Следующие два дня были выходными, поэтому я фактически не слезала с кровати и слушала громкий гул своего сердца.

Макаров ходил по краю. Эти репортёры и глупые фотографы, которые день и ночь пытались попасть в его палату, выводили из себя. И его брат… мне казалось, он лучше. Не такой чёрствый, не такой грубый, не такой плохой. Всё оказалось куда мрачнее. Лёша не заслуживал прощения. Разве может его получить тот, кто бросил любимую девушку с ребёнком и брата, оставив их на произвол судьбы, и испарился, лишь бы только не отвечать за совершённый проступок. А ведь не только в автомобиле «Ледяного сердца» были потери. Во встречном погибла девушка. Совсем молодая. Только Лёшу этот факт совсем не затрагивал, он свято верил в свою невиновность.

В палату к Макарову никого не пускали, и для этого стоило лишь позвонить в больницу и узнать. Медсестра сказала, что его состояние стабилизировалось, все опасности позади. После её слов стало легче, будто с плеч огромный тяжелый груз килограмм в двадцать сняли.

За последние два дня каждую ночь неизвестный приносил цветы. Бесшумно, словно матёрый ниндзя, проникал в квартиру, наливал воду в банку из-под огурцов и ставил на кухонный стол, а между бутонами вставлял записочку-открытку с вполне ожидаемым текстом. Сначала я хотела проверить, когда этот самый нарушитель спокойствия появляется тут, да причём так тихо, что лёгкое почти неслышимое дуновение ветерка обзавидуется, но план провалился. Около трёх ночи усталость и одиночество взяли своё, я уснула. А вот нахальный домушник явно выжидал момента. Оставалось несколько вопросов: как он узнал, когда все обитатели квартиры уснут; как Артём мог доверить такую миссию незнакомому человеку; что это за человек вообще? Определённо, сам Макаров не смог бы провернуть нечто подобное, будь он хоть трижды здоров, ведь в тот вечер, когда мне приспичило дождаться человека, делающего сюрпризы, ради эксперимента я поставила кастрюли в проходе, ведущем на кухню. На утро все они лежали в шкафах, а на столе новая охапка роз. Артём мимо ловушку точно бы не прошмыгнул. И смешно, и страшно.

К счастью, внезапно нахлынувшая на меня апатия не давала думать о различного рода неприятностях, о которых каждый день размышляла прежняя Алиса. Например, что в квартиру по ночам ходит парень, а мало ли что могло взбрести в голову домушнику. И вообще, вдруг Артём нанял какого-нибудь непроверенного человека, наркомана или психопата. Но тем не менее мне было всё равно. Мир вокруг стал чёрно-белым и таким тусклым, что выть хотелось. Неужели Макарову удалось меня настолько сильно привязать к себе, своему обществу и глупым редким шуточкам?

Наверное, я бы и лежала так сутками, если только не занятия, которые приходилось посещать каждый божий день, хотя никакого желания это делать не оставалось. Стас и Светка в мой день рождения пришли на учёбу в костюме и платье, при этом парочка пыталась меня приободрить и развеселить, постоянно повторяя: «Ну, улыбнись же, маленькая бука!». Иногда им даже удавалось выдавить из меня улыбку, но лишь пару раз, и то когда Железнова чуть не вписалась в уборщицу, а потом практически сразу в гардеробщицу. Даже Морозов захохотал, видя ошарашенные лица своей суженой и работницы нашего корпуса.

— Ой, хватит тебе, — огрызнулась слегка обиженная Светка и сложила руки на груди. Перемена подходила к концу, мне уже нужно было идти в кабинет. — В общем, Алиса, с Днём Рождения! Мы вечером придём с подарком, поэтому жди!

Парочка убежала в соседний кабинет, откуда уже через полминуты ловко вынырнул Стас и скрылся среди множества других студентов. Я побрела к аудитории, ведь занятие вот-вот должно было начаться. Английский не будет ждать, как и Елена Валерьевна. Около двери стоял Славка с перекошенным от злости и раздражения лицом, уставившись на меня и не отводя взгляд. Парень сегодня был сам не свой: специально несколько раз проходил мимо меня и толкал, якобы «случайно», а сам скалился и ехидно улыбался; когда Гарик начал приставать к Альбине с расспросами о том, силиконовые у неё имплантаты в груди или нет, он вдруг оскалился и сказал, что «Соколова вообще со звездой спала ради денег — и ничего»4; на одной из пар вообще подсказал преподавателю, что некоторые личности занимаются посторонними делами как раз в тот момент, когда я искала новости по братьям Макаровым.

— Осторожнее, — рявкнул Слава, когда я пыталась пройти в кабинет, а он вдруг в последний момент решил сделать то же самое, поэтому ринулся в проём и сильно толкнул, я даже ударилась плечом в косяк и наверняка заработала себе синяк.

— Это ты осторожнее, — вскочил из-за стола Гарик, подбежал к нам, оттолкнул своей ручищей Борова и глянул на него исподлобья, недобро сверкая глазами. — Отстань от Алисы, пока не схлопотал.

