– По-прежнему игноришь брата? Он страдает, – хмуро бросает Алекс.

– Я тебе сказала, что мы не вместе. И матери своей это передай, пожалуйста. Хватит уже лезть в мою жизнь, – понимаю, что мои слова звучат грубо, но взять себя в руки не выходит. К тому же только подобная линия поведения поможет защититься от смущения, перед этим красивым и успешным мужчиной. Рядом с которым замарашкой себя чувствую, даже в шикарном платье. От Градова исходит аура властности, при том что он ведет себя со мной можно сказать снисходительно и терпеливо. Стоит посмотреть в его красивые глаза цвета морской волны, как смущаюсь еще сильнее и опускаю голову.

– Могу сказать только одно – кажется, с тех пор как я познакомилась с вами обоими, хочется шарахаться от мужчин, причем всех без исключения.

– Звучит очень пафосно. Учитывая, что ты согласилась пойти со мной.

– И что? Только чтобы отвязаться от тебя! – заявляю задиристо.

– Твоя откровенность разрушительна для моего эго, – вздыхает Алекс, но вижу, что в его глазах сверкают искорки смеха. Я определенно его забавляю. Очень приятно! Быть для красавца чем-то вроде цирковой обезьянки!

– Знаешь, разговора у нас не получится, я лучше такси вызову, пока телефон не сдох. С удовольствием оставлю тебя и твое эго в покое.

– Успокойся. Мне кажется тебе надо срочно выпить, потому что ты трясешься как припадочная. От холода, – добавляет примирительно.

Меня и правда колотит. На улице заметно похолодало, а куртка Алекса не сильно теплая, конечно, он же все время передвигается на автомобиле.

– Мы уже пришли. Внутри согреешься.

Мне так холодно, что буквально врываюсь в двери бара. Это довольно просторное, и явно дорогое заведение. Подскакиваю к барной стойке.

– Можно мне чай с лимоном, пожалуйста? – спрашиваю скучающего в одиночестве бармена. И тут же рядом оказываются люди, отвлекая его от меня.

– Привет Паш, – произносит подошедший Алекс, приветствуя парня за стойкой. – Два виски со льдом. Чай тоже принеси. Мы будем за моим столиком.

– У тебя здесь собственный столик? – спрашиваю с легкой издевкой. – Может ты алкоголик? – прозвучало прям как стихи, причем ужасно глупые. Морщусь, усаживаясь туда, куда показывает Градов.

– Много времени тут проводил, было дело, – снисходит до объяснений Алекс. Во времена студенчества. Еще с тех пор Пашку знаю. Пей давай.

Делаю глоток и закашливаюсь, ядовитая жидкость обжигает горло.

Градов заботливо стучит мне по спине. От его прикосновений мне становится настолько не по себе, что залпом опрокидываю в себя оставшуюся часть напитка. По телу разливается тепло. А что. Не так уж плохо.

– Можно повторить?

– Я так понимаю, чай ты не будешь?

– Ну почему. Чай тоже буду.

Мне здесь нравится куда больше, чем в ночном клубе. Музыка тут ненавязчивая, мелодичный блюз, причем живая, на небольшой сцене играет бэнд. Мне становится удивительно уютно. Даже Градов не раздражает. Какой-то далекой, наполовину дремлющей в данный момент частью сознания понимаю, что все идет совершенно неправильно. Алекс враг. Он вмешивается в мою жизнь. Помогает своей матери строить козни против меня… Тогда как мне может быть хорошо в его обществе?

– Пока ты не напилась, скажу то, зачем мы сюда пришли, Бэмби. Я не способствовал твоему увольнению. Считаю этот поступок матери отвратительным. Как только я узнал, попробовал все исправить. Так что, ты вернешься на прежнее место? Твой начальник очень этого хочет. Он очень хвалил тебя.

У меня горят щеки. Слова Алекса так приятны, что мне почему-то хочется его обнять. Как же я рада, что он не питает ко мне ненависти и злобы. Уж с презрением Регины я как-нибудь справлюсь. Наверное… Неприятная женщина. И как только у нее родились такие красивые сыновья.

Икнув, понимаю, что и правда пьяна. Виски вообще не мой напиток. Только из-за холода порцию в себя опрокинула. От второй отказываюсь.

Встаю, услышав мелодичные звуки любимой песни, переделанной под медленный кавер. Скидываю с плеч куртку Алекса, оставляя ее на мягком кресле возле столика. Направляюсь к сцене, утопленной в глубине зала, начинаю двигаться под музыку. Алекс подходит сзади, протягивает еще один бокал, наполненный янтарной жидкостью.

– Хочешь меня напоить? – спрашиваю, сделав несколько глотков.

Иначе ничего не светит, добавляю мысленно и тут же краснею от собственных мыслей. Что я несу? Что не светит? Он брат моего бывшего. Сейчас договорим и я поеду домой. Другого варианта просто нет!

– Мне этого никогда не требовалось, чтобы девушка стала моей, – насмешливо наблюдает за моими плавными движениями Алекс.

– Не сомневаюсь, – констатирую с горечью, делая еще глоток.

– Ты забавная, Бэмби, – он вдруг резко дергает меня на себя.

– Эй, осторожно. Я же разолью…

Алекс забирает из моей руки стакан и ставит его на ближайший столик. С удивлением наблюдаю как он это делает, отмечая, что в стакане нет жидкости. Я что, все выпила?

