— Венди. — Испуганный голос папы пугает меня саму.

— Папа, что случилось? — шепчу я, стараясь заглушить панику в голосе.

Кори поворачивает голову в мою сторону.

— Саша рожает, — срывающим голосом отвечает папа.

— Что?! — Мой громкий возглас разносится по аудитории, и все поворачивают головы.

— Мы уже едем в клинику, — объясняет папа.

— Скоро буду. — Я завершаю вызов и резко поднимаюсь на ноги.

В аудитории полная тишина, внезапно я становлюсь центром внимания. У меня нет на это времени. Быстро запихнув в сумку ручки и тетрадь, я пробираюсь через сиденья к проходу, ударяя своей сумкой по голове какого-то парня.

— Мисс Шоу, — возмущено произносит мистер Лонг. — Куда это вы?

Я задерживаюсь всего лишь на секунду, затем продолжаю бежать вниз к выходу.

— Простите, простите, — на бегу бормочу я. — Это срочно.

Вылетев из дверей аудитории, я со всех ног мчусь по коридору. Моя сестра рожает. О, боже. Я тетя, мать вашу. Смесь страха и радости прибавляет скорости. Пока я бегу к двери, в голове мечутся мысли. Мы ждали к концу сентября, но это ведь нормально. Уже середина. Ничего страшного, ведь так?

Сегодня я приехала с Сэм, поэтому придется заказывать такси. Черт, все так не вовремя. Выскочив на улицу, я щурюсь от яркого солнца и не замечаю преграды. Внезапно я врезаюсь в кого-то и если бы сильные руки не удержали меня за талию, я бы наверняка залетела обратно в здание.

— Венди, что случилось? — Знакомый голос раздается над ухом, и я поднимаю голову.

На меня смотрит Лэнса с удивленным выражением на лице. Затаив дыхание я разглядываю его с ног до головы, так как на таком близком расстоянии мы не были давно. Каждая черточка его гладкой и смуглой кожи мне до боли знакома. Он одет в простую бордовую футболку и выцветшие джинсы, обтягивающие его невероятно длинные ноги. — За тобой будто гнались мутированные обезьяны, — улыбается он.

Почему ему нужно быть таким милым и красивым? И почему я не могу отвести взгляда от его лица и теплота его рук, которые все еще сжимают мою талию, заставляет меня прочувствовать целый калейдоскоп эмоций?

— Или там пожар? — Взгляд Лэнсы мечется от двери ко мне.

— Саша рожает, — на выдохе выпаливаю я.

Глаза Лэнсы округляются. Он открывает рот, но только произносит невнятное «О».

— У меня нет машины, — скулю я, закусив губу. — Сегодня я приехала с Сэм, а она в другом здании, и наверное не сможет даже дать мне клю…

— Идем. — Лэнса отпускает мою талию и хватает за руку.

Мне приходится бежать следом за ним, хотя он просто быстро идет. Мы спускаемся к парковке, и я взглядом ищу грузовик. Но Лэнса останавливается возле байка и берет с руля шлем.

— Байк? — Я смотрю на блестящий черный металл. На баке мотоцикла высечен профиль коренного американец в народном головном уборе с длинными перьями.

— Мой «Индиан», — с гордостью произносит Лэнса. — Помнишь его?

Напрягая мозг, я вспоминаю груду металла, которую однажды они привезли вместе с Итаном. Итан говорил, что эта штука ни за что не поедет.

— Ты это сделал. — На моем лице появляется улыбка.

Лэнса смущенно опускает голову и тоже улыбается.

— Уже давно. Ну что, готова? — Он протягивает мне шлем.

Я хватаю его и надеваю на голову. Лэнса помогает мне застегнуть ремешок под подбородком. Просунув сумку через плечо, я неуверенно подхожу к мотоциклу. Лэнса уже оседлал его и ждет меня, оглядываясь через плечо.

— Ты поедешь без шлема? — спрашиваю я.

— Венди, — с предупреждением в голосе произносит Лэнса. — Там Саша рожает, садись уже.

Точно! Черт, Саша.

Больше ничего не говоря, я сажусь позади Лэнсы. Мое голубое свободное платье слегка задирается, когда я устраиваю свои ноги на подножках. Лэнса изучает их пару секунд. Я хватаюсь за его футболку.

— Ну же, едем. В центральную больницу.

— Если хочешь, чтобы я ехал быстро, прижимайся ко мне сильнее.

Ну и ладно, это же всего лишь безопасность. Я не стану себя вести, как маленькая девочка. Мы уже потеряли достаточно времени на такие мелочи.

Я смело обхватываю талию Лэнсы руками и прижимаюсь грудью к его спине. Под своими руками я чувствую его крепкий торс. Затем раздается звук мотора, и мы трогаемся с места.

Это моя первая поездка на байке. Волосы, торчащие из-под шлема, бьют в лицо, пока мы несемся по оживленным улицам. Запах Лэнсы и ветра проникают в ноздри, заставив на миг забыть, где я нахожусь. От него слишком хорошо пахнет.

Через пятнадцать минут бешеной езды мы с растрепанными волосами влетаем во вращающиеся двери больницы. Я подбегаю к стойке, за которой медсестра бросает на меня раздраженный взгляд.

— Саша Шоу, — задыхаясь, говорю я. — Рожает.

Двери снова открываются и влетают такие же растрепанные Джейс и Скотт.

