– Тэйлор, ну давай, разве тебе не хочется выглядеть чуть более мужественно? Хочешь, сделаем короткую стрижку, будет здорово, женщины это любят, – сказала парикмахер.

– Я слишком много плАчу, чтобы казаться мужественной, – невозмутимо проговорила художница, изгибая одну бровь.

Адриана поняла намек и женщины вышли из парикмахерской, чувствуя себя немного лучше.

– Твоя дочь превратилась в красивую молодую женщину, – сказала Адриана, перед тем как они покинули ее салон.

Тэйлор не стала ничего объяснять, просто согласно улыбнулась.

Обратная дорога домой после похорон показалась Тэйлор очень длинной. Она беспокоилась, почему Джессика ничего не говорит. Как и ее мать, девушка была такой же болтушкой, и если она молчала, значит, происходило что-то нехорошее.

– Тэйлор?

– Да?

– Я думаю, что хочу увидеть маму, ты не возражаешь? – спросила Джессика.

– Нет, Джес, конечно нет. Уже почти пришло время возвращаться, твоя мама хотела, чтобы ты оставалась тут только шесть месяцев, – Тэйлор приблизилась к теме, которую она так боялась.

– Ты хочешь, чтобы я уехала? – быстро спросила Джес.

– Нет, Джес, ты можешь жить со мной, когда бы и сколько ты ни захотела. Я просто имела в виду, что тебе нужно поговорить с мамой о том, что ты решила делать, – ответила Тэйлор.

– Знаешь, я чувствую себя виноватой. Не думаю, что маме понравится то, что я собираюсь делать. К тому же, часть меня уверена, что я поступаю несправедливо к ней. В смысле, все эти годы она справлялась со всем этим дерьмом во мне, а теперь, когда я научилась вести себя по-человечески, я собираюсь отдалиться от нее, – сказала Джессика.

Тэйлор усмехнулась.

– Я вижу, куда ты клонишь. Но твоя мама умеет быть очень понимающей женщиной, Джес. Она знает, что это твоя жизнь, и прожить ее должна ты, а не она. Единственный совет, который я могу тебе дать, постарайся провести то время с мамой приятно. Покажи ей, что ты выросла, и что ты не ведешь себя больше как настоящая задница, – закончила Тэйлор, улыбаясь девочке.

– Спасибо, Тэй, – ухмыльнулась Джессика. – С тобой я всегда могу быть уверена, что мое эго не разрастется до беспредела.

– Для этого я и здесь, – Тэйлор вернула кривую усмешку. – Так что ты решила делать со своей жизнью?

– Я хочу пойти в колледж. Если я смогу уговорить маму платить за колледж, мне не придется зависеть от стипендии. К тому же, я всегда смогу найти работу, это может помочь, – объяснила Джес.

– Хороший план, – гордо сказала Тэйлор. – Почему бы тебе не забыть на время о деньгах и не позволить мне поговорить с твоей мамой первой, ладно? – сказала Тэйлор, понимая, что сейчас она стоит перед необходимостью рассказать чрезвычайно гордой женщине о тех деньгах, которые она внесла на счет для колледжа Джессики. – В какой ты хочешь пойти?

– Я думаю, в Кал Артс или КУ в Ирвине. Твой друг Кенни сказал, что это лучшие варианты, – ответила Джей Ти.

Тэйлор кивнула, вспоминая день, когда они посетили студию, где работал Кенни. Она никогда не думала, что парень, который сделал ей татуировку, сможет стать мультипликатором на главной студии в Калифорнии.

– Когда ты хочешь, чтобы я зарезервировала тебе билеты, и на сколько? – спросила Тэйлор.

– Ахм, вообще-то, я думала, что будет здорово, если мама сможет приехать сюда. Если ты, конечно, будешь не против, чтобы тебе не было больно, или неудобно, – осторожно проговорила Джес.

Тэйлор глубоко вдохнула. Сможет ли она выдержать такое? Черт, она не ожидала, что Джессика захочет остаться, тем более, что ее мать приедет сюда. «Господи, я надеюсь, она не привезет с собой бойфренда.»

– Ты точно знаешь, что у нее никого нет, Джес? – нервно спросила Тэйлор.

– Тэй, я же говорила, мама никогда не ходит на свидания. Я не буду просить ее приехать, если ты будешь испытывать от этого дискомфорт. Я просто подумала, что если бы она была здесь, увидела бы все, все чего мы с тобой достигли, может, мы даже вместе съездили бы в Университет, может быть, она почувствовала себя тогда более непринужденно со многими вещами. Ты же знаешь, она обожает Калифорнию. Она всегда говорила, что когда-нибудь вернется сюда. Эй, а как было бы здорово, если бы мы все здесь жили, – с энтузиазмом говорила Джес.

Тэйлор посмотрела на девушку.

– Я никогда не думала об этом. Я знаю, ей понравилось здесь, когда мы приезжали вместе, но я не подозревала, что она хотела бы жить здесь. Я не хочу, чтобы ты слишком уж на это надеялась, Джес. Для меня трудно даже находиться в одной комнате с твоей мамой, зная, что когда-нибудь она найдет себе человека, которого полюбит.

– Я знаю, Тэй, прости меня. Я не хочу видеть тебя или маму несчастными. Ты уверена, что справишься с этим?