– Я не пьяная, – произношу твердо, глядя ему в глаза.

– Вижу, – усмехается. – Ненавижу пьяных женщин. На дух не выношу. А вот ты… меня не бесишь.

Проговорив этот очень двоякий комплимент, Алекс прижимает меня к себе еще крепче.

Мы танцуем! Сама не замечаю как, но его руки обвивают мою талию, причем провокационно ниже требуемых приличиями зон… А мои лежат на плечах, крепких, твердых… Голова начинает кружиться сильнее…

По спине пробегают мурашки. В животе начинает ныть сладко. Градов завораживает меня своим горящим синевой взглядом, наполненным магической силой. Все это, в сочетании с интимной атмосферой бара и грустно-томной музыкой, опутывает сердце чарами, нежными, но прочными нитями паутины, которые могут удерживать своего пленника долго-долго.

– Мне, наверное, пора, – лепечу беззащитно. – Вызовешь такси?

– Куда ты так торопишься, Бэмби? – голос Алекса звучит низко и хрипловато. И насмешка больше не ощущается в голосе. Скорее заинтересованность.

Мне некуда торопиться. Но внезапно внутри начинает расти ощущение, что здесь оставаться куда опаснее…

***

До этой секунды я почти не осознавала, что мы танцуем уже под третью композицию, что вокруг появляется все больше танцующих пар, вдохновленных, видимо, нашим примером, покачивающихся под медленную блюзовую мелодию. Ноты саксофона настолько пронзительные, что появляется ком в горле. Алекс, словно почувствовав мою грусть, обнимает крепче. Так хорошо танцуем… Несмотря на то что мой партнер намного выше, каблуки помогают «не дышать ему в пупок», моя голова удобно покоится у Градова под подбородком. Этот мужчина прекрасно ведет в танце: держит достаточно близко, в то же время предоставляя свободу для маневра. Его руки сжимают мою талию нежно, но крепко. Давая ощущение надежности. То, чего мне как раз так не хватает сейчас… Бессознательно вдыхаю запах его одеколона, за которым чувствуется теплый, мускусный аромат кожи, отчего немного кружится голова. Почему у меня ощущение правильности момента, хотя то что происходит ну никак нельзя назвать правильным? Сейчас мне наплевать, так уютно быть в его объятьях, настолько, что не сразу замечаю, что мой пульс учащен и жар все сильнее разгорается внутри. Над танцполом висит кондиционер, поэтому прохладно, но, несмотря на тонкое открытое платье, мое тело охвачено огнем.

Поворачиваю голову, чтобы немного отвлечься, разглядываю другие танцующие пары. Замечаю, что многие женщины бросают красноречивые взгляды на Алекса, некоторые открыто глазеют, с интересом или даже голодным выражением. Даже те, у кого спутники не менее привлекательны, не удерживаются от того, чтобы иногда взглянуть на моего партнера. Неудивительно, его яркая красота притягивает женские взгляды как магнит. Даже мой собственный взгляд…

– Бэмби, ты не устала? – мягко выдыхает мне в волосы Алекс, и я чувствую, как лицо заливает краска, словно мог прочесть мои мысли о нем… Поднимаю голову.

– Ты устал? Я не просила набиваться мне в партнеры.

Хм, все еще могу дерзить, это хорошо.

Его лицо так близко… Так он еще красивее. Сердце вздрагивает и замирает в груди.  Рядом с ним почему-то чувствую себя крошечной. Пытаюсь отодвинуться хоть немного, но Алекс не позволяет, протягивает мне руку, и это очень похоже на жест собственника. Прочел мои мысли? Или почувствовал, что я немного отстранилась? Поэтому, пожелал, чтобы вложила свою руку в его ладонь – в знак доверия и покорности.

Для меня это слишком…

Не хочу открываться ему.

Наше короткое противостояние заняло всего секунду, и закончилось, когда я выскользнула из его объятий, направляясь к столику, за которым оставила сумочку с мобильным, ключами от квартиры… Надо бежать, хотя, конечно, мне совсем не нравится, что спасовала перед ним. Этот мужчина непостижимым образом будит во мне дерзость.

Оборачиваюсь, собираясь уйти не прощаясь, и утыкаюсь в его грудь, с волнением понимая, что Алекс не позволит мне выиграть эту игру. Замираю, безвольно разрешая забрать сумочку из моих рук.

– Убегаешь, Бэмби? – спрашивает тихим, чуть хрипловатым голосом. – Я тебя напугал?

Он так внимательно изучает мое лицо, что понимаю – не смогу сейчас солгать. Это раздражает и в то же время необъяснимо волнует. Когда смотрю в эти хитрые красивые глаза цвета морской волны, то светло голубые, то зеленые как омут. Эти переходы цвета завораживают. Забываешь обо всем на свете и на все готова. Хочется отдаться воле этих волн, плыть по течению, не сопротивляться.

Никогда не была сторонницей интрижек на раз. И вот, впервые, безумное желание необузданного приключения, затмило разум. Это очень опасный мужчина, куда мне тягаться с ним. Он подобрался незаметно, демонстрируя не заинтересованность, а насмешку. Значит, это было специально… не выказывал мужского интереса, придавая мне этим дерзости и чувство безопасности. Но сейчас дал ощутить в полной мере свою агрессивную мужественность, сексуальность и единственное мое желание, это спрятаться как черепаха, в свой панцирь.