– Привет, давай, рассказывай, что там у тебя? – выпалила подруга, не отвлекаясь на вопросы о погоде и о настроении.

– Ничего… Все получилось не так, как задумывалось и рассказывать то особенно нечего, – Лера отвернулась и пожала плечами, слезы предательски покатились из глаз, и несчастная девушка вдруг поняла, что если она не выплеснет из себя всю эту боль и накопившуюся обиду, они разорвут ее на части.

Лера, всхлипывая, сбивчиво рассказала Маргарите все: и про театр, и про Розалию Львовну, и про “Капучино”, и про него. Даже имя Максима ни разу не упомянула. Так она была зла и обижена. Маргарита внимательно слушала, не перебивая и не задавая вопросов. Когда Валерия закончила свою исповедь, подруга немного помолчала и заговорила очень серьезно:

– Лера, если бы ты была глупая гусыня, я бы даже ничего тебе говорить не стала, но ты умная женщина, ты не можешь не понимать, что не права. Максим Владиславович нуждается в твоей помощи, услуге. Назови это как хочешь. Он предложил тебе партнерство. Возможно, оно необычное. Но в том, что он предложил, нет ничего обидного. Это ты себе своими творческими мозгами нарисовала какую – то карамельную картинку о любви с первого взгляда и до гроба. Это ты прешь напролом, как танк. Вы совершенно разные люди, и если бы не стечение обстоятельств, ты бы никогда не имела возможности получить приглашение на свидание от Максима, пусть даже деловое. Я почитала о нем, о его творчестве, изучила биографию, посмотрела работы в театре и кино. Что удалось найти в интернете. Почитала мнение критиков о Всеславском. Это уникальный человек, это не на минуту вспыхнувшая звезда, это не проект, который лепят режиссеры, продюсеры и прочие мастера из мира искусства. Он человек – явление, не похожий на других, он из тех, кто формирует вкусы, направления, определяет вектор движения цивилизации. Иметь возможность жить с такими людьми в одно время – это счастье. А пообщаться, быть полезными в их труде, это возможность внести свой вклад в важное и нужное дело развития общества. У тебя такая возможность была: стать деловым партнером Всеславского, поработать с ним. А ты повела себя, как полная дура. Я, наверное, говорю высокопарно, но это так. Я очень хочу достучаться до твоего здравого смысла.

– Да нет, – буквально простонала Валерия, – я уже обо всем этом думала. Конечно, ты права, а я дура. Что теперь делать то? Позвонить и извиниться или СМС, может, отправить?

– А вот этого делать не нужно. Пусть он уникален, талантлив, известен. Но нельзя забывать еще одну вещь. Ты Женщина, которую он за вечер несколько раз поставил в неловкое положение. Как мужчина, пусть сам звонит первым, если сочтет нужным. Мы, девочки, имеем право повыпендриваться… Потому что девочки. А если нет – это знакомство закончится тем, чем оно сегодня закончилось. Подведем итог дня. Всеславский поговорил с тобой, получил ответы на вопросы. Ты ему сыграла гениальную сценку: “Чокнутая фанатка общается со Звездой”. По – моему, это представление достойно того, чтобы войти в его будущий фильм. В целом, результат не плох. Ложись спать и успокойся. Или наоборот: сначала успокойся, а потом ложись спать.

– Ох, Марго, – Лера выдохнула и засмеялась впервые за вечер, – от всей души, спасибо, а то бы я сдохла тут наедине со своими мыслями.

– Ну все, постарайся отвлечься. Еще поболтаем в следующий раз. – Марго пожелала спокойной ночи и отключилась.

……………………………………………………………………………………………………………………………….

Наступило утро. Новое утро нового дня. Для Леры это было не просто новое утро. То было первое утро без Всеславского. Уже довольно давно он присутствовал в ее жизни, пусть не по-настоящему, пусть в мечтах, но он был ее любимым мужчиной. Теперь снова совершенно одна. Как странно устроена жизнь. Вчера сбылась пьянящая своей нереальностью мечта, она лично познакомилась с Максимом, и это, по дикой иронии судьбы стало концом их истории. Пьянящему счастью на смену пришло горькое похмелье прозрения. Он никогда не будет с ней. Не будет присутствовать в ее судьбе. Все лишь фантазии в голове, не больше. Впереди ничего хорошего, только серые будни, серые лица равнодушных людей. Это было первое утро новой жизни – жизни после сбывшейся мечты.

Валерия села на мягкой кровати и посмотрела в окно. Она нарочно с вечера не занавешивала окон, из них открывался чудный вид. Утром было приятно просыпаться и любоваться этой красотой. Хоть она то у нее осталась, и ее никто не отнял, эту красоту золотой осени. Царствовала нереальная осень. Золотые, малиновые, оранжевые листья шелестели на ветру. Фоном разномастной феерии было пронзительно – голубое небо. Тихая гладь реки, в которой отражались облака, напоминала причудливо вырезанное и оставленное на пестром ковре листьев зеркало. Казалось, природа хотела поразить воображение людей своим великолепием, запомниться им именно такой на долгую монохромно – графичную зиму, оставить в душе каждого живущего на планете Земля частичку своего многоцветья.

Лера подумала, что ей обязательно нужен план действий на сегодня. Она взяла в руку сотовый телефон и набрала номер.