В аудитории стояла небывалая тишина, даже на контрольных и проверочных у самых строгих преподавателей такого не случалось, а тут совсем ни звука. Абсолютно. Пятнадцать пар любопытных глаз уставились на нас с нескрываемым любопытством. Никто не решался говорить что-либо. Славка, скинув руку Гарика со плеча, деловито прошёл к своему месту, сел принялся изучать содержимое раскрытой тетради. Ладе Альбина раскрыла рот от удивления и попутно точила ноготки.

— Ну, чего вы уставились? — бессильно всплеснула руками и отправилась к своему столу. В коридоре уже раздавался звон каблучков Елены Валерьевны, поэтому все успокоились и ждали.

Как и обычно, английский прошёл мимо меня. Где-то совсем рядом, но всё равно, как ни старайся, не смог задеть даже словом, сколько бы преподаватель не кричала и не пыталась на меня давить. Остальные, притихшие и словно в воду опущенные, прятали глаза и делали вид, что не слышат истерики «англичанки», разносившей меня в пух и прах.

— Ты хоть знаешь, как будет дверь по-английски? — уперла руки в бока она и хитро смотрела.

— Нет, — пожала плечами я и продолжила смотреть в окно.

— Вот и прекрасно, — кивнула головой Елена Валерьевна и под громкое цоканье удалилась к своему законному столу. — На зачете я спрошу с тебя больше, чем с остальных.

Послышался тихий вздох — Гарик что-то старательно писал на вырванном листе в клетку, выводил каждую букву.

— А что, собственно, изменилось?

Женщина поправила ворот рубашки и потёрла двумя пальцами серьгу-жемчужину.

— Что ты имеешь в виду, Соколова?

Была не была. Терять уже нечего.

— Все в этой аудитории прекрасно знают, что вы просто ненавидите мою мать и хотите ей отомстить за давние разборки. Поэтому постоянно давите на меня, стараетесь свести счеты с маман посредством ребёнка. И всем давно было известно, что вы завалите меня на зачёте. Я, конечно, могу потребовать замены преподавателя, обращусь лично к ректору и переговорю с ним. Оно вам надо? Отрицательная репутация как никак.

Елена Валерьевна вскочила со стула и уставилась в одну точку, жадно хватая ртом воздух. Она была похожа на испуганное животное, загнанное ужасными охотниками в угол.

— Я не говорю, — продолжила спокойно, — что меня нужно любить, холить, лелеять и всячески заботиться, рисовать отметки «отлично» в зачетной книжке. Совсем нет. Но было бы хорошо, если бы вы стали относиться ко мне, как к простому человеку.

— Соколова, — угрожающе прошипела преподавательница, — если не замолчишь сейчас же, то…

— Неужели пойду к ректору? — деланно изумилась и улыбнулась. О наших семейных проблемах никто не знал, поэтому можно было использовать маму как козырь. — Да хоть сейчас с жалобой на преподавателя и просьбой его заменить. Как вам такой расклад?

Женщина молчал села на стул, сложила руки полочкой и начала лекцию, будто не было никакого разговора. Впрочем, этот вариант меня устаивал даже больше, чем поход к главе университета. Как говорится, во всём есть свои плюсы.

Сразу после занятий побежала в магазин за тортом и другими продуктами, ведь угощать свалившихся словно снег на голову гостей было нечем. Правда, из закусок мне удалось сделать лишь лёгкий овощной салат и пюре, ведь Стас и Светка явились рано. Они стояли на пороге с огромной кучей разноцветных воздушных шаров, маленьким конвертом-открыткой и совсем уж крохотным медвежонком.

— С Днём Рождения! — протрубили хором и вошли в квартиру. Железнова подозрительно оглядывалась и осматривала обувь, вероятно, на наличие инородной. Скорее всего, девушка решила, что на такой великий праздник явился и хозяин берлоги. Эх, если бы он ещё знал о пиршестве…

— Спасибо, — искренне улыбнулась.

— Мы примерно посчитали, сколько бы стоил подарок в целом, но в итоге решили подарить тебе деньги, — прокомментировала протянутый конверт подруга. — Они нужнее.

Мы расположились на кухне и принялись за еду. Света долго отчитывала своего кавалера за то, что он не позволил принести свою заранее приготовленную еду, ведь так выбор был бы больше. Но Стас парировал её выпады, постоянно повторяя, что на праздники со своим «столом» не ходят. Я всё время их пылкой беседы витала в облаках и думала лишь о том, что сегодня на кухне не было цветов. Обычно букеты появлялись днём, когда я уходила на занятия, но в выходные их приносили по ночам. Если только на этот раз розы не стоят в комнате, ведь туда я ещё не заглядывала, сразу принялась за готовку угощения.

Так хотелось сходить в спальню и посмотреть, но оставлять гостей в разгар веселья — верх невежества. Да и парочка уже начала уставать от пустой болтовни, поэтому предлагала хоть как-нибудь повеселиться, мол, праздник всё же.

— Сегодня в кино интересный ужастик идёт, — тонко намекнула Света и незаметно толкнула локтем Стаса, уплетающего за обе щеки торт. То сразу громко угукнул и промычал нечто нечленораздельное. — Вот видишь, мы хотим сходить.