– Я не уверена, что понимаю, что это значит.

– Тебе приходится бороться, тогда как Вадим все получил на золотом блюде.

Эта откровенность почему-то коробит меня. Ощущение, что сейчас эта милая старая женщина уподобилась Регине, только сделала это мягче и интеллигентнее. От этого еще больнее. Я никогда не комплексовала из-за того, что родилась и выросла в Костроме. Наоборот, коренные жители мегаполисов всегда мне казались скучными. Куда как интереснее личность, которая приезжает и завоевывает место под солнцем. Нежели все давно схвачено и куплено. Тогда почему обидно сейчас слушать от Софи о нашей с Вадимом разнице в социальном положении?

Так и не поняла, не смогла разобраться. Вообще, с братьями Градовыми я запуталась так, впору к психологу на прием записываться. Я это обязательно сделаю, как только разбогатею. Софи твердо заявляю, что через два дня съезжаю, пусть ищет новую компаньонку. Она расстроена, но старается не подавать виду. Пытается оплатить мои услуги, но я категорически отказываюсь.

– Я и так должна Вадиму, он помог с кредитом моим родителям, – признаюсь честно.

– Милая, но ведь он думал, что вы уже одна семья. Ты ничего ему не должна, не говори так.

– Нет, Вадим знает, что мы не будем семьей. Мне жаль, но, между нами, все кончено.

***

Машка ужасно счастлива, когда возвращаюсь в нашу с ней квартирку. Я не ожидала настолько теплого приема.

– Не вышло, значит надо забыть про Градова и двигаться дальше. Как же я соскучилась, честно!

– Спасибо, дорогая, – обнимаю подружку.

– Так, а что там этот старшенький, Алекс? – разбивает мои надежды что тема закрыта.

– Обоих к черту, – заявляю твердо.

– Уверена? Он такой красивый… – тянет Машка с сожалением.

– Алекс? У нас абсолютная несовместимость. Кстати, когда уезжала оттуда, он был крайне нелюбезен. Софи просила его подвезти меня, он отказался. В общем, кажется я ему надоела также, как и он мне. Хочет забыть о наших недоразумениях.

Стараюсь не подавать виду, а внутри что-то ноет, тянет.

– Я подумываю вернуться в Кострому, – говорю глухо. – Вряд ли тут мне что-то светит.

– Нет, только не так. Из-за мужика, то есть из-за мужиков все бросать… это глупо. Начнём все сначала. Кстати, я подумываю открыть свое дело. Кафе. Как тебе идея? Будем партнерами. – Уехать – это не самая лучшая идея, – повторяет с грустью Машка.

– Может быть, это единственный выход.

***

Просыпаюсь с теми же мыслями на следующее утро. Этот день не сулит ничего: ни плохого, ни хорошего. Поневоле снова в голову приходят мысли про Алекса и никак не удается избавиться от них. Все началось с ненависти, но кажется я правда на него запала. Как же больно что он, наоборот, в последние дни нашего общения избегал меня, словно прокаженную. И совершенно непонятно почему. Что я такого сделала?

Пытаюсь переключиться, не думать о нем. Как назло, звонит Софи, и у меня не хватает духу не ответить. Расспрашиваю старушку о самочувствии, а сама с замиранием сердца жду хоть словечка про ее внука. Старшего.

Да что за напасть?

***

– Ты снова провалялась в постели? – недовольна спрашивает Машка, вернувшаяся с работы.

– Да… извини. Завтра возьму себя в руки, приготовлю что-нибудь, приберусь.

– Так нельзя, дорогая. Это уже похоже на депрессию. Такие проблемы нельзя запускать.

Возможно, Маша права. Я избегаю людей, весь мир вижу в серых красках. Мир кажется пустым и холодным. Лица в нем кажутся тенями, свет – тусклым, как от коптящей свечки.

Снова звонит телефон. Смотрю на экран с удивлением – меньше всего я ожидала звонка от этого человека…

Глава 17

– Радка? Это ты? Как дела?

Меньше всего я ожидала звонка от своего бывшего работодателя, да еще и звучащего таким заискивающим тоном.

– Привет, Григорий. Что ты хотел? – спрашиваю спокойно, почти равнодушно.

– Как дела узнать, говорю же. Ты в порядке? Голос грустный.

– Ну знаешь, когда без работы в чужом городе остаешься, как-то не до веселья.

– Да, понимаю малышка. Поэтому и звоню! Я это… того… передумал, короче. Ты мне нужна. Позарез. Попробовал без тебя и понял, что не, жесть. Не вариант, короче. Вернешься?

– У меня завтра собеседование. Если честно, быть куклой, которую то выбросили, то снова на витрину поставили, у меня нет никакого интереса. Так что спасибо, но нет.

– Эй, да ты чего, погоди отказываться. Я ведь и зарплату назначу совсем другую. И в штат возьму официально.

– Нет, извини, но я пас.

– Каждый заслуживает второй шанс, тебе так не кажется? – обиженно говорит Григорий. Для него мое стойкое «нет» – явно неожиданный сюрприз. Для меня, впрочем, тоже. Я просто ему не верю. Жду подвоха.

– Да, наверное заслуживает, но я так и не знаю, за что ты выгнал у меня. Может быть расскажешь всю правду?

– Чёрт, Рада, зачем ворошить прошлое? Что это тебе даст? Конечно же, я не могу раскрыть тебе всё…

– Тебя попросили, да?

– Нет, дорогуша, не попросили, – отвечает со злостью. – На меня наехали, пригрозили что я работу потеряю. У тебя очень влиятельные враги. Но могу сказать, что друзья не менее влиятельные.