– О, наш Персик вспомнил своего старого доброго друга. Что на этот раз потребуется нашей малышке? Познакомиться со Звездой или есть идея по – интереснее?

– Марс, прости, – капризно проныла Лера, ты даже не представляешь, какой у меня вчера был трудный и прекрасный день. Вечером не осталось сил позвонить и поболтать, но сегодня я хочу пригласить тебя на свидание, выпьем по бокальчику вина. Хотя, наверное, это не прилично, когда девушка приглашает мужчину на бокальчик?

– Ну что ты, бывшие одноклассники, как и одногруппники существа бесполые. Все вполне прилично. Только, надеюсь, ты не феминистка? Не обидишься, если я этак по – барски сделаю широкий жест и оплачу твой счет. По – моему, все получится честно: ты пригласила, я – оплатил.

– Марсель, ты неисправимый джентльмен, и если однажды женщине удастся затащить тебя в ЗАГС, она, вместе с фиолетовым штампиком в паспорте, обретет сокровище мужского пола.

– Я начинаю подозревать, что такая женщина есть. Правда, она еще не знает об этом.

– Ты готовишь план захвата нежного девичьего сердечка? Кто же, интересно, счастливица. Поделись со своим бесполым другом детства.

– Не сейчас, для себя то я все решил. Осталось дать ей чуть – чуть времени, чтобы закончить некоторые дела. Удивительно. Порой алмазы рядом, надо только руку протянуть, а мы куда – то несемся, что – то ищем, – дизайнер задумался на минутку, – в любом случае, Персик, торжественно клянусь, что ты будешь первой, кто узнает о моем предложении руки и сердца.

– Мне невероятно приятно думать, что так и будет. Марсель, мы как старые сплетницы, – Лере вдруг стало невероятно весело, она захохотала.

Они еще немного полюбезничали. Лера решила не рассказывать Марсу о выкинутых вчера фортелях. Время до вечера у нее еще есть, и она придумает, как преподнести вчерашнюю встречу с Всеславским. Еще девушка выспросила, какие модные места можно посетить, где выставляют произведения современного искусства и, получив несколько адресов, распрощалась с Марселем до вечера.

План был таков. Сначала девушка идет по модным местам и смотрит выставки работ современных молодых художников, чтобы быть в теме. Потом отправляется в Третьяковку, чтобы успокоить душу. Произведения современников нагоняли на Валерию некоторую тоску. Она старалась доказать себе, что так надо, что это и есть идти в ногу со временем. Но в современной живописи было порой много коммерцизации и мало души. Поэтому после прикосновения к миру искусства сегодняшнего дня, хотелось увидеть работы старых добрых классиков. Это позволяло почувствовать, что мир по – прежнему прочно покоится на трех китах.

Впервые Валерия очутилась в Третьяковской галерее, будучи юной девушкой, первокурсницей художественного вуза. Это были невероятные и незабываемые по своей остроте ощущения. Восемнадцатилетняя Лера замирала рядом с полотнами, репродукции которых в детстве находила в книгах и журналах, аккуратно вырезала из старых изданий и хранила в специальной папке. Тогда она часто рассматривала свои сокровища. Особенно было интересно, когда Тамара Николаевна, педагог по истории искусств, рассказывала о том, как создавалось произведение, о чем художник хотел поведать миру своим творением. Девочка тщательно все запоминала, будто это было важное секретное знание, доступное избранным. У нее не было любимого художника ни тогда, в пору юности, ни сейчас. Ей всегда было интересно все, начиная с древних наскальных изображений, заканчивая современными авторами. Но более Лера симпатизировала импрессионистам и тем, кто работал в такой – же манере.

Когда девушка вживую увидела картины, репродукции которых любила рассматривать в детстве, она не могла сдержать восторга и удивления. О некоторых произведениях думала, что в оригинале они огромные, в полстены, а они оказались совсем маленькими. И это заставляло еще более восхищаться талантом создателей, писавших полотна мельчайшими мазками и лессировками. Лера подходила совсем близко и рассматривала паутинку трещин на краске. Она пыталась понять, постичь тайны мастеров.

Однажды, когда она совсем уж долго задержалась у работы Боровиковского, у той самой Марии Лопухиной, о которой рассказывала Максиму, пожилая экскурсовод намекнула ей, что, она конечно понимает, сколь интересно увидеть картину, знакомую по конфетным фантикам, но у нее группа, а Лера свои длительным любованием несколько мешает проведению экскурсии. Валерия ни капельки не обиделась на строгую старушку. Ведь экскурсовод не знает, что девушка является студенткой художественного ВУЗа. Разберешь тут их всех.

Позже, в более зрелом возрасте, Лера много раз посещала Третьяковку, досконально изучила экспозицию каждого зала, каждую картину, но все равно, новый визит преподносил новое открытие и дарил вдохновение, успокаивал душу и приводил в порядок чувства. Сегодня для Валерии особенно важным оказалось именно это, успокоиться, избавиться от хаоса и смятенья внутри. Из галереи она вышла внутренне обновленная, с другим взглядом на произошедшие события. Вчерашняя встреча с Всеславским уже не видилась, как неприятная ситуация. Наоборот, когда она думала о Максиме, внутри, в области солнечного сплетения рождалось тепло, оно растекалось в груди и животе, наполняло все существо тихой грустью и милым уютом.