И она тотчас начинает заливисто смеяться, как юная девушка, заражая нас всех своим непомерным весельем.

– Ох, бабушка!

Ольга качает головой, ставя чайник на плиту и пододвигая поближе к старушке блюдо с пирожными.

– Ольга, ну что ты! Я не ем сладкое. У меня фигура!

Округляю глаза, обозревая хрупкое, даже тщедушное тельце пожилой женщины.

– Да-да, Милочка. Я всю жизнь играла в театре. И привыкла быть в отличной форме. Не хочу под конец жизни разжиреть, как на дрожжах.

– Вы и так отлично выглядите.

– Спасибо. Я всегда питаюсь правильно, в отличие от моей внучки.

– Ну, ба!

Ольга насупливается, заслоняя руками выпирающий живот.

– Не ба! Уже на бочку стала похожа! Сколько можно тебя наставлять!

– Это всё гены!

– Уж кому-кому, а мне не смей врать. Какие гены? Твоя матушка покойная была тростиночкой!

Старушка со всей силы лупит ладонью по столу, и я бледнею, вжимаясь в стену. Да, похоже, в этом тщедушном теле есть несгибаемая сила и мощь. И она переедет любого на танке, сбивая всех на своём пути.

Даже странно.

– Не бойтесь, Милочка. Я просто желаю добра своей внучке. Не хочу, чтобы она умерла старой девой, без мужа и детишек.

– Ну, у меня же есть кавалеры.

– Молчи! Замуж берут только красивых и статных. Вот, посмотри на свою новую подругу. Мила, вы замужем?

– Да, к сожалению.

– Отчего же так горестно?

– Брак не задался, муж мне изменил прямо на свадьбе.

Старушка всплёскивает руками, картинно прижимая ладонь к открытому рту, и горестно качает головой.

– Ну, надо же, какие мужики бывают. Козлы – одним словом. Ну, ничего. Ты молодая, красивая, найдёшь ещё себе достойного мужчину. А вот на мою Ольгу кто посмотрит?

Полная девушка подходит к окну и печально смотрит вдаль, тяжело вздыхая. Мне становится невыносимо обидно за Олю, которой, похоже, постоянно достаётся от бабушки за внешний вид.

– Оля – очень добрая. Обязательно найдётся мужчина, который её полюбит за внутреннюю красоту.

– Ох, это – сказки для бедных, милая.

Женщина берёт в руки крохотный пультик, и под потолком загорается экран старенького чёрно-белого телевизора, который я даже не сразу заметила.

– Напоминаю вам, что в городе объявлен розыск Эмилии Игоревны Митрофановой, которая подозревается в нападении на известного парфюмера Купцова. Того, кто обладает хоть какой-то информацией о местонахождении девушки, мы просим позвонить по телефону, который вы видите на своём экране.

Тут же экран моргает, и я вижу свою собственную фотографию, сделанную за несколько дней до свадьбы. Видимо, полиция её изъяла у отца, немного увеличив.

– Ого! Тебя полиция ищет!

Ольга отходит от окна, всматриваясь в моё фото, изображённое на экране.

Сглатываю комок, стоящий в горле и шмыгаю носом.

– Похоже.

– А что, собственно произошло, милая леди? Вы скрываетесь от полиции?

Агния Ивановна встаёт с табуретки, опираясь на край стола, выгибая левую бровь.

Мне становится жутко неприятно от создавшейся ситуации, ведь можно подумать, что я – какая-то преступница. Женщина смотрит на меня недоверчиво, нетерпеливо барабаня пальчиками по столу.

– Ольга, ты кого в дом привела?

– Бабуль, всё в порядке. Мила просто шандарахнула этого Купцова по голове, когда он пытался её изнасиловать.

– Что же в полицию не побежала? Или к мужу?

– Так вышло. Вы не беспокойтесь, я вам сейчас всё расскажу.

– Охотно послушаю. Ольга, наливай чай!

Женщина опускается обратно на табуретку, и устремляет на меня свои яркие глаза. А я начинаю свой рассказ.

*****

– Ох, дорогая. Ну и натерпелась же ты!

– Да нет, нормально всё.

Качаю головой, допивая уже остывший чай.

– Нормально? Да тебя полиция ищет! Ты не можешь вечно скрываться, это не хорошо!

–Я вообще не понимаю, почему меня ищут, ведь Купцов, совершенно точно, был жив, когда я сбежала от него.

– Значит, ему поплохело. Говорят же, что он в реанимации, потерял много крови.

– Но этого просто не может быть! Я ударила его по голове и смылась, он был жив. Ни о каком кровотечении и речи быть не может.

– Значит, кто-то попытался его грохнуть вместо тебя.

Ольга качает головой, смотря в окно.

– Оля права. Что ты там у окна всё стоишь? Кого высматриваешь?

– Да два мужика каких-то странных у подъезда крутятся. Я их раньше не видела.

Холодею.

– Два мужика?

Аккуратно пробираюсь к окну и смотрю вниз, прирастая ногами к грязному линолеуму. Возле подъезда стоит мой супруг и начальник его службы безопасности, которого я неоднократно видела в офисе Митрофанова.

Чёрт!

– Это – мой муж.

– Который?

Ольга заинтересованно вперивается взглядом в хорошо одетых мужчин, сверля их глазами.

– В пальто.

– Я так и думала. Статный такой. Видно, денег дофига. Быстро же он тебя нашёл.

