Автомобиль остановился около моего подъезда, Ардан помог вылезти на свежий воздух и попрощался, чмокнув меня легонько в щечку. На ватных ногах я поднялась на свой этаж, едва открыла дверь и молча проскользнула в комнату, предварительно спрятав парик в сумочку. От макияжа тоже следует избавиться как можно быстрее, а то мать подумает невесть чего и вовсе из дома выгонит. С её помешательством это вполне возможно. К тому же этот противный Александр что-то нашёптывает ей и постоянно зыркает на меня, как голодная псина на кусок сырого мяса. И эти взгляды выдерживать уже невозможно.

Около двенадцати ночи я собиралась позвонить Артёму и спросить, как он добрался до дома и сделал ли это вообще. Но гордость не позволила шагнуть навстречу неприятностям и лишним домыслам с его стороны. В то же время оставить всё так, как есть, я не могла. Поэтому смыла вызывающий макияж, надела тёплую осеннюю куртку и отправилась на разведку. Улица встретила меня легким морозом и кучей застывших луж, прячущихся в темноте. По дороге проезжали редкие машины, издалека доносились крики пьяных людей, кажется, из клуба на соседней улице. Мир во дворе словно застыл, превратился в огромную глыбу льда. Это и к лучшему, свидетели мне ни к чему.

Я сидела на качелях рядом с домом Макарова и разглядывала ночное небо. Там справа, кажется, созвездие льва, а слева девы. Помню, в детстве папа частенько брал меня с собой на рыбалку для того, чтобы рассказать, как можно больше всего интересного. О древних мифах Китая и Греции, о языческих богах и мифических существах, о звёздах и выдуманных галактиках с их обитателями. Некоторые были с хоботами, как у слонов, и оранжевого цвета, у других вместо рук были два огромных щупальца серого цвета и спина покрыта перьями, у третьих вообще заячьи уши и красные клешни, а ещё огромные куриные крылья. Папа (фактически он являлся отчимом, но на самом деле я принимала его как самого настоящего отца) всегда старался мне угодить и сделать счастливее. И у него прекрасно получалось. В последний раз, когда удалось сделать вылазку на природу с ночёвкой, мы лежали у костра и смотрели на звёзды. Ночные светила всегда меня привлекали, манили своей красотой. Как раз тогда Борис рассказал про созвездие льва и девы, и эта информация отложилась в голове навсегда. Через неделю он собрал вещи и уехал в другую страну. Мать предполагала, что у него появилась другая женщина, лучше и моложе, которая не ест его мозг чайной ложечкой, но долго тешила себя надеждой на восстановление нашей семьи. Ничего не вышло. Перед отъездом папа сказал, что не уходил так долго лишь из-за меня, просто не хотел оставлять одну. После того, как весь мой привычный мир перевернулся с ног на голову, из яркого и красочного превратился в серый и нелюдимый, я была так зла на него. Что бросил и не захотел приехать, что не забрал с собой, не позвал. Было так противно…

Взгляд вдруг уловил зажёгшийся на кухне Макарова свет. Я была готова петь и плясать, ведь этот придурок всё же добрался до дома и теперь собрался есть, наверное. Но почти сразу свет погас. Наверное, всего лишь жажда замучила. Можно было со спокойной душой отправляться спать, как вдруг меня отвлёк знакомый голос.

— Чего не заходишь? — вежливо поинтересовался Аркадий Михайлович, ссутулившись и сложив руки на груди то ли от холода, то ли от сложившейся ситуации.

— Сегодня не хочется, — улыбнулась в ответ и вдруг решила задать вопрос. — А он всегда был такой… такой ершистый?

Мужчина широко растянул губы, обнажая свои ровные белые зубы, и присел на качели рядом. Оттолкнулся ногами от земли и начал парить.

— Нет, — коротко мотнул головой и, заметив мой ожидающий взгляд и тяжело вздохнув, продолжил. — Ты такая любопытная, Алиса. Знаешь, как только я тебя увидел, сразу понял — это судьба.

— Э-э, нет, извините, вы слишком старый для меня. Хотя хорошо сохранились для своих лет, — тут же начала отнекиваться.

По детской площадке разлился громкий раскатистый мужской смех, так похожий на смех Макарова. Ну ещё бы, они наверняка много времени вместе проводят.

— Ты не так поняла, глупая. Я понял, что вам с Тёмой суждено быть вместе. Идеальная пара. Раньше Артём был обычной заносчивой зазнавшейся звездой, а сейчас… всё слишком сложно. Он стал ершистым, но многое осознал и стал лучше. Говорят, если заикающегося человека напугать, он перестанет заикаться. Клин клином вышибают. Эта авария и прочее сбили с него всю спесь. Он хороший в душе, только тщательно старается это скрыть. Не вздумай ему сболтнуть лишнего!

— Конечно, — моментально согласилась. — А кто вы по профессии? В смысле, у вас бизнес, но какой?

— Бизнес строительный. А по профессии я психолог.

Вот же угораздило! Похоже, скоро меня одни психи окружать будут.

— Не думай ничего плохого, психолог из меня никакой. По профессии полученной я никогда не работал и не собираюсь. Так почему ты не хочешь зайти?

