— Прихорашивается, — ответил Станислав Сергеевич. — Ты же ее знаешь, пока по всем своим ста банкам не пройдется, с ног до головы не намажется, от зеркала не отойдет. Ты что-то намерен нам объявить? Люся сказала, что ты попросил их с Сашкой задержаться.

Я подняла голову и посмотрела на шефа, гадая, когда он всё успел. Хотя если не спал, то времени было предостаточно… Господи! Да что такого могло произойти в этой семье, если один человек превратил весь дом в минное поле? Они ведь все стараются быть осторожными в словах. И до нашего появления явно обсуждали сложившуюся ситуацию. А еще странная смесь из вины и упрямства на лице Александра. И Люся щебечет как-то слишком преувеличенно весело.

Нахмурившись, я вспомнила события вчерашнего вечера. Их было немного. После того, как мы вернулись, ничего особенного не произошло. Родители перекинулись с дочерью всего несколькими словами и ушли отдыхать. Не сказать, что они были слишком рады встрече, скорей, оба пребывали в недоумении. Нет, между Алёной и четой старших Поляковых вражды не было, но встреча вышла настороженной, словно они ожидали подвоха. Мы с Костей ушли вслед за ними. За всё время с нашей стороны было произнесено едва ли больше десяти слов. Короткое представление нас с Алёной друг другу, обмен любопытными взглядами и почти беззвучное хмыканье женщины, когда осмотр был закончен. Она не впечатлилась моей персоной, я ею особо тоже. Хотя стоит признать, она была несколько необычной.

Дочь элегантной Элеоноры Адольфовны выглядела скорей неформалкой. Короткая стрижка с длинной челкой и одной прядью, выкрашенной в розовый цвет, заплетенной в косичку. Рваные джинсы на длинных стройных ногах, но этим никого не удивишь. Короткий топ, обтянувший высокую грудь, тату на спине и руках, пирсинг в пупке и в носу. Может еще где, но я, естественно, не проверяла. Макияж яркий, но не вульгарный. Немного неожиданный образ для девочки из богатой семьи.

Я на ее фоне выглядела, наверное, бледновато. Вся такая обыкновенная, неброская. Но готова поспорить, что в глазах Элеоноры я заметно выигрывала, по сравнению с ее дочерью, потому что взгляд, брошенный на Алёну, был неодобрительным. Старшая Полякова даже взяла в руку розовую косичку, должно быть, впервые обнаружив этот «аксессуар» в облике младшей Поляковой, и фыркнула, всем своим видом показав, что ей это не нравится. Алёне была заметно всё равно. У нее было собственное чувство стиля и вкус.

Мы с Алёной только обменялись приветствием и больше не разговаривали. Мне не понравились ее взгляды, которые она бросала на Костю. В них ясно читалась ирония, а вопрос:

— Я слышала, ты надумал жениться? — показался мне вообще насмешкой.

— Ну, раз слышала, зачем спрашиваешь? — сухо ответил Колчановский. — Твоему информатору можно доверять.

После этого мы ушли к себе, последовав примеру своих компаньонов по прогулке. А уже в комнате шеф, предупреждая все мои вопросы, произнес:

— Давай завтра поговорим, день был долгий. Хочется отдохнуть.

Я спорить не стала. А оказывается, просто спровадил меня в сон, чтобы не дергала разговорами.

— Доброе утро, — в гостиную вошла Элеонора, прервав мои размышления.

— Всем привет, — Алёна появилась следом за матерью, и я успела заметить, как шеф едва заметно покривился.

Может, не ожидал, что здесь будет и она. Наверное, так, потому что Шурик, удивленно приподняв брови, спросил:

— Не спится, систер? Как-то неожиданно видеть тебя на ногах аж в десять часов утра.

— Перелет утомил, вырубилась сразу, — ответила она. После бросила уже знакомый ироничный взгляд на Костю и добавила: — Сердцем почуяла, что меня здесь заждались. Да, Костик?

— Тебя-то нам только и не хватало, — усмехнулся шеф. — Исстрадались все, дожидаясь.

— И невеста не успокоила? — елейным голосом полюбопытствовала Алёна.

— А почему она должна успокаивать твою родню?

— А тебя?

— Я с ней не нервничаю. Сплошные позитивные эмоции.

— Какая прелесть. Не зря я приехала…

— Хоть паутину с метлы стряхнуть успела, когда сюда мчалась?

— Довольно, — строго велела Элеонора. — Что вы как маленькие?

Костя и Алёна мерились взглядами, и сказать, что между ними ничего не происходило, ничего не сказать. Я вдруг почувствовала себя лишней. Слишком много всего читалось в воцарившемся молчании присутствующих. Чтобы ни произошло между Колчановским и младшей Поляковой, но там явно было жарко. Невесело усмехнувшись, я хотела встать и выйти, чтобы сделать глоток свежего воздуха, но оказалось, что обо мне понят, потому что ладонь, лежавшая на моем плече, напряглась, не позволяя встать с места.

— Семейство, — заговорил Костя, перестав, буравить Алёну взглядом, — у меня есть для вас заявление. Для начала прошу не сжигать Веронику гневными взглядами, потому что она всего лишь откликнулась на мою просьбу о помощи, приправленную шантажом. В общем, в том, что она пошла со мной на авантюру, целиком только моя вина. Я не оставил ей выхода.

