Пара мальчишек, которые с усердием тащили на санках дрова, подсказали дом и даже фактически провели к нему. Мне лишь нужно было постучаться и войти. Но рука не поднималась. Было отчего-то страшно перед неизвестностью. А вдруг этот новый муж плохой человек?

— Алиска! — воскликнула моя бабушка, выходя в теплом полушубке из сарая с какой-то миской в руках. — Ты чего в дом не заходишь, родная моя?

— Привет, бабуль, — приобняла её. От бабушки пахло чем-то странным. Вообще, она была достаточно стройной для своих лет, низкого роста, седые волосы блестели от света фонаря, морщинистые руки спрятаны в варежки, а, самое главное, её глаза. Я никогда и ни у кого не видела таких прозрачно-голубых и в то же время ярких глаз.

— Пошли в дом, — подтолкнула она меня к двери с широкой улыбкой. Страх вдруг усилился, разливаясь по крови.

Внутри, как и всегда, около входа лежал самодельный цветной коврик, горела небольшая лампа на тумбе в прихожей, висели куртки на вешалке.

— Лапа, это ты? — раздался до ужаса знакомый голос. Страх вдруг сменился гневом и даже яростью, которая затмевала мой разум. В коридор из кухни вдруг вышел мой старый преподаватель по истории. Ну, не чудесное ли совпадение?

— Алиса, — удивлённо прошептал он и поджал губы. Сейчас мужчина выглядел немного иначе: простой вязаный свитер и штаны. Волосы причесаны, брови нахмурены. — Я и не думал…

— Я вот тоже никак не думала, Людвиг Аристархович, что встречу вас здесь, — с упрёком прошипела и сняла свой пуховик.

Бабушка молча стояла позади меня и явно ничего не понимала.

— Что тут, собственно, происходит? — неловко поинтересовалась она и начала раздеваться.

— Представляешь, — обратилась я к ней, — был у нас в универе один старенький препод по истории. Ушёл в отпуск в сентябре и не вернулся обратно. Я жутко волновалась и скучала, думала, может, у него случилось что-то! Гарик, наш местный доставала, говорил, что видел его в каком-то торговом центре с женщиной, а я не поверила. И ведь зря!

— А что в этом такого? Разве он не может быть просто счастливым? — удивилась бабуля. — Прекращай думать о себе, Алиса.

Я тяжело вздохнула и поняла: она права. Мне пора начинать думать о счастье других, да и о своём забывать не стоит. Нет ничего плохого, что они нашли друг друга, нужно радоваться, а не истерики закатывать. Я кивнула, натянуто улыбнулась и прошла вслед за бабушкой на кухню.

Эпизод 2

Мы разговаривали почти час. О погоде на улице, о новой дублёнке бабушки, о странных выходках соседей. Даже о том, что сейчас стало модно. Людвиг Аристархович молча попивал чай из высокой кружки и деловито качал головой в знак согласия.

— А недавно в наш дом забежала собака, — восторженно рассказывала бабушка, как вдруг мою пустую голову посетила одна важная мысль. Сорвавшись с места, побежала в коридор.

В переноске преданно ждал Куля, свернувшись в клубок в самом дальнем углу. Я открыла дверцу и подозвала животное, которое мгновенно отреагировало, встрепенулось и побежало на свободу, осторожно осматриваясь вокруг. Незнакомая обстановка его явно настораживала, поэтому он стоял около моих ног и не двигался с места, подёргивая усами и пытаясь что-то унюхать.

— А я не одна приехала, — взяв на руки котёнка, прошла в кухню. Людвиг Аристархович сразу отвернулся и прокашлялся. Бабуля удивлённо уставилась на животное и поджала губы.

— Какой милый, — с улыбкой прошептала она и слегка подтолкнула локтем своего ухажера, который в ответ лишь что-то промычал и сбежал в другую комнату. Странное поведение преподавателя по истории сильно настораживало, не меньше, чем отведенный взгляд бабушки.

— Что происходит? — требовательно спросила, так и не двинувшись с места. Из зала доносились какие-то звуки, похожие на расстегнувшуюся молнию.

— Понимаешь, — спокойно начала родственница и изогнула губы в улыбке, больше похожей на ухмылку, — у Людвига сильная аллергия на кошек. Ты только не волнуйся, мы что-нибудь придумаем!

Как это не волноваться?! Она раньше не могла сказать, что её новый кавалер имеет пару-тройку недостатков: очень старый, является моим бывшим (полгода назад сбежавшим) преподавателем и не выносит котов. И что теперь делать? Куда деть бедного и несчастного Кулю? Не на улицу же выкинуть, мы ведь с Артёмом его именно там и подобрали!

Ответ на главный вопрос появился неожиданно в виде старичка с небольшой дорожной сумкой в руке. Он снова прокашлялся, оповещая нас о своём присутствии, и слабо улыбнулся.

— Я давно обещал внуков навестить. Вон, Серёжка уже меня год к себе зовёт и всё никак не дождётся. Думаю, настало время. Да и вам вдвоём не мешало бы побыть. Все эти женские секретики не для меня, знаете ли.

