— Обязательно.

— Увидимся, подруга.

— Увидимся, Эльвира.

Я отодвинула телефон от уха и нажала «конец вызова». Потом бросила телефон в сумочку, собрала вещи, заперла машину и даже не испугалась шатких ступенек по лестнице на второй этаж.

Я стояла перед шестнадцатой квартирой, постучала.

Буквально через две секунды дверь открыла высокая, потрясающая, фигуристая, темноволосая, с серебристыми глазами женщина с раскрасневшимся лицом, во взгляде которой читалось желание кого-нибудь убить.

Я инстинктивно сделала шаг назад.

Она повернулась лицом к квартире и прокричала:

— Дилан! Если ты еще раз сделаешь такое со своим братом, когда мы вернемся домой, ты не обойдешься лишь стоянием в углу! Я не знаю, каким будет наказание, но могу сказать, что тебе... не... понравится!

Я молниеносно потянулась за телефоном, чтобы еще раз перечитать смс-ку, которую мне отправил Брок со своим адресом, чтобы точно удостовериться, что я не перепутала номер квартиры (и, пока я перечитывала его смс-ку с адресом), женщина повернулась ко мне, сладко улыбнулась и произнесла:

— Привет, ты должно быть Тесс.

Я моргнула.

Она продолжила:

— Я Лаура, сестра Слима.

Все мое тело замерло на месте, я испугалась резкого приступа начала эпилепсии, когда из глубины квартиры услышала грохочущий голос Брока:

— Господи, Лаура, что, за мать вашу?

Лаура (по-видимому, сестра Брока!) повернулась опять лицом к квартире, огрызнувшись:

— Слим, мы стараемся не выражаться при детях.

— Отлично, ты можешь в своем доме или в младшей лиге или где-то еще там, бл*дь, не выражаться, но твои хулиганы систематически превращают мою квартиру в полный хаос.

И он подошел к двери, его сестра ухмыльнулась, отойдя, он протянул свою длинную руку, его пальцы сомкнулись на моем запястье и втянули меня в квартиру, потом он обнял меня за талию, прижавшись вплотную и, я даже не успела сообразить, как его губы были на моих губах, он целовался горячо, сладко и глубоко, но коротко и мокро.

— Крутой дядюшка Слим! — крикнул детский голос.

— Да! Крутой! — в дело вмешался еще один.

— Мне нравятся ее туфли, — заметил другой детский голос, явно женского пола и явно с хорошим вкусом.

Брок поднял голову, и у меня возникло три мысли. Первая, даже при аудитории, состоящей из членов его семьи, некоторые из них были детского возраста, он целовался. Во-вторых, я случайно попала на встречу с семьей Брока, и была к этому не готова. И в-третьих, я была рада, что сменила шлепанцы на сексуальные босоножки, а также очень хорошие джинсы и непростую дизайнерскую блузку.

И прежде чем я успела прийти в себя после поцелуя и собраться с мыслями, Брок лишил меня сумочки и сумки на плече (он просто свалил их на пол), а белый пакет, наполненный моей знаменитой выпечкой (он опустил на журнальный столик), проводя меня вглубь квартиры, одной рукой обнимая за плечи, прижав к своему боку, решив познакомить с присутствующими.

— Детка, это моя сестра Лаура, ее хулиганы Грейди и Дилан, моя принцесса Элли и моя мама Ферн. А это Тесс.

Его мама Ферн?

Он целовал меня с языком на глазах у своей матери Ферн?

Я мельком оглядывала комнату, многое впитывая, настолько много впитывала, что мой мозг не мог так быстро все обработать, поэтому голова начала отключаться, и мне потребовались усилия, чтобы не впасть в ступор.

Во-первых, Лаура, великолепная сестра Брока, стояла у закрытой входной двери и улыбалась, как ненормальная.

Во-вторых, двое черноволосых мальчишек сидели на полу, оба в футбольной форме (без подплечников), и видно совсем недавно они успели уже где-то изваляться в грязи, по их виду, можно было предположить, что занимались этим занятием, валянием в грязи, по крайней мере, часов пять, их остановили в середине борьбы друг с другом и также у них двоих были почти одинаковые усы от Кул-Эйд.

В-третьих, прелестная, не такая темноволосая девчушка в платье принцессы, с поддельным атласным верхом и пышной юбкой из тюли, сидела на диване, с вытянутыми ногами перед собой в пластиковых туфлях на высоких каблуках, которыми постукивала, подпрыгивая, пока игриво лизала тающее эскимо, изо всех сил стараясь, чтобы оно так быстро не капало, о чем свидетельствовали фиолетовые капли на поддельном атласном топе платья.

В-четвертых, пожилая женщина с густыми седыми волосами, голубыми глазами и взглядом, который кричал: «Бабушка!» стояла в дверях и улыбалась мне, тоже как ненормальная.

И, наконец, мебель в квартире Брока на первый взгляд, была примерно в двух семьдесят пять шагах от общего ощущения его жилого комплекса. Но помещение выглядело чистым, я не имею ввиду аккуратным, и когда я говорю «не аккуратным» имею ввиду, что его квартира отражала, что Брок был одиноким мужчиной с Харлеем и побитым пикапом, и Марта была права, ему стоило продать его около десяти лет назад.

— Привет, — произнесла я.

