Вздохнув, я качаю головой.

— Во-первых, он не звал, во-вторых, я четко дала понять, что не готова из одних отношений сразу начинать другие. К тому же, вы же понимаете… Итан.

— Что Итан? — недоумевает Джейс, приподняв одну бровь.

— Они братья, — раздраженно бросаю я.

Джейс хмыкает.

— Хм, да пофиг.

Мне бы его настрой.

Джейс подходит ко мне и покровительственно обнимает за плечи.

— Вы женщины вечно все усложняете. Это вторая веская причина, по которой я выбираю парней.

Саша начинает хихикать.

— А какая первая? — интересуюсь я.

Мы никогда с ним не обсуждали его личную жизнь. Джейс бросает на меня игривый взгляд, и я начинаю соображать, что зря спросила.

— Конечно же, член.

Саша снова прыскает, а я закатываю глаза. В палату заходит сестра, прервав наш разговор.

— Извините, но молодая мама должна отдохнуть. — Она осторожно берет на руки Лео и ободряюще улыбается Саше. — Я принесу его, как только ты выспишься, дорогая.

— Ну все, идем. — Джейс подталкивает меня к двери. — Дадим мамочке отдохнуть, а у нас сегодня вечеринка.

Глава 21


ТРАКИ — САУТ ЛЕЙК ТАХО, октябрь

Лэнса


Спустившись со сцены, я укладываю гитару в чехол и пробираюсь к выходу. В субботний вечер в баре «Тотем» едва можно протолкнуться. Мои друзья похлопывают меня по плечу, и я приветливо киваю.

Да, да мы отлично выступили. Иначе быть не может, мы так делаем уже четыре года. В августе вернулся Пол, наступил новый учебный семестр, и наша банда «Койот и волки» как обычно вернулась на сцены местных баров. Вообще-то всё вернулось на свои места. Остаток лета я провел в основном, сопровождая туристов в шахты и в ущелье Доннера. Никакая работа не могла занять мои мысли, которые крутились и до сих пор крутятся вокруг Венди и всего произошедшего этим летом.

Все эти ссоры с Итаном вымотали меня морально. Я знал, что этого не избежать, но подготовиться к ссоре все равно не успел. После той неприятной ситуации, когда мы столкнулись втроем у дома Бонни, и когда Венди сказала мне твердое «нет», я был раздавлен.

Но я не виню ее. Увидевшись в колледже после лета, она едва слышно сказала «привет» и умчалась от меня. Несколько раз я пытался с ней поговорить, но так этого и не сделал. Я просто трус. Мама советовала, что нам нужно время, и его прошло достаточно. Нет, я не опустил руки. Я по-прежнему хочу быть с ней.

Три недели назад, когда я случайным образом оказался с ней в больнице, где родила Саша, я был так чертовски уверен в себе. Тем же вечером Джейс закатил вечеринку в честь своего крестника. Я приехал в его хижину в Саут Лейк, но Венди появилась лишь через пару часов, и уже через час снова уехала. Этот час она болтала со всеми, но не со мной. Я понимаю, что ее голова была забита совершенно другим, в ее жизни что-то поменялось, и Венди была просто счастлива. Видимо тогда был неподходящий момент, и я стал выжидать еще.

Очередное «нет» я бы не вынес.


— Эй. — Меня хватает за руку Саванна, когда я прохожу мимо цепочки девушек, ждущих свою очередь в туалет.

Я останавливаюсь, но смотрю мимо нее. Старый портрет Линкольна, висящий на стене, нравится мне больше.

— Ты так и будешь злиться на меня? — спрашивает Саванна, пытаясь поймать мой взгляд. — Мы можем выйти и поговорить? Здесь шумно.

Отведя взгляд от стены, я все же смотрю на нее. Ее темные глаза, ярко обведенные черным карандашом, смотрят на меня умоляюще.

— Нам нечего сказать друг другу, Саванна, — говорю я.

Она кусает щеку изнутри.

— Я так сделала, потому что…

— Мне всё равно, — спокойно перебиваю я. — Пойми ты, наконец, я не злюсь на тебя. Мне плевать. Зачем снова копаться в прошлом?

— Но ты даже не знаешь, что именно я хотела сказать, — возражает Саванна.

Возможно, было бы разумнее с ней поговорить, но я не хочу. Нам нечего делить и обсуждать. Я действительно больше не злюсь за то, что она увидела Итана и рассказала ему то, в чем как она думала, была уверена.

Это больше не имеет значения. Итан все равно бы узнал и исказил всю правду в силу своего характера. И не важно, кто и как бы ему это сказал.

Вздохнув, я удобнее устраиваю ремень гитары на своем плече.

— Просто прекрати, оставь ты уже это. — Мой тон спокоен. Она ждет моей реакции и думает, что я всё еще злюсь на то, что она мне изменяла. Но всё совершенно не так.

На этот раз Саванна ничего не говорит. Облегчение явно читается на моем лице, потому что она отводит взгляд. Кивнув на прощание, я иду к выходу. Сегодня мне не хочется задерживаться.

Мой грузовик стоит в конце длинной вереницы припаркованных машин. Я закидываю гитару в кузов и обхожу машину. Открыв дверцу, в поле моего зрения попадает тень, отделившаяся от стены.

