— Ну ты как? — Маруся поддержала меня за руку, помогая вылезть из такси.

— Я не знаю… Мне очень паршиво, — с тоской взглянула на старый дом со сгнившими балконами, вздохнула. — До сегодняшнего дня я ещё на что-то надеялась, но теперь… Теперь не знаю. Словно мир рухнул…

Машка приобняла меня за плечи, тепло чмокнула в щеку.

— Да насрать, Крис. Нас-рать! Именно так! Он другую нашёл, и ты найди. Вон шейх твой скоро приедет, ты с ним и замути. А там время пройдет — всё забудется. Потом, сидя во дворце из хрусталя, вся в бриллиантах, будешь со смехом вспоминать эту историю.

А я смотрю на Машку, хорошая она, светлая, добрая. И поддержать пытается изо всех сил. Но не понимает меня. Никто не понимает. Я одинока в своей боли.

Мне не нужен шейх. Не нужны дворцы из хрусталя. И бриллианты не нужны. Меня устроит по-холостяцки строгая квартира Макса. Лишь бы с ним… Можно даже без квартиры. Только бы видеть по утрам его на соседней подушке и варить ему ароматный кофе. А потом, стоя в его рубашке, провожать любимого на работу.

Звонит телефон, и я вздрагиваю. С волнением достаю мобильный из сумочки.

Мать.

Глотаю горькое разочарование и, выключив звук, убираю гаджет обратно.

— Ты езжай, Марусь. Пока таксист не уехал. Тебе на работу завтра. А я нормально. Всё пройдёт, — растягиваю губы в искусственной улыбке — вру, конечно.

— Точно всё нормально? Если хочешь, я могу остаться… Правда, придётся утром рано встать, чтобы доехать до центра вовремя, но я могу, честно.

— Не нужно, Марусь. Езжай. Давай, — заталкиваю подругу обратно в машину, хоть Маруся и пытается сопротивляться. — Я не ребёнок, справлюсь.

И снова ложь. Я не ребёнок, конечно, но именно сейчас мне до дрожи хочется побыть маленькой девочкой. Чтобы меня любили, утешали, гладили по головке. Чтобы не чувствовать себя такой одинокой.

В подъезде, как обычно, темно, хоть глаз выколи. У соседа Ивана опять гулянка с песнями и плясками. Я на ощупь добираюсь до своей двери, подсвечивая телефоном, пытаюсь вставить в замочную скважину ключ и обалдело таращусь, когда дверь медленно со скрипом отворяется.

— Что за?..

Неужели я забыла закрыть дверь, когда уходила?

Слегка толкнула, прошла вперёд. Вроде тихо. Да и какой уважающий себя вор заберётся в такую нищую квартиру? Прислонилась к стене, выдохнула.

— Я рад, что ты вернулась домой. Но ты опоздала на несколько часов, — в кромешной темноте звучит голос, который слышать я больше никогда не хотела бы. Он говорит уже намного лучше, с сильным акцентом, но правильно.

Протягиваю руку к выключателю, загорается лампочка, и меня сбивает с ног взгляд чёрных глаз. Он вальяжно расселся в моём стареньком, немного скрипучем кресле с мягким покрывалом, расставил ноги широко в стороны. Рядом стоит всё тот же охранник. Наготове.

— Что ты делаешь в моём доме? Я не приглашала тебя.

— Это дом? — он издевательски усмехается, обводит мою квартирку презрительным взглядом. Как только в кресло сел. Не побоялся испачкаться?

Он одет с виду просто: джинсы и чёрная рубашка. Но я знаю, сколько стоит такая одежда. Видела ценники на новых вещах Макса. На запястье Халима поблёскивают золотые часы. Они будто насмешка над моим скромным жилищем. Но я вздёргиваю нос повыше, благо градус в крови позволяет не чувствовать себя нищенкой. Да и не я к нему за милостыней пришла, а он ко мне. К тому же, без спроса.

— Да, это дом. Мой дом. И если тебя что-то не устраивает, можешь проваливать. Я, кажется, уже просила об этом. Вот и уходи. И больше не смей врываться в мой ДОМ без моего на то позволения, — мне кажется, что выгляжу я круто. Кажется, да. Как обстоят дела на самом деле, особо не задумываюсь. Не до того. Мне бы поскорее вытолкать его отсюда и завалиться спать. Это единственное, чего желает моя душа на данный момент.

Халим резко встаёт, буквально отпружинивает и уверенно приближается ко мне. Склоняет голову, чтобы получше меня разглядеть, и увиденное явно ему не нравится.

— Ты пить алкоголь! — шипит, сжав моё запястье и дёргая на себя, а чёрные глаза загораются гневом.

— И что? Каким боком это касается тебя? Что хочу, то и делаю, понял?! — тоже повышаю голос, отчего шейх плотно стискивает зубы, склоняет голову набок. — Что? Я должна была спросить у тебя разрешения? Извини, но нет. В прошлую нашу встречу я всё тебе сказала.

— Зачем ты делать это, Кристин? Почему? Зачем принуждаешь меня применять силу? — горячие пальцы на запястье прожигают, кажется, до мяса, и я дергаю рукой, пытаясь вырваться. — Ты хочешь, чтобы я увёз тебя силой? Ты этого добиваться?

— Отпусти меня, Халим. Я никуда с тобой не поеду. Уясни уже раз и навсегда, я люблю другого! Не тебя! — меня действительно страшит его угроза утащить меня к себе насильно. Потому что я вижу по безумному взгляду Халима, что он, и правда, может.