— Мы удивили вас, мы знаем. Мы возвращались с тренировки в юношеской футбольной лиге и подумали зайти, — сказала Ферн, проходя дальше в комнату, я перевела взгляд на тарелку в ее руках. — Мы заезжали в KFC, потому что детям нужно было поесть. Мы не знали, что Слим ждет гостей.

— Эм... хорошо, — сказала я, а затем глупо добавила: — Круто.

Она подошла ко мне и протянула руку. Я ответила на ее рукопожатие, ее пальцы сомкнулись вокруг моих, она положила другую руку сверху. И как только она так сделала, посмотрела мне в глаза, внимательно всматриваясь, как мать, отчего мне, мягко говоря, стало не по себе, учитывая тот факт — я была уверена, что ее голубые глаза прочитали все в моей душе, все мои тайны, она узнала, что я соврала своей матери, когда мне было десять, сказав, что я не пыталась побрить ноги (когда все говорило, что это ложь), и что я позволила Джимми Мориарти добраться до второй базы на балу в десятом классе.

Затем она перестала меня изучать, отпустила мою руку, отступила назад и, к счастью, не объявила на всю комнату, что я шлюха, которая лгала своей матери.

— Они уже уходят, — заявил Брок, на что принцесса Элли тут закричала:

— Нет, не собираемся! Мы будем смотреть «Рапунцель»! («Рапунцель: Запутанная история» (англ. Tangled) — американский полнометражный анимационный фильм режиссёров Натана Грено и Байрона Ховарда, снятый по мотивам сказки братьев Гримм «Рапунцель», в 2010 году. Премьера фильма состоялась 24 ноября (в России 25 ноября) 2010 года. Рапунцель является 10-й по счёту диснеевской принцессой. Это 50-й полнометражный анимационный фильм студии Walt Disney Pictures, на сегодняшний день являющийся самым дорогим фильмом подобного вида: его бюджет составил 260 млн $. – прим. пер.)

На что Дилан (или Грейди, я так и не поняла, кто из них, кто), закричали в ответ:

— Мы не будем смотреть «Рапунцель»! В эти выходные мы пять раз смотрели «Рапунцель». — Он повернул голову к Лауре и заныл: «Маааам! Меня тошнит от «Рапунцель»!

— А я не устала от «Рапунцель», фильм потрясающий, — опять глупо пробормотала я, хотя даже этого не поняла.

— Вот видишь! — воскликнула Элли, указывая на меня своим эскимо, от которого отлетел массивный кусок фиолетового льда, плюхнувшийся на ворсистый (да, ворсистый) ковер в шаге от мотоциклетных ботинок Брока. — Подруга дяди Слима тоже хочет посмотреть «Рапунцель»!

Я точно этого не говорила, но опять же, скорее всего ей было пять лет, а в пять лет девочки слышали то, что хотели слышать. На самом деле, многие в пятьдесят пять лет слышат только то, что хотят слышать.

Ферн бросилась с кухонным полотенцем ко льду на ковре, а Лаура заругалась:

— Элли! По осторожнее с этим эскимо.

— Мы должны посмотреть «Рапунцель»! Правда?! Так ведь? — Дилан (или Грейди) заныли.

— Дилан, хватит. Мы не будем ничего смотреть. Мы едем домой и моемся перед сном.

— Я не хочу ложиться спать! — Дилан и Элли закричали в унисон.

В этот момент входная дверь открылась, и высокий пожилой человек с темными волосами с сединой, с пивным животиком, серебристо-серыми глазами, медленно вошел с криком:

— Господи Иисус Христос! Что за суматоха?

— Дедушка! — закричали Элли и Дилан, Элли поспешно отбросила эскимо в сторону, которое приземлилось с хлюпающим звуком на диван Брока, пытаясь слезть с дивана и наперегонки с Диланом рвануть к этому пожилому джентльмену, чтобы обнять его за ноги. Но они со всего маха налетели на него, ему пришлось от их силы отступить на два шага, прежде чем они вцепились ему в ноги. К счастью, никакой катастрофы не последовало, он удержался на своих двоих.

Я приросла к полу, глядя на мужчину, немного морщинистого, но его красивая внешность определенно заявляла, что он отец Брока, потом почувствовала, как словно от удара атмосфера в комнате поменялась и услышала, как Брок пробормотал себе под нос:

— Черт.

Впервые изменение атмосферы в комнате исходило не от Брока. Когда я повернула голову в ту сторону, откуда почувствовала изменение настроения, увидела Ферн.

— Скажи мне, что его здесь нет, — прошипела она.

Ой-ой.

— Мама, — начал Брок.

— Слим, скажи мне... его... здесь... нет, — повторила она с напряженными мини-паузами и ужасным угрожающим акцентом.

Рука Брока сжалась вокруг меня, я ошеломленно повернула в его сторону голову, поймав его взгляд, и он немедленно сообщил мне:

— Вот почему меня никогда не бывает в этом чертовом доме.

Ну, это ответ на один вопрос. Если Брок редко бывал дома, то ему не нужна потрясающая цветочная площадка перед домом.

— Привет, Лаура, милая, привет, Слим, привет Грейди, — поздоровался с улыбкой отец Брока.

— Привет, дедушка, — ответил Грэйди.

— Привет, папа, — нерешительно, напряженно сказала Лаура.

Взгляд отца Брока осторожно перешел к бабушке, и он пробормотал: