– Да не кадрю я тебя, я просто хочу есть, – он улыбнулся, ну чисто дитя, малое и голодное.

У Насти заурчало в животе: пожалуй, и она не откажется от гамбургера.

– Ладно, Рыжов, пойдем в Макдональдс, он там, за эскалатором, – Настя показала рукой.

– Я не люблю Макдональдс.

– Не любишь?

– Да, с детства не люблю.

– Здоровый образ жизни, да?

– Да, здоровый образ жизни, – Никита повертел головой и уставился на указатели, – поднимемся на третий этаж, там нормальное кафе, я знаю эту сеть.

Они нагрузили на подносы выбранную еду, возле кассы попререкались, но Настя ни в какую не согласилась, чтобы Никита платил за нее, и сели за столик.

– Так что ты хочешь купить? – спросила Настя, поглощая жареные грибочки в очень вкусном соусе.

– У моего отца будет юбилей, – Никита ковырялся в салате из помидоров.

– Юбилей? Сколько ему?

– Пятьдесят.

– Ты уже что-то придумал?

– Нет. Вот прошу тебя помочь… – он отправил в рот кусочек помидора.

– Ну ты даешь! Как я могу знать, что дарить твоему отцу?

– А что ты своему даришь?

– Своему? У меня его нет.

– Развелись, да? – Никита перестал жевать.

– Без вести пропал, давно.

Не меняя интонации, Настя продолжила:

– А вот дедушке мы дарим спиртное. Обычно дорогое, то, что он себе не купит. Виски, коньяк, вина коллекционные. В прошлом году мы подарили ему вино Тенута ди Триноро урожая 2004 года.

Никита присвистнул:

– Так ты что, разбираешься в винах?

– Немного, – самодовольно ответила Настя, – я каждый год езжу в Италию к родственнице, она замужем за виноделом.

Дочь тети Зины таки нашла свое счастье в лице итальянца, едва достававшего ей до мочки уха, и теперь присылает маме столько денег, что Зиночка забыла про огород и консервацию. Садом, вернее, небольшим палисадником и овальной клумбой, разбитой дочкой перед крыльцом на известный только ей итальянский манер, тетя Зина занимается исключительно во имя красоты и по вдохновению. А в огороде, под яблонями и черешнями щекочущим ковром стелется газонная травка, за которой ухаживает сосед. За деньги, естественно. Зина давно могла укатить к дочке, но не хочет. Категорически. Дочка даже нашла ей жениха, престарелого вдовца, но Зине он не понравился – другой он. Совсем другой, не такой, как наши хлопцы. С ним так не посидишь, не выпьешь, не закусишь и не полежишь как надо, что бы там ни говорили про горячих жителей Апеннинского полуострова.

– Вот и отлично! Тогда поможешь мне купить вино.

– А какие вина любит твой папа?

– Хорошие. Но я в них абсолютно ничего не понимаю, – он вытер губы салфеткой, – тут еще такое дело…

– Какое еще дело? – Настя нахмурилась.

– Вот скажи… – он навалился грудью на столик, и на его лице появилась смущенная улыбка, – приходишь ты в гости, а там полно парней. На кого ты обратишь внимание?

– В смысле? – опешила Настя.

– Ну как он должен быть одет?

– А я тут при чем?

– Ладная, ты тут ни при чем, я просто спрашиваю, как я должен выглядеть, чтобы понравиться девчонке? – смущение с его лица как корова языком слизала.

– Мне или другой девчонке?

В Насте шевельнулся червячок ревности.

– Ну ты прямо репей какой-то, – фыркнул Никита.

– Я репей? Слушай, это не я к тебе прицепилась, а ты ко мне!

– Ладно, Ладная, не сердись… Мне, честно, нужна твоя дружеская помощь.

– А мы уже друзья? – спросила девушка с сарказмом.

– Ну что ты к словам цепляешься?

– Я не цепляюсь, – примирительно сказала Настя, – давай колись, кому конкретно ты хочешь понравиться? Где она учится, сколько ей лет?

– Неважно.

– Она придет на юбилей?

– Да… Наверное…

Червячок оказался зубастый и цапнул очень больно.

– А тату у нее есть?

– Тату? – лицо Никиты вытянулось. – А при чем тут тату?

– А при том, что они о многом говорят.

– Я не знаю… – он растерянно захлопал глазами.

Червячок снова цапнул, и снова больно.

– Одевайся как обычно, – хмыкнула она.

– Ну, знаешь, я хочу, чтобы она обратила на меня внимание, это важно для меня, понимаешь?

Настя от злости едва зубами не скрипнула – ах, важно? Ну сейчас я тебя одену, как клоуна!

– Значит, так, – деловито начала она, шаря глазами по лицу и груди Никиты, – бери рубаху в попугаях, винтажные джинсы слим цвета лиловых сумерек, кеды а-ля Баленсиаго и кокон на голове. Зеленый или фиолетовый, это сам смотри.

Глаза парня округлились.

– Или вот что, – она подняла вверх указательный палец и продолжила серьезным тоном: – Смотайся в секс-шоп, там можно купить лосины с вырезанной задницей, тебе пойдет, у тебя фигура хорошая, и на парад ЛГБТ можно будет лишний раз не тратиться. Кеды те же. Ну, и кокон, само собой… Без рубахи. На обнаженном торсе концептуально будет смотреться кожаная портупея, лучше черная.

Чем серьезней был ее тон, тем шире распахивались глаза Никиты.

– Ладная, ты без стеба не можешь, да? – выдал он, когда Настя замолчала.