— Привет, мужик. — Джейс ударяет кулаком кулак Лэнсы, затем замечает меня. — Ну что там?

Я пожимаю плечами и умоляюще смотрю на медсестру.

— Позвоню Питеру, — говорит Скотт, доставая телефон из шортов.

Отличная идея. Хоть кто-то здесь соображает разумно. Мы словно обезумели.

Вся эта суматоха, которую создали наши друзья, скопом прибежавшие в клинику, разносится по всему этажу. Мы с папой держимся за руки, наблюдая, как Джейс ходит из стороны в сторону. Нас уже провели в зал ожидания. Саша помахала нам рукой и скрылась в родильной палате вместе с Оливером. Надеюсь, он не свалится там в обморок.

Двадцать минут длятся вечность. Я бросаю взгляд на часы, висящие над дверью, и слежу за стрелкой.

Наконец-то из двойных дверей появляется сияющий Оливер. Он снимает с себя больничную шапочку, под которой его светлые волосы совсем мокрые, обводит всех нас быстрым взглядом своих горящих зеленых глаз и дрогнувшим голосом объявляет:

— У меня сын.

С визгом я соскакиваю со стула и налетаю на него. Оливер со смехом обнимает меня в ответ. Папа вытирает слезы. Проходит еще какое-то время, и мы уже все стоим в палате Саши, любуясь крохотным созданием у нее на руках.

— Лайнел Вуди Дэвис, — ласково говорит Саша, осторожно поглаживая крохотную ручку малыша.

Я сижу на коленях возле больничной кровати и не могу отвести глаз с белоснежного пушка на голове моего племянника.

— Что? — произносит Джейс. Он ставит цветы и шарики на стол и впивается в Сашу и Оливера недовольным взглядом. — Вы же пошутили.

Новоиспеченные родители переглядываются.

— Ты же крестный, — объясняет Оливер. — Мы решили дать второе имя малышу — Вуди.

— Ну почему не Джейсон? Бедный ребенок.

Я отрываю свой взгляд от Лайнела и смотрю на возмущенного Джейса. Стоящие позади него Скотт и Лэнса едва сдерживают смех, прикрыв рты кулаками.

— Вуди — прекрасное имя, — вмешивается папа, подойдя ближе к Саше. Он ласково смотрит на внука, затем целует Сашу в лоб. — Он просто чудо.

Я всё ещё продолжаю сидеть на полу, наблюдая, как Сашу и Оливера заваливают цветами. Патрик и Кейси привезли огромного плюшевого медведя, Дарла едва влезла в двери палаты с очередным букетом. Последним палату покидает Лэнса. Он подходит к кровати, пожимает руку Оливеру и целует Сашу в щеку.

— Я очень рад за вас.

— Спасибо, Лэнса, — отвечает Саша. — Так здорово, что ты здесь.

Он кивает. Его взгляд останавливается на малыше, затем он смотрит на меня и начинает пятиться к двери.

— Ну, увидимся.

В голубом больничном халате он выглядит неуклюже, но все же привлекательным.

— Да, — говорю я. — Спасибо.

Когда дверь за ним закрывается, я тяжело вздыхаю. Саша вопросительно смотрит на меня. Но ее отвлекает кряхтенье Лео. Они с Оливером склоняют над ним головы, и остальной мир для них просто прекращает существовать.

Я поднимаюсь на ноги и оставляю их одних наслаждаться счастьем.

***

Часом позже я еду с папой в магазин, где мы покупаем радио-няню. Когда я снова возвращаюсь в клинику, то застаю Сашу одну в палате.

— Где Оливер? — Просунув голову в двери, спрашиваю я.

— Он разговаривает с родителями. Они вылетают уже завтра.

Я захожу в палату и разглядываю сестру, вид которой усталый и замученный.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

Саша бросает взгляд на мирно спящего Лео в специальной кроватке рядом с ней.

— О, да, — отвечает она. — Кстати, Джейс устраивает вечеринку. Ты поедешь?

— Хочу остаться с тобой.

— Брось, — хмурится Саша. — Повеселись. Со мной Оливер.

Идея с вечеринкой в честь Лео мне нравится.

— Хорошо, — сдаюсь я.

— Ты была с Лэнсой. — Саша никогда не подходит издалека.

Я присаживаюсь на край кровати и пожимаю плечами.

— Ну да, наткнулась на него, когда сбегала с лекции.

Саша разглядывает меня, как какой-то экспонат.

— Что?

— Да нет, ничего. Просто.

— Нет не просто, — упорно твержу я. — Я же вижу, что ты хочешь сказать.

Саша сдается.

— Черт, Ди, он так смотрит на тебя. И почему я раньше не замечала?

— А вот я всегда замечал. — Появившийся в дверях Джейс, проходит в палату с бумажным стаканом кофе в руке.

— Что? — удивляется Саша.

— Ага, — беспечно отвечает Джейс, делая глоток. — Это же очевидно.

— Почему ты мне никогда не говорил? — возмущается Саша, затем хлопает рукой по рту. К счастью, Лео продолжает сопеть.

Я смотрю исключительно на него, пока моя сестра и Джейс спорят обо мне и Лэнсе, словно меня здесь нет.

— Ну как я понимаю, это был секрет Лэнсы, — объясняет Джейс.

— Но…

— Перестаньте, — прошу я.

Они замолкают, глядя на меня.

— Прости, Ди, — бормочет Саша. — Ну ты может, я не знаю…сходишь с ним на свидание.