— Я почему-то решил, что ты одиночка, — вдруг выдал Артём, отвернувшись к окну и усмехнулся.

Чем можно ответить на такое? Естественно, очередной ложью, изрядно приправленной философией и глубокими рассуждениями о жизни и её смысле.

— Даже одиночке нужен человек, которому можно было бы сказать, насколько хорошая эта штука — одиночество.

— И ты говорила своему бывшему это? — как бы просто так задал вопрос, но судя по колену, которым он слегка тряс, можно было легко догадаться, что Макарову эта информация крайне интересна. Вот только зачем? Ни за что не поверю, что ему важно знать подобное. Можно было ожидать вопроса про то, каким был в постели мой вымышленный бывший, как долго мы встречались, почему я так плохо вожу автомобиль, сколько сейчас градусов на улице, но точно не такого.

— Нет, я никому этого не говорила, — решила сознаться хоть в чём-то, рассматривая в зеркало заднего вида большой внедорожник, так и норовящий обогнать нас. Он моргал фарами и громко сигналил.

— Ну, кроме меня, получается.

Комментировать что-то по этому поводу я не стала, но на самом деле хотелось любыми способами заставить парня отвечать на вопросы. Многочисленные вопросы, которые успели накопиться за столь короткий срок. Остаток пути мы оба молчали, лишь только радиохиты тихонько лились из колонок.

Осторожно пробравшись в актовый зал, ведь маман всё ещё должна быть на рабочем месте и надзирать за порядком, я усадила Артёма в мягкое кресло, дала в руки МР-3 плеер и начала всё объяснять:

— День выдался богатым на события, так что мне сейчас хотелось бы немного отдохнуть в руках с гитарой. Тебе в пользование дан плеер с хорошей музыкой. В общем, сиди и слушай, — воодушевлённо сказала, включила МР-3 и выбирала папку с нужной музыкой, ведь Артём всё подряд слушать не станет. Зато мне удалось разведать, что парень тоже любит группу «Ледяное сердце».

Как только удалось остаться «одной», взяла в руки гитару, пробежалась пальцами по грифу, прошлась по струнам, села на невысокий стул и попробовала сыграть парочку знакомых аккордов. Сначала пальцы заметно дрожали, возможно, из-за присутствия незнакомого человека в зале, но через пару минут, окликнув пару раз нового знакомого и не получив ответа, успокоилась и начала расслабленно придумывать мелодию для стихов, которые уже достаточно давно не могла положить на музыку.

— Это же просто бред, — громко прорычала или проревела и устало опустила руки, гитара тотчас бы упала, если бы не ремень.

Попробовала ещё раз подобрать нужную мелодию, хотя бы ритм какой-нибудь определённый. Не получилось. Парень всё сидел так же, не двигаясь и не подавая признаков жизни, даже стало капельку страшно. Может, умер? Но это было бы абсолютным абсурдом. И вдруг я вспомнила про песню группы «Ледяное сердце», которую не так давно услышала на телефоне Артёма.

— Когда проснётся ночь, когда уйдёт закат.

Начала тихонько подыгрывать, стараясь вспомнить слова.

— Ты будешь тихо спать, я буду просто рад.

Внезапно стало спокойно настолько, что я отчётливо слышала стук своего сердца, как оно медленно бьётся внутри, разгоняя с каждым ударом кровь по организму.

— Когда мечты придут, когда душа поёт.

Вдруг запнулась, потому что не помнила слова, идущие дальше. Нервно начала кусать губу и лихорадочно напрягать память. Но спасение пришло совершенно неожиданно.

— Ты будешь тихо спать, отправившись в полёт, — подсказал Артём и чуть улыбнулся, виновато пожал плечами и убрал плеер в карман. — Красиво поёшь. Я бы так не смог.

Стеснение, которое обычно сидело в потаённом уголке души и выползало, когда я выступала на публике, на этот раз тихонько помалкивало и совершенно не мешало. Тот факт, что Макаров терпеливо слушал моё «вытьё» под гитару, ни капли не раздражал, не бесил и даже не приводил в ужас. Скорее наоборот, мне вдруг ни с того ни с сего захотелось, чтоб мы с парнем объединили свои усилия.

— Это проще, чем кажется, — я аккуратно положила гитару на пол, ловко спрыгнула со сцены в зал, подбежала к Артёму и, ухватив за рукав, потащила на сцену. Молодой человек смиренно перебирал ногами и не говорил и слова. — Так, давай, я буду играть, а ты петь. Слова знаешь, можешь даже не врать на этот счёт. Ну что, согласен?

— Вообще-то это не самая удачная идея, — нехотя признался он, но всё же сел рядом со мной на пол в позе неуклюжего йога. — Я не пою.

— Почему?

— Потому, — упрямился Артём и не собирался идти на поводу.

— Да брось, один разок. Хуже не станет. Не отказывайся вот так сразу. Просто пой, — предложила и слегка задела за плечо. Парень в ответ тихо фыркнул и дёрнулся. Мне пришлось вспомнить те методы, которыми он орудовал в кафе, поэтому я едко прошипела. — Иначе побежишь сзади машины домой.

