращаюсь в свой пикап, со мной Сэм и Венди (спасибо Господи!). Когда Венди забирает свои вещи в мой грузовик, она снимает ловец снов, который я повесил в автобус, и мое сердце подскакивает к горлу.

Попрощавшись с Виджэем, Лили и Карлом, мы едем в Вудворд. Я помогаю Сэм с ее сумками, затем она крепко сжимает в объятьях Венди, машет мне рукой и исчезает в воротах частного дома возле детского комплекса.

Еще несколько миль, и я оставлю Венди у ее дома и вернусь в Траки. Я не хочу вот так всё оставлять, но и просить о большем не могу. Гнетущая тишина в машине, пока мы едем, сводит с ума нас обоих. Пока я решаюсь, гнать ли быстрее, чтобы поскорее это закончилось или изводить себя, сбросив скорость до сорока, мы уже проезжаем главную и оживленную улицу Саут Лейк Тахо.

Красивый коттедж Шоу расположен под самой горой, смешавшись с лесом. Я останавливаю пикап у ворот. Венди сжимает и разжимает пальцы рук, потом смотрит на меня.

— Что ж, это было здорово.

— Согласен.

Когда я подвозил ее раньше, с колледжа и наоборот, мы просто перекидывались ненужными и неловкими фразами и всё. Теперь между нами совершенно другие отношения. Еще вчера мы снова поцеловались, но могу ли я сделать это снова? Сейчас, у ее дома?

Этой мечте не суждено сбыться, потому что входная дверь открывается и выходит Саша. Точнее сначала появляется ее живот, затем она сама. Следом за ней выходит Оливер. Венди смотрит в окно.

— О, они оба здесь.

Да, вовремя.

Мы выходим из машины. Оливер спускается с высокого крыльца и протягивает мне руку.

— Вы вернулись. Ну как поход?

Мы с Венди переглядываемся, и я тут же замечаю озадаченное выражение лица Оливера.

— О, это было нечто, — отвечает Венди, затем бросает рюкзак Оливеру. — Помоги.

Мы с Венди вытаскиваем ее вещи из кузова грузовика. Я машу Саше и Оливеру, которые уже снова скрылись в доме.

— Ну, мне пора. — Я готов взорваться сейчас от того, что не могу подобрать нужных слов. Черт.

Венди стоит перед домом с одним рюкзаком и оглядывается на дверь.

— Ты видел их лица?

Я смеюсь.

— Да.

— Еще увидимся, Лэнса, — произносит Венди.

Убрав с лица улыбку, я смотрю ей в глаза.

— Обязательно, Ди.

Сев в машину, я всё еще не решаюсь повернуть ключ зажигания. Наблюдаю, как Венди наклоняется к открытому окну на пассажирской стороне.

— Закончи песню, — просит она.

Глава 18


Лэнса