Прижимаюсь спиной к стене и прикрываю глаза, шумно выдыхая. Значит, он следил за карточкой, которой я расплатилась в близлежайшем магазине и тотчас примчался.

– Ужасно.

– Тебе нельзя тут оставаться.

Агния Ивановна качает головой, решительно составляя чашки в раковину.

– У нас тут народ бедный живёт. Тотчас тебя сдадут, чтобы вознаграждение какое получить. Уходить тебе надо.

– Ну, бабушка!

Ольга молебно складывает руки, по-прежнему не отрываясь от окна.

– Куда же она пойдёт? Без денег и одежды? А мужики эти, похоже, уходят. Вон, к машине идут.

Аккуратно высовываюсь и смотрю, как Юрий садится в автомобиль, припаркованный у магазина.

Выдыхаю.

– Может, они успокоятся? А то куда ж Миле идти?

– В полицию пусть идёт. Сама расскажет, как всё было – меньше дадут.

– За что? Она ничего не сделала.

– Раз так, то ей и бояться нечего. Пусть уходит.

Агния Ивановна решительно разворачивается на каблуках и выходит прочь из кухни. Ольга жалобно кричит ей вслед:

– Бабушка!

– Я всё сказала. Не нравится мне эта ситуация. Если Мила невиновна, никто её не осудит. Завтра утром чтобы её не было. Не уйдёт, так я сама в полицию позвоню.

– Ба!

– Не ба! Вознаграждение и нам не помешает. Хоть липосакцию себе сделаешь!

Бросив последнюю жёсткую фразу, женщина скрывается за дверью, а я в изнеможении опускаюсь на табурет. Ольга подходит ко мне, обхватывая мои плечи своими пухлыми руками.

– Не обижайся на бабушку. Она просто не понимает, чего ты боишься.

– Так я просто не знала, что меня полиция ищет. Купцов был жив и здоров, когда я уходила.

– Я понимаю.

– Я к мужу не хочу возвращаться, мне на развод нужно подать. Не собираюсь жить с этим мерзавцем.

– Так возвращайся к отцу. Он-то тебя не выдаст.

Растягиваю вымученную улыбку.

Меньше всего я бы хотела впутывать в свою неприятную историю отца. Он и так переживал за меня, когда я решилась выйти за Митрофанова, чтобы спасти его бизнес. А сейчас и вовсе рассвирепеет, узнав, как поступил со мной супруг в ресторане.

Сдаться полиции? Но как я докажу, что я ни при чём? Да я толком и не знаю, что произошло с Никитой после моего ухода.

Но, похоже, другого выхода нет.

Отец, небось, уже поседел от горя.

– Ты прости, но тебе и правда придётся уйти. Бабушка у меня строгая очень.

– Не переживай. Я вечером уйду, когда стемнеет. Чтобы меня никто не увидел. Хорошо?

– Конечно. А мы пока вещи тебе подберём. Не голой же тебе идти.

Ольга похлопывает меня по плечу и извиняющее улыбается. Я встаю с табурета. Да, похоже, мне придётся сдаться в полицию – ночевать мне всё равно негде.

16


Никита

*****

Бреду по какой-то заснеженной снегом поляне, всматриваясь вдаль. Пурга не даёт дышать свободно, каждым порывом ветра парализуя моё дыхание. Я ожесточённо всматриваюсь вперёд, пытаясь разглядеть на горизонте хрупкую фигуру красавицы-брюнетки, за которой я собственно и бреду всё это долгое время.

И вот, наконец, она.

Стоит посреди усыпанной снегом поляны, обречённо заламывая руки, из которых струится кровь, заливая багряными пятнами белоснежное свадебное платье.

Ужасная картина.

Достойная фильма ужасов.

Сердце заходится в бешеном ритме, а в ушах начинает звенеть, будто мне на голову натянули тёплую шапку-ушанку.

Надо идти дальше.

Не дать ускользнуть.

Я проваливаюсь в рыхлый снег, пытаясь рассмотреть лицо девушки. Но она по-прежнему стоит ко мне спиной, держа в руках завядший букет нежно – розовых пионов.

Она так похожа на Жану. На мою покойную сестрёнку.

Ведь её я похоронил в свадебном платье, которое она так мечтала надеть когда-нибудь. И Жанна любила пионы с их нежными бархатистыми лепестками и нежным ароматом.

Но, она ли это?

Сейчас я осознаю, что Жанна и Эмилия очень похожи между собой – обе стройные шатенки и обеим жутко не повезло встретить на своём пути Митрофанова.

Мерзавец.

Вспомнив о враге, я испытываю огромный прилив сил и сжимаю руки в кулаки. С большой бы радостью сейчас я бы почесал их о его надутую физиономию.

– Эээээээй!

Кричу изо всех сил, надрывая лёгкие, и заставляю невесту обернуться. Леденею, замирая от счастья – сестра.

Жанна стоит посреди полянки, и нежно мне улыбается, качая головой. Как и при жизни. Те же черты, те же ужимки. Ничего со смертью не поменялось. Она рядом.

А может, это я умер?

– Не подходи.

Сестра предостерегающе вытягивает руку вперёд, преграждая мне путь, и я покорно останавливаюсь.

– Мне так тебя не хватает.

– Живи для себя.

– Я не могу, мне плохо, я устал.

Качаю головой, впериваясь взглядом в грязный снег под ногами.

– Ты должен.

– Я хочу пойти с тобой.

– Нельзя. Ты должен отомстить за меня. И за Сашеньку.