— А как-то мы с братом доставали белку с дерева, — продолжал рассказывать Артём, совершенно забыв о своей колкости и нелюдимости, которую открыто демонстрировал не далее, чем вчера. — Я полез на сосну у дома, а она хлипкая была. Ползу изо всех сил за белкой, значит…

— А зачем спасать белку с дерева? — вдруг спросила, не спеша кусая шарлотку и запивая чаем. — В смысле, они же на деревьях живут.

— Мне было семь лет! Я был жителем каменных джунглей, откуда мне такое знать? — изумился парень. — Так вот, лезу. Ветки подо мной скрипят, ветер на улице еще был сильный. Мы с братом боялись, что белку сдует и она умрёт. Короче, стоило мне доползти до вершины, как это животное вдруг подало признаки жизни и бросилось на меня. Я чуть не наложил в штаны, закричал и свалился с дерева.

— Ну, ты балда, — с улыбкой до ушей рассматривала внимательно парня и вдруг решилась на отчаянный поступок. Ещё один вопрос. Была не была! Не ответит, значит так и быть. Зато хоть попробую и успокою душу, а то всё происходящее иногда пугает до ужаса и напоминает один из тех глупых реалити-шоу, которые крутят по кабельному. Люди в них стараются выглядеть настолько безумно, насколько это вообще возможно. А всё для чего? Рейтинги. И сейчас мне постоянно казалось, будто меня посадили в клетку (так называемую работу) и тайно снимают на скрытые камеры. Паранойя медленно развивалась. — А ты точно слепой?

— А с чего такой вопрос? — вдруг стал совершенно серьёзным и убавил громкости на телефоне, ведь из его динамика играла музыка.

— Просто, — нерешительно начала, пытаясь понять, каким образом можно лучше описать всё то, что я чувствую и думаю на счёт всей сложившейся ситуации, — когда-то давно по телевизору шла программа «Розыгрыш», видел?

— Ага, — в знак согласия ритмично закивал головой.

— Так вот. Мне всё время кажется, что сейчас из-за угла выпрыгнет ведущий и крикнет: «Это розыгрыш!». Всё слишком нереалистично.

В ответ раздался громкий заливистый смех. Мне самой даже стало чуточку весело. Надо же такую глупость придумать! Вот, Алиска, опять ты ерундой страдаешь и забиваешь себе мозг ненужными переживаниями на пустом месте. Артём даже согнулся пополам, сидя на полу в позе йога, при этом чуть на уронив очки. Наконец, через пару-тройку минут, он успокоился, глубоко вздохнул и всё же решился признаться.

— На самом деле в чем-то ты права, — у меня от неожиданности открылся рот. Стало быть, нас сейчас снимают? Так, Соколова, соберись и старайся выглядеть прилично, а то как убожество! Я собиралась было устроить истерику, но собеседник невозмутимо продолжил. — Я не совсем слепой. У меня катаракта хрусталика. Но глаза ещё реагируют на свет, если в коридоре ты встанешь в дверной проем кухни, то я даже возможно различу твою фигуру. Конечно, если буду без очков. Дядя говорит, что это хороший знак. Мол, не всё потеряно.

— Но ты в это не веришь?

— Я прошёл через многое, Алиса. Были и наркотики, и алкоголь, и курение, взлёты и болезненные падения, смерть близких. Вера во что-либо покинула меня уже давно, — горько произнес и замолчал. Его тело было напряжено так сильно, что казалось, будто он сейчас как минимум взлетит с помощью силы мысли.

— Покажи глаза, — рискнула и попросила о невозможном. Конечно, ответ известен, но попытка не пытка.

— Как-нибудь в другой раз, — он снова пододвинулся вплотную ко мне, нащупал рукой плечо, аккуратно проведя ладонью по щеке и выше, а в конце просто потрепал по макушке. — Мы же теперь друзья?

— Да что ты заладил со своим «друзья», — раздраженно пробурчала и постаралась выгнуться таким образом, чтоб наши тела не имели точек соприкосновения. Парень сразу поджал губы и нахмурился, отдёрнув руку, словно ошпарился. Всем своим видом он показывал, что не хочет сейчас находиться в этой комнате, будто его заставляют. Ну, конечно! Какая тут дружба с таким отношением! Но было понятно, что на меня обиделись, причем очень сильно. Пришлось ворчливо добавить: — Ладно. Только вставай с утра пораньше, друг, а то нас преподы ненавидеть будут.

Эпизод 9

Света

Как и следовало ожидать, Глеб был немного недоволен, что мы вышли из здания одновременно со Стасом. А что поделать, если этот дурак пристал со своими нравоучениями? Но не станешь же такое объяснять парню, который едва может связать предложения между собой, и то с огромным трудом и чужой помощью. Вот мне и пришлось молча отмахнуться и сесть в припаркованный джип. Я уж думала, что мы сейчас спокойно поедем к моему дому, вот только кое-кому хотелось разборок.

— Кто этот придурок? — грубо спросил Глеб, спрятав ключ зажигания в карман.

— Да учится в нашем универе, на два курса старше. В следующем году заканчивает.

— Откуда ты про него так много знаешь? — проревел и ударил своим массивным кулаком по рулевому колесу. Сердце прибавило ход, но я не подала вида, что боюсь чего-либо. — Спишь с ним?