— Ты невыносима, — обреченно прошептал и тяжело вздохнул, покачивая головой. Он наклонился к полу и замер. Мне даже показалось, что вот-вот с его носа слетят очки, но этого не произошло. Артём снова вернулся в вертикальное положение и кивнул.

Взяла в руки гитару и сразу начала играть примерный мотив песни, которую только что сама не сумела исполнить.

Когда проснётся ночь, когда уйдёт закат

Ты будешь тихо спать, я буду просто рад

Когда мечты придут, когда душа поёт

Ты будешь тихо спать, отправившись в полёт

Перебирала струны чисто автоматически, хотя сама в этот момент, глазами размером с пять рублей, уставилась на парня, который тихонько напевал первый куплет. Неуверенно, голос слегка дрожал, но его я бы узнала из тысячи. Да что там, из семи миллиардов различных тембров распознала бы этот! Абсолютно ошеломлённая своим неожиданным открытием, продолжала подыгрывать и молчала.

Когда на сердце дождь, когда в душе тоска

Ты будешь ждать меня, ты будешь ждать звонка

Когда не хочешь жить, когда съедает грусть

Я буду просто знать, я просто появлюсь

Когда зима внутри, когда слеза из глаз

Я буду рядом, знай, каждый момент и час

Когда ломает жизнь, когда сбегаешь прочь

Я буду ждать тебя, когда проснётся ночь

Воцарилось неловкое молчание, которое я никак не решалась перебить своими возгласами. Да и что говорить? Парень в этот момент поджал губы и явно жалел о содеянном.

— Ты так и будешь молчать? — ехидно поинтересовался, пальцами правой руки слегка проведя от уголка левого глаза до брови, тем самым прикрывая лицо.

— Я просто не могу подобрать нужных слов. Только представь, я нахожусь рядом с легендой, все девчонки нашей страны мечтали бы вот так посидеть рядом с солистом группы «Ледяное сердце». И я была в их числе, знаешь, не особо интересовалась личной жизнью каждого участника вашей группы, но, черт побери, всегда мечтала спеть дуэтом с солистом! Почему ты не сказал сразу? Мог бы и поделиться такой информацией, раз уж мы сейчас в одной упряжке, — раздосадованно и даже чуть обиженно призналась, хотя прекрасно понимала чувства Артёма и ни капли не держала на него зла. Всё-таки мы чужие люди, да и будь на его месте я, то точно так же держала бы свой острый язычок за зубами.

Вдруг стали ясны все эти его переполненные ядом слова, глупые шуточки, бросающийся в глаза внешний вид, ухмылки и усмешки, его манера поведения. Это было так похоже на какую-нибудь известную личность, имеющую среди множества недостатков и так называемую «звёздную болезнь».

— Я не смог, струсил в последний момент. Ты же тогда сказала, что тебе эта группа нравилась. А сейчас, когда из всего состава остался только я, совершенно слепой и безнадёжно растерявший все свои таланты, «Ледяное сердце» умерло. Оно разбилось вместе с моим братом и двумя лучшими друзьями. Его больше нет.

— Но ты же остался! — упрямо вскрикнула и мысленно пыталась переварить всё то, что сейчас было сказано.

— Без брата я и ломаного гроша не стою.

— Да брось! Ты же звезда, у тебя есть талант, этого не отнять, — упорствовала и не желала сдаваться.

— Ничего нет у меня, кроме денег и жалких остатков жизни, — отчаянно пролепетал.

— Нет, ты — звезда, просто ты ещё не можешь отойти от пережитого шока. Это пройдёт, вдохновение вернётся, ты снова начнёшь писать песни.

— Ох, какая же ты упрямая! — взвыл парень и схватился руками за голову, растирая ладонями лицо. — Если ты ещё не поняла, то я и сам не хочу больше славы. Мне это осточертело.

— Но тебя же тянет на сцену! — торжествующе воскликнула и слегка задела Артёма за плечо, тот в ответ слегка поморщился. — Ты и сейчас сидишь не где-то, а именно на сцене!

Он скривился, будто съел лимон, приподнимая левый уголок рта.

— Потому что ты меня сюда затащила и заставила петь, — тяжело вздохнул и слегка улыбнулся, наивно полагая, что я отстану.

— Тогда почему ты согласился играть в группе?

— Во-первых, меня вежливо попросили. Света сразу меня узнала, судя по всему. Во-вторых, я тут буду только играть, а не петь. Честно, мне не хватает выступлений, и это было решающим аргументом.

— То есть на сцену тебя всё же тянет? — невинно поинтересовалась и улыбнулась, будто только что выиграла в лотерею по меньшей мере миллион долларов.

Парень около минуты улыбался совсем по-детски, так же невинно и просто, слегка покачивая головой и то обнажая свои белоснежные зубы, то скрывая их. В зале царица абсолютная тишина, но тем не менее мне было легко.