Ева Мелоди - Невеста моего брата

– Про моего старшего внука? – Софи почему-то ослепительно улыбается. – Да. Я в курсе.

– Мне очень жаль… простите меня, – невольно отвожу взгляд, сгорая со стыда.

– За что ты просишь прощения, дорогая?

– Это отвратительный поступок.

– Ты сделала что-то специально, чтобы кому-то причинить боль?

Отрицательно мотаю головой.

– Это неважно. Мой поступок от этого не становится менее…

– Радочка, на самом деле у меня к тебе только один нескромный вопрос, – перебивает меня Софи.

– Про Алекса?

– Да. Конечно, если тебе не слишком тяжело говорить о нем.

Небольшая улыбка на губах Софи становится шире и касается ее глаз. Она наклоняется, потянувшись за своей чашкой кофе.

– Мой старший внук нравится тебе?

Поставив чашку, которую держала в ладонях, перед собой, глубоко вдыхаю:

– Мне кажется, это не имеет значения. Так нельзя…

– Почему?

– Прежде всего, потому что это испортит отношения братьев. Я не могу этого допустить…

– Как я и думала, ты очень хорошая девочка. Сразу это поняла. Сейчас столько охотниц за богатством, за положением в обществе. Мечтательниц, которые не желают палец о палец ударить, только губы накачивают и еще разные… места. Ты – совершенно другая. Отдаешь себя работе, стараешься чего-то добиться сама, не мечтая о богатом муже. Поэтому, изначально мне понравилась. Я надеялась, что с тобой и Вадим станет более ответственным, мудрым. Увы, не получилось. Мой младший внук продолжает вести неподобающий образ жизни. Не любит работать, тянет деньги из матери. Это все очень грустно, но ты тут совершенно ни при чем.

– Спасибо за ваше отношение, я его очень ценю, правда… Но все же, наверное, зря вы приехали.

– Здесь красиво, колоритно, я получаю удовольствие от путешествия. Так почему зря? – посмеивается Софи.

– Вы правы. Не мне это решать.

Женщина опускает на стол чашку, а затем нежно накрывает мою дрожащую руку своей.

– Я хочу извиниться за поведение Регины и Вадима. Они не имели права давить на тебя, предъявлять претензии. И уж точно моя дочь не имела права интриговать и выгонять тебя с работы.

– Все в прошлом. Я не держу обиды.

– Вот и хорошо. Давай теперь поговорим про Алекса, пока у нас еще есть минутка.

Немного удивляюсь, слову «минутка». Софи куда-то торопится?

– Мой старший внук – довольно сложный человек. По характеру, по своим принципам. Я так долго ждала, когда он наконец влюбится, узнает, что это такое. Думала, что уж не дождусь… Алекс тоже не идеален. Меня расстраивало то, что он меняет женщин как перчатки. Много раз спорила с ним. Но я правильно догадывалась – все дело было в том, что он не нашел свою единственную. Настоящую.

Софи так смотрит на меня говоря все это, что чувствую, как у меня начинают гореть щеки.

– Алекс сейчас очень сильно переживает, – продолжает Софи. – Ты так резко все оборвала.

– Наверное, переживает, потому что ему никогда не отказывали?

– И поэтому тоже.

– Мне жаль… я не хотела обижать его!

– Он и за брата тоже переживает. Но я точно знаю одно – ни ради кого бы то ни было нельзя отказываться от своей мечты. От любви. Никогда. Это преступление перед самим собой. Потом будут долгие муки сожалений. Оно того не стоит. Это я сказала своему внуку и говорю тебе.

– Вы правы… Но в моем случае уже поздно…

Мой голос срывается, глаза жгут непролитые слезы.

– Нет милая. Не поздно. Надо лишь откинуть страхи, гордыню. Поговорить.

Софи оборачивается, как в замедленной съемке поворачиваю голову в ту же сторону.

Алекс Градов здесь. Чувствую, как он окидывает меня взглядом с головы до ног. У меня вдруг возникает чувство, что моя одежда стала прозрачной. Кожу пощипывает, она горит, по бедрам разливается жар, который отчаянно пытаюсь игнорировать.

Под его взглядом чувствую себя совершенно беззащитной, неуверенной в себе.

– Боже… Софи, вы должны были предупредить меня! – выдавливаю хрипло.

У меня пересыхает в горле. Единственное, с чем могу сравнить всю эту ситуацию – с шоковой терапией!

Это жестоко!

Поджав губы, наконец заставляю себя оторвать взгляд от Градова.

– Спасибо за ужин, дорогая, – щебечет Софи. – Мы обязательно должны еще разок увидеться, погулять по городу. Проведешь мне экскурсию?

Киваю, проглатывая ком в горле, и наблюдая как Алекс идет к нашему столику.

– Привет, – спокойно произносит Градов. Даже буднично. В его взгляде нет веселья, он предельно серьезен. Словно тоже крайне недоволен тем, что находится здесь.

– Привет, – вздыхаю. – Не ожидала тебя здесь увидеть… Это Софи, да?

– В смысле? Намекаешь на то, что бабуля меня заставила прилететь из Америки в Кострому? Я обожаю Софи, но это как-то чересчур смелое предположение, не находишь? – кривится Алекс.

– Извини. Не хотела тебя задеть, – смущаюсь ужасно.