А ты, дурак, не понимаешь, что мне про твою зазнобу слушать неинтересно! И вообще, ты мне вот как надоел!

Но она не провела ногтем по горлу, показывая, как он ей надоел – она уже успокоилась, высказалась, да и червяк перестал кусаться.

– Ладно, проехали… – она дружески усмехнулась. – В общем, так, Рыжий, спрашиваешь – отвечаю. Мне понравится парень в джинсах, трендовой рубашке, пиджаке или жакете. Костюм категорически нет, туфли тоже категорически нет, а вот конверсы под джинсы – это супер, и… – она посмотрела на каштановые и слегка вьющиеся волосы Никиты, – и чтоб он был блондином с прямыми волосами, – брякнула она.

– Тебе нравятся блондины? – с удивлением спросил Никита.

– Да, мне нравятся блондины.

И зачем она лжет?

– А как же Богдан?

– Ошибка молодости, – она посмотрела на кофемашину, – пора пить кофе и отправляться за подарком.

Домой Настя приехала в начале восьмого.

– Спасибо тебе большое, Ладная, ты настоящий друг, – сказал Никита, остановившись у подъезда и подняв стекло на шлеме.

– Да не за что, – Настя слезла с мотоцикла.

– Как не за что? Я бы без тебя не справился. Я совершенно не разбираюсь в винах.

– Еще как справился бы, – хмыкнула она, вспоминая, как он с широко раскрытым ртом слушал ее беседу с сомелье. Настя очень старалась, и ее старание было вознаграждено восхищением продавцов. «Ах, как вам повезло с девушкой», – говорили они Никите. Он, естественно, таял.

– Езжай домой, а то скоро стемнеет.

– Я не боюсь темноты, – его глаза улыбались.

– Я тоже не боюсь, но Галя просит, чтоб я всегда засветло приходила.

– А Галя – это кто?

– Моя тетя.

В кармане Насти затилинькал смартфон.

– О, вот и она, – девушка прижала смартфон к уху, – я уже возле подъезда. А, ты меня видишь? – Настя подняла голову вверх и помахала Галке, стоявшей на балконе. – Сейчас иду, – сказала она и спрятала смартфон в карман.

– До завтра, Рыжов. Едь осторожно, а то слишком уж гоняешь, – проворчала она.

– Брось, я вез тебя как хрустальную. Но за заботу спасибо, – Никита опустил стекло на шлеме, – до завтра, – он нажал на газ и резко рванул с места.

Направляясь к подъезду, Настя не могла не посмотреть на угол дома, за которым он только что скрылся – звук байка она еще слышала. Войдя в лифт, она извлекла из рюкзака плюшевого летучего мышонка совершенно немышиного цвета, бежево-розового, а точнее – нюд, подарок Никиты, и захихикала.

Вот такой улыбающейся и с мышонком в руках ее увидела Галка.

– Ой, что это за зверь такой? – воскликнула она.

– Не узнаешь? Это твой Роман Ильич. Только очков нету, – она протянула мышонка Гале, – не могла мимо него пройти.

– Зозуля?

– А кто ж еще? – Настя бросила рюкзак на стул.

– Хм, разве?

– Ну, да. Ты что, не видишь?

– Да как-то… – Галя пожала плечами, – конечно, судя по фото, он сильно изменился, но чтоб вот так… Хотя…. – она усмехнулась, – в нем действительно было что-то мышиное. Ну, бог с ним. А кто этот парень на мотоцикле?

– Никита.

– Это ты с ним искала подарок?

– Ага, – Настя сбросила кеды, сунула ноги в тапочки и пошла в ванную, – вино коллекционное купили.

– А для кого?

– Его отцу пятьдесят будет.

– Ты голодная?

– Нет, – отозвалась девушка, – мы в «Бульваре» поели.

Галка прошла к себе, села за компьютер, а мышонка примостила справа от монитора.

– Ну здравствуй, Рома, – она тронула мягкую лапку, и тут в комнату вошла Настя.

– Что, нравится? – она села на диван.

– Очень милый…

– Настоящий Зозуля не очень милый, – Настя улыбнулась, – если хочешь, пусть у тебя сидит.

– Правда?

– Конечно!

– Спасибо, – девушка перевела взгляд на окно, и это означало, что сейчас она что-то расскажет.

Галя не шевелилась и ждала. Она любит их разговоры: они очень душевные, открытые. Этим Настя похожа на свою маму. Да и не только этим – и фигурой, и лицом она копия Кати, только, слава богу, ножку не приволакивает.

– Кажется, между мной и Богданом все кончено, – Настя вздохнула.

– Кажется или так оно и есть?

– Так оно и есть, – девушка кивнула, и ее взгляд помрачнел.

– Настюша, есть такая песня… Если к другому уходит невеста, то неизвестно, кому повезло. Мое мнение – тебе повезло. Хорошо, что он сейчас показал себя, а не потом.

– Потом?

– Ну да, после свадьбы или после рождения ребенка.

– Да я и не думала ни про какую свадьбу.

– Я понимаю, что не думала, но чем дальше, тем ближе к этой мысли.

Девушка обхватила себя руками, будто ей было холодно:

– Гм… Все это так странно…

– Ты о чем?

– Да вот не пойму, как можно взять и предать человека? Просто так. Еще в прошлый четверг мы гуляли, он провожал меня, мы говорили о ночном клубе, о выходных, куда поедем, – она недоуменно пожала плечами, – а он вдруг начинает с Дашкой… Хотя… Я понимаю, почему так, – она бросила на Галку короткий испытующий взгляд и запнулась.