— Нэш очень верно заметил, дорогая, — сказал папа.

Я не могла поверить в это.

— Как часто вы пытаетесь? — спросила мама у Нэша.

— О, по крайней мере, каждый день, — ответил Нэш беззаботно. — Никогда не знаешь, когда это произойдет.

— Молодец, всегда готов.

— Боже мой, — сказала я. — Вы же не говорите о нашем сексе с Нэшем прямо сейчас.

Они все втроем засмеялись, а я хотела забиться в нору и умереть. Но, с другой стороны, Нэш явно уже набрал очки в их глазах. Трудно было не полюбить его, когда он хотел быть обаятельным. Даже мои родители были притянуты его магнетизмом и явно уже не могли вырваться. Причем до такой степени, что они почему-то думали, что это нормально шутить о дочери, занимающейся сексом.

Вскоре мы заказали еду и погрузились в спокойную беседу. Мама и папа спросили Нэша о его работе, жизни, о нашем туре. В основном говорил только он, иногда останавливаясь, чтобы позволить мне подтвердить какие-нибудь подробности. По правде говоря, такая форма разговора понравилось мне. Из нас двоих он был гораздо лучший лгун, наверное, потому, что был обучен этому в специальных войск. Он должен был уметь лгать ради своей страны.

Но не я. Я была простой девушкой, не обученной врать, не созданной для сражений.

— Скажи мне, Нэш, — начал папа. — Как ты собираешься позаботиться о нашей дочери?

— Папа, — сказала я, — ему не надо заботиться обо мне. Я сама позабочусь о себе.

Нэш улыбнулся.

— Все хорошо, детка. Крис просто хочет убедиться, что я не какой-то бродяга.

— Его же все время показывают по телевизору, — произнесла мама. — Он не может быть бомжом.

Нэш рассмеялся.

— Вы были бы удивлены. Но, отвечая на ваш вопрос, сэр, у меня все замечательно с продажами книги. Скоро планируется ее экранизировать. После того как все утихнет, я думал о переходе в военные консультанты. Вы будете удивлены, насколько хорошо это оплачивается, и насколько востребованы люди с моими навыками.

Папа задумчиво кивнул.

— Так у тебя есть план.

— Да сэр. Сделать вашу дочь беременной, а затем обеспечить свою семью.

— Отлично, — сказал папа, улыбаясь.

Я была так смущена.

— Так, Нэш, скажи нам, — вмешалась мама. — Тебе непросто жить с таким человеком как Селена?

— Мама! — сказала я. — Какого черта?

Она пожала плечами, улыбаясь.

— Это правда. Ты неряха-растеряха.

Нэш рассмеялся.

— Нет, Трейси, с ней все в порядке. Я не оказываю на нее какое-то давление, я просто пытаюсь привить ей некоторые правила военной дисциплины.

— Молодец! — воскликнул папа. — Мне нравится.

Нэш широко улыбнулся.

— Это верно. Мы упражняемся каждый день. Она станет чистюлей к тому времени, когда я закончу с ней.

Я не могла поверить, что он это говорит. Конечно, родители не могли заметить подтекст этого комментария. Я готова была втоптать его в землю ногами, но мама только улыбнулась и рассмеялась.

— Ну, если ты научишь ее убираться, то случится чудо.

— Превосходно. Давайте просто все вывалим про меня, — проворчала я.

— Прости, дорогая, — сказала мама. — Ты просто не встречалась со множеством парней.

— Правда? — спросил Нэш. — И сколько их было до меня?

— О, — сказал папа. — Один в старшей школе.

— Она не ходит на свидания, — заметила мама. — Ладно, не ходила, по крайней мере.

— На самом деле? — спросил Нэш. — Я подумал бы о ней, как о девушке, за которой увиваются куча парней.

— Это неправда, — сказала я быстро. — У меня был парень. Я просто никогда не приводила его по понятным причинам.

— Не знаю, милая, — произнес папа. — Ты всегда была больше заинтересована прилежно учиться, чем встречаться с мальчиками.

— Учиться, да? — спросил Нэш. — Похоже на правду. Ваша дочь — обычный старый книжный червь.

— Она часами читала любовные романы в своей спальне, — сказала мама, смеясь. — Она была таким капризным подростком.

— Любовные романы? — Нэш ухмыльнулся. — Наполненные страстью?

— Нет! — быстро ответила я. — Нет. Просто обычные книги. Она не знает, о чем говорит.

— Они были про страсть, все в порядке, — сказал папа, и я стала пунцовой. — Что? Были же.

Нэш громко рассмеялся вместе с отцом, и мама посмотрела на меня взглядом, говорящим: « Ладно, что ты можешь сделать».

Официантка подошла и принесла еду. Без сомнения, до сих пор это был самый странный ужин в моей жизни. Нэш был очарователен, явно набирая очки у моих родителей, и они, казалось, так охотно шутили о моей сексуальной жизни, не говоря уже об атмосфере моей позорной жизни в прошлом. Может быть, это считалось круто, когда они были подростками?

Мы ели какое-то время, но через десять минут, после того, как нам принесли еду, папа посмотрел на маму. Она кивнула и повернулась к нам.

— Что? — спросила я ее. — Я видела этот взгляд.

— Твой отец не очень хорошо себя чувствует. Мы должны идти.

Нэш нахмурился.

— Я отлично провожу время.

— Нэш, был рад встретиться с тобой, — сказал папа. — К сожалению, вынуждены покинуть вас.

Он встал. Мама также встала.

— Дорогая, я позвоню тебе. Нэш, очень приятно было с тобой познакомиться.

— Мне тоже. Трейси. Крис. Пожалуй, мы скоро встретимся снова.

— Конечно.

Мама улыбнулась, и они быстро ушли.

Мы снова сели и Нэш посмотрел на меня.

— С твоим отцом все в порядке?

— Рак, — ответила я.

— Дерьмо, — сказал Нэш. — Мне очень жаль.

— От химиотерапии он становится более больным. Я думаю, он достиг своего предела.

Я ненавидела, что ужин закончился так. Нэш и я сидели в тишине, ковыряясь в своих тарелках. Нэш допивал свой третий стакан виски. Несмотря на все шутки моих родителей, было хорошо увидеться с ними и на мгновение забыть, что я лгала им. Папа выглядел очень плохо, и наблюдать его в таком состоянии, только укрепило мою решимость довести все это дело до конца.

— Так вот почему ты это делаешь, — сказал Нэш. — Я предполагал что-то в этом роде.

— Да, — ответила я тихо. — Думаю, да. Деньги нужны для них.

Он кивнул, но ничего не сказал. Мы закончили кушать, он расплатился, и мы ушли.

Мы почти не разговаривали в машине, пока возвращались в отель. Я отвлеклась, думая о своих родителях, и я понятия не имела о том, что происходило с Нэшем.

Увидеть папу в таком состоянии, сделало для меня все это более реальным. Конечно, Нэш был мудаком, и связываться с ним явно было плохой идеей, но родителям были нужны деньги, и они любили меня достаточно сильно, чтобы вылететь в Провиденс, несмотря на то, что отец был так болен.

Я собиралась довести все до конца. Вне зависимости от того, что случится, я должна была сделать это для моих родителей.

Я поймала взгляд Нэша, разглядывающий меня, и мурашки побежали по меня.

Глава двадцать шестая: Нэш

Я посмотрел на нее и пожал плечами