– То есть, теперь кто-то попросил взять меня обратно? – переспрашиваю изумленно, надеясь, что все же неправильно поняла наш разговор.

Увы, судя по молчанию Григория, я попала в точку.

– Я что, кукла? Игрушка? – спрашиваю с горечью.

– Нет, Рада. Ты замечательный профессионал, и как только у меня появилась возможность вернуть тебя, я ею воспользовался. Я мог проигнорить… В этот раз на меня не наезжали, а очень вежливо попросили.

– Скажи мне кто? – повторяю упрямо, но Григорий не соглашается.

– Детка, умоляю, давай встретимся. Приезжай завтра, посмотришь что у нас нового. Уверен, что ты сама чертовски соскучилась и захочешь вернуться, как только попадешь в привычную атмосферу.

***

– Ну и что ты думаешь? – спрашивает Дашка после того как рассказываю содержание нашего разговора с Григорием.

– Вообще не знаю что думать. Серьезно, ощущение что за моей спиной происходит что-то очень странное, а я ни сном, ни духом. Влиятельные враги, влиятельные друзья… Что за бред? У Гришки едет крыша, вот это объяснение гораздо более логичное.

– Ну хорошо, он сумасшедший, но там платили неплохие деньги, а сейчас он обещает тебе в два раза больше. Повышение, это же круто, подруга! Ну выгонит он тебя, опять при очередном приступе шизофрении, да и пусть. Зато сейчас будет работа. Зацепишься, найдёшь там какие-нибудь еще каналы. Там же вас постоянно пытаются переманить, тебя пытались раньше, помнишь? А ты, дуреха, была преданной до мозга костей этому кретину, который не пожалел тебя в один прекрасный момент. И даже не может объяснить почему. – Да ты права, – киваю.

Как всегда, разговор с Марией очень помог, все расставил по местам. Принимаю решение действительно съездить на бывшую работу. Тем более, действительно ужасно соскучилась по всем.

***

Григорий принимает меня как королеву, показывает новшества, хвастается запуском новой программы. Работы непочатый край, он орёт пуще прежнего, ужасно нервничает из-за девушки, которую взяли на моё место. Бедняжка ничего не успевает, постоянно плачет и расстраивается из-за его наездов. В конце концов, сама не замечаю, как включаюсь в работу, успокаиваю новенькую, объясняю ей прописные истины, то как нужно обращаться с гостями, и как реагировать на вопли начальства. Григорий совсем не похож на сумасшедшего. Выглядит очень собранным и профессиональным. Я уже собираюсь снова начать давить на него, затащить в кабинет, чтобы выбить правду. Но тут Зойка и ещё две девочки тянут меня в кафетерий на обед.

– Боже мой, то почему тебя уволили – вообще не секрет, я тебе расскажу в чем дело, – заявляет Зоя. – Это твоя свекровь лютует. Регина её зовут, Градова. Она сюда несколько раз приезжала, но это уже после того как ты ушла. Я потом уже узнала ее фамилию, сопоставила, мы же твой девичник отмечали, но фамилию жениха я прослушала. Так вот, Регина имеет на телевидении большие связи. Тебя она явно не любит и не хочет, чтобы сын женился на тебе. Вот она и наехала на Гришку, а он сам вообще ни в чем не виноват, пытался даже заступиться за тебя, да куда там. Ну реально, закрыли бы нас и кому бы хорошо было? А так ты одна пострадала, и в принципе заслуженно, уж не сердись, но это ты такого себе жениха выбрала. Знала, кто у него мамаша. Зачем выбирать такую сложную семью себе в родственники, я не понимаю. Встречалась бы ты с ним просто как парень с девушкой, зачем жениться?

– Мы не женимся, – заявляют твердо.

– Эх, значит Регина своего добилась, ясно.

– Нет. Не из-за нее.

– Ничего не поняла, но я еще не все рассказала. На днях сюда заявился еще один Градов. Старший брат, как я поняла. Красивый, высокий блондин, тут все девочки сразу активизировались. Красивый он, конечно, аки Аполлон. Но уж больно злой… Наехал на Гришку, сказал, что тот не имел права тебя увольнять и если не возьмет обратно, то сильно пожалеет. Градов не угрожал связями, хотя они у него тоже есть, даже не сомневаюсь. Может даже посерьезнее, чем у маменьки. Это я потом уже узнала, когда Григория успокаивала. Ну так вот, этот огромный здоровый парняга жутко напугал Гришу, за шкирку схватил… Встряхнул хорошенько. Короче, прибег к физическому воздействию. Беднягу Григория потом всем нашим женским составом валерьянкой и сердечными каплями отпаивали. Монстр, а не мужик!

– Это правда? Меня заставил взять обратно Алекс? – переспрашиваю, потому что не могу поверить.

– Слушай, я все это своими глазами наблюдала, подслушивала, поила бедного Гришку лекарствами, и так далее. Из первых уст информация. Эти Градовы… чума просто.

Значит, Алекс и его маменька действуют сообща?

От этой мысли в груди почему-то растёт ледяной комок. Я все же надеялась, что Алекс к моему увольнению не причастен. Но если он знает, что меня уволили из-за Регины, значит он в сговоре. Когда я уехала из дома Градовых, тут же все переменилось. С одной стороны, наверное, я ещё и благодарна ему должна быть, что работу вернул. Вот только благодарности не чувствую, только ярость. Которая не проходит, даже когда домой возвращаюсь и Машке все рассказываю.