Чувствую себя полной дурой. Не понимаю, как вести себя. Почему, ну почему Софи понадобилось затевать все это? Ресторан, разговор, кинематографичное появление Алекса… Честное слово, можно было обойтись без этих спецэффектов!

– Я тоже не в восторге от выбора момента для встречи, на этой части и правда Софи настояла, – словно читает мои мысли Градов. – Так что, в чем-то ты не так уж неправа. Я хотел просто приехать к тебе. Узнал домашний адрес. И тут вмешалась эта фурия. Заявила, что я один все испорчу, поэтому она прилетит со мной.

– На нас все смотрят, – оглядываюсь по сторонам и начинаю смущаться все сильнее.

– Ты права. Дурацкое место для разговора.

– Ты голоден?

– Нет, Бэмби. Если ты в прямом смысле, – смотрит на меня с лукавством.

Заливаюсь краской. Градов берет меня за руку и выводит из ресторана. Идем к его машине.

– Готова прокатиться?

– Куда мы поедем?

– Софи сняла дом, но нам надо поговорить наедине. Думаю, стоит взять номер в гостинице, если ты не против. Не переживай и не красней так отчаянно, – добавляет с усмешкой. – Набрасываться не буду. Нам действительно многое надо расставить по местам. Этим и займемся.

***

Ищем гостиницу в интернете, затем Алекс забивает данные в навигатор.

– Ты взял машину на прокат? – нарушаю повисшее молчание.

– Ага.

Он столько сделал чтобы поговорить со мной? Софи, дом, гостиница, автомобиль. Чувствую себя ужасно неловко. Стою ли я таких усилий. Обычная девчонка, таких миллионы. И Градову будет рада любая. Ни одна не устоит.

Злюсь на себя за такие уничижительные мысли. Он приехал, а значит все-таки во мне есть что-то особенное…

Процедура регистрации в самой дорогой гостинице города проходит быстро. Тут все равно довольно просто и скромно, совсем не столичные интерьеры. Проходим в номер. В вечернем платье чувствую себя ужасно неуютно.

– Ты нервничаешь? – безошибочно угадывает мое состояние Алекс.

– Понятия не имею как себя вести, – признаюсь искренне.

Внутри целая буря. Успокойся, идиотка! Сосредоточься на том, что он приехал к тебе! Сам! Конечно, Алекс не из тех, кого можно заставить сделать то, что он не хочет. Я ненормальная, как вообще можно было предположить, что его заставила бабушка?

Если до этого момента в моем организме и оставался какой-то процент алкогольных паров от бокала вина, сейчас он окончательно выветривается. Чувствую себя отрезвевшей и одновременно снова под странным кайфом.

Алекс здесь, он сам пожелал приехать, найти меня…

В груди так горячо, что кажется еще немного, и я вспыхну.

– Бэмби… С тобой все хорошо? Я не хотел давить на тебя. Если скажешь, чтобы я отстал от тебя…

– Уедешь? – спрашиваю едва слышно.

– Ни фига. Иди сюда, беглянка. Я чертовски соскучился.

Притягивает меня к себе. Наши лица все ближе друг к другу. Все, что секунду назад казалось сложным, невозможным, странным, рассыпается от этой близости. Становится неважным. Выгибаюсь в его объятиях, чтобы взглянуть на него снизу вверх, но, испугавшись мысли, что он сможет прочесть признание в моих глазах, поспешно опускаю лицо.

Если бы Градов вел себя в своей обычной насмешливой манере, я бы справилась проще. Но он выглядит искренним… и ранимым. А еще вокруг его глаз залегли морщинки усталости – замечаю, когда снова поднимаю голову. Он сжимает меня в объятиях так сильно, будто могу раствориться… Против такого у меня нет никакой защиты.

– Решил припереть меня к стенке? – спрашиваю тихо.

– Почему нет, раз ты такая упрямая, что с тобой по-другому не выходит?

Когда он смотрит на меня вот так пристально, своими горящими глазами, мне становится страшно. Что увидит мою боль и поймет, насколько я ранима. Насколько зависима от него.

– Ты, наверное, устал с дороги… может завтра поговорим? Я могу взять такси, а завтра с утра…

Не договариваю, потому что Градов притягивает меня ближе.

– Не говори ерунды, – возражает хрипло. – Мне нужны ответы, и я получу их прямо сейчас. Какого черта ты сбежала, Бэмби? Почему перестала отвечать на звонки и смс?

Сердце начинает колотиться все быстрее. Мне страшно открыться полностью, но в то же время понимаю: Алекс заслуживает правды.

– Почему? – повторяет он.

– Я разбила телефон…

– Такая большая проблема купить новый? Не разочаровывай меня. Я знаю, что после моего отъезда пришел Вадим. Что он тебе сказал? То есть, я понимаю, что визит был неприятным. Но не до такой степени, чтобы все бросить. Я так мало значу для тебя, раз ты смогла так быстро обо мне забыть?

– Все не так просто, – вздыхаю горько. – Вы братья… Кто я такая, чтобы вставать между вами?

– Ясно. Я так и думал. Муки совести.

– Разве я не права? – восклицаю запальчиво.

– Разумеется, нет, Бэмби. Ты поддалась совершенно идиотскому чувству вины. Мало ли что случается в жизни. Вы с Вадимом расстались не из-за меня. Были ведь другие причины.