— Черт, — выругался Костик. — Хорошо, давай теперь ты.

— Сотку, — потребовала я.

— Разменяю, отдам.

— Сотку, — не согласилась я.

— Какая ты… зануда, — проворчал начальник.

— Сам такую выбрал, — пожала я плечами, не удержалась и съехидничала: — И полюбил.

— Выбирать я явно не умею, — усмехнулся Костик. Я пропустила его замечание мимо ушей и повторила:

— Сотку.

— Черт с тобой, — он поднялся с кресла. — Идем.

— Куда?

— Купим тебе шоколадку, — произнес он ядовито. — Надо деньги разменять, у меня мелких нет.

Я умиротворенно вздохнула, шеф одним ударом попал сразу в два моих слабых места: шоколад и деньги. Однако бросила взгляд на компьютер и забеспокоилась. Без ста рублей я как-нибудь проживу, а вот без договора мне неуютно…

— Вернемся, напишем. Кстати, знаешь старинную мудрость? — я ответила вопросительным взглядом, и липовый жених продекламировал: — Подчиненный перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы не смущать начальства своим разумением. Умный царь указал, между прочим.

— И к чему это? — полюбопытствовала я.

— Умничаешь много, — невозмутимо ответил КГ и направился на выход из своего кабинета.

Я с полминуты тупо смотрела ему вслед, пытаясь понять: угроза это или просто ирония? Так и не придя к окончательному выводу, я поспешила следом, не забыв заметить:

— А я сейчас не с начальником, я с женихом разговариваю.

— А пишем брачный контракт?

— Практически, — кивнула я и встретилась взглядом с шефом.

— Все беды от ума, Верочка, — сказал он и подал мне плащ.

— Тогда понятно, отчего твоя Лизавета процветает, — буркнула я и, всунув ноги в туфли, направилась на выход.

Колчановский догнал меня у лифта, оперся ладонью на стену и посмотрел на меня:

— Лизавете ум не нужен, у нее другие таланты, — сказал он с улыбкой.

— Рада за нее, — ответила я прохладно и вошла в лифт.

Шеф шагнул вслед за мной и поздоровался с полноватым мужчиной, уже стоявшим в широкой кабине. Мужчина окинул меня взглядом, после перевел его на моего КГ, и тот вдруг, широко улыбнувшись, произнес:

— Моя невеста.

— О, — ответил сосед Костика. — Неожиданно, но давно пора. Я знаю родителей девушки?

— Сомневаюсь, — мой начальник продолжал жизнерадостно скалиться. — Любовь не ищет выгоды.

— О, — повторил мужчина с новым интересом оглядев меня. — Понимаю, но с тобой не вяжется.

— Судьба, — склонил голову Колчановский.

Я переводила взгляд с одного мужчины на другого, но так и осталась призраком. Костик не спешил меня представлять, его собеседник не проявил желания познакомиться со мной. Это было обидно и унизительно, однако правила игры я помнила — я эпизод более временный, чем пресловутая Лиза. Ну и ладно, переживу. Договор, премия и сохранение рабочего места — вот всё, что меня касается, остальное пусть идет лесом вместе с полным дядечкой.

ГЛАВА 3

Мы вышли на первом этаже, так и не доехав до парковки. Я с интересом осмотрела большой чистый холл с консьержем, а после и благоустроенный ухоженный двор, который охранял мужчина в униформе. Мой двор сторожила гвардия горластых любопытных пенсионерок, и еще неизвестно, кто надежней: лощеный тип у шлагбаума или мои старушки, от чьего бдительного ока не укроется ни один неблагонадежный элемент. Они-то душой радеют за родной дом, а не за зарплату.

Усмехнувшись своим мыслям, я прошла мимо охранника, пожелавшего нам с Костиком приятного вечера. КГ сказал спасибо, и я даже покосилась на него. Почему-то его вежливость показалась мне чем-то невероятным, но свои размышления я оглашать не стала. Зато вздрогнула, когда он обнял меня за плечи. Немного подумав, я ответила любезностью на любезность и положила руку на талию шефа. Разница в росте сказалась на неудобстве такого способа передвижения, и Колчановский просто подставил мне локоть. Этот галантный жест вызвал прилив смущения.

— Вера, вы забавная, — сказал Костик. — То лапаете меня, то краснеете.

— Когда это я вас лапала? — опешила я.

— Дома лапали, сейчас обнимали.

— Вы обняли меня, я вас, мы же репетируем, — ответила я, поднимая на него взгляд.

— Верно, и мне нравится, как быстро мы продвигаемся, — произнес шеф. — Я — хороший учитель.

— У вас хороший коньяк, — возразила я. — А учитель из вас… не очень. Иначе мы бы сейчас не шли менять деньги.

Костик остановился и развернулся ко мне лицом. Он некоторое время рассматривал меня, а затем произнес:

— Ты — маленькая блошка, Вера. Я даже не подозревал, что на меня работает такой кусачий кровосос. Мы общаемся не больше пары часов, но я уже столько гадостей выслушал в свой адрес, это же просто невероятно!

Я скромно потупилась. Если бы он знал, сколько возмутительных гадостей я уже успела подумать о нем, то, наверное, уволил бы прямо здесь и сейчас, не сходя с этого места.