Он скрылся за перегородкой и прокричал уже оттуда.

— Лапа, закрой за мной на замок, а то мало ли кто тут бродит.

Бабушка тут же сорвалась с места и запричитала: куда ты на ночь, хоть утром уедешь, не делай глупостей, всё обойдётся. Меня вдруг захлестнуло отчаянное чувство одиночества и того, что я в этом доме явно лишняя. Как и Куля, который старательно пытался вылезть из моих крепких объятий и пойти исследовать новое временное жилище.

Пять минут уговоров не дали нужного результата, ведь Людвиг Аристархович твёрдо решил снова сбежать и оставить нас наедине. Бабуля ещё долго ворчала, что непослушный мужчина под вечер один сорвался куда-то. Она абсолютно не обращала внимание на моё присутствие, мыла посуду и вздыхала.

— Зря я приехала, да? — тихо прошептала и отпустила котёнка на волю. Тот сразу пошёл изучать квартиру, скрывшись в темноте прихожей.

— Не говори ерунды, — отмахнулась родственница, — я ведь сама тебя позвала. С женихом почти познакомила, хотя это и не требовалось. Я даже не подозревала, что он у тебя что-то преподавал.

В ответ я пожала плечами и тихонько прошептала, что всё нормально. В принципе, ничего страшного не случилось, ведь Людвиг не обязан прислушиваться к мнению девочки с синими волосами.

Весь вечер мы смотрели какой-то бразильский сериал без перерывов на рекламы и остановок, потому что данное творчество моя продвинутая бабуля скачала из сети на флешку. Всё было просто замечательно. За окнами пушистыми хлопьями падал снег, Куля лежал у батареи и мурчал. В углу гостиной стояла большая живая ёлка, украшенная игрушками. Во всём доме витала атмосфера добра, уюта и маленькой сказки.

Время летело совсем незаметно. Мне казалось, что я только вчера приехала к бабушке в гости, мы обменялись подарками и выпили чай с огромным домашним тортом, только вчера смотрели перед телевизором разные фильмы и сериалы, а после переключали на различные развлекательные программы. На самом деле приехала я две недели назад, и теперь должна была ехать обратно. Хорошего понемногу. В последний вечер перед отъездом бабуля щелкала кнопки на телевизионном пульте, пока не наткнулась на детский канал с каким-то концертом.

— Смотри, — подозвала она, ведь в этот момент я играла с сонным Кулей, который нехотя водил лапой по полу и искал наощупь фантик, привязанный к ниточке.

Я повернулась к ней и улыбнулась. Моя бабушка до жути любила детские каналы, частенько смотрела там мультики. А сейчас с экрана на нас смотрела молоденькая девушка. Заиграла весёлая музыка, и она начала петь. В куплет я даже не стала вдумываться, потому что посчитала это глупостью. Но стоило дойти исполнительнице до припева, как сердце замерло на пару мгновений.

В голове засела только две строки из песни: «Ты знай, он ждёт твоего звонка. Ты верь, он скучает без тебя». Автоматически нащупала в кармане телефон и достала, всё ещё продолжая играть с котёнком. Руки тряслись, но мне хотелось верить в застрявшие в голове слова.

Это будто случайность, так похожая на судьбу. «Может, и правда стоит позвонить?» — пробормотала и провела пальцем по экрану телефона. «Нет, Алиска, прекращай! — ответила себе и втянула воздух через зубы, так как маленький пушистый комочек совсем не по-детски впился зубами в мою руку. — Что ты надеешься услышать? То же, что сказали Светке? Ведь Артём может сказать подобное, запросто.»

— Не будешь звонить? — бабушка заметила мои метания и улыбнулась.

— Нет, — твёрдо решила и кивнула. Всё же парень должен первый выходить на контакт. К тому же, вдруг Макаров сейчас на операции? Или ещё чем-то важным занят.

Тем вечером я так и не дождалась его звонка или хотя бы сообщения, как бы сильно не гипнотизировала телефон и не шептала заклинания. А как только приехала обратно в квартиру Артёма, сразу забыла о подобных глупостях. Было совсем не до этого. Через два дня должен был состояться первый экзамен. Всё, что только можно было знать по предмету, я вызубрила. Оставалось лишь пробежать глазами по той информации и освежить память.

Всё это было достаточно просто для умной девушки. В день экзамена, стараясь не отвечать на ухмылки «великой четверки» о том, что суженый меня бросил, сдала предмет быстрее всех и ушла. Славка, видимо, порывался что-то сделать, потому что преподаватель гневно крикнула:

— Сидеть, Старостин, а то двойку влеплю!

Наверное, парень просто хотел удостовериться, что со мной всё нормально, как он это делал всегда. Правда, делать это было совсем не обязательно, ведь я чувствовала себя хорошо. Немного обидно, что Макаров так и не удосужился позвонить ещё разок, но пережить это можно.

Дома у Артёма, как и всегда, ждала тишина и Куля. Мне не удалось пристроить маленького сорванца куда-либо, да и прижился он здесь уже. Терзали сомнения на счет того, согласится ли хозяин квартиры оставить животное, всё равно попытаться стоит.