— Смотри мне тут, — звонко цокая каблуками, она вышла из аудитории. Подол её длинного голубого шифонового платья развевался от быстрого передвижения. Все присутствующие внимательно наблюдали за сценой, и теперь пятнадцать пар глаз с нескрываемым интересом поглядывали на последние ряды.

— И как ты только её выносишь? — тихо проговорила, надеясь на то, что наушники всё-таки не без дела в уши воткнуты.

— Вообще-то она хорошая, просто не выносит зазнаек, — признался Артём неожиданно.

— Возможно, она просто ревнует.

— Было бы к чему ревновать! — саркастично произнёс и, поджав губы, замолчал.

— Или защищает, — предложила ещё один вариант.

— Она мне не мамочка.

Недовольству Макарова не было предела. Но я сегодня не была настроена на вражду, поэтому решила простить балбеса и забыть все невзгоды.

— Как её зовут? — поинтересовалась из любопытства. — И почему она в платье? На улице зима вообще-то, она в курсе?

Парень тяжело вздохнул и убрал плеер в сумку. Весь его вид говорил: «Ты надоела со своими вопросами, хватит лезть в мою жизнь». К сожалению, не лезть я не могла. Просто потому что люблю надоедать ему и злить.

— Эту поганку зовут Рита. Сегодня «Звезда института», конкурс талантов вроде как, а она ведущая. Так что наряд вполне оправдан.

В аудиторию, запинаясь и бормоча проклятия, вбежал преподаватель. Разговор пришлось отложить на более подходящее время, как и разбор полётов.

Через три часа преподаватель отпустила нас, но тем не менее никто не спешил уходить. Все донимали её вопросами к экзамену, которые женщина не хотела составлять и отдавать нам. Но время уже приближалось к сдаче, поэтому нужно начинать готовиться.

— Я вам на следующей неделе принесу, — мило ворковала со Славкой Мария Эдуардовна и постукивала его по плечу.

Вообще-то женщина уже вторую неделю кормила нас обещаниями и ложными надеждами. Большинство ребят и не стали бы сейчас начинать учить что-либо, но проблема состояла в Артёме и его желании свалить в неведомые страны на предстоящий праздник. Он совершенно точно не собирался отказываться от поездки и своей немного неудачной затеи. Это значило, что кое-кому вопросы нужны как можно быстрее.

— К вам уже подходил Артём и договаривался на счет сдачи экзамена в конце декабря, — как бы между делом напомнила преподавателю. Она в ответ скривилась и неловко кивнула. — Остался всего месяц. К тому же обучение слепому парню даётся намного труднее, чем всем остальным. Он не может сам читать билеты и повторять.

Аудитория резко затихла, а Макаров с заинтересованным видом едва заметно достал наушники.

— Я завтра найду вас, Алиса, и отдам вопросы.

Под негромкий стук каблуков она вышла из кабинета и скрылась на лестнице на первый этаж. Преподаватель по макроэкономике и теории вероятностей тоже не хотели идти навстречу проблеме студента, но им приходилось, ведь громкие восклицания и возмущения, так хорошо разносящиеся по коридору, мог нечаянно услышать ректор. А это грозило масштабным разбирательством.

— Теперь мне нужно найти Светку и поговорить, — предупредила Тёму после удачно выполненной миссии и потащила на второй этаж. Именно там должна быть пара у Железновой, судя по расписанию, это был иностранный. Если искать Свету, то где-то здесь, в главном корпусе. Если она, конечно, не вздумала прогуливать пары.

Действительно, на втором этаже рядом с туалетом стояла она и, весело рассказывая Альбине и её двум подружкам какую-то глупую историю, чистила свои сапоги на высоком каблуке от грязи. Я же до сих пор ходила в кедах, но уже тёплых, сделанных специально для зимы. Девушки тут же замерли, едва завидев меня вдалеке.

— Что тебе надо, чиканутая? — рванула в бой Альбина и противно захихикала, прикрывая рот ладошкой. Сегодня она оделась совсем не по погоде: ультракороткое платье едва прикрывало её пятую точку и выставляло напоказ отъеденные бока, сапоги с высокой голяшкой на огромной шпильке делали образ вульгарным, как и жирно подведенные черным карандашом глаза вместе с ярко-красной помадой на губах. Вообще, внешность Али была стандартной, и, если бы не чудеса косметики и короткие одёжки, то её ни один парень не заметил бы.

— Вы трое, — указала пальцем на каждую из девушек, которые мне были не интересны, — живо отсюда, пока я не испортила ваши милые мордашки. А ты, — теперь уже схватила Железнову за руку немного выше локтя и потащила в туалет, — идёшь со мной.

Света быстро послушно перебирала ногами и даже не возражала. Артём остался стоять в коридоре со скучающим видом.

— Ты что творишь? — громко прорычала и отпустила её. Девушка неловко покачнулась на своих высоких каблуках и уставилась на меня немигающим взглядом.

— О чем ты вообще?

— Да так, ни о чём, — фальшиво смягчилась и тут же рявкнула. — Ты в курсе, что тебя отчислят, если не закроешь сессию? А ты её не закроешь, ведь прогуляла уже очень много пар! За каким чертом нужно ходить в корпус и не появляться на парах?