— Тебе это нравится? Ходить за ним? Умолять вернуться? Ты выглядишь жалко! — приближается ко мне и явно планирует поцеловать, но я заношу свободную руку и бью ею по его лицу. Ошалелый взгляд Халим застывает на мне, а охранник позади нервно топчется на месте, не зная, что делать.

Халим отвечает мне болью в зажатом запястье, кривит губы от ярости.

— Я бросил всё и ехал к тебе! Ты быть моей, Кристина! — он злится, и его речь становится всё хуже, а дикий взгляд жжет меня чёрными углями. — Женой шейха! Родить мне наследника! Почему ты не беременна? — вдруг огорошивает вопросом, и я непонимающе хлопаю ресницами.

Почему я не беременна? Что это значит? С чего вдруг я должна быть беременной?

Вспоминаю наше предпоследнее, так называемое свидание, и позвоночник вдруг обдаёт холодом. Он ведь тогда в меня… Так вот чего он хотел!

— Ты ненормальный! Больной на всю голову маньяк! Убери от меня руки! — кричу ему в лицо, вырываюсь, хотя, быть может, он просто отпускает.

— Кристина, — он шагает ко мне, но я выставляю руки ладонями вперёд.

— Нет! Не подходи! Забирай своего пса и проваливайте отсюда, пока я не подняла ор! Моим соседям плевать, кто ты там у себя в стране, здесь ты просто мужик, ворвавшийся в мой дом! Вон! — уже кричу, тыча пальцем в сторону двери, и шейх отступает. Глупо надеяться, что он испугался моих угроз, но во взгляде читается беспокойство, и я пользуюсь этим, выталкивая их прочь из квартиры.

Уже у порога он хватает меня обеими руками за лицо и впивается своими губами в мои.

— Завтра. Мы увидимся завтра, — толкнув дверь, уходит, охранник торопится за ним, а я сползаю по стене вниз и закрываю горящее лицо ладонями.

***

— Ты только не обижайся, Крис, но это глупо. Послать шейха ради того, кто уже давно тебя позабыл… Извини. Но это и правда глупо, — Маруся выбросила упаковку из-под мороженого в урну, уселась рядом на лавочку. — Ммм, клубничное. Уверена, что не хочешь? — Я кисло улыбнулась. Вчерашняя встреча с Халимом отбила аппетит на неделю. — Но с другой стороны, конечно, понять тебя можно. Любовь она такая, да…

— Да не в любви тут дело, Марусь. Не нравится мне этот Халим. Он какой-то… Бешеный, что ли. Неуправляемый. Золотой мальчик, который не привык к отказам, вырос и требует себе игрушку по возрасту и статусу. А я не игрушка, понимаешь? И не хочу быть его вещью. Мне не нравится, как он смотрит на меня. Меня пугают его прикосновения. Он странный. И еще… Он хочет, чтобы я забеременела от него, представляешь?

Машка сложила трубочкой перепачканные мороженым губы, издала удивлённый звук.

— Да ладно? Так и сказал? Ну да, он всё же странный. Вы же знакомы всего ничего, а он уже о детях думает. Но это, наверное, оттого что он не наш. Много ты до него восточных мужчин встречала? И сколько из них были шейхами? У них так заведено. Женился — нарожал детей. Восток, мать, дело тонкое, знаешь ли. Нам их не понять. Ну, а ты что? К детям не готова?

Да, вопрос интересный. Я с детства мечтала: как выросту — выйду замуж за принца, и у нас появятся детишки. Это мило. Это правильно. Так ведь и должно быть. Но детишек, напомню, я хотела от принца. А не от дракона. Последний мне и даром не сдался.

— Если бы детей захотел Макс, я, наверное, согласилась бы. Но шейх? Нет уж. Увольте, — забрала у Машки мороженое и, откусив от души, застыла с набитым ртом.

— Чего? — Маруся проследила за моим взглядом и тоже остолбенела. Значит, это не галлюцинации. — Бляяя, Крис! Это же Марина Маслова! Самая оплачивая модель страны! — похоже, именно это и поразило Машку. Меня же парализовало от другого.

Эта самая Марина и была той девицей, которую уволок с собой Макс. Это она, его нынешняя девушка. Моделька, значит… Ну, как я и думала. Ничего странного. Максим ведь красив, успешен. Вполне естественно, что он не будет держать рядом с собой не пойми кого. Я была исключением из правил. И так бездарно всё прос… Потеряла.

— Знакомые всё лица, — чувствую, как пальцы сжимаются в кулаки, и возникает адское желание подбежать к этой выдре и вцепиться ей в волосы. Потому что я знаю, где и с кем она спит. Оттого и улыбка её такая премерзко счастливая.

— Ты знаешь её, да? Помнишь, она одно время была на всех обложках журналов? Обалденнаяяя, — с примесью белой зависти (завидовать по-черному она просто не умеет) тянет Машка и толкает меня в бок. — Давай автограф попросим, а?

— Вообще-то это она вчера была с Максом, — смотрю на неё с осуждением, хотя прекрасно понимаю: Маруся просто не разглядела её в темноте. И не она виновата в том, что я сейчас бешусь.

— Да ладно? Тебе не показалось? Блин… Точно! А я ещё пост у неё на страничке видела. Там она рассказывала про какого-то бизнесмена, с которым теперь встречается. Правда, на фотке он спиной стоит. Говорит, не любитель фотографироваться. Я ещё подумала, что папика какого-то женатого завела, вот он и прячется. Блин, Крис… — Маруся прикусывает нижнюю губу, виновато поджимает губы.