— Ты о чем? — взгляд Станислава стал пристальным.

— Хочу покаяться, — усмехнулся Колчановский. — Наша история с Вероникой выдумана от начала и до определенного момента. Мы не жених и невеста, и еще две недели назад даже не воспринимали друг друга, как мужчину и женщину. — В комнате повисла давящая тишина. Я не опускала глаз, но и ни на кого не смотрела. Сидела, как статуя и ждала, что будет дальше. Костя ничего не ждал, он продолжил: — Итак, позвольте представить вам заново: Кольцова Вероника Андреевна — мой бухгалтер. Да, мама и папа, к общепиту Вера не имеет никакого отношения. У нее высшее экономическое образования и степень магистра. Так что тут я ваши опасения развею. Она работает не совсем по специальности, но, в некотором роде, помогает мне в моем бизнесе. У нее острый ум и такой же острый язычок. И можете мне поверить, что в общении с вами она не притворялась и не лицемерила. Единственный грех — подыгрывала мне, но тут, как я уже говорил, я ее вынудил.

Громкий смех нарушил тишину, снова повисшую в гостиной. Этот смех был заливистым и заразительным, и, наверное, я бы даже невольно улыбнулась, если бы не уловила издевку.

— Милый, но зачем всё это было нужно?! — воскликнула Элеонора. — Зачем все эти сложности? Я не понимаю, объясни, пожалуйста.

— Пари, — ответил Костя. — Наше с Шуриком пари, заключенное два года назад. Она, — шеф кивнул на Алёну, — была моим условием при проигрыше. Вы поймете, почему я не хотел проиграть. Солнышко, — он посмотрел на меня, — ты не поймешь, но я говорил тебе, что всё это на самом деле глупость, в которой мне не хочется признаваться. Всё можно было бы решить за несколько минут без всякого спора, если бы я не сопротивлялся этому несколько последних лет. — После посмотрел на Александра. — Я так понимаю, ради этого ты и позвал ее. Решил спровоцировать и тем ускорить разрешение нашего спора. Так?

— Так, — кивнул Шурик.

— Давно догадался?

Мне это тоже стало интересно. Хотя я бы лучше послушала историю Костика и младшей Поляковой, но этого мне пока не спешили рассказывать. Так что оставалось удовлетворить любопытство там, где это было возможно.

— Почти сразу, — заговорил Александр. — Начал подозревать еще в день знакомства с Верой, а утвердился на следующий день.

— В чем мы прокололись?

— Вера, — улыбнулся Шурик. — Она совершенно не соответствовала заявленному психотипу. Та официантка из вашей истории была истеричной, слабохарактерной нюней. Вера в первые пару часов была растерянна, потому еще походила на навязываемый нам образ. Но потом она освоилась и начала вести себя соответственно собственному характеру. А когда она вызвала Скорую бабе Нюре, я окончательно удостоверился, что нас водят за нос. Девушка из вашей сказки забилась бы в уголок и тихо страдала из-за нападок бабушки. Вероника же показала, что вторую щеку не подставит и скорей откусит руку, которая на нее замахнется. Так что с тигрой я совершенно согласен. Ну и ваш очень громкий секс…

— Слишком громкий, — широко улыбнулась Люся. — Это было забавно. Мы даже поспорили, сколько вы так продержитесь. Шурик выиграл пять евро, — она надула губы в фальшивой обиде: — Могли бы и пораньше закончить.

Саша развел руками и усмехнулся:

— Извини, брат, профессия обязывает быть наблюдательными и разбираться в людях.

— А к нам вы приехали проверить, как далеко мы готовы зайти? — с ответной усмешкой спросил Костик.

— Разумеется, — снова вмешалась мадам адвокатесса, — нам же было интересно. Кстати, мы заготовленный лифчик нашли, но решили его не трогать. Думали, не удержитесь и сами его «найдете», чтобы показать свою бурную сексуальную жизнь. Но тут вам браво, удержались от перегиба. В остальном здорово подготовились. Мы даже начали сомневаться, что вы врете, до того вы мило и естественно смотрелись вместе.

— Отсюда приглашение и встреча с родителями, — кивнул шеф. — Последний экзамен. А контрольный выстрел — она, — Колчановский мотнул головой в сторону Алёны.

— Вроде того, — ответил Шурик. — Я просто подумал, что сейчас ты уже готов всё закончить.

— Да, готов. Поэтому я признаю проигрыш и выполню твое условие. Но прежде, чем уйду, я хочу быть уверенным в том, что оставляю Веру на попечение людей, которые ее не обидят и поддержат. Что скажете?

— Мы с Люсей всегда были с Верой искренне, для нас ничего не изменилось в отношении к ней. В конце концов, мы всегда знали, что она не та, за кого ты ее выдаешь, — произнес мсье адвокат, и Люся кивнула.

— Всё будет хорошо, милый, — отозвалась Элеонора.

Костя поднялся на ноги, но прежде, чем отойти от меня, нагнулся и негромко произнес:

— Не спеши с выводами, ты обещала.

Затем поцеловал в уголок губ и направился к Алёне, ожидавшей его. Он протянул руку, и девушка, вложила свою ладонь в его ладонь. Я судорожно вздохнула, в одно мгновение обожженная этим невинным жестом. Младшая Полякова посмотрела на меня с насмешливой улыбкой, и провалиться мне, если в ее глазах не мелькнуло торжество.