Я прекрасно знала, что в минуты очень сильной агрессии Глебу на глаза лучше не попадаться, поэтому быстро выскочила из машины, крикнув на прощание:

— Сегодня лучше пешком пройдусь!

Вот только это не остановило парня. Он, словно остервенелый, вылетел из машины, схватил меня за руку и потащил обратно, стараясь усадить в автомобиль и при этом оставить как можно больше синяков. Их я уже не боялась. Боль со временем стала привычным, совершенно обыденным явлением. А синяк… можно замаскировать тональным кремом, чтоб окружающие не догадывались. Самым страшным в данной ситуации было то, что отец просто обожал Глеба, боготворил его и совершенно не замечал, как я с ним несчастна, как вечерами роняю слезы в подушку и наношу на побои специальную мазь, улучшающую регенерацию тканей.

— Шевели булками, пока я тебе ноги не переломал, — пробасил на ухо мой благоверный и с усиленным рвением попытался запихнуть меня в автомобиль, хотя я старалась упираться и всячески препятствовала этому. Только не сегодня, так хочется отдохнуть… Кричать в надежде, что кто-то мог услышать — бесполезно. К тому же я не собиралась. Но помощь пришла буквально из ниоткуда. Стас, на выдохе пробасив нечто несуразное, одним резким движением отшвырнул моего парня.

— Опять ты, тварь, — злобно прошипел Глеб, неуклюже поднимаясь с асфальта. Морозов посмотрел мне в глаза, словно надеясь что-то там увидеть. Может, решительность, готовность к активным действиям, но таковой там точно не наблюдалось. Я смирилась с тем, что придётся терпеть боль. Нет, не так. Я фактически ждала, когда Глеб оставит на моих руках кучу синяков и ссадин, а потом исчезнет до следующего дня, оставляя меня на целый вечер в покое.

Стас быстрым движением схватил меня за руку и потащил подальше от парковки. Быстро перебирая ногами и явно не успевая за этой худощавой каланчой, я всё думала о том, что у подъезда весь вечер и, возможно, всю ночь будет стоять знакомый черный внедорожник, чей хозяин остался далеко позади и постоянно пугал своими повадками. Так просто от Глеба не скрыться, не тот человек.

Мы остановились только у магазина детской одежды, потому что он находился достаточно далеко от университета. Стас выглядел абсолютно спокойным, словно не бежал только что от неприятностей, спасая мой зад (а заодно и свой), а спокойно гулял по парку и теперь собирался домой.

— Да он же зверюга, — на выдохе прошептал парень. Теперь его ладонь не сжимала моё запястье, она медленно разжалась. — Да как он посмел поднять руку на тебя?

Морозов обессиленно опустился на холодный каменный тротуар, откинулся всем телом на витрину магазина и обхватил голову руками. Я присела рядом и заметила, что даже в таком положении смотрю на него снизу вверх. Слишком уж он высокий и худой, как только ветром не сносит?

— Благодаря тебе всё станет ещё хуже, — иронично заметила и вдруг поняла, что куртку оставила в машине Глеба. Поежившись от холода, глянула на наручные часы и ужаснулась: скоро начнётся мой любимый сериал, о чем пришлось сообщить Стасу с намёком.

— То есть совсем не важно, что он бьёт тебя? — прикрикнул Морозов. Его всего трясло, и, скорее всего, не от сильного ветра. — Ты совсем долбанутая? Он тебя так и убить может! Ты хоть это понимаешь? Да тут никакой сериал не нужен, у тебя всё гораздо хуже! Дура!

Пусть ругается, пусть обзывает. Главная задача теперь — не попасть на глаза Глебу и сделать так, чтоб и Стас тоже временно скрылся с горизонта. Хотя он вряд ли станет выполнять мои просьбы.

— А ты придурок, — спокойно ответила. Парень заметил, что я мерзну без куртки, недовольно скривился, будто съел лимон, и заставил надеть свою косуху. Мы медленно пошли в сторону моего дома, навстречу неприятностям и моему парню-бугаю.

— Сколько раз нужно повторить, чтоб ты наконец поняла: он тебе не пара! — разорялся парень, растирая ладонями плечи. Вечером погода не обещала ничего хорошего, тёмные тучи заволокли небо, по одной-две капли на меня падал дождь.

Мы уже прошли половину пути, как Морозов решил снова терроризировать меня своим нытьём и бесполезными просьбами. Но что сделать, если я не могу его бросить? Это совершенно исключено, ведь в этом случае произойдёт непоправимое. Да и сбежать не вариант. Правда, объяснять всё это не стоит, а то расспросов будет в два раза больше.

— Понимаю, — согласно кивнула головой и принялась собирать волосы в короткий хвост, едва достающий до лопаток. В куртке совсем неудобно заниматься различными девчачьими штуками. — Но и ты пойми, я люблю его и, — пихнула сумку в руки парню, начала убирать за уши выбившиеся локоны и проверять, нет ли «петухов» на голове, — не нужно лезть в наши отношения. Он порой бывает вспыльчив, но только потому что ты появился на горизонте. Глеб слишком ревнив. Жуткий собственник. Не нужно просто приближаться ко мне на его глазах, и всё будет нормально.