— Вы мне тоже мало приятного сказали, — заметила я, глядя на носки его ботинок. Они были чистыми и блестящими.

— Например? — заинтересовался шеф.

— Во-первых, ты сказал, что я плохо выгляжу…

— Когда это?

— В офисе, когда тыкал в меня пальцем и говорил, что я нуждаюсь в деньгах, — напомнила я. — Сейчас, вот, обозвал блохой. Еще сказал, что не воспринимаешь меня, как женщину. Я уже не говорю о том, что ты хочешь сделать меня козлом отпущения. И шантажировал, чтобы втянуть в свою аферу. И это не полный перечень.

— Ну, не уговаривать же мне тебя было, — искренне удивился КГ. — Шантаж — действенное средство, которое помогает достичь желаемого в короткие сроки. К тому же я сначала выдал тебе пряник, кнут показал, как аргумент, закрепляющий результат. И потом, что ты теряешь? Выходные, проведенные на диване? Или поход в магазин, чтобы загрузить холодильник на неделю вперед? Или болтовню со своей подругой? — Я с подозрением посмотрела на него. Следил за мной что ли? С этой минуты я слушала внимательно и смотрела на Костика, не отрывая испытующего взгляда. — Взамен я предлагаю тебе провести время в хорошей веселой компании. Развлечься и поиграть. Почему нет? Что там еще? Твой внешний вид? Если бы он меня не устраивал, ты бы уже узнала об этом. Мне хватает того, что ты выглядишь опрятно, а на каком рынке одеваешься — это уже твое дело…

— Я не одеваюсь на рынке!

— Плевать, — отмахнулся шеф. — Главное, не голая и не в бабушкиной юбке.

Я открыла рот, но что сказать, так и не нашлась. Колчановский вернул мою руку на сгиб своего локтя и продолжил нашу прогулку, игнорируя мое недовольство. Он шествовал с видом повелителя мира, а я мысленно сворачивала ему шею. С каждой новой фантазией всё изощренней.

— Насчет козла отпущения, это только твои опасения. Я уверен в нашем триумфе. Завтра мы будем самой влюбленной из влюбленных пар. Я у твоих ног целых два дня! Уже одно это стоит того, чтобы ощутить предвкушение и удовольствие.

Бросив на него хмурый взгляд, я вдруг подумала — а ведь верно! Ты же два дня будешь целовать мне ноги, изворачиваясь ужом, чтобы изобразить влюбленного идиота. Два дня он будет моим послушным песиком. Два дня я буду начальником над начальником. Два дня я буду центром его вселенной. И я осклабилась, предвкушая, как отыграюсь на заносчивом мерзавце за всё, что он мне сейчас говорит, и как относится. Не знаю, что думал мой самовлюбленный шеф о том, как я должна воспринимать сомнительное счастье, находясь с ним рядом, а я понимала одно: два дня абсолютной власти над раздутым индюком! Да-а-а… Счастье есть!

На волне этих мыслей я прижалась щекой к его руке и счастливо вздохнула. Кажется, я нашла для себя мотивирующий аргумент. Ничего-ничего, господин Колчановский, вы еще узнаете, что такое каблук и теленок. Ваш друг будет доволен, в этом я уверена. Мы выиграем, но без насмешек, боюсь, вы не останетесь. Но сначала договор! Вот это действительно важно. Иначе мне еще аукнется.

— Вера, меня настораживает это выражение безграничного счастья на твоем лице.

Голос КГ привел меня в себя, и я поспешила умерить накал кровожадного предвкушения. Впрочем, и сами планы на ближайшее будущее я решила продумать получше, все-таки нам еще вместе работать, так что действовать надо тонко. Ладно, с этим разберемся.

— Так чему ты улыбалась? Минуту назад ты скрежетала зубами, и вдруг эта пугающая улыбка, похожая на оскал. Что задумала?

Чертов экстрасенс.

— Я просто подумала, что я и вправду засиделась в своем болоте. Перспектива провести выходные так, чтобы после было, что вспомнить, мне нравится. К тому же ты действительно привлекательный мужчина. Так что я нашла плюсы в твоей затее. Всегда хотела попробовать себя на сцене.

— Вот, — он озарил улицу широкой улыбкой, — а я о чем? Будем шалить.

— Будем, — согласилась я и отвернулась, чтобы скрыть новый приступ кровожадной радости.

Чуть позже я стала счастливым обладателем коробки шоколадных конфет и ста рублей, которые мне сунули со словами:

— Держи, зануда.

— Я их честно выиграла, — ответила я, пряча купюру в карман.

— Ничего, я еще поглумлюсь над твоими попытками быть достоверной, — пообещал мне шеф. — Куда дальше? — я пожала плечами, и Костик решил за нас двоих: — Будем бродить по улицам, держась за руки. По-моему, очень романтично. Как считаешь?

— Будем бродить, — согласилась я.

И мы, взявшись за руки, неспешно пошли по улице, особо не выбирая направления. Костя нес мою коробку конфет, а я поглядывала на него время от времени, размышляя, о чем нам можно поговорить, и не видела ни одной общей темы, кроме работы. Но мы ведь сейчас не начальник — подчиненная, мы знакомимся заново, как сказал шеф. Однако спросить о детстве как-то не поворачивался язык, а больше я ничего не смогла придумать.