Валерия любила открывать для себя новую неизведанную столицу, удивляясь и восхищаясь одновременно. В этот раз она приехала сюда с совсем необычной и даже странной целью. Официальная версия была известна всем: работа с московскими дизайнерами, обмен опытом. Но была еще одна цель, в существовании которой, Лера не решалась признаться даже самой себе.

– Марсель, привет, я в Москве. Когда сможем встретиться?

– Здравствуй, моя дорогая. Как я рад! Уже прилетела? Почему не сообщила раньше, встретил бы тебя. Где остановилась? Давай вечером, в кафе “Каре”. Сейчас расскажу где это…– Марсель пел скороговоркой и Лера засмеялась.

– Хорошо, давай в семь. Заодно все и расскажу.

Кафе было довольно уютным, демократичным. В его оформлении прослеживался уже надоевший модной публике стиль лофт. Такая притязательная публика искала для отдыха более пафосные места, а здесь собиралась молодежь, менеджеры соседних офисов, иногда забегали влюбленные парочки. Лера и Марсель попивали ароматный кофе, вспоминали общих знакомых. Потом перешли к делу. Марсель рассказал о новом проекте, о руководителях и о задачах, которые предстоит решать. Лере все это было очень важно и интересно. Сам Марсель был задействован в качестве дизайнера по текстилю. Это направление он начал осваивать недавно и преуспел в нем так – же, как и во всех других делах, за которые брался. Друзья договорились, что утром Лера приедет в офис и, если найдет общий язык с руководителем проекта RADUGA, то начнет работать в команде.

– Марсель, ты мне обещал встречу с кем – нибудь из московских звезд организовать, точнее не с кем – нибудь, а с Максимом Всеславским.

– Персик, дорогуша, не хитри. Я говорил, что постараюсь, но ничего не обещал… Хотя, все складывается, как в кино или даже лучше… Могу тебя прямо сегодня взять на одно маленькое, но грандиозное мероприятие. И там, слышал, будет твой Всеславский!

– Он не мой… К сожалению…– Лера засмеялась.

– Ты, часом, не влюбилась ли ?, – Марсель смотрел с нескрываемым интересом.

– Нет, конечно… Где он, а где я… Хотя, признаюсь тебе, как художник художнику, Всеславский меня вдохновляет. Нахожусь под впечатлением от его ролей в фильмах и очень хочу написать портрет.

“Ну почему я вру, почему нельзя честно сказать, что влюбилась? Потому что это глупо… А так, правильная, вполне приличная версия. ”

– Лерчик, ты не переживай. В него все женщины влюбляются и даже, скажу по секрету, некоторые мужчины тоже… Это необыкновенный человек. Есть в нем что – то притягательное. Максим Владиславович очень прост в общении, при этом умеет держать дистанцию. Он уважает других людей, не ставит себя выше них, несмотря на большую популярность и высокий статус… Люди это чувствуют, тянуться к нему, любят, ни как актера, знаменитость, поставщика кинопродукта, а как обычного человека с мыслями, чувствами, слабостями.

– Марсель, ты так интересно говоришь, помогаешь мне разобраться в собственных чувствах.

– Обязательно посети спектакль с его участием, ты будешь в полном восторге. Насчет портрета не знаю, вряд ли что-то получится, он очень занятой человек.

На подготовку к маленькому, но грандиозному мероприятию ушел весь остаток дня. Марсель повел Леру в АРТ гостинную. Именно так он называл бутик, где продавал свои платья.

– Персик, есть отличный наряд для сегодняшнего вечера. Когда я это платье, так сказать, рожал, мне представлялась девушка твоего типажа.

Платье оказалось одновременно божественно – сногшибательным и заоблочно – дорогим. Простое, но очень эффектное, декорированное легким невесомым кружевом, оно прекрасно гармонировало с цветом кожи Леры, подчеркивало ее невероятно глубокие голубые глаза.

– Марсель, я столько не зарабатываю и не могу себе позволить…

– Персик, ну… Золушка ты моя, я сегодня Добрая фея. Только не испачкай, завтра вернешь. Хотя, знаешь что? Оно так великолепно на тебе сидит. Ты сегодня будешь моей ходячей рекламой, а если будешь умничкой, уступлю по себестоимости ткани.

– Раз так, – Лера засмеялась, – я согласна сегодня быть умничкой, Золушкой, рекламой. Только объясни, что значит быть умничкой?

– Ничего незаконного, запрещенного. Просто веселись, будь счастлива и получай удовольствие.

Лера восхищенно смотрела на себя в зеркало.

– Марс, ты гений! Не думала, что скажу это российскому модельеру, но это так.

У Марселя даже слезы умиления навернулись. Он театрально отмахнулся.

– Все, теперь тебя везу в салон красоты, сделать причесочку, макияж и можно на бал!

Вечеринка оказалась очень представительной. Сначала Валерия тихо охала, когда невзначай сталкивалась со знаменитостью первой величины, потом постепенно привыкла и погрузилась в атмосферу праздника, под звуки приятной легкой музыки, наслаждаясь экзотическими закусками.