Она презрительно скривилась в улыбке и махнула рукой в стиле: «Ну и что?». Видимо, эту девушку встряхнёт только шоковая терапия. Я тут же правой рукой залепила ей пощёчину. Железнова схватилась руками за лицо и шокированно смотрела на меня, хватая ртом воздух, будто рыба на берегу.

— Ты хоть понимаешь, что можешь угробить свой красный диплом? А понимаешь, что Стас в тебе разочаруется и, возможно, бросит? Всё потому, что ты стала вот такой взбалмошной и глупой. Тебе важнее не ходить на учебу, а шататься по универу от безделья по укромным местам, чтоб не поймали. Ты становишься слабачкой и дурой.

Железнова молчала и не двигалась, поджала губы и смотрела на меня. На глазах у неё наворачивались слёзы.

— Разве ты хочешь, — продолжала напирать, — чтобы Стас понял, что не помогает тебе, а наоборот, делает хуже. Чтобы он оставил тебя. Чтобы стал сожалеть. Хочешь?

— Нет, — тихо призналась девушка.

— Тогда иди на пары и не заставляй меня прибегать к тяжелой артиллерии. Я ведь могу попросить маман провести профилактическую беседу. У неё методы более эффективные, и ты о них наверняка наслышана.

Она отрешенно кивнула и, подойдя к раковине с висящим на стене зеркалом, осмотрела себя. Мне было бы больше жаль, если бы Светка слила свой красный диплом в унитаз, чем если бы я сделала то же самое. Железнова открыла кран и умылась. Чёрная тушь потекла, лишний румянец пропал, как и идеальный тон кожи.

— Не вздумай всё испортить.

Девушка коротко ответила: «Да,» — достала из сумочки салфетку и начала убирать остатки макияжа.


Уже вечером мы с Артёмом начали повторять пройденный по всем предметам материал и отстирывать замоченную белую рубашку, залитую борщом. Парень без стеснения бродил в трусах по дому и говорил, что ему очень жарко. Просьбы одеться и попытки накинуть на него халат не увенчались успехом. Он только отнекивался и приговаривал, будто я стеснительная маленькая девочка.

— Всё нормально, не так ли? — он коварно улыбался и поправлял очки, словно привык вот так ходить по квартире в полуобнаженном виде в компании девушки. Мне же в это время приходилось с огромными усилиями отстирывать пятно с рубашки. Вдруг звякнула дверная цепочка, а потом и замок.

— Ты куда? — крикнула, оборачиваясь на дверь ванной. Неужели этот малахольный решил проветриться и выйти на лестничную площадку? Ну уж нет! Сейчас он получит… Но только я успела подумать и представить, каким именно образом буду наказывать парня, как тот высунул голову из-за угла и растянул губы в глупой улыбке.

— Я здесь, — он подошёл ко мне и, аккуратно водя кончиками пальцев сначала по краю тазика, а потом по моей руке. Прикосновение прекратилось, как только рука Макарова полностью оказалась погруженной в мыльную воду и накрыла мою. Во мне боролось два чувства: одно, какое-то тёплое и мягкое, хотело не двигаться и ждать завершения, а второе, скорее это была обида, желало отпрянуть или даже закричать. Но выбор сделал сам виновник, он будто очнулся и убрал свою конечность, поджав губы и не двигаясь. Обстановка накалялась. Артём попытался дотянуться до смесителя, чтоб вымыть руку, поднял рычаг до упора, как вдруг поток холодной воды полился на меня, окатив с головы до пояса. Громко взвизгнув и отскочив к стене, я вытерла лицо. Парень быстро закрыл воду и испуганно молчал.

— Прости, я не знал, что включена холодная, — виновато пожал плечами и улыбнулся. — Зато теперь ты тоже можешь ходить в нижнем белье. Я ведь всё равно тебя не увижу.

Волосы промокли не меньше футболки и джинсов. Ну кто же оставляет душевую лейку на смесителе, когда на стене есть специальный держатель?!

— Я тебя убью, — беззлобно прорычала и отправилась в его комнату, чтоб раздобыть сухую чистую футболку. Но весёлый до ужаса Артём двинулся следом.

— Ты пошла на поиски одежды. Футболку с волком не трогать, как и с тигром. Можешь надеть голубую рубашку, её не жалко, — комментировал, не отставая ни на шаг. Сначала в голову пришла мысль, что Макаров парень, и его нужно немедленно выставить за дверь, дабы переодеться. Но потом я вспомнила, что он ничего не сможет увидеть, так что волноваться не стоит.

Выделенная «его величеством» рубашка нашлась быстро, она висела слева среди пиджаков и костюмов, справа же находились пара-тройка рубах других цветов. На полке над одеждой были аккуратно сложены коробки от подарков, среди которых я не заметила своей книги. Куда он его спрятал?

— Отвернись, — зачем-то попросила и для верности залезла в шкаф, прикрыв за собой дверцы. Ужасно тесно и неудобно, я пару раз ударилась локтем и один головой, но всё же сняла с себя сырые джинсы и футболку, облачившись в рубашку, которая легко могла бы быть платьем.