— Сбиваю спесь с вашего племянника, — подмигнула и тоже легонько оттолкнулась ногами от земли. Мужчина тем временем успел остановиться и принять вертикальное положение.

— То есть говорить ему о наших посиделках не стоит? И что видел тебя тоже?

— В точку, Шерлок, — отозвалась и продолжила наслаждаться прохладой вечера. Аркадий Михайлович растворился в темноте двора, хлопнув дверью машины. — Ни слова Артёму. Иначе этот чертов придурок поймёт, что я влюбилась в него, как последняя дура.

Артём

Я не мог позволить ей остаться, но в то же время не хотел, чтобы эта глупая девчонка уходила с Арданом. Этот парень не из тех, кто будет ценить и любить, так зачем тратить время впустую? Конечно, не стоит полностью перекрывать кислород этой парочке, один вечер ничего не изменит. Тем более она, кажется, передумала уходить в конце, но уже не могла отказаться. Плюс ли это? Или же огромный минус? С одной стороны, она забавная, весёлая, мне с ней легко и приятно, как никогда и ни с кем не было. А с другой стороны, всё слишком сложно. Разве может слепой парень заинтересовать нормальную девушку? Да и не нужны ей лишние сплетни, хотя ими и так уже весь университет кишит. Если я начну целовать её без разбора на каждом углу, то уж точно проблем будет на порядок больше.

Она действовала как огромный магнит, а в меня вживили сотни, даже тысячи маленьких железных пластин, которые всеми своими силами стремятся к этому магниту. Разум твердит, что нельзя приручать девушку, что это всего лишь на пару-тройку лет из-за учебы, что она никогда не сможет ничего чувствовать к такому как я. Ну, кому нужен калека? Моральный урод с красивой личиной. Я просто не должен привязывать её к себе, нельзя так поступать с людьми. Она хочет казаться плохой, но на самом деле сущий ангел. Алиса заслуживает самого лучшего, а не смазливого слепца, потерявшего веру в себя и людей.

Что эти отношения могли бы ей дать? Боль и страдания? Лишние расстройства и нервотрёпку? На нас бы показывали пальцем, если бы только люди на улицах знали…

Как поступить? Оттолкнуть, пока ещё не поздно? Сделать так, чтобы она сама решила, что общего светлого будущего у нас быть не может. Я метался по комнате в ожидании, словно тигр в клетке. Алиса должна была прийти в скором времени. Нас ожидало домашнее задание, написание новых песен, прогулка в парк и, конечно, готовка ужина. Вдруг в кармане зазвонил телефон.

— Алло, — настороженно ответил, так как звонили с неизвестного номера. По крайней мере, об этом говорила стандартная мелодия.

— Не упускай её, Тёма, — прошипел в трубку дядя Аркаша и продолжил более спокойным тоном. — Она вчера поздно вечером сидела перед твоими окнами и ждала, пока зажжется свет. Если ты упустишь эту девушку, я лично откручу твою больную пустую голову и брошу в реку.

В это время хлопнула входная дверь, и мне пришлось сбросить вызов и бежать навстречу моей гостье. Хотелось танцевать и петь. Но получилось в итоге лишь влететь в незакрытую дверь ванной комнаты. Холодная мокрая рука тут же аккуратно задела место ушиба.

— Очень больно? — пролепетала виновато девушка. — Прости. Я на улице встретила замечательного черного котенка и погладила. Только он оказался грязный. Я не думала, что ты практически побежишь по коридору. Хотела успеть руки помыть и зайти к тебе в комнату. Зачем ты так носишься?

Она всё причитала и вздыхала, извинялась и оправдывалась, а я слушал её приятный голос и наслаждался прикосновением руки. И как, спрашивается, можно отпустить то, что совершенно не хочется отпускать?

Эпизод 18

Алиса

Я иногда не понимала его, причин его странных поступков и решений, брошенных невзначай обидных слов, едких и в то же время заманчиво-игривых улыбок, не могла уловить ход мыслей и угадать, что же ему нужно. Но в остальное время я чувствовала, что знаю этого человека тысячу лет и ещё пару-тройку сверху. Будто мы каждое воскресенье вот так сидим на маленькой уютной кухне и разговариваем о предстоящем концерте. На столе стоит печенье с кокосовой стружкой и вафли со вкусом йогурта, чай разлит по двум милым чашечкам из сервиза, на стене в прихожей громко тикают часы. Всё это казалось сном. Прекрасным и таким желанным. И каждое воскресенье я боялась проснуться в своей постели от кошмара, преследующего уже на протяжении многих лет.

За время нашего знакомства мне удалось узнать многое. Например, Артём не любит изюм и корицу, а особенно ненавидит рахат-лукум. Он не выносит громкой музыки в клубе, но в то же время обожает сам стоять на сцене и быть источником этой самой музыки. Макаров панически боится пауков и тараканов, и слепота не останавливает его от детских визгов в ванной или коридоре, когда кажется будто «паук пробежал прямо по моей руке своими длинными мерзкими лапками». Также он до безумия любит бездомных котят.