Мероприятие носило благотворительный характер. Лица из светских хроник, с обложек глянцевых журналов собрались для участия в аукционе. В качестве лотов они выставляли свои вещи, свои работы, кто – то продавал себя, выставляя ужин с собственной персоной в качестве заманчивого приза. Кроме того, на мероприятии присутствовали журналисты, зеваки, как Валерия и те, ради кого это все устраивалось. Их лица не были знакомы ни Валерии, не другим зевакам, но это они покупали миллионные лоты, с ними подобострастно раскланивались Лица с обложек и журналисты.

Марсель тоже выставлял пару своих нарядов, деньги от продажи которых собирался передать фонду, помогающему детям с редким заболеванием.

– Я ненадолго отлучусь. Ты смотри, ни к кому тут без меня не приставай. Я должен сам тебя представить, рекомендовать, так принято в этом обществе, – сказал Марсель и, вручив Валерии бокал шампанского, а так – же тарелочку с чем – то очень аппетитным, исчез в толпе.

В этот момент Лера увидела Всеславского. Он вошел в зал и сразу был окружен плотным кольцом знакомцев и незнакомцев, одни пожимали ему руку, другие обнимали, дамы целовали в щечку. Несколько шустрых барышень (из числа зевак) успели сделать селфи.

Максим Владиславович Всеславский был необыкновенно красив, Лера даже не предполагала, что мужчина может быть таким красивым. Фотографии, увиденные ранее Лерой, не отражали эту красоту в полной мере. В его пронзительных, жгучих и немного грустных глазах читалась красота души, доброта, скромность, интеллигентность. Он вежливо улыбался окружающим, был доброжелателен, не высокомерен. И это сочетание совершенной красоты внешней и красоты внутренней, заставляло завороженно любоваться этим человеком. Природа очень постаралась, работая над его обликом, и этот облик был совершенен. Такое лицо достойно кисти величайших мастеров – живописцев.

– Фу…, – протянула Лера.

– Что “фу”? Разонравился Всеславский? – Марс наблюдал за всей гаммой чувств на лице девушки и посмеивался.

– Нееет, скорее наоборот, просто очень волнуюсь…

– Так, возвращайся в себя, как будешь на месте, дай знать, пойдем знакомиться со Звездой,– Марсель поднял руку в направлении звезд, мерцающих сквозь стеклянный потолок.

– Готова, – прошептала Валерия сквозь зубы, сделала глубокий вдох и выдох, подумала, что она сильная, как

Скарлетт О’Хара

и нацепила на лицо милую улыбку.

Друзья направились в сторону Всеславского. Марсель удачно выбрал момент, толпа вокруг Максима разошлась, и он в одиночестве потягивал коктейль, опираясь на крышку белого рояля.

– Здравствуйте, Максим Владиславович, как приятно Вас видеть!

– Здравствуте, Марсель Рашидович, взаимно, – Всеславский улыбнулся теплой, очень радушной улыбкой, пожал Марсу руку, – Вы здесь по работе или как?

– Скорее, по работе, выставляю в качестве лотов пару своих изделий. Может, посмотрите? Вашей девушке должно понравиться белое платье.

Лера успокоилась. Зря она себя так накручивала. На расстоянии вытянутой руки Всеславский уже не воспринимался, как Звезда. Он превратился в просто очень приятного человека. И он улыбался ей своей невероятно улыбкой.

– Разрешите представить, моя сокурсница и коллега Валерия Верещагина, а так – же почитательница Вашего таланта, мечтает познакомиться и написать Ваш портрет.

Максим протянул Лере руку.

– Очень приятно иметь таких милых поклонниц. И, если честно, польщен, мне еще никто не предлагал стать моделью для живописного портрета.

Валерия пожала протянутую руку. Рука была теплая, волевая и добрая, как и весь Всеславский. Эту руку не хотелось отпускать. Удивительно, что даже рука может быть доброй.

– Вы не представляете, как мне приятно, – Лера чувствовала, что тараторит, как школьница, – огромное Вам спасибо за творчество, за то счастье, которое Вы дарите нам…

– А Вам спасибо за интерес к моей работе, могу я переговорить с Вами наедине? – Максим неожиданно близко наклонился к уху Валерии, она почувствовала аромат его духов, который тоже оказался очаровательным.

Марсель в этот момент отвернулся и не видел удивленного взгляда Валерии.

– Марсель Рашидович, можно похитить Вашу очаровательную спутницу ненадолго?

– Максим Владиславович, конечно, похищайте, – Марсель снова исчез в толпе, предварительно посмотрев на Леру самым многозначительным взглядом, на который был способен. Аукцион уже начинался, и ему требовалось быть в центре событий.

Лера осталась с Максимом наедине. Основная часть гостей направилась к месту проведения аукциона и стало не так многолюдно.

– Пойдемте за столик, там никто не промешает, – сказал Всеславский.

Лера лишь проблеяла что-то невразумительное в ответ. Она ничего не понимала. Почему Всеславский разговаривает с ней так, будто они знакомы сто лет. Лера слышала, что Всеславский – человек закрытый и на контакт идет сложно. А тут… Они сели, Валерия для смелости сжимала в руках бокал с шампанским.

– Бокал можно поставить на стол, – предложил, улыбаясь Всеславский.

– О да, – Лера поставила бокал и заговорила, – Максим Владиславович, я в глубоком восторге от Вашего творчества, от Ваших ролей. Вы слышите, наверное, такие слова много раз в день, но мне нужно, я хочу высказаться и сказать Вам еще раз спасибо.