— Привет. — Итан появляется в свете одного единственного фонаря и едва освещенной вывески.

Его эффектное появление озадачивает меня.

— Привет. Почему не зашел внутрь? Уверен, все тебе были бы рады.

Итан безразлично пожимает плечами и слегка пошатывается от этого движения.

— Мне просто нужно поговорить с тобой.

Неужели мы еще не всё высказали друг другу? У меня нет никакого желания продолжать ссору. Прошел почти месяц, возможно Итан слегка остыл. Хотя судя по его состоянию это вызывает сомнение.

— Итан, может, мы поговорим завтра? — предлагаю я, наблюдая, как он безуспешно пытается засунуть руки в карманы джинсов. — Ты на машине?

Он качает головой.

— Неа, пешком. Я сидел в «Джексон Дайнер», потом просто шел и шел.

Ничего себе, он обошел полгорода, если шел с самого аванпоста.

— Садись. — Я указываю на машину. — Отвезу тебя домой.

Итан забирается в машину и громко хлопает дверцей. Я сажусь следом и завожу мотор. Он молчит, когда я выезжаю с парковки.

— Ты хотел поговорить, — напоминаю я.

Может и не стоило напоминать. Но судя по его непривычному спокойствию, драки не предвидится.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Сегодня был у мамы, — бормочет Итан, глядя в окно.

Бонни по-прежнему в наркологической клинике в Рино, и ей лучше. Мама звонит ей каждый день. Также я знаю, что Итан постоянно навещает ее и даже взялся за счета. Мы узнали это в конце прошлого месяца, когда дяде Кэму сказали, что счет уже оплачен. Несмотря на нашу ссору, я горжусь им.

— Как она? — интересуюсь я, следя за дорогой.

Итан выпускает воздух, заполняя пространство запахом алкоголя.

— Все хорошо.

— Это здорово, Итан.

— Ага. Знаешь. — Он набирает в легкие больше воздуха. — Я приехал сегодня, чтобы извиниться.

Мне едва удается не потерять управление от такого заявления. Бросив на кузена быстрый удивленный взгляд, я не нахожу слов и продолжаю молчать.

— Да-да, именно так, — продолжает Итан, ухмыляясь. — Но вот не смог прийти и…дерьмо, нормально это сделать. Поэтому пошел и выпил.

Это многое объясняет.

— Я знаю, что сделал правильный выбор, взяв и уехав в Неваду. Знаю, что Венди бы ни за что не поехала со мной, потому что, — он вздыхает и замолкает. Мое сердце начинает биться чаще, когда он произносит ее имя. Несмотря на то, что они расстались, меня не покидает странное чувство, будто он имеет права о ней говорить, а я всё еще нет.

— … потому что я не звал ее, и не хотел, чтобы она ехала со мной.

Пьяная исповедь Итана либо решит наши проблемы, либо рассорит до конца жизни. Я ставлю на первое, потому что Итан изменился.

— Я вел себя так ужасно, так паршиво с ней… — Он прислоняет голову к стеклу. — Она всегда прощала. Надеялась, что всё наладится, потому что каждый раз я в этом клялся. Но ничего не наладилось.

— Итан…

— Нет, Лэнса, помолчи. Я любил ее, понимаешь? По-настоящему. Но ничего не вышло, ни хрена не вышло. — Его голос повышается. — И когда Саванна мне рассказала всё это, я…я просто готов был убить вас обоих. Тебя и Венди.

— Ты имеешь права злиться, — произношу я.

Но Итан качает головой, словно одуревший.

— В том-то и смысл что, не имею. Не после всего, что я сделал с ней. Но я всё еще не могу с этим свыкнуться.

Сжав руль до хруста в костяшках пальцев, я не свожу взгляда с дороги.

— У нас ничего не было, Итан.

Жесткий смешок вырывается из его рта.

— Не заливай. Давай будем честными.

Мне неприятно ему об этом говорить, но правда редко нравится людям.

— По крайней мере, не то, о чем ты думаешь. Мне жаль, что так вышло, но я… — слова замирают на языке. Готов ли он услышать мои слова?

— Ты любишь ее, — ровным усталым голосом заканчивает Итан.

Я просто говорю «да».

— Мне тоже жаль, — спустя несколько секунд произносит Итан. — Что у нас ничего не вышло, что я был козлом, и что тебе приходилось отдуваться вместо меня.

Вот мы и подобрались к еще одной теме.

— Прости, Лэнса, — понижая голос, продолжает он. — Это я должен был тащить маму домой и спать рядом с ней. Это я должен был попросить отца помочь ей. Возможно, я бы злился на тебя больше из-за Венди, зная, что ты не достаточно хорош для нее. Но ты, мать твою, самый лучший из всех людей, которых я знаю. Как я могу запрещать, в душе понимая, что ты не будешь обижать ее, зная, что ты не очередной козел в ее жизни.

Впервые в жизни я рад тому, что Итан пьян. Он бы ни за что мне не сказал этих слов, будучи в здравом уме. Ему всегда было слишком сложно откровенничать и говорить о личном. Вместо этого он злился и кричал.