– Эй, это конечно не просто, но большей частью мне нравится быть рядом с твоей мамой. Она лучшая подруга, которая у меня была когда-либо, и я нежно люблю ее. И несмотря ни на что, я мечтаю снова ее увидеть, – Тэйлор улыбнулась, удивляясь, что она действительно верила в то, что сказала.

– Отлично! – широко улыбнулась Джес. – Я позвоню ей, как только мы приедем домой.


– Но, мама, это будет так весело. Ты же говорила, что с удовольствием приехала бы сюда в отпуск, – упрашивала Джессика.

– Я знаю, милая, но мне кажется, это не подходящее время. Твоя подруга погибла и не время еще веселиться. Приближается выставка Тэйлор, и она наверное не будет в восторге, если я буду путаться под ногами, когда она пытается работать.

Тори отчаянно пыталась придумать оправдание нежеланию ехать в Калифорнию.

– Мама, все не так. Тэй сказала, что она очень ждет встречи с тобой!- попробовала Джес атаковать с другой стороны.

Тори усмехнулась, когда услышала это имя из уст своей дочери.

– Над чем ты смеешься? – спросила Джессика, немного смутившись.

– Ты называла так Тэйлор, когда была совсем маленькая. Я удивлена, что ты вспомнила, – ответила Тори.

– Вообще-то, я не вспоминала, просто мне так больше нравится. Интересно, почему Тэйлор мне ничего не сказала об этом? – задумалась Джес.

– Наверное, не хотела смутить тебя, милая, – ответила Тори.

– Ну так, мам… что ты решила? Я правда очень хочу, чтобы ты приехала, я уверена, тебе понравится дом Тэй.

В действительности, Тори и сама хотела увидеть дочь и Тэйлор, и посмотреть на место, где они вдвоем провели столько времени. Она мечтала снова обнять дочь, но причиняла боль мысль о том, что она снова увидит Тэйлор. Она не могла бороться с этим, и не хотела.

– Ладно, красавица… расскажи мне, где и когда, – сказала Тори, она могла поклясться, что кривая усмешка осветила лицо Джес на том конце провода. – И, милая, скажи Тэйлор, что если она заставит меня ждать в аэропорту, как она сделала в Мэйне, я ее убью.

Тори положила трубку, и мысленно начала составлять список того, что нужно взять с собой. Джес хотела, чтобы она осталась на пару недель, это значило, что будет по крайней мере два чемодана и рюкзак. Она бросилась в спальню посмотреть, что нужно взять из ванной. Собирая вещи, она поняла, что едет туда, чтобы увидеть женщину, которую все еще любит, несмотря на четырнадцать лет разлуки, а это значило, что определенно стоит пройтись по магазинам.

Тори зашла в ванную и повернула краны душа. Она остановилась перед зеркалом над раковиной и запустила руку в короткие светлые волосы.

– О, Господи! И зачем я постриглась сейчас? – простонала она своему отражению. Это была красивая и практичная стрижка, особенно сейчас, когда она работала и плавала каждый день в спорт-клубе, но что подумает Тэйлор? «Господи, Тори, ты действуешь так, как будто у тебя есть шанс с этой женщиной. Ты прекрасно выглядишь, и знаешь сама об этом, ты просто едешь повидаться с дочерью и с лучшей подругой. Все будет хорошо. Расслабься и не волнуйся так много.»


***

Тори откинулась назад в кресле, закрыла глаза и не спеша потягивала горячий чай. После того, как она десять лет назад впервые летела первым классом, она решила, что иначе больше путешествовать не будет. Тори в течение долгих лет постоянно летала на самолете в разные концы страны, и думала, что страх полета никогда уже не будет преследовать ее. Нет, это была не паника, ее пугала неизвестность, в которую уносил ее этот самолет.

– Простите, – мягко прозвучал голос через проход.

Тори раскрыла зеленые глаза и увидела улыбающуюся женщину со светлыми волосами.

– Я знаю, что вам наверное часто задают этот вопрос, но вы – Тори Грэй?

Тори ослепительно улыбнулась своей фирменной улыбкой. По правде говоря, улыбаться она умела. Да, ей много раз задавали этот вопрос, но она никогда не уставала от этого.

– Да, это я, – ответила она.

Два часа спустя женщины уже сидели рядом и болтали обо всем на свете. Когда стюардесса объявила, что самолет приземлится через несколько минут, незнакомка дала Тори свою карточку. Она наслаждалась смехом Тори и ее веселой индивидуальностью. Она слышала много слухов о писательнице, и задавалась вопросом, правда ли Тори Грэй была лесбиянкой? Блондинка улыбнулась Тори и решила подождать, пока они приземлятся, чтобы соблазнить ее на обед, а потом, возможно, и на большее.


***

Тэйлор отлепилась от стены и беспокойно расхаживала перед мониторами, высвечивающими информацию о рейсах. Она посмотрела на часы и опять прислонилась к стене. Посмотрев на Джессику, она заметила, что зеленые глаза девушки хитро улыбаются.

– Тэй, ты точно уверена, что с тобой все в порядке? – спросила Джес, фыркнув.

– А что? – прорычала Тэйлор.

– Ты выглядишь, как будто у тебя шило в заднице, – засмеялась Джессика.

– Не смейся надо мной, детка. Нам предстоит долгая дорога домой, – сказала Тэйлор, для эффекта изгибая одну бровь.

Джессика снова засмеялась. Так же, как и на ее мать, на Джессику запугивающий взгляд Тэйлор не производил никакого эффекта.